Bab 120: Pohon yang Menjulang Tinggi

“Wah! Nyonya, lihat pria itu! Di siang bolong begini, ia berani bertindak tidak senonoh terhadap pelayan wanita, benar-benar pria hidung belang!” Di samping iring-iringan kendaraan yang baru keluar dari dalam kota, sang majikan telah turun dari kereta. Mereka adalah dua gadis muda yang mengenakan tudung penutup wajah, sehingga parasnya tidak terlihat. Gadis yang bertubuh lebih pendek, yang tampaknya adalah seorang pelayan, berkomentar melihat tingkah laku Zhang Yue.

“Hehe... Mengapa harus peduli dengan urusan orang lain? Kedai itu sudah penuh sesak, di dalamnya pun mungkin tak ada tempat lagi. Suruh pengawal pergi membeli dua kendi teh dingin, kita tunggu di sini saja!” Gadis yang bertubuh tinggi semampai itu rupanya adalah sang majikan muda. Ia mengenakan baju pendek berwarna merah cerah bermotif bunga kecil dengan bawahan rok hijau zamrud yang diikat rapi. Ia melintas dengan anggun, gerak-geriknya memikat hati.

“Apakah itu istrinya? Cantik sekali! Hampir menandingi Nyonya. Lihat... ia mendekati kereta itu lagi...” Pelayan kecil itu tampak terpana melihat kecantikan Cheng Yachan. Raut wajahnya tampak rumit, bercampur antara kagum, iri, dan sedikit cemburu. Namun, pandangannya segera beralih kembali ke arah Zhang Yue.

“Omong kosong! Apakah pantas kau membicarakan Nyonya?” Majikan mudanya tampak tidak senang, meski ia tidak melanjutkan kalimat berikutnya: “Bagaimana dia dibandingkan denganku?”

Namun, ia sendiri tidak bisa menahan diri untuk melirik. Terlihat wanita muda itu memiliki tubuh yang sintal, namun karena membelakangi mereka, wajahnya tak terlihat. Pria yang mengenakan seragam resmi berwarna merah itu mendekat. Ia tampak agak familiar, seolah pernah terlihat di toko pakaian dekat Kuil Xiangguo beberapa hari lalu.

Zhang Yue sama sekali tidak memedulikan orang lain. Pikirannya saat ini tertuju pada bagaimana ia bisa membawa Bian Yu ke rumah setelah masuk kota nanti, dan yang terbaik adalah meresmikan hubungan mereka malam ini agar tidak perlu lagi berdebat dengan Bian Ji. Status istri setara hanyalah pemanis untuk menutupi mata orang, padahal pada dasarnya tetaplah seorang selir. Bian Ji tentu tahu itu, sehingga ia sulit menerimanya. Inilah yang membuat segalanya menjadi rumit.

“Hai... Si cantik! Jenderal Besar Zhang siap melayanimu!” Sementara Cheng Yachan menunggu di belakang, Zhang Yue berlari dengan penuh percaya diri menghampiri kekasih barunya. Dengan sangat sopan dan tampak tidak berbahaya, ia mengulurkan tangannya.

“Jenderal sangat sopan sekali. Di dalam kereta ini pengap, kaki hamba sudah mati rasa, jadi hamba terpaksa menerima kebaikan Anda!” Bian Yu yang juga mengenakan tudung penutup wajah merah muda, menutup mulut menahan tawa saat keluar dari kereta, lalu mengulurkan tangan putihnya yang lentik.

Kilatan nakal melintas di mata Zhang Yue. Ia tiba-tiba melangkah maju, kedua tangannya dengan secepat kilat menyambar ketiak Bian Yu, mengangkatnya dari ambang pintu kereta, dan memeluknya erat. Ia menopang pinggang sang gadis sambil tertawa terbahak-bahak dengan penuh kemenangan.

