Bab 0046: Jalan-jalan Musim Dingin

Saat Yao Zhongyu dan Zhang Yue memimpin pasukan kembali ke Baling, sudah menjelang akhir bulan kedua belas, malam tahun baru pun hampir tiba. Namun, musim dingin tahun ini sungguh tak lazim; salju belum juga turun. Cuaca yang semula mendung dan berubah-ubah, tiba-tiba cerah sepenuhnya, hanya saja embun beku tebal menutupi tanah pagi dan sore hari, kabut tebal menyelimuti Sungai Yangtze, lembap dan menusuk dingin.

Urusan pemerintahan di seluruh kabupaten di bawah Yuezhou, termasuk administrasi kantor prefektur, untuk sementara tetap berjalan seperti biasa. Dari jajaran pejabat utama yang kosong—yaitu gubernur, administrator, dan komandan—hanya Wang Xinchong, seorang pejabat urusan militer berpangkat delapan, yang memimpin empat bagian staf militer serta beberapa pegawai kecil untuk mengurus segalanya.

Menjelang akhir tahun, kalau bukan karena peristiwa perang kecil ini, kantor prefektur pun nyaris tak ada kerjaan. Kini, mereka hanya mengurus logistik dan perbekalan ribuan pasukan serta penanganan prajurit yang terluka, tugas yang sepenuhnya bisa ditangani oleh pegawai kecil.

Yao Zhongyu sendiri tidak terlalu berminat pada urusan pemerintahan sipil daerah, begitu pula Zhang Yue yang enggan terlibat lebih jauh. Mendengar kabar bahwa banyak prajurit yang menganggur akhirnya turun ke Danau Dongting untuk memancing ikan dengan perahu, Zhang Yue pun memutuskan membagi cuti bagi pasukan secara bergiliran, agar mereka bisa mencari uang saku tambahan untuk tahun baru. Namun, kehadiran tetap dilakukan seperti biasa, dan latihan militer tetap diadakan setiap tiga hari.

Suatu hari, di tengah suasana santai, Wang Xinchong datang tergesa-gesa, memberitahu bahwa seorang tuan tanah setempat mengadakan jamuan makan di Menara Yueyang di barat kota, khusus mengundang beberapa pejabat dari ibukota untuk hadir.

Istilah "pejabat" pada masa itu memang hanya ditujukan bagi mereka yang memiliki pangkat, bukan untuk orang biasa. Namun, seiring waktu, kata itu menjadi umum, bahkan orang kaya desa pun bisa dipanggil demikian.

Yao Zhongyu dengan senang hati menerima undangan tersebut. Maka, Zhang Yue pun mengajak Han Sheng, Zong Jingcheng, dan sejumlah perwira militer lainnya naik ke Menara Yueyang di barat kota untuk menghadiri jamuan makan sekaligus menikmati pemandangan Danau Dongting. Menara Yueyang dahulu bernama Menara Baling, hanyalah sebuah menara di tepi danau dekat tembok kota. Karena pengaruh puisi Li Bai dari masa Tang Tengah, menara itu kemudian dikenal sebagai Menara Yueyang, meski saat itu belum begitu terkenal.

Dari kejauhan, ombak danau tampak membentang luas, tempat pertemuan air dan langit terlihat putih membingkai cakrawala—pemandangan yang sungguh megah. Sayangnya, musim dingin membawa angin besar di atas menara, sehingga pemandangannya terasa biasa saja. Seseorang pun mengusulkan agar mereka langsung berlayar menyusuri danau, sambil mengundang para penari dan penyanyi untuk menghibur. Bukankah perjalanan tanpa kehadiran wanita cantik terasa hambar? Usulan ini pun disambut hangat oleh semua orang.

Sebuah kapal perang hasil modifikasi dari kapal dagang berukuran sedang, mampu menampung lebih dari seratus orang. Empat kapal pengawal yang diawaki dua ratus prajurit mengiringi kapal utama menuju dermaga. Wang Xinchong sangat bersemangat, ia bahkan memimpin sendiri belasan penyanyi yang sudah dipilih untuk naik ke kapal terlebih dahulu, lalu kembali ke menara bersama beberapa tuan tanah untuk memandu para tamu menaiki kapal.

Rombongan kapal segera melaju ke Danau Dongting. Namun, tujuan mereka belum jelas. Ada yang menyarankan pergi ke Pulau Jun, ada yang ingin ke Sungai Yangtze, ada pula yang ingin berlayar ke danau-danau luar Dongting seperti Danau Wating, Danau Datong, Danau Qingshao, atau Danau Baima dan Danau Yuan di wilayah Langzhou—meski semuanya cukup jauh.

Karena perdebatan tidak kunjung selesai, Zhang Yue segera mengambil keputusan, "Kita ke Pulau Jun saja!" Pulau Jun hanyalah sebuah pulau kecil di tengah danau, tidak jauh dari tepi Baling. Mereka bisa mengitari pulau dulu, lalu mendaki, cukup menarik juga. Semua pun setuju.

Ruang kabin kapal sangat luas, belasan perwira dan dua pejabat sipil, ditambah lima-enam tuan tanah duduk mengisi setiap meja. Saat itu belum benar-benar siang, jamuan makan baru akan dimulai. Makanan pembuka yang tersaji hanyalah hidangan khas daerah setempat. Semua orang duduk terpisah sesuai peran, sehingga ruangan tidak terasa sesak. Kaum elit tetap menjunjung sistem makan perorangan, sedangkan kebiasaan makan bersama dari satu panci baru diperkenalkan oleh bangsa asing dan belum menjadi tradisi.

