Bab 146 Hanya Versi Sederhana

Menjelang peralihan antara waktu harimau dan kelinci menjelang fajar, saat itulah manusia berada dalam waktu tidur paling lelap. Zhang Yue, yang telah melakukan longmarch selama berhari-hari, sudah sangat kelelahan dan sedang terlelap dalam mimpinya, ketika tiba-tiba ia mendengar suara gong tembaga yang nyaring. Ia langsung terbangun seketika, melompat bangkit, dan bergegas keluar dari tenda besar. Ia melihat Li Shiwen, yang bertanggung jawab atas tugas jaga paruh malam, berlari dengan tergesa-gesa.

"Komandan Zhang! Ada serangan musuh! Situasi pasukan belum jelas..."

"Pertahankan gerbang kamp! Padamkan obor!" seru Zhang Yue tanpa panik. Melihat Li Shiwen pergi untuk menyampaikan perintah, ia berbalik dan menerobos masuk ke dalam tenda pribadinya.

Pada saat itu, Chen Jia dan Yiqian terbangun dan bergegas datang. Zhang Yue memerintahkan Chen Jia untuk mengatur para prajurit agar memukul genderang guna menyampaikan berita ke seluruh pasukan, memanggil para pengawal pribadi, memanggul bendera utama pasukan ke area terbuka di belakang gerbang kamp untuk berbaris. Dengan cara ini, para komandan dari setiap batalion lainnya juga akan mendirikan bendera di luar kamp mereka masing-masing, dan para pemimpin peleton akan mengumpulkan prajurit untuk berbaris di bawah bendera komandan masing-masing. Begitu jumlahnya hampir lengkap, mereka harus bersiaga di bawah bendera utama pasukan.

Lampu minyak yang redup di dalam tenda berkedip-kedip. Zhang Yue merentangkan kedua tangannya dengan santai, membiarkan Yiqian mengenakan zirah perang untuknya, sementara telinganya dengan waspada menangkap berbagai suara gaduh di luar. Suara tabuhan genderang terus bergema tanpa henti, suara langkah kaki dan benturan lempengan zirah bergemerincing menjadi satu. Para perwira dari berbagai tingkatan berteriak memarahi dan menyampaikan perintah, menyuruh para prajurit keluar kamp untuk berkumpul. Suara-suara itu terdengar agak kacau, tetapi semuanya teratur dengan baik.

Di dalam benaknya, Zhang Yue berpikir dengan cepat. Jika ada serangan musuh di tempat ini, sudah pasti mereka adalah orang-orang Qiang, dan tidak peduli berapa banyak jumlah pasukan mereka, itu sangat berbahaya. Karena ia tidak mendirikan benteng kamp, melainkan hanya menggali parit dan mengelilinginya dengan pagar kayu besar.

Tentu saja pagar keliling itu tidak aman, tetapi selama mereka menyebarkan pos pengintaian yang terang maupun tersembunyi, dan pusat pasukan dapat merespons dengan cepat, sebagian besar waktu semuanya akan baik-baik saja. Namun, jika membangun benteng, beban kerjanya terlalu besar. Kamp untuk lima ribu prajurit setidaknya harus menempati area seluas satu setengah mil persegi, atau bahkan lebih besar, sehingga keliling minimumnya adalah enam mil. Ditambah lagi dengan dua baris pagar yang rapat serta berbagai fasilitas pertahanan, berapa banyak kayu yang dibutuhkan?

Jika setiap hari selama perjalanan pawai harus mendirikan kemah dan membangun benteng, satu hutan pun tidak akan cukup untuk ditebang. Membiarkan para prajurit membawa kayu untuk mendirikan kemah di sepanjang jalan hanya akan menambah beban, dan jika harus mendirikan kemah setiap hari, pemberontakan pasukan pasti akan terjadi, dan dirinya selaku komandan akan dipukuli hingga tewas oleh para prajurit yang marah.

Secara skala kecil, beban kerja untuk mendirikan kemah berpagar juga sangat besar, membutuhkan dinding papan yang tersambung dari kayu datar setinggi minimal satu zhang, ditambah menara pengawas, menara panah, dan menara pandang tertinggi. Kayu yang dibutuhkan juga tidak sedikit. Oleh karena itu, ketika suatu pasukan berhenti untuk berkemah, pemilihan lokasinya umumnya merupakan posisi kunci, dan di sekitarnya pasti terdapat hutan, sungai, atau dataran tinggi yang landai.

Begitu pula dengan kamp besar milik Zhang Yue; posisinya membelakangi pegunungan besar, sisi baratnya dekat dengan sebuah aliran sungai kecil, dan sisi timur serta selatan menghadap ke dataran. Oleh karena itu, pertahanan pasukan terutama ditempatkan di sisi timur dan selatan.

