Bab 0115: Laporan Tugas di Sayap Bangunan

Guo Rong pergi setelah memberikan instruksi. Zhang Yue terpaksa duduk menunggu di balairung samping. Tak lama kemudian, suara dentang lonceng dan tabuhan genderang yang merdu bergema. Petugas upacara yang bertugas mengarahkan para menteri masuk ke dalam balairung, dan sidang pagi pun resmi dimulai.

Ini hanyalah sidang rutin. Agendanya terutama membahas urusan daerah yang diajukan oleh para menteri dari Departemen Negara (Shangshu Sheng). Hal-hal yang sempat ditolak oleh Departemen Sekretariat (Zhongshu Sheng) namun kini telah disepakati melalui diskusi istana, kembali diajukan untuk mendapatkan keputusan akhir dan dekrit dari kaisar. Setelah itu, para pejabat di bawah tingkat menteri menyampaikan urusan lain. Kaisar akan mengambil keputusan, sementara para sekretaris istana mencatat atau menyusun draf titah di tempat, yang kemudian akan diperiksa dan ditandatangani oleh para pejabat Departemen Pintu (Menxia Sheng) sebelum diterbitkan.

Setelah semua urusan selesai, seorang pejabat akhirnya keluar dari barisan untuk membahas perihal suku Dangxiang di Huizhou. Kaisar Guo Wei terdiam, ia hanya melambaikan tangan agar kasim yang melayani mengambil laporan dari Shi Yi dan Yang Tingzhang untuk dibagikan. Setelah para menteri membacanya secara bergilir, mereka semua bungkam.

Sejak Wang Jun wafat, posisi Komisaris Urusan Militer (Shumishi) dibiarkan kosong. Zheng Renhui, yang merangkap jabatan sebagai Kepala Biro Xuanhui Utara dan Wakil Komisaris Militer, telah dipindahtugaskan sebagai gubernur militer di Tanzhou. Saat ini, posisi Wakil Komisaris Militer dijabat oleh Wang Renhao, Jenderal Besar Pengawal Kanan yang juga menjabat sebagai Kepala Biro Xuanhui Utara. Beliau adalah pejabat senior dari empat masa pemerintahan yang berjasa besar sejak masa awal di Tanzhou, kini berusia lima puluhan.

Mengirim Xue Juzheng untuk menenangkan wilayah Liangzhou di Hexi, memberikan gelar kehormatan kepada Shen Shihou, serta melakukan perdagangan kuda adalah usulan dari Pangeran Jin, Guo Rong. Setelah insiden terjadi, ia kembali mendukung pengerahan pasukan untuk merebut Huizhou. Wang Renhao tentu paham posisi politiknya dan segera menyarankan pengerahan pasukan. Karena situasi sudah sampai di titik ini, tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan; para menteri serentak menyatakan persetujuan.

"Jika demikian, segera susun strategi perangnya di Departemen Urusan Militer. Keluarkan titah: perintahkan Yuan Zhi, Kepala Biro Xuanhui Selatan yang mengelola urusan markas militer Yongxing, untuk segera mempersiapkan logistik dan pangan bagi lima puluh ribu prajurit. Jika kurang, perintahkan Wu Xingde, Penjaga Ibu Kota Barat, untuk mengerahkan tambahan. Perintahkan Feng Jiye di Shuofang, Zhe Congruan di Jingnan, dan Shi Yi di Zhangyi untuk bersiap sedia," demikian keputusan resmi Guo Wei.

Namun, perihal strategi perang dan pemilihan panglima tetap berada di tangan kaisar. Guo Wei adalah kaisar yang piawai di atas pelana kuda. Meskipun Wang Renhao memiliki hak untuk memberi saran, ia hanyalah bawahan yang sering kali tidak mampu mengikuti jalan pikiran kaisar. Sidang hari itu berlangsung cukup efisien dan cepat, berakhir sekitar pukul sepuluh pagi.

Guo Wei pergi dikawal para kasim, dan para menteri pun keluar dari Balai Jinxiang. Pejabat berpangkat rendah yang berdiri di barisan belakang segera turun dari tangga untuk kembali ke kantor masing-masing. Pejabat tingkat tiga ke atas yang mengenakan jubah ungu ada yang pulang, namun ada pula yang masih berdiskusi di bawah koridor balairung mengenai kejadian tadi.

"Hmph! Si pembuat onar ini benar-benar menimbulkan masalah besar. Aku ingin melihat orang macam apa dia sampai Pangeran Jin bersedia melindunginya sekuat tenaga," ujar Fan Zhi, Menteri Kiri Departemen Negara, Wakil Menteri Departemen Pintu, serta pejabat yang mengurus sejarah negara, dengan nada kesal. Melihat Li Gu keluar tak lama kemudian, ia bertanya, "Weizhen! Kudengar tahun lalu kau pernah bertemu dengan Zhang Yuanzhen ini?"

"Benar! Tuan Fan tidak perlu marah. Kuda-kuda terbaik di dunia ada di Hexi, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa pasukan kekaisaran kekurangan kuda. Jika ingin membeli kuda, cepat atau lambat masalah pasti akan muncul!" Li Gu, Wakil Menteri Sekretariat sekaligus pengelola tiga departemen keuangan, tertawa kecil. Ia mendukung pengerahan pasukan ke Huizhou karena membuka jalur perdagangan di Hexi akan membawa banyak keuntungan dan meringankan beban keuangan negara.

"Sudahlah! Kalau begitu, mari kita lihat bagaimana dia menjelaskan hal ini?" Fan Zhi tidak ingin mempersulitnya secara sengaja, apalagi Zhang Yue adalah orang yang diberi nama kehormatan oleh kaisar sendiri. Wajahnya sedikit melunak, dan ia berbalik berjalan menyusuri koridor menuju balairung samping di sisi timur.

