Bab 0052: Kuku Merah Del

Cuaca tampak agak suram, pejalan kaki di jalan pun tak banyak. Begitu tiba di depan kedai arak, terdengar suara gemerisik dari atap-atap di pinggir jalan, butiran-butiran kecil bening bertebaran ke segala arah—itu tanda salju mulai turun.

Han Sheng, yang berjalan di belakang, tiba-tiba berhenti dan mengulurkan tangannya. Butiran salju kecil yang jatuh di telapaknya segera meleleh. Ia menengadah ke langit yang muram dan berseru kagum, “Beberapa tahun ini cuaca benar-benar aneh, pada tahun kedua Qianyou, salju turun di bulan enam, hujan es di bulan sembilan! Tahun ini malah lebih aneh lagi, awal tahun sudah turun salju, padahal bulan pertama ini juga ada bulan kabisat.”

“Zaman Es Kecil,” gumam Zhang Yue.

“Apa itu Zaman Es Kecil?” telinga Feng Qianhou sangat tajam, ia mendengarnya juga.

“Itu... agak sulit dijelaskan! Intinya, setelah periode iklim stabil, mendadak ada masa yang lebih dingin dari biasanya,” Zhang Yue menjelaskan seadanya.

“Oh... tiba-tiba menjadi dingin, dampaknya pasti besar!” Feng Qianhou mengangguk, matanya tampak berpikir.

Beberapa pejabat itu berbincang di depan pintu, pelayan kedai melihat mereka lalu segera menyambut, tapi cukup paham untuk tidak memotong obrolan mereka.

Zhang Yue pun tersenyum, “Carikan kami tempat duduk di lantai dua dekat jendela, panaskan dua kendi arak yang bagus, dan bawa beberapa hidangan pengiring yang enak!”

“Baik! Silakan para tamu masuk!” jawab pelayan dengan senyum sumringah, lalu bergegas pergi.

Ketiganya pun naik ke lantai atas, duduk di tempat yang sudah diatur pelayan, menikmati arak sambil memandang salju dari jendela, suasana pun terasa hangat dan akrab. Namun di rumah makan Miyang di timur kota, suasana terasa penuh ketegangan. Tiga wanita saja sudah ramai, apalagi kini ada enam sekaligus.

Saat di gerbang kota tadi, Cheng Yachan belum tahu bahwa di dua kereta di belakang duduk enam gadis muda. Melihat Zhang Yue tak menghiraukan dirinya dan langsung masuk kota, ia sempat merasa kecewa. Namun ia pernah melihat bagaimana para pejabat saling menerima dan mengantar tamu, jadi ia bisa memaklumi, dan tetap mengikuti rombongan kembali ke rumah makan.

Tak disangka, di tengah perjalanan, para gadis dalam kereta di belakang diam-diam mengintip keluar, penasaran pada suasana jalanan, bahkan sempat berdebat dengan suara riang, katanya di sini tidak sehangat di Yuezhou, cuaca sangat dingin.

Siapa mereka? Cheng Yachan langsung terkejut, tapi ia cerdas, segera memanggil Zhang Zhixing untuk bertanya. Meski Zhang Zhixing orangnya jujur, ia tak bodoh; urusan rumah tangga panglima, mana berani ia bicara sembarangan, tentu jawabannya banyak ditahan.

Cheng Yachan merasa kesal dan kecewa, sudah memikirkan tentang dia, tapi rupanya lelaki itu benar-benar tak tahu malu, hadiah dari orang lain untuk menjalin hubungan pun semuanya diterima, bahkan gadis-gadis itu pun tak ditolak.

Kembali ke rumah makan, Cheng Yachan tanpa banyak bicara langsung mengirim enam gadis itu ke paviliun barat, melarang mereka ke aula belakang. Alasannya, demi keamanan seseorang, tunggu ia bertanya lebih lanjut dan memastikan asal-usul mereka sebelum mengambil keputusan.

Li Deliang sudah berpengalaman dan memilih tak ikut campur. Zhang Zhixing pun tak mau repot, setelah membantu mengangkat belasan peti berat bersama para pengawal, ia langsung pergi.

“Kakak dari Keluarga Yang! Paviliun ini memang sudah dibersihkan, tapi terlalu kecil, kami berenam mana cukup tempat? Tak ada apa-apa juga, bagaimana ini?” tanya Ge Wanqiu cemas.

“Bawa saja barang-barang masing-masing ke kamar, bereskan seadanya, mungkin juga tak akan lama di sini,” jawab Yang Junping sambil menghela napas.

Dari enam gadis itu, Yang Junping yang paling tua. Lagi pula, hari itu ia yang terakhir keluar dari kamar lelaki itu, rambutnya masih berantakan dan wajahnya panik, semua diam-diam membicarakan bahwa ia sudah dekat dengan lelaki itu. Karena sama-sama dikirim ke rumahnya, mereka pun bersedia mendengarkan perkataannya.

“Aduh... lihat! Salju mulai turun!”

“Wah, kalau salju begini jalanan pasti susah dilewati, mungkin kita akan lama di sini!”

“Sudahlah! Jangan ribut, cepat angkat barang, mau membeku di sini?” tegur Yang Junping.

