Bab 116: Audien di Paviliun Timur

Besok siang buku ini akan diterbitkan, saya memohon dukungan untuk pembelian pertama! Mohon dukungannya! Mohon dukungannya!

"Kudengar pajak biji-bijian Yanzhou diserahkan oleh para pedagang di Komando Militer Yongxing. Itu berarti kau memegang banyak uang dan barang, sementara Yanzhou tidak mengirimkan sebutir gandum pun, semuanya kau bawa ke tempat penyulingan arak milikmu, bukan? Lalu, bagaimana dengan peternakan kuda di Padang Rumput Luoshui? Memelihara kuda dalam jumlah besar secara pribadi adalah pelanggaran berat, kau pasti tahu itu, bukan?" Yu Dechen tampak masam, bersikap seolah sedang menjalankan tugas resmi.

"Situasi sedang kacau, tentu harus menggunakan cara-cara luar biasa. Karena Menteri Yu sendiri mengatakan bahwa pencapaian pemerintahanku sangat baik, maka urusan militer dan pemerintahan di Yanzhou tidak perlu dijelaskan lagi, bukan? Mengenai tempat penyulingan arak, itu adalah milik pribadi dan tidak ada hubungannya dengan pemerintah Yanzhou. Padang rumput itu digunakan untuk menggembalakan kuda perang dari tiga komando kavaleri di bawah pimpinanku, sementara peternakan itu disiapkan untuk beternak sapi, jadi tidak melanggar hukum kekaisaran."

Saat Yu Dechen hendak bertanya lebih lanjut, Fan Zhi di sampingnya terbatuk kecil, lalu mencibir, "Apa yang kau katakan memang masuk akal, dan kinerjamu juga sangat baik. Jumlah penduduk Yanzhou meningkat dua kali lipat, dan target pajaknya pun naik dua kali lipat. Namun, jika seluruh pejabat di negeri ini bertindak semaunya seperti dirimu, menggunakan dana komersial untuk menambal anggaran daerah, lalu bagaimana hukum kekaisaran bisa mengikat para pejabat daerah?"

"Bagaimana bisa itu melanggar hukum? Tugas sebagai inspektur di prefektur Yan dan Qing belum diserahterimakan, rasanya itu juga bisa..." Zhang Yue merasa gugup, suaranya mengecil. Begitu mengucapkannya, ia sendiri merasa argumennya kurang kuat.

Saat menyetor pajak ke ibu kota, ia tidak secara khusus mencantumkan bahwa itu dibayarkan oleh kantor inspektur, melainkan digabung dengan Yanzhou. Setelah urusan di Prefektur Qing selesai, Li Qiong dan Zhai Cong'en menjabat di Prefektur Qing dan Ning, mengambil alih urusan pajak perdagangan. Kekaisaran juga mengeluarkan dekret bahwa pajak perdagangan menjadi tanggung jawab kantor prefektur, sehingga posisinya sebagai inspektur saat itu hanyalah gelar kosong.

"Hmph! Bisa? Apa yang bisa? Jasa adalah jasa, kesalahan adalah kesalahan, keduanya harus dibahas terpisah. Laporan tugasmu selesai sampai di sini. Aku akan melaporkan hal ini kepada Baginda, kau tunggulah panggilan untuk menghadap!" Fan Zhi mendengus, lalu bangkit dan melangkah pergi dengan lebar.

Li Gu ikut berdiri sambil tersenyum, "Konon laporan ini berasal dari Biro Urusan Istana, bukan karena pejabat lain yang menuduhmu, Jenderal Zhang, jangan khawatir!"

Dong Guangmai, pejabat dalam merangkap pelaksana tugas Biro Urusan Istana? Pejabat dalam berada di bawah Departemen Pelayan Dalam, setingkat pejabat rendah, bertugas mengawasi ketidaktertiban di dalam istana. Biro Urusan Istana bukanlah badan intelijen, pelaksananya biasanya adalah pejabat yang diutus untuk menyampaikan dekret, terkadang juga diperintahkan untuk menyelidiki pejabat tertentu secara terang-terangan. Tentu saja, jika menemukan pelanggaran, mereka bisa melapor langsung kepada Kaisar.

Zhang Yue tiba-tiba sadar, ternyata kasim jujur itu yang telah menjebaknya! Kemungkinan laporan itu sudah sampai ke meja Kaisar Guo Wei. Jika tidak, Kaisar dan Guo Rong pasti tahu alasan kepulangannya ke ibu kota hanyalah dalih untuk melaporkan tugas, tetapi ternyata malah menjadi kenyataan. Situasi ini tampak cukup genting.

