Bab 0015: Suara Terompet di Musim Gugur

ps. Ini adalah pembaruan hari ini, sekaligus memohon dukungan untuk Festival Penggemar 515 di 'Qidian'. Setiap orang memiliki 8 suara, setelah memilih akan mendapatkan koin Qidian, mohon dukungan dan apresiasi dari semua!

Hari baru pun tiba, langit biru bersih tanpa noda, matahari pagi mencairkan embun beku di tanah.

Pasukan berkuda dari Liao mengamati dari kejauhan, namun tak berani mendekat mengganggu. Di tepi percabangan sungai, tanah berlumpur penuh genangan air. Ada yang terlihat jelas, permukaan tanah yang retak terkena panas matahari, namun ketika diinjak manusia atau kuda, lumpur itu langsung menelan tanpa jejak. Kawanan perompak air sangat mengenal medan, mereka membuat tanda rahasia di berbagai tempat yang hanya bisa dikenali sesama mereka, menjadikan area ini sebagai pulau aman.

Zhang Yue dan Zong Jingcheng memilih tiga ratus orang, Xuan Chongwen meminta senjata dari Bian Sanlang, lalu mereka menyusun barisan di dataran tepi sungai. Dengan cepat mereka membentuk tiga kompi, masing-masing dipimpin satu kepala, dengan Xuan Chongwen dan Zhang Yue sebagai pemimpin utama. Rasanya seperti mendirikan kelompok sendiri, namun Zhang Yue untuk sementara tidak punya cara lain; bersikap keras kepala hanya akan memicu perpecahan.

Pasukan Bian Sanlang kehilangan beberapa orang dalam pertempuran semalam, setelah beristirahat dan dihitung ulang, masih ada lima ratus orang, belum termasuk sekitar seratus orang yang menunggu di kapal, termasuk Bian Xiaomei. Zhang Yue terpaksa kagum, seorang tokoh hutan bisa begitu berwibawa.

Para perompak air mengenakan pakaian biru seragam, bersenjata lengkap dengan pedang, tombak, dan panah, barisan mereka cukup rapi. Namun tiga ratus orang di pihak Zhang Yue, senjatanya campur aduk, pakaiannya berwarna-warni, bahkan ada yang mengenakan jubah panjang, benar-benar tidak layak!

"Hei kamu! Lepaskan jubahmu sekarang juga, kalau tidak, ganti orang!" Zhang Yue melangkah dan langsung memerintah.

"Zhang Lang! Kalau aku lepas jubah kulitku, dingin sekali..."

Zhang Lang! Panggilan itu terdengar aneh... seribu kuda liar melintas di hati...

"Sudah, lepaskan saja!" Zhang Yue selama beberapa hari ini sudah cukup menakutkan di kalangan pengungsi, sekali berteriak, prajurit itu dengan wajah sedih terpaksa melepas jubahnya.

"Dengar baik-baik, ambil kain atau tali, ikat celana kalian! Kalau nanti kalah, kalian harus bisa lari cepat..."

"Hei, hei, hei! Bagaimana kamu bicara?" Bian Sanlang, bersandar pada tongkat besi hitamnya, berdiri di samping menikmati pertunjukan, kini menyela dengan nada tak puas.

Zhang Yue menjelaskan kegunaan mengikat celana, Bian Sanlang mencoba, sebagai ahli bela diri langsung paham, lalu menyuruh lima ratus saudaranya mengikat celana juga. Segalanya siap, tinggal menunggu laporan pengintai dari medan perang.

Tak lama, pengintai melaporkan bahwa pasukan Zhou telah tiba di medan perang. Gao Mohan baru saja beres-beres, dan membawa pasukan siap mundur, kebetulan bertemu di luar markas besar pasukan Liao, kedua pihak sudah berbaris, tampaknya segera akan bertempur.

Pertempuran besar akan dimulai, semua orang tegang sekaligus bersemangat, wajah mereka memerah, napas berat seperti lembu tua.

"Saudara-saudara! Aku, Bian, bukanlah pahlawan, tapi juga bukan pengecut! Pasukan Liao menyerbu Hebei, menjarah uang dan pangan, kalian bilang, harus bagaimana?" Bian Sanlang mulai berorasi membakar semangat.

"Bunuh saja!"

"Dia berani menjarah kita, kita juga rampas miliknya..."

"Rampas istri Gao Mohan, jadikan istri kepala besar..." Mulut para perompak air memang tak bisa berkata baik, makin lama makin tak karuan.

"Berangkat!" Bian Sanlang mengerutkan wajah, mengayunkan tangan besar.

Delapan ratus orang berbaris tiga-tiga, membentuk barisan panjang. Dipimpin oleh Zhang Yue dan Xuan Chongwen, mereka berjalan di tepi sungai berlumpur di antara rumpun alang-alang menuju selatan, memutar jalan ke sisi medan perang. Di sini, tidak ada perlindungan di sekitarnya, jarak sekitar satu setengah li dari pasukan Liao dan Zhou, cukup berbahaya.

Agar tidak terlalu cepat masuk medan perang dan jadi korban, Zhang Yue dan Xuan Chongwen memberi perintah, mengirim orang untuk melaporkan ke Bian Sanlang di belakang agar pasukan berhenti dan berbaris di tempat. Namun sebelum barisan terbentuk, suara drum terdengar dari medan perang sejauh satu li, tanda bahwa pasukan Zhou siap menyerang.

