Bab 0064: Cinta yang Berbalas

Terima kasih atas dukungan para pembaca! Sekalian, mohon bantuannya untuk menambahkan ke daftar koleksi! Selamat merayakan Festival Perahu Naga lebih awal untuk kalian semua!

Sekelompok orang segera berkumpul di luar sambil menuntun kuda. Ketika melihat Zhang Yue membawa seorang wanita keluar, mata mereka langsung berbinar, lalu tersenyum aneh, namun seketika terasa canggung. Zhang Yue tidak peduli dengan mereka. Ia melompat naik ke atas kuda perang, lalu membungkuk dan mengulurkan kedua tangan. Kali ini, Cheng Yachan menjadi malu. Ia melirik ke sekeliling dan menggerutu, "Aku bisa menunggang kuda sendiri, suruh saja pengawal pribadimu menyiapkan seekor kuda untukku..."

"Bagaimana kalau kau jatuh dari kuda? Jangan banyak tingkah! Cepat kemari!" sahut Zhang Yue dengan nada kesal.

Cheng Yachan akhirnya ragu-ragu mengulurkan tangannya. Zhang Yue tidak memperlakukannya dengan lembut, ia langsung menarik tangan Cheng Yachan dengan kasar, lalu meraih ketiaknya dan mengangkatnya ke atas pelana seperti mengangkat anak kecil, membuat Cheng Yachan menjerit kaget sambil duduk menyamping.

"Itu istri Jenderal Zhang? Putri dari keluarga mana dia? Jenderal Zhang benar-benar beruntung, bikin iri saja!" tanya Kang Chengze setengah berbisik pada Xuan Chongwen.

"Hehe... Namanya juga anak muda! Mesra-mesraan itu lumrah," Xuan Chongwen sempat tertegun, lalu tersenyum kecut sambil mengangguk, memilih menjawab seadanya, sebab ia juga tidak enak berkata yang sebenarnya.

Benteng Tongguan berbentuk lonjong, memiliki tujuh gerbang. Jarak ke Gunung Qilin di luar Gerbang Selatan tidaklah jauh. Lebih dari seratus pengawal berkuda mengelilingi rombongan yang keluar dari Gerbang Air Selatan Tongshui. Angin gunung yang tajam menerpa wajah, membuat tubuh terasa menggigil dan pakaian berkibar kencang.

Waktu sudah menunjukkan tengah sore, sinar matahari condong ke barat dan tak terlalu terik. Di bawah langit biru, pegunungan kejauhan tampak kekuningan, dihiasi bintik-bintik hijau dari pepohonan yang tetap hijau sepanjang tahun. Sumber Sungai Tongshui berasal dari pegunungan sana, dan sekarang adalah awal musim semi, tepat masa surut, sehingga tepi sungai dipenuhi hamparan kerikil kering.

Setelah keluar dari kota, rombongan mempercepat langkah kuda mengikuti hamparan pasir di tepi sungai sejauh empat atau lima li, hingga tiba di kaki Gunung Qilin. Jalan mendaki tidak mudah dilalui, sehingga mereka turun dan meninggalkan kuda pada para pengawal yang berjaga.

"Huff... akhirnya sampai juga! Pinggangku sampai pegal!" Cheng Yachan menghembuskan napas panjang.

"Selanjutnya kau harus jalan sendiri..." Zhang Yue tersenyum, membantunya turun, lalu ikut turun dari kuda dan menyerahkan tali kekang pada pengawal.

"Tunggu sebentar, aku ingin istirahat dulu. Pelana kudamu keras sekali..." Cheng Yachan mengeluh manja, lalu duduk santai di atas rerumputan.

"Mau kupijatkan?" Zhang Yue spontan melontarkan tawaran itu, namun langsung sadar ucapannya kurang pantas.

"Sudah berapa kali kubilang! Jaga ucapanmu! Begitu banyak orang di sini, kau masih sempat bercanda seperti itu!" Cheng Yachan memelototinya dengan wajah cemberut, hampir saja membentaknya dengan suara keras.

Bukankah tadi kau juga bicara manja dan genit, Zhang Yue merasa tak berdaya, tapi ia tak berani memprotes. Ia melirik ke sekeliling, melihat para pengawal masih di sana, sementara Kang Chengze, Xuan Chongwen, Feng Qianhou, dan yang lain sudah mendaki bukit, setengah badan mereka sudah tak kelihatan lagi. Ia pun berseru, "Tuh kan! Sekarang mereka sudah pergi semua!"

"Iya, bukankah itu yang kau inginkan?" Cheng Yachan menatapnya genit, menebak isi hatinya.

"Kalau begitu, sekarang kita cari tempat sepi, mau bermesraan atau ngobrol tentang cita-cita hidup? Terserah kau, gimana?" Zhang Yue menjawab santai.

"Apa? Bermesraan? Mimpi saja... Kita ke sana saja! Selama ada mereka melihat, aku tidak nyaman..." keluh Cheng Yachan.

Dasar, bukankah tadi bilang kalau ada aku kau tak takut? Tapi tetap saja kau menyeretku ikut naik... gumam Zhang Yue. Ia pun menarik tangan Cheng Yachan dan mulai mendaki gunung. Kalau terus menunda, hari bakal gelap dan belum tentu mereka sempat sampai puncak sebelum harus kembali.