"Jenderal! Sudah selesai!" Karena sudah sering melakukan hal mengenakan zirah, Yiqian cukup cekatan. Ia memasangkan sabuk pedang di pinggang Zhang Yue, lalu berbalik untuk mengambil tombak.

Zhang Yue mengambil helm besi berkepala harimau dan memakainya, dengan cepat mengikat tali rami di lehernya, mengencangkan pelindung lengan kulit sapi yang terhubung dengan paku tembaga, menerima tombak Xuanlu yang diserahkan oleh Yiqian, dan berjalan keluar dari tenda dengan tenang tanpa terburu-buru. Para pengawal pribadi telah mengenakan zirah dan menunggang kuda sembari menunggu.

Tanpa basa-basi, Zhang Yue langsung melompat ke atas punggung kuda, memacu kudanya dengan derap kecil menuju ke bawah bendera utama pasukan yang telah ditegakkan di belakang gerbang kamp. Pandangannya menyapu sekeliling; hanya batalion pertama, kedua, keempat, dan kelima di bawah komandonya yang sudah hampir lengkap berkumpul, sementara yang lainnya agak jauh dan sedang dalam perjalanan membawa pasukan mereka kemari.

Wajah Zhang Yue tampak tenang, tetapi sebenarnya hatinya cukup rumit. Pasukan musuh ternyata berhasil mendekat tanpa disadari; untungnya pos pengintaian tersembunyi ditempatkan jauh, jika tidak, mereka bahkan tidak akan memiliki waktu untuk merespons. Namun saat ini, pasukan musuh sepenuhnya adalah pasukan kavaleri yang dapat tiba seketika. Berharap untuk bertahan dengan mengandalkan pagar kamp adalah hal yang tidak realistis. Jika para prajurit bahkan tidak dapat berkumpul, formasi menjadi kacau, dan koordinasi gagal, maka mereka pasti akan mati.

"Han Zhongming dan Zhang Congzhao dari Batalion Keempat! Pimpin pasukan kalian untuk segera mengosongkan tenda-tenda di sekitar dan bebaskan area untuk barisan!" Melihat para perwira dan prajurit menatapnya, Zhang Yue melanjutkan perintahnya, "Han Shiping dan Shang Huaqing dari Batalion Kelima, pimpin pasukan kalian mendekati pusat pasukan dan berbaris sebagai inti formasi melingkar.

"Zong Jingcheng, perwira wakil komandan pasukan kita, bertanggung jawab atas penataan formasi di bagian terluar lingkaran, kerahkan pemanah busur kuat dari batalion pertama dan kedua untuk membentang ke dua sayap di bagian depan, guna mendukung tiga sisi depan, dan ingatlah untuk memadukannya secara wajar."

Formasi melingkar adalah formasi yang cocok untuk pertahanan total pasukan infanteri. Mobilitasnya buruk, tetapi kekuatan pertahanannya dapat dimaksimalkan hingga ekstrim. Namun, saat ini sudah terlambat untuk mengeluarkan kuda perang, dan penempatan kembali menjadi tidak nyaman, maka membentuk formasi melingkar di tempat dan menunggu musuh menyerang adalah cara tercepat.

Suara di medan pertempuran sangat gaduh, hanya para pengawal pribadi di sisinya yang dapat mendengar. Namun, mereka memang bertugas untuk mengawal dan menyampaikan perintah, sehingga begitu mendengar suara tersebut, mereka langsung memacu kuda keluar dan menyampaikan perintah militer ke komando keempat dan kedua.

Han Zhongming menerima perintah tersebut, membagi para prajurit di bawah komandonya menjadi dua kelompok, dan mulai mengosongkan tenda-tenda di sisi timur dan barat. Lima ratus prajurit dari pasukan Han Shiping di Batalion Kelima membawa busur kuat dan dengan cepat mendekat, membentuk formasi melingkar di luar tiga ratus pengawal pribadi Zhang Yue. Pada saat itu, Quan Daojin memimpin pasukannya datang dengan tergesa-gesa; kuda-kuda perang sama sekali belum dikeluarkan. Zhang Yue mengatur mereka untuk masuk dan ditempatkan di bagian dalam sebagai cadangan pasukan kejut.

Batalion-batalion lainnya tiba secara beruntun. Zong Jingcheng berlari bolak-balik di bagian terluar, menentukan posisi setiap batalion, serta memeriksa apakah senjata dan perlengkapan sudah siap. Jika ada yang belum dibawa, ia mengirim prajurit kembali ke kamp untuk mengambilnya. Formasi lingkaran bagian dalam dengan cepat menjadi rapi. Li Chuyun mengerahkan penempatan pasukan dan melakukan sedikit inspeksi keliling, melihat bahwa formasi terluar tampak bengkok dan sangat tidak beraturan. Terutama para prajurit Tentara Shuofang yang baru tiba, beberapa berlari datang padahal formasi mereka belum lengkap, sehingga mereka tidak tahu harus berdiri di posisi mana.