Setelah pelaporan selesai, kedua perdana menteri dan ketiga pejabat atasan pergi ke aula samping untuk melapor kepada Kaisar. Zhang Yue menunggu selama setengah jam lagi hingga seorang pelayan kecil datang memanggilnya; Kaisar memanggilnya untuk menghadap.

Pelayan kecil itu memimpin jalan, Zhang Yue mengikutinya keluar dari aula samping menuju Paviliun Timur di bagian belakang. Beberapa pejabat sipil dan militer sedang keluar dari sana sambil berdebat tentang sesuatu, perlahan menjauh. Pelayan kecil itu masuk untuk melapor, dan tak lama kemudian keluar lagi untuk memanggil nama di dalam pintu, "Jenderal Dingyuan, Zhang Yue, dipanggil menghadap!"

Zhang Yue memasang wajah serius, merapikan pakaiannya, lalu melangkah masuk. Kaisar Guo Wei sedang duduk di balik meja kekaisaran, dengan Pangeran Jin, Guo Rong, menemani di sampingnya. Ayah dan anak itu sedang berbincang dengan santai.

"Hamba Zhang Yue menghadap Baginda! Menghadap Yang Mulia Pangeran Jin!" Zhang Yue membungkuk memberi hormat.

"Laporan tugas sudah selesai? Zhang Kuangtu adalah pejabat dari tiga dinasti, meskipun dia yang mencari masalah, kau jangan bertindak terlalu cerdik di masa depan. Memegang jabatan inspektur namun berdagang secara pribadi, menjual garam pajak resmi untuk kebutuhan militer, preseden seperti ini tidak boleh dimulai. Meskipun laporanmu terdengar sangat meyakinkan, itu tidak mengubah hasilnya. Sekarang, kau dijatuhi hukuman ganda: diturunkan menjadi Jenderal Pengembara tingkat lima, dan dalam beberapa hari ke depan, pimpin pasukanmu untuk menyerang Prefektur Hui. Semoga kau bisa menebus kesalahan dengan jasa, dan setelah kembali ke ibu kota, terimalah reorganisasi militer dari Departemen Pengawal Istana."

Kaisar Guo Wei langsung menghukumnya, membuat Zhang Yue terkejut dan hanya bisa meminta maaf. Namun, tampak bahwa perhatian Kaisar tidak berkurang, sehingga ia tidak terlalu khawatir.

"Kudengar cara kerjamu dalam membagi tanah berdasarkan jumlah penduduk di Yanzhou memberikan hasil yang baik. Tidak disangka setelah Kantor Pengelolaan Tanah dibubarkan, tanah-tanah negara itu justru jatuh ke tangan keluarga kaya setempat, sungguh menjengkelkan!" seru Guo Wei dengan marah.

Apa yang disebut Kantor Pengelolaan Tanah bukanlah sistem pembagian tanah seperti awal Dinasti Tang, melainkan kebijakan buruk yang tersisa dari akhir masa Dinasti Tang. Tanah milik pemerintah daerah disewakan kepada petani penggarap, namun pendaftaran penduduk para petani ini tidak lagi di bawah prefektur atau kabupaten, melainkan dikelola oleh pejabat dari Departemen Penduduk. Dengan demikian, para petani tersebut pada dasarnya menjadi budak negara.

Guo Wei membubarkan kantor tersebut, memanggil pulang para pejabatnya, dan mengembalikan para petani ke bawah yurisdiksi prefektur dan kabupaten, dengan rumah, tanah, dan ternak menjadi milik pribadi mereka. Kebijakan ini berjalan baik di wilayah Guandong, namun di wilayah Guanxi yang banyak dikuasai oleh penguasa daerah veteran, perintah pusat sering kali diabaikan, di mana tanah dan petani justru dibagi-bagi oleh keluarga kaya setempat.

Zhang Yue, dengan kebijakan pembagian tanah berdasarkan jumlah penduduk di Yanzhou, melakukan pembersihan yang lebih luas. Ia mendaftarkan kembali para petani, bahkan termasuk pelayan dan budak dari keluarga kaya, serta tanah dan perkebunan mereka. Tentu saja, ini memberikan hasil yang sangat baik.