Ketika menengok ke atas, Kang Chengze dan Xuan Chongwen sudah menghilang. Mereka berdua naik dari jalan kecil di sisi barat, belum juga setengah jalan, Cheng Yachan sudah ngos-ngosan dan tak sanggup berjalan. Ia berdalih ingin mengelap keringat Zhang Yue, padahal itu cuma alasan untuk beristirahat.

Padahal baru berjalan sebentar dan cuaca juga dingin, mana mungkin Zhang Yue berkeringat. Ia jadi kesal, tanpa banyak bicara langsung menarik Cheng Yachan dan menepuk beberapa kali bagian tubuhnya, membuat Cheng Yachan menjerit kaget, namun pipinya memerah, matanya yang hitam jernih berembun seperti air musim semi. Zhang Yue lalu menggendongnya dan berlari menaiki lereng dengan langkah lebar, hingga cepat sampai di lereng gunung.

Di puncak, angin bertiup kencang, membuat ilalang setinggi pinggang bergoyang seperti ombak. Tak jauh di depan ada deretan pepohonan kecil yang jarang-jarang, di tengahnya tampak beberapa reruntuhan tembok, atap-atap rusak bertumpuk tak beraturan.

Zhang Yue pun kelelahan dan hendak duduk, tapi Cheng Yachan tiba-tiba berseru, "Eh! Ada orang di sana! Cepat turunkan aku!"

"Hehe... Aku juga mencium wangi bedak, bukan wangi melati dari tubuhmu..." Zhang Yue menurunkannya sambil tertawa geli.

"Ya? Hidungmu tajam sekali! Kau tunggu di sini, aku mau lihat..." Begitu mendengar itu, Cheng Yachan langsung waspada dan pergi ke arah sumber bau.

Zhang Yue menurut, berniat beristirahat sebentar, namun setelah lama Cheng Yachan tak juga kembali. Zhang Yue merasa heran, lalu bangkit dan menyusul.

Di depan ternyata sebuah kuil tua yang sudah rusak. Di depan pintu ada tanah lapang, di tepinya berjajar pohon-pohon pinus dan cemara yang rindang, bercampur beberapa pohon kamper besar seperti payung. Di balik pohon itu berdiri sekitar empat puluh hingga lima puluh lelaki kekar berbusana biru lengan sempit, semua bersiaga memegang gagang pedang di pinggang. Di bawah pohon, ada dua pelayan muda, sementara di atas akar pohon kering yang menonjol, duduk dua wanita cantik berpakaian mewah.

Salah satunya tentu saja Cheng Yachan, ia memegang sebatang ranting, menulis-nulis sesuatu di tanah entah apa maksudnya. Wanita satu lagi mengenakan rok panjang hijau muda, diselimuti mantel bulu hitam, rambutnya disanggul gaya perempuan menikah, wajahnya manis dan lembut, alis matanya indah, usianya sekitar dua puluhan.

Keduanya berbincang pelan, ketika melihat Zhang Yue muncul dari balik pepohonan, wanita muda itu tampak terkejut, memandang Zhang Yue beberapa kali lalu menunduk malu, memperlihatkan cuping telinganya yang mungil, tergantung anting emas bertatah zamrud hijau.

"Hehe... Sungguh kebetulan! Kalian lanjutkan saja obrolannya, aku menunggu di sini," ujar Zhang Yue dengan senyum paham.

Ikut campur saat perempuan sedang mengobrol jelas tak tahu diri. Ia pun mencari tempat duduk sekitar sepuluh langkah jauhnya, sambil diam-diam mengamati wanita itu dan para pengawal di balik pohon, menebak-nebak dalam hati. Melihat gaya dan penampilan wanita itu, jelas statusnya tak rendah, entah siapa gerangan.

"Itu suamimu? Masih muda sekali, tampak gagah dan berwibawa, pasti juga seorang perwira, ya?" tanya wanita itu dengan nada penasaran.

"Benar! Sekarang ia menjabat sebagai Kepala Pengawal Istana, baru saja dipindahkan menjadi Pengawas Wilayah Yan dan Qing. Katanya, tugas ini cukup berat, daerah utara sedang kekurangan pangan. Kebetulan Kakak Han juga berdagang bahan makanan, nanti setelah kembali ke kota, kita bisa bicarakan hal itu," jawab Cheng Yachan.

"Saya asal dari Shu, berdagang paling jauh hanya sampai Guanzhong dan Luoyang. Kalau kau tak khawatir suamimu jadi bahan omongan, ingin terjun ke bisnis ini, tentu saja bisa," jawab wanita bermarga Han itu sambil tersenyum.

"Bahan omongan? Bukankah sekedar berdagang saja tidak masalah? Tugasnya sebagai pengawas juga mengurus urusan seperti ini. Atau... bagaimana kalau kuajak dia bertanya langsung?" Cheng Yachan ingin membantu Zhang Yue, tapi setelah mendengar itu, ia merasa memang ada benarnya.

"Sekarang sudah sore, kau bisa tanya dia dulu, detailnya nanti kita bicarakan lagi setelah kembali ke kota. Aku menginap di Penginapan Hangu dekat gerbang barat, besok juga harus berangkat pulang ke Shu, lumayan kita sejalan cukup jauh," ujar Nyonya Han sambil tersenyum menolak halus, namun tetap menunjukkan minat untuk berbisnis, benar-benar lihai.

Cheng Yachan pun tak bisa tidak mengagumi kecerdikan wanita itu dalam hati.