Li Chuyun mengerutkan kening, lalu datang untuk meminta izin kepada Zhang Yue agar diizinkan membantu. Sebagai wakil komandan penataan formasi, menyusun barisan adalah tugasnya. Oleh karena itu, Zhang Yue memintanya pergi ke bagian terluar untuk membantu Zong Jingcheng, dan setelah selesai, ia kembali memimpin para pemanah busur di dua sayap depan.

Semua ini tampak berjalan lambat, tetapi sebenarnya hanya memakan waktu lebih dari satu dupa, sekitar enam hingga tujuh fen saja. Namun, kavaleri yang berlari kencang di padang rumput dapat menempuh jarak lebih dari dua li dalam waktu satu fen. Para prajurit di dalam kamp secara bertahap berkumpul, hanya saja formasi mereka belum sepenuhnya rapi. Pada saat itu, hari sudah mulai terang, dan suara derap kuda yang padat juga terdengar di luar kamp.

Seruan orang-orang dan meringkik kuda terdengar dari kejauhan, lalu terdengar serangkaian suara tumpul "pu-pu-pu". Sederetan tali hitam tebal meluncur serempak ke udara, mendarat dan mengait pagar kamp di kedua sisi gerbang kamp. Suara derap kuda terdengar kembali, pagar kamp bergoyang mengeluarkan suara aneh, tetapi tidak roboh.

"Periksa perlengkapan, bersiap untuk bertempur!" Zhang Yue berteriak dengan suara lantang, lalu berpikir sejenak dan menyuruh Chen Jia pergi melihat apakah anak panah yang dikonsumsi oleh para pemanah, tombak yang mudah patah, dan lainnya mengalami kekurangan. Jika tidak cukup, para prajurit di sisi belakang formasi untuk sementara dapat menghindari pertempuran dan pergi mengangkutnya ke pusat pasukan.

Formasi yang menghadap langsung ke arah gerbang kamp berangsur-angsur menjadi rapi. Pasukan pedang, perisai, dan tombak tetap berlapis-lapis dalam formasi yang padat. Bagian terluar tersusun rapat, sementara bagian dalam sedikit berkurang jumlahnya dan lebih longgar. Bagian terluar selebar satu zhang yang terdiri dari empat baris vertikal dan lima baris horizontal terhubung membentuk dinding lingkaran penahan perisai dan tombak manusia; sedangkan bagian dalam selebar satu zhang yang terdiri dari dua baris vertikal dan lima baris horizontal, didominasi oleh pasukan penyerang kejut yang utamanya bertugas memperkuat barisan depan, sementara intinya adalah formasi persegi.

Inilah lingkaran bagian dalam, sedangkan formasi persegi di luar masing-masing terdiri dari tiga baris pemanah busur—baris depan adalah busur kuat, dan dua baris di belakang adalah busur tanduk serta busur tunggal kayu—yang utamanya tersebar secara miring di dua sisi depan, membentuk tembakan silang ke arah depan.

Air tidak memiliki bentuk yang tetap, dan pasukan tidak memiliki siasat yang kaku. Mengerahkan pasukan dan menyusun formasi tentu saja harus disesuaikan dengan tempat, waktu, dan orangnya. Formasi melingkar ini ketat di luar dan longgar di dalam, juga bukan formasi persegi lingkaran yang sebenarnya—karena itu akan terlalu rumit dan waktunya sama sekali tidak akan keburu. Para prajurit Zhang Yue juga tidak pernah dilatih formasi rumit yang ada di buku-buku militer, mereka hanya berlatih formasi persegi, formasi melingkar, dan sejenisnya. Ini dapat dianggap sebagai versi sederhana dari formasi persegi lingkaran, tetapi dengan sedikit perbedaan, yaitu bagian terluarnya tertutup rapat tanpa menyisakan celah.

Formasi baru saja terbentuk dan berbagai persiapan belum selesai sepenuhnya, tetapi waktu sudah habis. Pasukan kavaleri Qiang di luar kamp melihat bahwa upaya pertama untuk merobohkan pagar kamp tidak berhasil, lalu mengerahkan lebih banyak pasukan. Lebih banyak tali dan kait besi dilemparkan ke pagar kamp, dan pasukan berkuda berlari dengan kecepatan penuh. Pagar kamp akhirnya tidak mampu menahan beban, mengeluarkan suara retakan kayu "krak", lalu runtuh berserapan secara serentak sambil menerbangkan debu memenuhi langit.