Bab 121: Perjamuan Malam di Kediaman Pangeran Jin

Setelah mempersiapkan hadiah, Zhang Yue pulang ke rumah untuk mandi dan berganti pakaian. Ia mengenakan pakaian sehari-hari berupa jubah kain linen halus berwarna hitam dengan kerah bulat, serta mengenakan tutup kepala kain kasa bersayap pendek. Setelah berbincang santai sejenak dengan para wanita di rumahnya, ia melihat hari mulai gelap dan lampu-lampu mulai dinyalakan. Ia pun membawa sepuluh pengawal pribadi termasuk Chen Jia, lalu menaiki kereta kuda menuju kediaman Pangeran Jin.

Dari jauh, ia sudah melihat gerbang utama kediaman Pangeran terbuka lebar. Lampu-lampu di depan gerbang bersinar terang, dan suasana sangat ramai dengan lalu lalang kendaraan serta orang-orang. Pengurus tamu kediaman sedang sibuk menyambut para undangan. Masih agak jauh, Zhang Yue sudah turun dari kereta, meminta para pengawal mencari kedai minuman terdekat untuk menunggu, sementara ia hanya membawa Chen Jia yang menjinjing dua bungkusan hadiah besar untuk berjalan kaki ke sana.

Awalnya dikatakan acara ini sederhana, namun dengan status dan kedudukan Pangeran Jin, Guo Rong, hal itu mustahil dilakukan. Terlebih lagi, istri pertamanya, Nyonya Liu, dan ketiga putranya telah gugur dalam kekacauan Qianyou. Ini adalah putra keempatnya, dan karena keluarga mertuanya juga memiliki kedudukan yang sangat terhormat, kabar ini menyebar dengan cepat. Para pejabat di ibu kota pun berdatangan karena mendengar berita tersebut.

Pengurus tamu kediaman yang sebelumnya pernah bertemu Zhang Yue, setelah menerima daftar hadiah dan bingkisan, mengutus pengawal kediaman untuk mengantarnya ke ruang tamu di pelataran tengah. Saat itu, aula sudah diterangi lampu hingga terang benderang dan dipenuhi orang. Pengaturan tempat duduknya cukup menarik; dari gerbang utama hingga ke depan layar pembatas di bawah kursi utama, terdapat jalan kosong selebar lebih dari satu tombak. Para tamu duduk di atas meja-meja yang disusun dalam tiga baris di kedua sisi, tergantung pada tingkatan mereka.

Mereka yang duduk di barisan depan dan dekat dengan kursi kehormatan adalah para pejabat tinggi, namun sebagian besar tamu tidak mengenakan pakaian dinas. Dengan status Zhang Yue, ia justru ditempatkan di sudut baris terakhir di sisi kanan. Hal ini menunjukkan bahwa jabatan sebagai komandan di Tokyo tidaklah berarti banyak; bisa menjadi tamu kehormatan di kediaman Pangeran Jin saja sudah merupakan kehormatan yang luar biasa.

Karena ini adalah jamuan keluarga, suasananya tidak terlalu kaku. Sebelum acara resmi dimulai, para tamu tampak keluar masuk atau berkumpul dalam kelompok kecil untuk minum teh, menikmati camilan, dan berbincang. Aula besar itu terlalu ramai, suara orang-orang yang berbicara serentak terdengar seperti bubur yang mendidih, riuh rendah tanpa henti.

Zhang Yue duduk di tempatnya. Chen Jia sebagai pengiring hanya bisa berdiri di belakang. Banyak tamu yang tampak sebagai pejabat militer juga membawa satu atau dua pengawal pribadi. Zhang Yue menyapu pandangannya ke seluruh aula dan akhirnya melihat beberapa sosok yang dikenalnya. Li Zhongjin dan Zhang Yongde ada di sana, namun He Jijun tidak terlihat; ia adalah komandan pengawal istana dalam, jadi tentu saja tidak bisa hadir.

Tidak lama kemudian, beberapa orang tua masuk ke aula dan duduk di barisan depan. Di barisan depan sebelah kanan, duduk seorang perwira militer muda berusia tiga puluhan dengan janggut pendek. Di sampingnya duduk Fu Yanlin. Mereka semua tampaknya adalah anggota keluarga Fu, kerabat sekaligus bawahan Guo Rong.

