Bab 144: Suku Fan Hexi

Anak-anak! Membawa batu bata itu sangat melelahkan, lebih baik membaca buku saja! Sudah lama berjalan tanpa persiapan, mulai hari ini saya akan melakukan retribusi total secara tertutup, berencana untuk memperbarui seratus lima puluh ribu kata sebulan ke depannya. Dengan gagasan yang begitu hebat, dukungan kalian semakin dibutuhkan! Tentu saja, para pembaca yang selalu mendukung, saya ingat semuanya, hanya saja tidak ada waktu untuk membuka ruang khusus untuk berterima kasih, mohon terus dukung! Tidak akan pernah mengecewakan harapan kalian!

Pada saat ini, Zhang Yue memimpin pasukannya melintasi Celah Lang, yang menghubungkan Gunung Roulang dan Gunung Quwu, masih berjarak sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh li dari Huining di barat daya. Namun, setelah keluar dari celah pegunungan, jalannya jauh lebih mudah dilalui, di depan terdapat padang belantara yang bergelombang dan berkelok-kelok, lima ribu lima ratus pasukan infanteri dan kavaleri berjalan beriringan dengan santai, tidak terburu-buru namun tidak lambat.

Bukannya Zhang Yue tidak ingin bergerak lebih cepat, melainkan karena di bawah desakannya yang terus-menerus pada tanggal dua puluh tiga Oktober, ia dan Feng Jiye memimpin pasukan untuk berangkat dari Kabupaten Wulan tidak jauh, akibatnya masalah terjadi di bagian belakang, dan Feng Jiye pun berlari kembali. Karena mengikuti sisa pasukan Li Guangrui dengan berniat merebut benteng-benteng penting di tepi barat Sungai Kuning, Xue Chucun dan Xuan Chongwen mengirim orang untuk melaporkan:

Sebelum pergi, Li Guangrui mempermainkan mereka dengan membawa anggota suku Yeci melewati Tembok Besar ke utara, tetapi menyerahkan wilayah dari Hwayingguan antara Benteng Baishan dan Benteng Heshu di sebelah barat Liangzhou, hingga ke tepi barat Sungai Kuning di Kabupaten Wulan, kepada Suku Liugu Tuban di Liangzhou. Pasukan kavaleri Xuan Chongwen sedang melakukan pengintaian di depan dan berpapasan langsung dengan orang-orang Tuban, serta berhasil menghancurkan barisan depan mereka dalam satu serangan. Kendati demikian, pasukan utama tiba tanpa sempat bertempur, tetapi kedua belah pihak tetap tidak mau mengalah dan sedang saling berhadap-hadapan. Mereka meminta Feng Jiye untuk datang dan menyelesaikannya.

Oleh karena itu, Zhang Yue terpaksa memperlambat laju ke selatan, menunggu Feng Jiye menyelesaikan urusan di bagian barat sebelum melanjutkan perjalanan untuk menyusul. Perjalanan Zhang Yue berjalan santai, tetapi Feng Jiye sedang merasa sangat pusing dan kewalahan. Ia memimpin tiga ratus kavaleri bergegas kembali ke Wulan dengan cemas, tanpa sempat beristirahat ia menyeberangi sungai dengan rakit kayu, dan memacu kudanya ke barat sejauh tujuh puluh hingga delapan puluh li, hingga akhirnya pada sore hari tiga hari kemudian, ia tiba di tempat perkemahan Xue Chucun.

Mendengar laporan darurat dari pengintai, Xue Chucun dan Xuan Chongwen memimpin pasukan pengawal keluar dari kemah besar untuk menyambut. Feng Jiye sedang dalam keadaan marah, begitu bertemu ia langsung memasang wajah kelam, mengibaskan cambuk kudanya dan bertanya dengan nada interogasi: "Kalian benar-benar berhenti dan tidak berani maju, seberapa banyak pasukan yang dikerahkan oleh Suku Liugu Tuban?"

"Ada sekitar lima hingga enam ribu kavaleri, berkemah sepuluh li di sebelah barat. Wakil Komandan Xuan sangat gagah berani dan telah bertempur sekali dengan mereka, menghancurkan lima ratus kavaleri pengintai mereka dengan pasukan kavaleri komando ini, membuat Suku Liugu pun tidak berani bertindak gegabah, ini bisa dikatakan sebagai prestasi besar." Xue Chucun belum sempat turun dari kuda, ia membungkuk dengan tangan bertaut untuk melaporkan.