"Benar! Sistem pembagian tanah Dinasti Tang memang melindungi kepentingan keluarga bangsawan. Memungut pajak berdasarkan luas tanah yang sebenarnya adalah hal yang wajar, namun pemerintah daerah tidak pernah menggunakan cara itu karena dianggap terlalu merepotkan. Pejabat daerah hanya peduli pada pemenuhan total target pajak. Sementara itu, keluarga kaya menyembunyikan luas tanah mereka dan berkolusi dengan pemerintah agar memiliki banyak tanah tanpa membayar pajak. Beban pajak mereka akhirnya beralih ke pundak petani miskin. Rakyat jelata semakin miskin, keluarga kaya semakin kuat, dan pendapatan negara semakin berkurang, yang pada akhirnya memicu pemberontakan."

Zhang Yue kini memiliki pemahaman yang cukup jernih mengenai urusan daerah ini, lalu ia memberikan saran yang tepat waktu, "Hamba menyarankan agar mengirim petugas ke daerah untuk mengukur ulang tanah dan secara khusus mencari tanah yang disembunyikan. Seharusnya itu akan memberikan hasil yang besar."

Guo Wei tampak bersemangat, menoleh ke arah Guo Rong dan bertanya, "Ide ini bagus! Bagaimana menurut Pangeran Jin?"

"Menurut pendapat putra ini, hal itu bisa dilakukan! Tidak hanya harus diperiksa, tetapi harus dilakukan dengan lebih tegas. Di prefektur dan kabupaten terdapat banyak biara dan kuil dengan banyak biksu dan pengikut yang tidak melakukan produksi, namun mereka juga menguasai banyak tanah," ujar Guo Rong dengan serius.

Guo Wei tersenyum getir, "Sifatmu masih terlalu terburu-buru. Sekarang belum saatnya. Setelah situasi stabil dan fondasi negara kuat, daging yang ada di dalam panci bisa dibagi sesuka hati."

Zhang Yue merenung dalam hati dan merasa apa yang dikatakan Kaisar memang benar. Ia diam-diam mengagumi kebijakannya; memperkuat fondasi adalah satu hal, namun membiarkan 'hama' daerah tumbuh gemuk terlebih dahulu juga akan memberikan hasil yang lebih banyak nantinya.

Kaisar Guo Wei melanjutkan, "Perang di Prefektur Hui akan dilakukan pada musim gugur nanti. Dewan Penasihat Militer sedang mempersiapkannya. Saat itu tiba, Pangeran Jin akan pergi ke Komando Militer Yongxing untuk memimpin. Namun, kita harus mengirim seseorang untuk menenangkan Li Yiyin di Xia-Sui agar dia tidak merasa gelisah dan menghalangi kita. Xue Juzheng juga harus dipanggil pulang. Urusan pembelian kuda cukup sampai di sini; setelah merebut Prefektur Hui, kita bisa menguasai Hexi dan semuanya akan teratasi. Dan kau, setelah kembali ke ibu kota, jangan terlalu lama tinggal. Segera kembali ke Yanzhou untuk bersiap perang."

Tampaknya semua hal penting sudah disampaikan. Pertemuan kali ini cukup lama, matahari sudah mencapai tengah hari. Zhang Yue bangkit memberi hormat untuk pamit. Begitu keluar dari Paviliun Timur, Pangeran Jin Guo Rong menyusulnya. Melihat Pangeran melangkah cepat, mungkin ada hal lain yang ingin disampaikan, maka Zhang Yue berhenti untuk menunggunya.

"Hehe! Tidak perlu terburu-buru soal ekspedisi ke Prefektur Hui. Kemarin, prefektur Chan melaporkan bahwa istriku telah melahirkan seorang putra pada tanggal empat bulan ini. Ibu dan anak selamat. Aku sudah memikirkannya, namanya Zongxun. Beberapa hari lagi aku akan kembali ke Prefektur Chan, tapi sebelumnya aku berencana merayakannya di kediaman Pangeran di Dongjing. Karena ini acara internal, tujuh hari lagi, pada hari baik, kau juga harus datang!" ucap Guo Rong dengan riang.

"Oh... Selamat atas kelahiran putra Anda, Yang Mulia!" Zhang Yue segera memberi selamat. Namun, dalam hatinya ia diam-diam terkejut. Ternyata Chai Zongxun lahir tahun ini. Mengenai siapa ibu kandungnya, pendapat memang beragam, tetapi ia merasa jika bukan dari keluarga Fu, mungkin sang putra tidak akan bisa naik takhta dengan mulus di kemudian hari.