Bab 149 Pertemuan yang Lancar

Zhang Yue telah mengerahkan pasukan sejak pagi untuk membersihkan medan perang, mengumpulkan kuda-kuda perang dan barang rampasan, serta menghitung kerugian dan korban jiwa. Kesibukan ini memakan waktu sepanjang pagi, dan baru setelah makan siang mereka berkemas untuk bersiap bergerak ke selatan. Tiba-tiba, pasukan pengintai datang melapor: Feng Jiye dan Xuan Chongwen telah bergegas datang dan kini sudah tiba di sepuluh li sebelah utara.

Zhang Yue sangat gembira. Ia meminta Zong Jingcheng, Li Chuyun, dan yang lainnya untuk terus mengatur keberangkatan, sementara ia sendiri memimpin tiga ratus kavaleri pengawal menuju ke utara untuk menyambut. Feng Jiye membawa pasukan kavaleri elit pelindung, ditambah satu kompi pasukan di bawah Xuan Chongwen. Lebih dari seribu kavaleri berarak perlahan, dan kedua belah pihak akhirnya bertemu di dataran luas.

Setelah saling menyapa dan berbasa-basi sejenak, ekspresi Feng Jiye tampak sedikit tidak senang. Ia tersenyum kaku dan berkata, "Tak disangka kau berhasil memukul mundur tujuh ribu kavaleri Dang Jinwu. Kami datang terlambat selangkah!"

"Jika Panglima Besar Feng yang hadir, pasukan Dang Jinwu pasti sudah musnah sepenuhnya." Zhang Yue tanpa jejak melontarkan pujian. Tanpa diduga, Feng Jiye hanya tersenyum tipis dan tidak menanggapinya dengan antusias. Zhang Yue merasa terkejut di dalam hati, lalu dengan rasa penasaran ia mencoba meraba-raba situasi dan bertanya, "Masalah di tepi barat Sungai Kuning seharusnya sudah diselesaikan dengan lancar, bukan?"

"Kami hanya berhasil merebut Benteng Baishan di bawah Tembok Besar di sebelah barat laut. Situasinya memang demikian, dan kami tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk merebut kota garnisun. Namun, asalkan Hui zhou berada di tangan, berbagai suku di Liangzhou tidak perlu lagi dipusingkan," jawab Feng Jiye datar.

"Untuk sementara, memang hanya itu yang bisa dilakukan. Dengan adanya Shen Shihou, situasinya masih bisa dipertahankan dengan pas-pasan!" Sikap Feng Jiye yang dingin membuat Zhang Yue merasa kebingungan, sehingga ia hanya menanggapinya dengan senyuman alakadarnya.

"Pasukan utama akan segera bergerak! Ikut aku! Ada yang ingin kutanyakan padamu!" raca Feng Jiye dengan wajah muram, lalu memacu kudanya meninggalkan kelompok itu dan berlari jauh ke depan.

Zhang Yue tertegun mendengarnya. Ia memutar arah kudanya, dan tiba-tiba melihat sosok Hao Tianying. Orang itu sedang menunggang kuda mengikuti di belakang Xuan Chongwen dengan langkah berhati-hati, dan seketika itu pula Zhang Yue memahami situasinya. Ternyata Feng Jiye telah mengenali Hao Tianying, dan bahkan mungkin sempat mencari masalah dengannya. Zhang Yue memacu kudanya untuk menyusul, berlari jauh menaiki sebuah bukit kecil di mana Feng Jiye sedang berdiri dengan wajah suram menatap ke kejauhan.

"Sejak kapan Hao Tianying menjadi bawahanmu?"

"Hehe... Sekitar setengah tahun yang lalu!" Zhang Yue menyipitkan matanya, menjawab dengan nada datar.

Ekspresi Feng Jiye sedikit melunak. Ia tertawa kecil dan berkata, "Sudah setengah tahun? Jangan-jangan itu terjadi saat Yanzhou diserang oleh para perampok pada bulan Mei lalu? Jagoan Tombak Emas Hao Tianying pada awalnya adalah perwira pasukan elit Tentara Shuofang, bagaimana mungkin aku tidak tahu. Inspektur Zhang, orang ini sangat gagah berani, bagaimana kalau kau mengembalikannya kepadaku?"

"Ha! Sepertinya itu tidak mungkin, kan? Hao Tianying telah terdaftar secara resmi di bawah yurisdiksi Istana Kekaisaran Pengawal Depan. Jika Panglima Besar Feng memindahkannya lagi ke Shuofang, prosedur pengurusannya akan sangat merepotkan!" tolak Zhang Yue.