Setelah para tamu terkumpul, Guo Rong akhirnya muncul. Seluruh tamu berdiri untuk memberikan ucapan selamat. Protokoler kediaman mengumumkan bahwa waktu yang baik telah tiba, kemudian menyampaikan pidato, dan setelah selesai, jamuan pun dimulai. Para pelayan yang sudah menunggu di luar masuk melalui pintu samping secara berurutan, menata peralatan makan, serta menyajikan buah-buahan, hidangan, dan minuman keras.

Setelah bersulang dan memberikan ucapan selamat, Guo Rong minum bersama para tamu. Setelah tiga cawan, ia bangkit dan pergi. Dengan statusnya, para tamu merasa canggung dan takut melakukan kesalahan jika ia tetap di sana, sehingga tidak bisa menikmati suasana. Benar saja, begitu ia pergi, aula kembali menjadi riuh. Zhang Yue merasa bosan, namun karena perutnya harus diisi, ia pun menunduk, menuangkan minum untuk dirinya sendiri, dan makan dengan lahap.

Saat meminum arak tersebut, ia baru menyadari bahwa itu adalah arak kuning. Rasanya sangat familiar. Ia mengambil botol porselen putih dengan perut besar dan leher ramping, lalu melihat label kertas merah yang ditempel di atasnya. Lambangnya adalah bintang berujung lima berwarna merah dengan lima karakter di dalamnya: Arak Kuning Kering Bintang Merah!

Zhang Yue merasa sangat puas. Inilah merek arak kuning kering yang ia ciptakan sendiri, diproduksi di Yanzhou. Tempat itu adalah tanah suci revolusi, jadi nama Bintang Merah sangatlah tepat. Zhang Yue memiliki perasaan khusus di dalam hatinya. Awalnya ia ingin menamainya "Suci Merah", tetapi ia khawatir akan dikritik oleh para sastrawan, jadi ia tidak berani menggunakan karakter "Suci". Kelompok arak ini mungkin dibawa oleh Tuan Sha ke Tokyo, dan ia tidak menyangka arak itu akan masuk ke kediaman Pangeran. Dengan ini, pasti arak tersebut akan laris manis.

Saat Zhang Yue sedang makan dengan lahap, tiba-tiba terdengar denting musik yang merdu, dan aula pun menjadi tenang. Tujuh atau delapan pemusik pria dan wanita yang memegang instrumen seperti pipa, kecapi, seruling, dan suling masuk dengan langkah kecil, lalu berlutut di atas karpet di pinggir aula. Mereka saling berbisik sejenak sebelum mulai menyetel nada instrumen mereka.

Suara nada-nada cepat yang jernih seperti mutiara jatuh di atas piring giok terdengar, membuat para tamu menoleh ke arah tengah. Penyetelan suara berhenti, dan atas perintah pemimpinnya, musik pun mengalun. Dari pintu samping, sekelompok penari wanita masuk dengan berbaris, mengenakan gaun putih seragam, dan mulai menari mengikuti irama musik.

"Sial! Jelek sekali!" gumam Zhang Yue pelan. Ia tidak tahu tarian apa itu. Lengan baju putih yang panjang berkibar memberikan kesan anggun, namun gerak-gerik para penari tampak kaku dan tidak luwes.

Namun, penari utama yang menutupi wajahnya dengan kain kasa tipis tampak jauh lebih terampil. Langkah kakinya ringan, gerak tubuhnya saat berputar tampak seperti melayang di atas air, lengannya yang panjang terentang, dan lengan bajunya yang panjang menari-nari di udara. Sepasang matanya yang indah menyimpan senyum lembut dan tenang.

"Eh?" Zhang Yue terkejut. Wanita itu adalah putri Fu Yanlin yang pernah ia temui dua kali sebelumnya, dan kini ia langsung mengenalinya.

