Bab 0108 Menyebalkan Aku

Tiga hari kemudian, Xue Juzheng, yang menjabat sebagai Pejabat Pengawas dan Sementara Menjabat sebagai Penguasa Wilayah He Xi, bersama dengan Dong Guangmai, pengurus Istana dan Kota Kekaisaran, secara resmi mengajukan permohonan izin berangkat. Dua hari sebelumnya, Zhang Yue sudah berangkat ke Fu Shi ditemani oleh Feng Qianhou, Xuan Chongwen, dan Quan Daojin dengan dua komandan pengawal. Kantor pemerintahan setempat menyediakan bekal kering dan air bersih serta perlengkapan militer lainnya. Selain itu, dua rombongan pedagang yang dipimpin oleh Zhang Quanxu dan Sha Weng juga ikut serta, namun mereka hanya sampai di Lingzhou.

Zhang Yue bersama pasukan pengawal pribadinya dan Suo Wanjin mengantar Xue Juzheng dan rombongan hingga dua puluh li dari barat kota. Mereka akan melintasi perbatasan barat Yan Zhou melewati pegunungan Hua Ma Liang, melewati Sungai Mai Dao di Qìngzhou, lalu memasuki wilayah Shuofang. Apakah akan mengantarkan surat perintah ke He Xi untuk Shen Shihou, sepenuhnya terserah keputusan Xue Juzheng.

Setelah melepas Feng Qianhou dan Xuan Chongwen, Zhang Yue merasa hampa dan tak ada yang perlu dilakukan. Ia kembali ke penginapan dalam kota Yan Zhou dengan lesu. Karena membawa banyak pengawal, ia memesan sebuah halaman kecil khusus untuk keluarga wanitanya. Dari kejauhan terdengar suara musik berirama, ternyata Cheng Yachan sedang mengajar Bian Yu bermain pipa dengan akrab.

“Kalian masih asyik bermain ini? Apakah sudah beres mengemas barang? Masih pagi, kita bisa sampai dalam sehari,” Zhang Yue memasuki halaman dan segera bertanya. Ia berencana membawa beberapa orang menginap beberapa hari di pabrik arak di kaki Gunung Fenglin.

“Kami sedang menunggumu kembali, kenapa malah bertanya?” kata Cheng Yachan dengan nada kurang senang namun wajahnya mulai cerah kembali, menunjukkan hatinya mulai tenang.

Gunung Fenglin, yang juga dikenal dengan nama indah Gunung Liuli, berjarak sekitar lima puluh li dari Yan Zhou. Zhang Yue mengutus Chen Jia untuk memberi tahu Li Duojin dan Liu Xiansheng, lalu memerintahkan pengawalnya mengangkut barang-barang tiga wanita itu ke kereta kuda. Setelah memanggil mereka keluar dan membantu naik ke kereta, Zhang Yue mengikutinya dengan menunggang kuda, dijaga oleh pengawal.

Setelah bertemu dengan Li Duojin dan Liu Xiansheng, mereka langsung menuju Gunung Fenglin.

“Bian Yu! Aku harus memberitahumu sesuatu!” Zhang Yue melihat dua wanita itu duduk berdekatan dan berceloteh tanpa henti, lalu berbicara dengan serius.

“Apa itu?” tanya Bian Yu sambil menengadah.

“Kamu tidak boleh berjalan-jalan sendiri di kebun. Harus selalu ikut aku atau Chan Niang, mengerti?”

“Kenapa? Bukankah kamu yang membawaku ke sini?” Bian Yu menjawab dengan wajah manis polos, kemudian tiba-tiba tersenyum puas sambil menutup mulut, “Hehe... aku tahu, takut aku mengetahui rahasia pembuatan arak apelmu ya?”

Zhang Yue menggerutu dan membalikkan mata. Ia menyesal sudah membocorkan rahasia dan memilih keluar dari kereta untuk menunggang kuda. Cuaca sangat terik, untung Cheng Yachan peka dan segera memberinya topi wol untuk melindungi dari matahari.

Pada tengah hari, mereka beristirahat sebentar di hutan kecil lalu melanjutkan perjalanan. Menjelang senja, mereka tiba di tujuan. Wang Qiao dan Wu Jingcai sudah menyiapkan tempat dan menyambut mereka dengan hangat. Sebagai tuan kebun, Zhang Yue memiliki sebuah rumah tinggal. Wang Qiao juga memanggil belasan pekerja dan keluarganya untuk sementara menjadi pelayan dan siap dipanggil kapan saja.

Zhang Yue tidak terlalu peduli urusan rumah tangga. Ia membawa Li Duojin dan Liu Xiansheng berkeliling sambil menjelaskan rencana pembuatan arak dengan detail.

“Berdasarkan penjualan sedikit demi sedikit sebelumnya, arak kita laku keras. Tapi itu tidak cukup, kita perlu rencana sistematis. Li Duojin, kamu akan diberi tugas lain nanti. Semua toko dan bengkel di Yan Zhou akan dikelola oleh kamu dan Zhang Quanxu untuk mengatur usaha dan keuangan. Aku akan carikan orang yang ahli mengelola keuangan untukmu. Paham?”