Bagi seorang jenderal tingkat lima yang memegang jabatan sementara di wilayah militer, biasanya tidak perlu sampai diperiksa oleh para perdana menteri. Namun, karena Fan Zhi sudah berbicara, Li Gu tidak enak hati menolak dan segera menyusul.

Keduanya masuk ke balairung samping dan mendapati Jing Fan (Direktur Departemen Kiri, Penasihat Kekaisaran, dan Sarjana di Departemen Militer), Zhang Yongde (Menantu Kaisar dan Komandan Pasukan Istana), serta Yu Dechen (Wakil Menteri Departemen Personalia) sudah duduk di posisi utama. Pemeriksaan jabatan sudah dimulai.

Jing Fan mengeluarkan laporan dan arsip dari semester pertama, lalu bertanya mewakili Departemen Militer, "Jenderal Zhang, Anda sudah berjasa sebagai Inspektur Militer di dua prefektur Yanqing. Namun, setelah menjabat sementara di Yanzhou, Anda secara sewenang-wenang menambah jumlah pasukan dan melaporkannya ke Departemen Istana. Ini melanggar aturan kekaisaran. Meskipun Yanzhou tidak aman dan sebagai inspektur Anda perlu menjaga perbatasan, itu masih bisa dimaklumi. Tapi, saat perampok menyerang, Zhang Kuangtu tiba-tiba meninggal karena sakit dan Zhang Guangren tewas dalam pertempuran, bagaimana Anda menjelaskan ini?"

"Semua ini dilaporkan apa adanya, dan pihak istana telah menyetujui serta memberikan penghargaan atas prestasi militer tersebut. Tidak ada yang perlu dijelaskan lagi!" Hati Zhang Yue berdegup kencang. Kematian Zhang Kuangtu memang masalah; ternyata di istana ada orang yang cukup jeli untuk melihat kejanggalan ini.

"Sudahlah! Baginda telah menunjuk Anda sebagai Jenderal Dingyuan, dan urusan perang di Yanzhou sudah selesai. Apakah Tuan Menantu Zhang punya pertanyaan?" Jing Fan menoleh ke arah Zhang Yongde, namun Zhang Yongde justru sedang menatap ke arah pintu.

"Oh, ternyata kedua perdana menteri telah tiba! Silakan!" Ketiganya berdiri untuk memberi hormat. Zhang Yue menoleh dan terpaksa ikut berdiri memberi salam.

"Lanjutkan saja! Kami hanya akan mendengarkan," ujar Fan Zhi sambil melambaikan tangan, lalu duduk di samping bersama Li Gu untuk menyimak.

Departemen Militer dan Departemen Istana sebenarnya hanya menjalankan prosedur formalitas untuk bertanya sebagai perwakilan kaisar. Zhang Yongde tersenyum tipis, "Jenderal Zhang Dingyuan telah mengirimkan data jumlah pasukan yang sebenarnya, daftar nama, serta kronologi penambahan pasukan. Departemen Istana telah memverifikasinya, tidak ada lagi yang perlu ditanyakan!"

Yu Dechen, yang terus memeriksa tumpukan dokumen di mejanya, mengangkat kepala dan berdeham, "Jenderal Zhang menjabat sementara di Yanzhou dan telah tercatat di Departemen Personalia. Jika dibandingkan dengan catatan kependudukan dan lahan saat dikelola oleh keluarga Gao sebelumnya, prestasi Anda bisa dibilang sangat menonjol. Meski caranya agak keras, itu hanya masalah kecil. Namun... kabarnya ada rombongan pedagang besar yang keluar masuk Yanzhou secara terus-menerus, mengangkut garam biru dan barang dagangan dalam jumlah besar, tetapi Jenderal tidak menyetorkan pajak perdagangan ke Departemen Keuangan. Anda juga mengirim rombongan pedagang ke Shuofang untuk membeli delapan ratus kuda berkualitas dan membangun properti besar-besaran di Yanzhou. Apakah ini benar?"

*Sial!* Zhang Yue terkejut. Ia ingin sekali memaki. Ia sudah berhati-hati, namun ternyata masih ada yang melaporkannya. Karena pertanyaan sudah dilemparkan, ia tidak bisa mengelak.

"Itu benar!" Zhang Yue tidak berani berbelit-belit dan segera mengaku. Otaknya berputar cepat, lalu ia menjawab, "Karena keluarga Gao mengelola Yanzhou dengan sangat buruk—secara administratif ada sepuluh kompi tentara, namun jumlah aslinya kurang dari tiga ribu orang—saya harus mengatur ulang pasukan, memperbaiki kantor pemerintah, menambah logistik untuk tiga kompi pasukan kekaisaran, mengirim pasukan ke Qingzhou untuk menangkap Guo Yanqin dan Zhang Jianwu, menstabilkan harga garam, dan menetapkan kembali pajak. Semua itu membutuhkan biaya besar, sehingga saya terpaksa menggunakan dana dari kantor pemerintahan serta menyita properti pribadi pejabat korup untuk menutupnya. Selain itu, saat perampok menyerang Yanzhou, pasukan yang baru diatur ulang belum cukup kuat, sehingga saya menambah jumlah tentara. Perampokan itu juga menghancurkan tiga kabupaten, yaitu Bajiao, Jinming, dan Fenglin. Para pengungsi perlu ditampung, yang juga memakan biaya besar. Oleh karena itu, saya menjual sebagian barang jarahan perampok untuk membeli pangan demi menenangkan para pengungsi."

"Alasan yang dibuat-buat!" Fan Zhi mengerutkan kening dan membentak.