Bab 0143 Setengah Menolak Setengah Menerima

Di ruang belakang kediaman resmi di dalam Kota Huining, Tuoba Bogu duduk di balik meja utama. Di sebelah kirinya duduk tamu-tamu terhormatnya, Panfu Duowang dan Zhuoluo Zunli, sementara di sebelah kanannya duduk putra sulungnya, Tuoba Fanjin, yang menemani.

"Kepala Suku Panfu tampak ragu-ragu tadi. Silakan katakan langsung jika ada yang ingin disampaikan!" Tuoba Bogu melambaikan tangan dan berkata.

"Huizhou adalah benteng pertahanan Lanzhou. Karena kita berdua memimpin pasukan datang untuk membantu, kita tentu harus mengerahkan seluruh kekuatan. Namun, Dataran Tengah sangat luas dan kaya, serta Dinasti Zhou memiliki banyak jenderal dan prajurit tangguh, sehingga mereka bukanlah pihak yang pantas kita singgung. Oleh karena itu, dalam pertempuran ini, kita harus bertempur sekaligus berunding. Apakah Kepala Suku Tuoba memahami maksudku?" Panfu Duowang tersenyum tenang dan santai.

"Pentingnya letak geografis Huizhou tidak perlu kujelaskan lagi. Hanya karena kehilangan sekumpulan barang, Dinasti Zhou mengerahkan pasukannya. Apakah ini sekadar masalah barang? Mereka jelas mengincar wilayah ini. Jika bukan begitu, pada masa dua dinasti sebelumnya, yaitu Jin dan Han, bukankah sering terjadi penjarahan terhadap kafilah pedagang, tetapi Dataran Tengah tidak pernah mengerahkan pasukan?" Tuoba Bogu mengubah ekspresinya dan membantah dengan nada tidak setuju.

"Itu karena Dataran Tengah sering berganti dinasti bagaikan lentera putar. Namun, kini pasukan Zhou telah datang. Meskipun jumlah pasukan kita lebih unggul, kita hanya bisa mengirim pasukan sekali saja, sementara pasukan Zhou dapat terus mengirimkan bala bantuan. Pada saat itu, seluruh Lanzhou kita akan menghadapi ancaman besar. Anda juga mengetahui kelemahan ini."

"Kalau begitu, menurut pendapatmu, kita harus mengirim utusan untuk berdamai? Bersikap angkuh di awal lalu merendah di akhir, apakah akan membuahkan hasil yang baik?" Tuoba Bogu merasa sangat tidak puas, dengan wajah dingin dan mata setengah menyipit, ia melontarkan pertanyaan tajam.

"Berunding melalui pertempuran, mengapa tidak? Klan Yeci telah diusir, bagian utara Huizhou telah hilang, dan Klan Liang di selatan justru berbalik melawan kita. Apakah Kepala Suku Tuoba mengira bahwa pertaruhan habis-habisan dalam pertempuran ini memiliki peluang menang yang besar?" Panfu Duowang sama sekali tidak gentar. Ia memimpin pasukan untuk membantu, pada dasarnya demi keamanan Lanzhou. Bibir binasa, gigi merasa dingin, tentu saja ia memahami prinsip ini.

Setelah dipikir-pikir, Tuoba Bogu merasa perkataan itu ada benarnya juga. Wajahnya melunak, lalu ia bertanya dengan tenang, "Aku sudah sering mendengar bahwa Kepala Suku Panfu sangat cerdik dan penuh strategi. Coba katakan, bagaimana kita harus bertempur? Dan bagaimana pula kita harus berunding?"

"Sangat mudah! Pertama-tama, musnahkan pasukan Zhou yang bergerak turun dari utara, atau hancurkan mereka dalam sekali pukul. Pada saat itu, pasukan Zhou di luar kota pasti akan bergerak ke utara untuk bala bantuan, lalu pasukan kita dapat keluar kota melakukan pengejaran dan menghancurkan mereka. Jika mereka membagi pasukannya untuk bala bantuan, hasilnya akan sama saja." Panfu Duowang mengedipkan matanya yang kecil dan berkata sambil tersenyum dingin.

"Sebenarnya, Li Guangrui pernah meminta bantuan kepada pasukannya, tetapi kalian berdua belum tiba, dan pasukan jalur selatan keluar melalui Sungai Wating, jadi kami tidak berani bertindak gegabah. Sekarang waktunya sedikit terlambat, tetapi kita tetap bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menggerakkan pasukan Zhou, serta berjuang merebut inisiatif di medan perang. Jika kita benar-benar menang karena hal ini, lalu bagaimana kita harus berunding?"