"Kau tidak perlu memikirkan hal itu. Kau hanya perlu memberitahuku, bisa... atau tidak!" desak Feng Jiye dengan tatapan tajam dan penuh tekanan.

Di dalam hatinya, Zhang Yue mengerti bahwa Feng Jiye pasti sudah mendengar kabar tentang Hao Tianying yang membawa pergi Yu Xuehui. Awalnya, Hao Tianying mengikuti Xuan Chongwen dan Xue Chucun dalam mengejar Li Guangrui untuk mengambil alih tepi barat Sungai Kuning, sehingga ia terpisah dari Feng Jiye. Akibatnya, ketika insiden itu terjadi dan Feng Jiye bergegas kembali, ia pasti melihatnya. Namun, Hao Tianying hanyalah seorang wakil komandan dan dilindungi oleh Xuan Chongwen, sehingga Feng Jiye merasa kesulitan untuk mencari masalah dengannya dan akhirnya melampiaskannya kepada dirinya.

"Dia adalah bawahanku, juga saudaraku, dan terlebih lagi adalah jagoanku. Menurutmu apakah itu bisa dilakukan?" Zhang Yue menyipitkan matanya, menjawab dengan senyuman penuh arti.

"Inspektur Zhang..." Feng Jiye sangat marah hingga berteriak kencang. Bibirnya bergerak-gerak, wajahnya berubah merah padam seperti hati babi. Setelah sekian lama, ia akhirnya mencibir, "Orang ini baru-baru ini pergi ke Lingzhou, bukan? Dan kau... sengaja ingin bermusuhan denganku, Feng?"

Zhang Yue mengangkat dagunya, hanya tersenyum dingin tanpa memberikan jawaban. Jika seseorang bahkan tidak dapat melindungi anak buahnya sendiri, bukankah saudara-saudara yang lain akan merasa kecewa di dalam hati? Ada pepatah yang mengatakan: Seni memimpin bawahan terletak pada gabungan antara kebajikan dan wibawa! Kebajikan yang disebut itu tercermin di sini. Dengan wibawa dan kekuasaan yang dimilikinya, membantu bawahan menyelesaikan beberapa hal yang berada dalam jangkauan kemampuan sebenarnya adalah hal yang sangat mudah, tetapi tidak setiap pemimpin bersedia mengurus masalah sepele semacam ini.

"Bagus... Bagus sekali!" Wajah Feng Jiye membiru karena marah. Ia melontarkan kalimat bernada ancaman, lalu memacu kudanya pergi.

"Aduh... Hao Tianying ini benar-benar tidak berguna! Mengurus seorang wanita saja butuh waktu bertahun-tahun, membuatku harus membereskan kekacauannya..." gumam Zhang Yue sambil tersenyum pahit tanpa berdaya, lalu memacu kudanya kembali ke barisan.

Kedua belah pihak bergabung dan bergerak ke selatan bersama-sama. Keesokan harinya menjelang petang, mereka tiba di pinggiran Kota Huining. Dari kejauhan, tampak dinding timur Kota Huining berantakan, seolah-olah ada bekas-bekas pertempuran yang terjadi di sana. Zhang Yue memacu kudanya keluar dari barisan untuk memeriksa, dan melihat berbagai peralatan pengepungan berserakan di tanah, disertai bercak-cak darah berwarna merah gelap yang mengundang banyak serangga pemangsa darah berputar-putar di udara.

Para pengintai dari tentara jalur selatan telah kembali ke kamp untuk melapor. Guo Rong telah mengirimkan Xiang Xun untuk menyambut mereka, mengatur agar tentara jalur utara dapat memasuki kamp utama, dan kedua jalur tersebut secara resmi bergabung menjadi satu pasukan. Xiang Xun sedang berbincang-bincang dengan Feng Jiye di samping. Ketika melihat Zhang Yue datang, ia pun mengajak keduanya untuk bersama-sama menuju kamp utama menghadap Guo Rong.

Setelah memasuki gerbang kamp utama, beberapa orang turun dari kuda dan berjalan kaki sampai ke luar tenda besar panglima tertinggi. Wang Pu sedang menunggu di luar tenda, sementara Guo Rong bersama para panglima dan jenderal besar seperti Zhe Congruan, Shi Yi, dan Liu Conghui sudah duduk menunggu di dalam tenda. Mereka semua sudah saling mengenal, tetapi Wang Pu baru pertama kalinya bertemu dengan Feng Jiye. Sambil menyampaikan salam dan sapaan, Wang Pu melihat bahwa Feng Jiye sangat muda, berwajah gelap dan tegas, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali.