“Kau pria jahat! Turunkan aku!” Bian Yu menjerit terkejut, kedua tangannya berusaha mendorong. Saat gagal, ia memukuli bahu Zhang Yue dengan gemas. Ia adalah seorang yang terlatih bela diri, tubuhnya lentur dan memiliki kekuatan pinggang yang baik, sehingga meski meronta, ia tidak sampai terjatuh ke belakang.

“Hahaha... oh-oh-oh...” Zhang Yue tertawa penuh semangat, memutar-mutar tubuhnya sambil menggendong wanita pujaan hatinya hingga ia sendiri merasa pening, baru kemudian menurunkan Bian Yu. Benar saja, saat kakinya menyentuh tanah, Bian Yu sempoyongan seperti orang mabuk, ia menjerit dan secara tidak sadar meraih tubuh Zhang Yue lagi.

“Hmph! Sudah sampai di Dongjing pun kau masih saja menindasku! Tunggu sampai di rumah, lihat bagaimana aku akan memberimu pelajaran... Aum!” Bian Yu menggandeng lengan Zhang Yue dan, saat pria itu lengah, ia menggigitnya dengan keras. Namun, ia merasakan rasa asin keringat di mulutnya, lalu segera melepas gigitannya sambil meludah, “Puih, puih, puih.”

“Hehe... rasanya enak, bukan?” Zhang Yue tertawa terbahak-bahak.

“Kau pria kotor, baju basah kuyup oleh keringat pun tidak diganti.” Bian Yu tersenyum kecut dengan ekspresi aneh.

“Sudahlah, jangan bertengkar! Banyak orang yang menonton!” Cheng Yachan akhirnya kembali ke kereta untuk mengambil tudung penutup wajahnya dan memakainya agar merasa lebih nyaman. Melihat Zhang Yue dan Bian Yu datang, ia menegur dengan nada masam.

“Siapa yang melihat? Memangnya kenapa jika mereka melihat!” Zhang Yue menyapu pandangan ke sekeliling. Benar saja, di bawah atap kedai di seberang jalan, banyak orang berdiri menatap mereka dengan mulut ternganga. Mereka semua adalah pria, beberapa di antaranya mengenakan seragam resmi hijau berpangkat rendah, sehingga tentu saja mereka tidak berani banyak bicara.

Tidak jauh di belakang, di bawah tenda peneduh di depan kereta, berdiri dua gadis muda yang tampak asing. Mereka menatap Zhang Yue dengan tangan menutupi mulut di balik tirai putih tipis tudung mereka.

“Apa yang kalian lihat? Perlu kubantu naik ke kereta?” teriak Zhang Yue.

Angin sepoi-sepoi bertiup, menyingkap tirai putih tipis yang menggantung di tepi tudung. Kedua gadis itu terperangah, terkejut mendengar teriakan Zhang Yue, lalu segera berbalik dan bersembunyi di sisi lain kereta, meski tetap tak bisa menahan diri untuk mengintip.

“Pria itu benar-benar tidak tahu malu! Dilihat dari seragamnya, ia pejabat tingkat lima, tapi tidak menjaga etika. Benar-benar merusak moral!” sang majikan muda tidak tahan untuk tidak meludah. Pelayannya mengangguk setuju.

“Ah! Nyonya, lihat! Bukankah itu kereta Tuan? Akhirnya sampai!” seru pelayan itu dengan gembira.

Tak lama kemudian, puluhan pengawal berkuda mengawal sebuah kereta yang melambat dan berhenti. Kedua majikan dan pelayan itu mengangkat ujung rok mereka menyambut. Tirai kereta terbuka, seorang pria tua berjubah ungu keluar. Di balik penutup kepala hitamnya, rambut di kedua pelipisnya telah memutih, namun matanya masih memancarkan semangat.

“Salam kepada Ayah, lelah sekali menempuh perjalanan dari Xijing!” gadis berbaju hijau itu memberi hormat.

“Di kedai ini terlalu banyak orang asing, kita tidak perlu istirahat lagi, langsung masuk kota saja!” Pria tua itu melirik ke arah kedai dengan dahi berkerut, lalu melambaikan tangan dan kembali masuk ke dalam kereta.