Baik kalah maupun menang, serahkan Kota Huining kepada Dinasti Zhou, tetapi... wilayah di sebelah barat Sungai Huanghe hingga Sungai Zuli tetap menjadi wilayah kekuasaan Kepala Suku Tuoba. Poin ini sama sekali tidak boleh dilepaskan," kata Panfu Duowang dengan nada mendesak.

Rubah tua... caci Tuoba Bogu dalam hati: Dengan cara ini, dari perbatasan timur laut Lanzhou hingga tepi Sungai Huanghe, dan perbatasan tenggara hingga Sungai Zuli, wilayah sempit sepanjang sekitar seratus dua puluh li dari timur ke barat dan tiga ratus li dari utara ke selatan ini akan menjadi zona penyangga di bagian timur suku-suku Qiang di Lanzhou, sementara sukunya sendiri akan menjadi perisai pelindung mereka.

Maka, bagaimanapun pertempuran ini dilakukan, itu akan menguntungkan pihak mereka, sedangkan dirinya sendiri terpaksa harus melakukannya, karena untuk saat ini, ini tampaknya menjadi hasil terbaik.

"Terlalu dini untuk membicarakan hal ini sekarang, tetapi gagasan ini sangat masuk akal dan dapat diterapkan. Begini saja! Tunggu besok... tidak! Nanti malam saat senja tiba, kerahkan lima ribu pasukan kavaleri dari Klan Dang dan dua ribu pasukan kavaleri dari suku kita sendiri ke utara untuk mencegat detasemen pasukan Zhou. Tindakan ini tidak hanya menyamarkan jejak, tetapi juga membiarkan pasukan pengintai Zhou menemukan kita. Bagaimana menurutmu?"

"Ha, ha... Bagus sekali! Kepala Suku Tuoba benar-benar orang yang cerdas dan bijaksana! Dalam istilah orang Han, ini disebut setengah tersembunyi, menolak namun menerima! Masalah kota sebenarnya tidak terlalu penting, tetapi kaummu sebaiknya segera dipindahkan ke seberang sungai. Hal ini bisa dilakukan bersamaan dengan penyeberangan prajurit sukumu secara bolak-balik." Segala sesuatunya berjalan sesuai dengan rencananya, dan tujuan untuk menjamin keamanan Lanzhou kemungkinan besar akan tercapai. Panfu Duowang tertawa terbahak-bahak dengan penuh kemenangan.

Pada saat yang sama, di atas sebuah bukit rendah yang landai berjarak lima belas li di sebelah tenggara kota, pagar kayu besar setinggi tombak telah didirikan di sekeliling kamp utama tentara Zhou. Parit sedalam dua zhang digali di bagian terluar, dan di kaki pagar diletakkan banyak duri kayu serta rintangan tanduk rusa. Di keempat sudutnya dibangun menara pengintai untuk memantau musuh, di bagian tengah didirikan menara jaga, dan di kedua sisi gerbang kamp terdapat menara panah yang menjulang tinggi, serta tiga lapis penghalang kuda yang dipasang di pintu masuk untuk mencegah serangan mendadak.

Di kejauhan, selusin kavaleri pengintai berlari kencang mendekat, lalu secara bertahap memperlambat laju kuda mereka saat mendekati kamp. Prajurit terdepan adalah seorang perwira gemuk berwajah hitam, yang tiba-tiba menarik kendali di depan gerbang kamp hingga kudanya mengangkat dua kaki depan untuk menghentikan laju kuda, barulah ia berhenti.

"Oh... Bukankah itu Perwira Zhao! Bukankah kau bertugas di depan tenda Yang Mulia Pangeran Jin? Mengapa kau malah keluar untuk melakukan patroli?" Seorang komandan batalion tentara Jingyuan memerintahkan para prajurit untuk memindahkan penghalang kuda, lalu maju menyapa dengan senyuman penuh penjilatan.

Meskipun tentara garnisun lumayan bagus, subsidi uang dan biji-bijian perang mereka tidak semelimpah tentara istana, dan status mereka juga tidak tinggi. Mencapai tingkat komandan batalion membuat seseorang sangat sulit untuk naik pangkat lagi; jika bukan orang kepercayaan sang jenderal panglima, bermimpi pun mustahil bisa naik pangkat menjadi perwira pengawas.

"Apa yang aneh? Cguan Huining di barat daya bahkan belum direbut. Aku membawa beberapa orang berkeliling ke sana, dan sekarang ada informasi militer, aku akan mengobrol lagi denganmu nanti." Orang ini tidak lain adalah Zhao Kuangyin. Ia mengikuti Pangeran Jin Guo Rong sampai ke Huining, dan sangat ingin bertempur demi meraih jasa, sehingga tangannya sudah gatal sejak lama karena tidak sabar. Mendengar bahwa Cguan Huining di tepi barat Sungai Zuli sangat penting, ia meminta izin untuk melakukan pengintaian.