Zhang Yue menatap matanya. Wanita itu merasakannya dan sempat melirik ke arahnya dengan cepat saat sedang menari. Ada kilatan keterkejutan di matanya, namun segera menghilang. Saat barisan penari bergerak dan berputar ke sudut kanan, wanita itu menoleh lagi ke arahnya. Setelah mungkin memastikan identitas Zhang Yue, ia mengangkat alisnya lalu membuang muka, dan setelah itu tidak memedulikannya lagi.

Setelah lagu berakhir, para penari dan pemusik mundur. Para tamu mulai bersantai, berdiri dari kursi mereka, dan saling bersulang. Zhang Yue tidak mengenal banyak orang, jadi ia malas untuk beranjak. Tiba-tiba sebuah tangan besar menepuk bahunya. Zhang Yue menoleh dan ternyata itu adalah Xiang Xun.

"Kapan Saudara Xingmin dipindahkan kembali ke Tokyo? Saya bahkan tidak tahu," tanya Zhang Yue terkejut sambil berdiri.

"Haha... baru saja. Bagaimana kalau kita minum segelas dulu?" ujar Xiang Xun sambil tersenyum ramah.

"Baik! Saya minum duluan sebagai penghormatan!" Zhang Yue mengangkat cawan dan meminumnya hingga tandas, lalu menunjukkan cawan kosongnya.

Xiang Xun ikut meminum habis araknya, lalu saat melihat Zhang Yue hendak mengambil botol arak lagi, ia mencegahnya, "Jangan minum lagi. Pangeran Jin ada di ruang samping di belakang, dan beliau menyuruhku untuk menjemputmu!"

"Oh... tentu, saya akan patuh!" Zhang Yue yang memang sedang bosan segera menyuruh Chen Jia menunggu di tempat, meletakkan cawan araknya, dan pergi dengan senang hati.

Keduanya berjalan melewati ruang kosong di antara kursi-kursi menuju pintu samping di belakang aula, membuat para tamu di sana menoleh dan menyapa mereka satu per satu. Xiang Xun terus berjalan sambil membalas sapaan mereka dengan membungkukkan tangan. Hal ini membuat Zhang Yue terhindar dari rasa canggung. Ia diam-diam memuji Xiang Xun; sebagai utusan ruang tamu dalam, ia sangat kompeten.

Setelah keluar dari pintu samping, mereka sampai di halaman belakang. Melalui koridor ke arah timur, mereka tiba di sebuah ruang samping. Di sana, tampak Guo Rong sedang berbincang dengan beberapa orang. Di antara mereka ada Fu Yanlin, pemuda dari keluarga Fu itu, serta seorang wanita bangsawan tua dan seorang wanita muda.

Wanita muda itu adalah Nyonya Kabupaten Pengcheng yang pernah ditemui Zhang Yue sekali sebelumnya. Saat ia sedang terkejut, pandangan orang-orang di ruangan itu beralih ke arahnya, membuat Zhang Yue merasa sedikit tidak nyaman.

"Silakan duduk! Saya perkenalkan, kalian semua pasti sudah kenal dengan Xiang Xingmin, dan yang di belakang ini adalah Zhang Yuanzhen yang pernah saya bicarakan," ujar Guo Rong sambil memberi isyarat dan memperkenalkan mereka kepada orang-orang di sampingnya. Ia lalu menoleh ke arah Fu Yanlin dan menjelaskan identitas serta jabatan Zhang Yue.

Zhang Yue segera maju dan memberi hormat, "Jenderal bawahan Zhang Yue memberi hormat kepada Panglima Fu!"

Fu Yanlin mengamati Zhang Yue sambil tersenyum, "Tidak perlu sungkan! Silakan duduk!"

Guo Rong kemudian memperkenalkan orang-orang di sampingnya satu per satu. Pria muda itu adalah putra kedua Fu Yanqing, yaitu Fu Zhaoxin, yang menjabat sebagai Komandan Komando Distrik Tentara Tianping. Wanita tua itu adalah istri Fu Yanlin, bermarga Li, yang diberi gelar Nyonya Kabupaten Donglai. Sedangkan wanita muda itu adalah putri sulung Fu Yanlin, Nyonya Fu, yang diberi gelar Nyonya Kabupaten Pengcheng.