Kedua iring-iringan kendaraan itu segera bergabung dan pergi. Para tamu di kedai mulai berbisik-bisik. Zhang Yue mendengar mereka terus menyebut-nyebut tentang “Pangeran Fu”, maka ia menyuruh prajuritnya untuk mencari tahu siapa pria tua berjubah ungu tadi.

Tak lama kemudian, prajurit itu kembali melapor: “Jenderal! Saya bertanya pada pelayan kedai, katanya itu adalah adik keenam Pangeran Huaiyang, Fu Yanlin, yang menjabat sebagai Komandan Jalan, Inspektur Penjaga Kota Dongjing, dan Jenderal Besar Pengawal Gerbang Kanan.”

“Adik keenam Pangeran Huaiyang? Apakah Pangeran Huaiyang punya banyak adik?” Zhang Yue terkejut. Keluarga terpandang memang luar biasa, setiap anggotanya bisa menjadi Jenderal Besar. Entah berapa banyak jabatan yang diduduki oleh seluruh klan tersebut.

“Pangeran Fu adalah anak keempat, konon ia memiliki sembilan saudara laki-laki, semuanya memegang jabatan tinggi,” ujar prajurit itu dengan nada iri. Pola pikir orang zaman sekarang memang seperti itu, menganggap kehormatan keluarga dan penerusan keturunan sebagai hal yang membanggakan.

“Oh... begitu rupanya! Luar biasa sekali!” Zhang Yue tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum. Sungguh sebuah pohon besar yang rindang! Jika harus berteduh di bawah pohon sebesar itu, rasanya cukup memberikan tekanan.

Ia kemudian tersadar; gadis tadi pastilah putri Fu Yanlin yang pernah ia lihat di toko pakaian itu, hanya saja tadi ia mengenakan tudung sehingga ia tidak mengenalinya. Besok Pangeran Jin, Guo Rong, akan meninggalkan ibu kota menuju Denzhou, dan malam ini adalah pesta jamuan di kediaman Pangeran Jin. Fu Yanlin ini pasti baru tiba dari luar daerah untuk menghadiri pesta tersebut.

Setelah beristirahat sejenak, Zhang Yue mengajak para wanita untuk naik ke kereta. Namun, karena sebelumnya sudah merasa takut, mereka menolak untuk dibantu olehnya. Zhang Yue hanya bisa pasrah, tersenyum kecut, dan menunggangi kudanya sendiri mengikuti iring-iringan.

Setelah masuk kota, mereka menyusuri Jalan Quyuan ke arah timur. Bian Yu terus merengek ingin pulang sendiri, namun ia hanya membawa dua pelayan, sementara kusirnya adalah prajurit Zhang Yue. Zhang Yue tidak memberi izin, kereta terus melewati Jalan Jembatan Junyi hingga tiba di Jalan Kerajaan dan langsung menuju Jembatan Zhou.

“Kakak Yachan, selamatkan aku! Bantu aku memohon padanya, pria jahat ini punya niat buruk!” teriak Bian Yu dari dalam kereta di belakang. Tentu saja ia tidak bodoh, perlakuan Zhang Yue yang terlalu mesra tadi membuatnya merasa berdebar sekaligus takut.

“Aduh! Kau tidak dengar? Antarkan saja dia pulang!” Cheng Yachan tentu tahu isi pikiran Zhang Yue. Ia justru berharap Bian Yu pulang sendiri; setiap kali ada wanita baru di rumah, ia merasa dirinya semakin jauh dari Zhang Yue.

“Berisik sekali! Sebentar lagi sampai di Jembatan Zhou, suruh prajurit mengantarmu! Aku harus menghadiri perjamuan malam ini dan lusa harus kembali ke Yanzhou, aku tidak punya waktu untuk berguling-guling di tempat tidur bersamamu!” Rencana untuk meresmikan hubungan sudah gagal, Zhang Yue menjadi kesal dan marah.

“Kau bohong! Mana ada aku...” Bian Yu berseru kaget, dan akhirnya terdiam.