Karena bukan jamuan resmi dan banyak prajurit yang hadir, suasana pun santai. Setelah minuman mengalir tiga putaran dan basa-basi selesai, para penyanyi yang sudah lama menunggu dipersilakan ke tengah. Zhang Yue, yang memang sudah menanti momen itu, segera memberi aba-aba agar mereka mulai tampil.

"Air pasang musim semi di Sungai membawa bulan terang di laut, cahaya rembulan di atas laut menyatu dengan ombak..." Seorang penyanyi berusia sekitar dua puluh tahun duduk bersimpuh di atas panggung, memangku biwa panjang dan mulai bernyanyi sambil memainkan alat musiknya. Belasan penyanyi muda lainnya bertindak sebagai pemusik dadakan, meniup seruling dan memainkan kecapi.

"Hentikan, hentikan... Musik yang anggun seperti ini sudah terlalu sering kudengar di istana, coba yang lebih menarik!" Orang-orang lain mendengarkan dengan terpana, namun Yao Zhongyu memotong nyanyian itu.

"Sejak kecil berpisah dengan Pan Lang, malu-malu bersandar di ruang lukisan. Kadang menjahit sehelai kain, kadang menulis surat cinta. Suara burung di depan cermin rias, kelopak bunga jatuh di pembaringan bersulam. Rindu yang tak terucapkan, rembulan menyorot kamar kosong..." Penyanyi itu terlihat kecewa, baru saja berganti lagu sudah dihentikan lagi.

"Waduh... Bagaimana mungkin gadis secantik itu harus menunggu di kamar kosong? Aku jadi ikut sedih juga... Lebih baik kau nyanyikan lagu yang agak nakal, ya..." Zhang Yue menoleh, ternyata yang bersuara adalah Ming Jinrong, yang biasanya paling pendiam. Setelah beberapa gelas arak, wajahnya merah dan suara pun meninggi. Zhang Yue pun hanya bisa menggeleng. Sebenarnya suara penyanyi itu merdu dan lembut, pelafalannya jelas dan indah, sangat menawan. Sayang, keributan para tamu membuat suasana jadi kacau, mana mungkin bisa menikmati lagu?

Penyanyi itu sudah terbiasa menghadapi situasi seperti ini. Ia pun tersenyum dingin, mengangkat dagunya yang runcing, lalu kembali bernyanyi, "Anjing kecil menggonggong nyaring, tiba-tiba terdengar pintu diketuk. Apakah kekasihku yang datang hari ini? Aku buru-buru membukakan pintu, tersenyum manis menyambut sang kekasih. Mengapa dua hari ini engkau begitu dingin padaku? Begitu melihatmu, jantungku berdebar-debar..."

Lagu itu segera selesai dinyanyikan, dan para tamu pun semakin antusias, melemparkan uang tip ke panggung. Namun, Shi Chenghong, yang memang berwatak kasar, berdiri sambil mengangkat cawan dan menggoda, "Bertemu kekasih, masa hanya begitu saja? Lanjutkan... Teruskan lagunya!"

Kali ini, penyanyi itu pun malu luar biasa di hadapan banyak orang, pipinya memerah, bingung hendak melanjutkan lagu apa.

"Astaga! Kalau kau tak bisa, biar aku saja yang menyanyi... Di malam festival lampion, janda Wang membantuku melepas sepatu, memeluk istri tidur bersama, bibirnya merah seperti ceri, tubuhnya putih berisi..." Ming Jinrong yang sudah mabuk, berdiri sempoyongan dan mulai bernyanyi dengan suara lantang.

Semua orang yang mendengar langsung tertawa terbahak-bahak. Belasan penyanyi pun saling pandang dengan pipi merah, lalu menutup mulut menahan tawa.

Tiba-tiba, suara lonceng peringatan berdering keras dan terus-menerus. Itu adalah aba-aba dari kapal pengawal di luar, tanda bahaya telah tiba.

Suasana di dalam kabin langsung hening. Semua orang tertegun.

"Apa yang terjadi!" Zhang Yue yang sedang kehilangan semangat karena suasana rusak, langsung bangkit, melompat ke jendela dan melihat ke luar. Para prajurit di kapal pengawal terlihat sibuk mempersiapkan diri menghadapi musuh.

Yao Zhongyu pun segera menyadari bahwa sesuatu telah terjadi, ia ikut mendekat. Namun, Zhang Yue tak memedulikannya, melainkan langsung keluar menuju geladak, memanjat ke menara pengintai. Dari kejauhan, terlihat serombongan kapal mendekat dengan cepat.

"Jangan panik! Semua bersiap di tempat masing-masing! Siap bertempur!" Zhang Yue berteriak dari menara pengintai.

Para prajurit di geladak jadi lebih tenang, para perwira di kapal pengawal pun segera memberi isyarat bendera, meski agak kacau. Zhang Yue tak bisa memahami kode-kode itu, tapi ia pun mengangkat bendera merah dan mengibaskannya. Para perwira di keempat kapal pengawal sempat kebingungan, tapi segera sadar bahwa itu adalah kode bendera yang biasa dipakai di pertempuran darat, sehingga mereka bisa memahaminya meski dengan susah payah.

Terima kasih atas dukungan para pembaca. Di sini saya rekomendasikan sebuah novel kehidupan perkotaan untuk pembaca wanita berjudul "Hidup Kembali di Hari Cerah", sudah tamat! Silakan dinikmati!