“Paham, paham! Kita punya usaha dagang, siapa yang akan mengurus perjalanan dagang?” tanya Liu Xiansheng.

“Keluarga Bian dan Han akan membantu penjualan. Mereka mengambil keuntungan sendiri, tapi kalau mereka mau bergabung lebih baik!” Zhang Yue tersenyum dan melanjutkan, “Kita harus membuat merek dagang atau brand untuk arak ini. Besok tanya Wang Qiao tentang jenis arak yang ada, aku akan buat nama dan gambar untuk mereknya!”

“Bagus! Aku juga pernah lihat merek dagang. Pedagang besar di selatan punya tanda khusus. Apakah kapas benar bisa dibuat kain? Kalau iya, kita bisa buat pakaian dan jual. Urusan ternak sapi dan kuda juga bisa mulai diatur,” Liu Xiansheng sedikit cemas, usaha ini tampaknya besar dan sulit diatur.

“Benar! Di kedua tepi Sungai Luo di Kota Jincheng banyak tanah datar yang bisa ditanami rumput untuk pakan ternak. Beberapa sudah ada, tinggal buat kandang kuda dan lapangan pacuan kuda besar. Sapi perah harus dipisah, sapi pekerja juga dipisah. Jadi ada tiga lokasi,” jelas Zhang Yue.

“Bagus! Kapas bisa panen saat musim gugur. Kita bisa cari penenun untuk mulai percobaan. Kebun buah harus ditanam bibit dan cari tempat tanam. Butuh beberapa tahun untuk hasilnya,” tambah Liu Xiansheng.

“Betul! Kebun di barat kota diubah jadi bengkel pandai besi untuk buat berbagai peralatan besi. Semua ini akan kita jalankan perlahan. Kamu mulai ambil alih, kalau ada yang tidak paham atau butuh modal bisa langsung hubungi aku,” kata Zhang Yue.

Setelah berkeliling kebun, menjelang gelap Li Duojin dan Liu Xiansheng pamit. Zhang Yue kembali ke tempat tinggalnya dan melihat Qiuxiang duduk sendirian di ruang utama. Ia bertanya, “Di mana Chan Niang?”

“Dia membawa Bian Xiaomei ke rumah di sisi barat untuk tinggal. Dia suruh aku menunggu tuan!” jawab Qiuxiang.

Wajah kecil Qiuxiang memerah, tampak malu dan bahagia. Zhang Yue langsung paham bahwa Cheng Yachan benar-benar mulai menggoda dirinya, meski ia tak punya keinginan sama sekali.

“Mereka bicara apa sama kamu? Qiuxiang, kamu masih kecil, jangan dengar dia. Ayo makan malam dulu!” keluh Zhang Yue.

“Hah? Aku jelek sekali ya? Kamu membenciku...” Qiuxiang merasakan sedih dan menunduk, tapi tetap duduk diam.

“Aduh... Qiuxiang! Aku mau bilang…” Gadis kecil itu belum tumbuh sempurna, terlihat seperti anak kecil, membuat Zhang Yue frustasi dan tak tahu harus bagaimana. Ia akhirnya menggunakan nasihat bijak untuk menenangkan dan menjelaskan. Qiuxiang akhirnya ragu-ragu, malu dan kesal, lalu pergi.

Selama lima hari di kebun kaki Gunung Fenglin, Zhang Yue menyelesaikan urusan pabrik arak. Setelah itu ia membawa Li Duojin dan Liu Xiansheng kembali ke kota Yan Zhou untuk tinggal dua hari, meninjau bengkel pandai besi dan membuat perencanaan ulang.

Ia juga meninjau ladang kapas. Setelah musim bunga berlalu, tanaman sudah berbuah. Puluhan bibit pohon apel dikumpulkan, tingginya sekitar dua meter dan mulai tumbuh cabang. Namun bibit itu harus dipindahkan pada awal musim semi tahun depan dan dilakukan cangkok agar hasil buahnya baik.

Setelah kembali ke Kota Jincheng, Zhang Yue menyusuri tepi Sungai Luo ke barat laut untuk memilih lokasi kandang kuda dan sapi. Selanjutnya perlu modal dan tenaga untuk memulai pembangunan.

Setengah bulan berlalu, Liu Xiansheng mulai menguasai pekerjaan dan mengelola pabrik arak di kaki Gunung Fenglin. Bengkel pandai besi di kota Yan Zhou juga diserahkan kepada staf yang bertugas. Mereka kembali ke Kota Jincheng untuk persiapan pembangunan peternakan.

Lokasinya tidak jauh, Zhang Yue pun sesekali datang mengawasi.

Suatu sore, saat berjalan-jalan di lokasi pembangunan sekitar lima puluh li barat laut Kota Jincheng di muara Sungai Luo, seorang pengawal melapor bahwa Han Sheng telah kembali dari selatan membawa banyak barang bersama Li Deliang. Zhang Yue sangat senang dan segera menunggang kuda pulang ke Kota Jincheng.