Namun, Feng Jiye yang saat itu sedang merasa kesal mendengus dingin. Tanpa memedulikan Wang Pu, Xiang Xun, dan Zhang Yue, ia memimpin langkah dengan dada bidang dan kepala tegak berjalan memasuki tenda besar. Ia melihat Guo Rong mengenakan jubah ungu kasual, duduk di kursi kehormatan di bagian tengah meja panglima di sisi dalam, dan sedang mengamatinya. Feng Jiye tidak berani bersikap sembrono, ia maju membungkuk memberi hormat dan berkata, "Saya, Panglima Wilayah Shuofang Feng Jiye, telah menyelesaikan tahap awal misi pertempuran di Kamp Huizhou. Kini saya memimpin pasukan datang untuk bergabung, dan khusus melaporkan penyelesaian tugas kepada Yang Mulia Pangeran Jin!"

"Panglima Besar Feng telah bekerja keras dalam pertempuran sepanjang perjalanan ini! Kini kalian telah mengusir suku Dangxiang Yeci dan merebut Ulan. Jasa kalian sangat besar, silakan duduk!" Guo Rong melambaikan tangan sambil tersenyum dan berkata.

"Saya menghaturkan terima kasih kepada Yang Mulia Pangeran Jin!" Feng Jiye membungkuk memberi hormat sekali lagi, lalu berjalan perlahan menuju sofa rendah di balik meja di sisi kanan dan duduk.

Zhang Yue mengikuti masuk untuk memberikan penghormatan. Guo Rong hanya tersenyum dan melambaikan tangan memberi isyarat tanpa berkata banyak. Setelah mereka duduk dengan tenang, Guo Rong menoleh untuk menatap Xiang Xun yang duduk di posisi agak ke belakang, memberi isyarat agar ia menceritakan situasi pertempuran agar Feng Jiye dan Zhang Yue yang baru saja tiba bisa memahaminya.

"Pasukan kami berangkat dari Yuanzhou sejak tanggal sembilan bulan kesepuluh. Di sebelah barat Sungai Zuli, Yang Mulia Pangeran Jin secara pribadi turun tangan untuk berhasil membujuk dan menaklukkan suku Liang Qiang. Setelah tiba di wilayah penggembalaan mereka, kami sedikit mengalami penundaan dan baru tiba di pinggiran Kota Huining pada tanggal pertama bulan kesebelas, serta telah berkemah di sini selama lima hari. Selama periode ini, suku Bailan Qiang dan Zhuoluo Qiang dari Lanzhou mengirimkan bala bantuan sebanyak dua belas ribu kavaleri yang masuk bermarkas ke dalam kota. Tuoba Bogu mendapatkan tambahan kekuatan, itulah sebabnya ia mengerahkan pasukan ke utara untuk mencegat pasukanmu.

Hanya saja, situasinya agak aneh. Menurut perkataan Jenderal Zhang, Dang Jinwu memimpin sisa pasukannya yang berjumlah sekitar empat ribu kavaleri melarikan diri dalam kekalahan, tetapi para pengintai dan mata-mata pasukan kita terus mengawasi keempat gerbang Kota Huining. Kami hanya melihat Dang Jinwu keluar membawa pasukan, tetapi tidak pernah melihatnya kembali. Entah ke mana ia melarikan diri."

"Menurut pencarian pasukan pengintai kami yang melacak jejak tapak kuda, dapat dipastikan bahwa ia melarikan diri kembali ke Hechi. Sebelumnya saya pernah mengirimkan pesan panah terbang untuk membujuknya menyerah, namun tidak berhasil. Sekarang ia bagaikan anjing yang ketakutan, dia pasti sedang menjilat luka-lukanya!" sambung Zhang Yue memberikan penjelasan, meskipun masalah apakah akan menerima penyerahannya atau tidak bukanlah urusannya lagi.

"Orang ini sudah tidak lagi memengaruhi situasi secara keseluruhan, untuk sementara bisa diabaikan. Jika besok Tuoba Bogu tidak keluar bertempur, pasukan kita dapat mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang kota," putus Guo Rong. Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Panglima Besar Feng dan Inspektur Zhang dapat menyusun daftar nama perwira dan prajurit yang akan diterjunkan ke medan perang. Bawalah daftar tersebut nanti malam saat rapat militer untuk membahas penempatan taktik sebelum pertempuran besok. Jasa kalian akan dianugerahi bersama-sama setelah pertempuran usai."