Setelah memasuki kamp militer, Zhao Kuangyin melemparkan tali kekang kuda kepada prajurit pengikutnya dan berjalan dengan langkah lebar menuju tenda besar panglima. Sebagai pengikut Pangeran Jin, ia mengenakan zirah bersisik gunung standar perwira tentara istana dan helm bertelinga lipat. Para prajurit yang berpatroli melakukan pemeriksaan rutin, lalu membiarkannya lewat.

Sesampainya di luar tenda besar panglima, ia melihat dua panglima besar dan beberapa jenderal duduk di dalam. Di bagian dalam duduk Guo Rong sendiri. Ini adalah rapat perencanaan sebelum pertempuran. Zhao Kuangyin seketika merasa agak ragu dan berbalik berniat pergi untuk melaporkannya nanti, tetapi tanpa diduga Guo Rong bersuara.

"Sudah kembali? Kalau begitu, masuklah!"

Suara Guo Rong yang hangat dan tenang terdengar. Zhao Kuangyin berhenti seketika, berbalik memasuki tenda, lalu setengah berlutut dengan satu kaki sambil menangkupkan tangan dan berkata, "Melapor kepada Yang Mulia! Sejak lima hari lalu, bawahan ini meninggalkan kelompok di tengah jalan menuju Cguan Huining dan berkeliling di sekitar tempat itu. Di sana terdapat sekitar seribu prajurit suku Qiang yang berjaga, tetapi letak geografisnya berbahaya, sehingga setidaknya dibutuhkan lima ribu prajurit baru bisa merebutnya. Saat kembali, bawahan ini menyusuri tepi Sungai Huanghe ke utara hingga tiba di muara pertemuan Sungai Zuli dan Sungai Huanghe, lalu menemukan banyak perahu dan rakit menyeberangi sungai di tepi barat, penuh dengan prajurit Qiang yang tampaknya belum selesai menyeberang, dan di seberang sungai masih ada kamp pasukan Qiang."

"Tuoba Bogu telah mendatangkan bala bantuan. Pasukan yang datang dari barat itu pasti suku Qiang Lanzhou. Apakah kau tidak menangkap tawanan untuk diinterogasi?" Guo Rong mengangguk dan bertanya. Menangkap tawanan berarti menangkap musuh hidup-hidup sebagai tawanan. Pada masa Dinasti Tang, terdapat jabatan perwira penangkap tawanan di dalam militer, dan An Lushan yang terkenal keji pun berasal dari latar belakang perwira penangkap tawanan.

"Di persimpangan pulau sungai di sisi barat Sungai Zuli, tidak ada pengintai suku Qiang yang muncul. Mereka tampaknya hanya mengawasi sisi kamp ini," jawab Zhao Kuangyin apa adanya.

"Sudahlah! Kembalilah dan istirahatlah terlebih dahulu!" Guo Rong melambaikan tangan untuk menyuruh Zhao Kuangyin pergi, lalu menoleh ke arah Zhe Congruan di sebelah kanan dan berkata, "Tuoba Bogu telah mendapatkan bala bantuan, ia mungkin akan melakukan pergerakan. Sementara pasukan Feng Jieye di utara, jika dihitung berdasarkan hari, mereka seharusnya telah mengalahkan pasukan koalisi Dangxiang di Dataran Niupo pada tanggal sepuluh bulan sepuluh, dan pada saat ini mereka seharusnya sudah tiba sejak lama. Mungkinkah sesuatu terjadi di jalan?"

Zhe Congruan tertegun sejenak, mengelus jenggotnya sambil tersenyum dan berkata, "Tentara Shuofang dilengkapi dengan banyak kuda perang, dan mereka tidak kekurangan pengintaian. Selama mereka berhati-hati, tidak akan terjadi apa-apa. Namun, Tuoba Bogu sebelumnya menarik pasukannya dan bahkan melepaskan Cguan Xiaoguan. Sekarang setelah bala bantuan tiba dan ia memiliki kepercayaan diri, ia mungkin akan keluar bertempur. Mulai hari ini, kita harus meningkatkan kewaspadaan, memperbanyak pos pengintaian rahasia siang dan malam, serta mengirimkan banyak kavaleri pengintai."

"Namun, jika ia membagi pasukannya untuk berjaga di tepi barat Sungai Huanghe, jumlah pasukan yang bergerak ke selatan mau tidak mau akan kurang, sehingga rentan disergap oleh kavaleri Qiang." Guo Rong berkata dengan sedikit kekhawatiran. Setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan, "Begini saja, kirimkan tambahan pengintai untuk menyebar di jarak tiga puluh li sebelah barat laut kota. Selain itu, percepat pembuatan alat pengepungan kota agar kita dapat segera menyerang kota dan menyeret Tuoba Bogu." (Bersambung.)