Para gadis itu saling pandang dan menjulurkan lidah, lalu berpasang-pasangan mencoba mengangkat peti, tapi peti itu terlalu berat, tetap tak mampu mereka angkat, akhirnya semua menoleh pada Yang Junping.

“Kalau tak bisa diangkat, seret saja masuk...” ucap Yang Junping sambil langsung turun tangan, mengerahkan seluruh tenaganya, peti itu pun bergerak pelan-pelan seperti siput ke arah pintu.

“Wah... Kakak, kau bermarga Yang, bukan?” saat itu Cheng Yachan muncul di pintu, bersikap ramah dan tersenyum.

“Betul!” Yang Junping berdiri dan melihat, gadis di depan pintu itu cantik dan tinggi seperti dirinya, tapi tak tahu siapa dia.

“Pekerjaan kasar begini tak layak kau lakukan. Nanti biar aku atur orang untuk membantu kalian. Lagi pula, ada juga adik kecil bernama Ge Wanqiu, kalian pasti lelah di perjalanan, mari istirahat di dalam,” sikap Cheng Yachan mendadak berubah, sebab ia sudah membongkar barang-barang bawaan yang dibawa Zhang Yue, lalu menemukan sebuah buku catatan nama yang sangat jelas.

Ia harus mengakui betapa tak tahu malunya seseorang itu, saat mencatat sudah langsung ditentukan statusnya. Misalnya, Yang Junping, perempuan, asal Tanzhou, usia sekitar dua puluh tiga tahun, ditetapkan sebagai selir, tunjangan kelas dua, diikuti riwayat lengkap.

Setelah membacanya, Cheng Yachan benar-benar tak bisa menahan amarah, hatinya yang rapuh jadi kacau balau. Mengingat ketika dirinya masuk ke rumah itu, lelaki itu juga menanyakan hal yang sama, meski waktu itu tak dicatat, pasti setelahnya ia catat juga. Entah ia diberi status kelas berapa, mungkin sama, tapi di hati lelaki itu, posisinya pasti lebih tinggi, bukan?

Memikirkan itu, Cheng Yachan kembali merasa getir. Sebagai penyanyi dari biro musik istana, menikah pun sulit mendapat status istri utama. Ia kembali mendesak Zhang Zhixing, menanyai bagaimana keenam gadis ini bisa diterima, apa yang terjadi setelah diterima, semuanya ia ketahui. Ternyata Yang Junping itu benar-benar licik, ia sudah lebih dulu mendapatkan hati lelaki itu!

Kalau terus memperlakukan mereka buruk, rasanya kurang baik juga. Kalau lelaki itu tahu, bukankah nanti ia disalahkan hatinya terlalu jahat? Lebih baik diatur baik-baik, biar lelaki itu tak punya alasan untuk berkeliling di hadapannya. Begitulah, Cheng Yachan akhirnya datang ke paviliun.

Yang Junping melihat Cheng Yachan begitu ramah dan bicara terbuka, hatinya jadi cemas, jangan-jangan lelaki itu sudah menikah? Sepertinya tak pernah mendengar dia bilang begitu. Melihat tingkahnya yang santai dan canggung waktu itu, rasanya bukan tipe lelaki yang sudah beristri.

Karena sudah terjadi, Yang Junping pun berpikir tak ada jalan lain, sementara waktu lihat saja keadaannya, lalu memanggil Ge Wanqiu untuk ikut bersama Cheng Yachan ke aula belakang.

“Silakan duduk,” ajak Cheng Yachan ramah, lalu memanggil, “Xiao He! Siapkan teh!”

Begitu mendengar akan disajikan teh, hati Yang Junping langsung waspada, wajahnya agak tegang, ia melirik diam-diam, melihat Cheng Yachan tampak santai, mengambil cangkir teh sisa di atas meja, lalu menuangkannya ke piring porselen, barulah sedikit tenang.

Tiba-tiba, mata Yang Junping berbinar, ia melihat ibu jari tangan kanan Cheng Yachan yang dihiasi kuku panjang merah terang berlapis kuteks, jelas kuku itu dipanjangkan khusus untuk memetik kecapi. Orang lain mungkin tak tahu, tapi ia sangat paham. Ia memperhatikan wajah, alis, dan rambut yang digelung, hatinya langsung terang.

Rupanya kau pun berasal dari kasta rendah seperti diriku! Tapi tampaknya masih perawan, berdandan cantik begini, mengapa belum juga menaklukkan lelaki itu, belum bisa membuatnya setia, belum cukup pandai rupanya!

Suasana sempat canggung, Cheng Yachan berpikir, kalau ingin mereka bicara, ia harus memulai dulu, maka ia berkata pura-pura, bahwa ia masuk ke rumah lelaki itu juga dengan cara serupa, dan sudah tahu tentang Yang Junping, benar-benar turut prihatin atas nasibnya.

Namun Yang Junping jauh lebih berpengalaman, tentu tak akan bicara jujur, hanya menanggapi, “Kita sama saja! Nanti kita harus bersatu untuk menghadapi lelaki nakal itu! Oh, kukumu cantik sekali, pasti jago bermain kecapi, ya?”

Cheng Yachan sadar ia sudah ketahuan, wajahnya langsung kesal. Tapi sekarang, tak ada lagi yang perlu disembunyikan, ia pun mulai berbincang dengan Yang Junping tentang musik dan seni.