Pasukan campuran ini, begitu masuk pandangan dua pihak yang berhadapan, langsung menjadi pemicu pertempuran. Diiringi suara terompet, lima ratus pasukan berkuda Liao keluar dari markas tengah, melaju kencang ke arah mereka.

Sepertinya Gao Mohan sangat benci pasukan campuran ini, suara derap kuda seperti guntur yang menggelora, membuat Zhang Yue merasa dingin dan sangat cemas. Ia menoleh ke Xuan Chongwen, yang menatap tajam ke arah pasukan berkuda Liao, menggenggam tongkat baru yang hitam dan kuat.

"Pasukan berkuda Zhou juga bergerak!" Xuan Chongwen menghela napas panjang, matanya sempat menunjukkan ketakutan, meski masih cukup tenang, tampaknya ia juga baru pertama kali di medan perang.

"Tenang saja, meski pasukan Liao menyerbu ke depan pun jangan panik!" Zhang Yue menenangkan Xuan Chongwen, sekaligus menenangkan dirinya sendiri.

"Eh? Kau pernah ke medan perang?" Xuan Chongwen terkejut.

"Tidak... hanya dengar cerita orang saja!" Zhang Yue menatap medan perang, menjawab seadanya.

"Benarkah? Aku merasa kau seperti prajurit veteran, ada aura di tubuhmu, tapi jelas masih muda..."

"Tidak baik! Pasukan Liao datang lagi, cepat kita pindah, putar ke selatan, dekati sisi belakang pasukan Zhou!" Zhang Yue melihat gerak markas tengah Liao, akhirnya paham kenapa tadi begitu cemas.

Xuan Chongwen terkejut, melihat gelombang kedua pasukan Liao datang, sekitar seribu berkuda, ia sadar bahwa lima ratus berkuda sebelumnya hanya pengintai, gelombang kedua adalah tambahan. Pasukan Liao seluruhnya berkuda, bisa terus menambah kekuatan ke arah mereka, sementara pasukan berkuda Zhou hanya ada seribu, lama-lama bisa habis, pasukan infanteri tak bisa mengejar, kalau terus berdiri akan jadi korban.

Di sini tanah berlubang-lubang, penuh rumput kering, ratusan langkah di belakang adalah tepi sungai berlumpur dan rumpun alang-alang, perpindahan bukan masalah, tapi ada kemungkinan pasukan Liao nekat menerobos dan memutus barisan.

Sebenarnya hanya mendekat untuk menakuti, satu barisan bisa bubar, namun pasukan Liao jelas sudah mengenal medan, setelah mengalahkan pasukan berkuda Zhou, mereka mengejar ke sisi kiri barisan besar Zhou. Terlihat Gao Mohan sangat lihai dalam mengatur strategi, ia memancing pasukan berkuda Zhou keluar, melemahkan mereka agar kehilangan kemampuan bertahan, lalu menguji sisi kiri untuk mencari titik lemah dan membuka celah.

Pasukan elit gabungan tentara kerajaan dan pasukan Chengde, dengan barisan tombak dan perisai yang sangat teratur, dipimpin oleh Liu Conghui, reaksinya terlambat setengah langkah, hingga gelombang kedua pasukan Liao menerobos medan perang, baru mengerahkan pasukan pemanah dan pelontar panah, serangan jarak jauh, namun hasilnya sangat minim.

Pertempuran pun dimulai, suara derap kuda menggelegar, terompet bersahutan, drum mengguncang jiwa.

"Celaka, kita jadi takut!" Medan perang sudah di luar pandangan, Xuan Chongwen memegang tongkat sambil tertawa pahit.

"Zhang Dalang memang punya pengalaman, harus menjauh dulu... berdiri di tempat aman dulu!" Bian Sanlang menyusul, mengiyakan.

"Apa maksudmu? Kau bilang aku tak punya pengalaman?" Xuan Chongwen tak senang mendengarnya.

"Haha! Kau disuruh bergabung tentara tak mau, malah jadi petani kaya desa di Zhao, apa gunanya menjaga beberapa perkebunan dan mengajar beberapa murid? Aku terpaksa mewarisi usaha ayah, kalau tidak, aku sudah jadi komandan!" Bian Sanlang mengejek.

"Heh? Kenapa kau bicara begitu? Aku ke Hengshui untuk bertemu teman, kebetulan saja terjebak urusan ini, naga terdampar di air dangkal jadi bahan ejekan udang." Rahasia Xuan Chongwen terkuak, hampir saja meloncat.

"Kita tidak mau berdebat... lebih baik bicara cara bertempur!"

Bagaimana bertempur? Masalah ini agak rumit, kekuatan lemah terlalu pasif, tapi kalau tak ikut bertempur, bagaimana mendapat keuntungan? Pasukan Zhou sedikit lebih lemah dari Liao, pasti membutuhkan pasukan mereka, jadi harus lihat dulu keadaan...

Delapan ratus orang berlari kecil ke selatan, akhirnya sampai di sisi belakang pasukan Zhou. Pasukan berkuda pengintai menghadang, setelah ditanya identitas, dilaporkan ke markas tengah.

[Sebentar lagi 515, semoga bisa terus menduduki papan peringkat hadiah 515, pada tanggal 15 Mei akan ada hujan hadiah bagi pembaca sekaligus promosi karya. Satu koin pun adalah cinta, pasti akan terus memperbarui!]