"Oh... Bagus sekali! Ini pasti bukan ide dari Jenderal Besar Hexi Shen Shihui, melainkan Suku Liugu yang tamak akan keuntungan perdagangan di benteng-benteng penting, sehingga mereka bertindak gegabah atas kemauan sendiri. Shen Shihui ini direkomendasikan oleh Wang Jun, ternyata memang tidak berguna! Bahkan suku-suku barbar ini pun tidak mampu mereka tertibkan, nanti aku pasti akan mengajukan laporan tuduhan terhadapnya." Kata Feng Jiye dengan ekspresi kesal luar biasa, setelah berpikir sejenak ia bertanya lagi: "Siapa nama jenderal utama pasukan barbar yang datang? Apakah sudah menangkap sandera untuk diinterogasi?"

"Kami telah menangkap tawanan dan menginterogasinya, yang datang adalah pemimpin Lembah Yangfei di barat laut Pegunungan Selatan Guzang, bernama Shen Nianban. Orang ini memegang jabatan sebagai Wakil Komandan Pasukan Pengawal Jenderal Besar Hexi; ada satu orang lagi bernama Liu Shaoying, yang menjabat sebagai Wakil Pertahanan Prefektur Changzhou. Konon orang ini adalah keturunan dari pasukan garnisun yang menyerah kepada Tuban setelah Dinasti Tang kehilangan Liangzhou, mereka bercampur dengan orang-orang barbar dan membentuk suku sendiri, yang pada dasarnya juga merupakan kepala suku." Jelas Xue Chucun.

"Bukankah Liangzhou itu hanya sebuah prefektur? Dari mana pula tiba-tiba muncul Prefektur Changzhou?" Tanya Feng Jiye dengan bingung.

"Prefektur Changzhou adalah Kabupaten Changsong yang terletak enam puluh li di sebelah barat laut Benteng Garnisun Heshu. Di sana dan di sekitar Pegunungan Selatan Guzang tinggal banyak suku barbar Qiang, oleh karena itu wilayah tersebut dijadikan prefektur. Dikatakan bahwa para prefeknya semuanya adalah kepala suku barbar yang hebat, sama sekali tidak ada satu pun orang yang dibawa oleh Shen Shihui." Kata Xue Chucun dengan nada sangat meremehkan. Setelah memahami situasinya, tentu saja ia tahu ini berarti Shen Shihui telah dijadikan sebagai pajangan saja.

"Sepertinya Shen Shihui tidak mampu menekan suku-suku barbar ini, kalau begitu kita serang saja! Aku datang dengan susah payah, tetapi membiarkan orang-orang barbar campuran ini mengambil keuntungan, benar-benar tidak masuk akal!" Seru Feng Jiye dengan marah.

"Mohon Jenderal Besar berpikir masak-masak! Saat ini pertempuran di Prefektur Hui belum jelas hasilnya, jika kita membuka pertempuran lagi di bagian barat, akan sulit untuk mempertanggungjawabkannya di hadapan Pangeran Jin!" Bujuk Xue Chucun.

"Huh! Aku akan menulis sepucor surat kepada Shen Shihui dan mengirimkannya ke kemah barbar di depan, aku ingin melihat bagaimana reaksi orang-orang barbar campuran ini." Ucap Feng Jiye mendengus dingin. Seorang wakil komandan pasukan pengawal, dan seorang wakil komandan pertahanan, pangkat mereka tidak bisa dikatakan rendah, tetapi mereka adalah orang-orang barbar, sehingga Feng Jiye merendahkan diri untuk berbicara muka dengan muka dengan mereka.

Memasuki kemah militer darurat yang dibangun secara sederhana, Feng Jiye dengan cepat menulis surat tersebut. Ia sengaja membiarkan surat itu tidak disegel, lalu mengirim seorang kepala pasukan pengawal memimpin seratus kavaleri untuk mengantarkannya. Menjelang malam, kepala pasukan tersebut kembali dan berkata bahwa surat itu telah diserahkan kepada kavaleri pengintai barbar.

Berikutnya adalah menunggu. Feng Jiye merasa sangat cemas dan sangat ingin langsung menyerang, meskipun tidak dapat merebut kedua benteng garnisun, mendapatkan satu saja sudah merupakan hal yang baik. Karena dalam jangka panjang, ini bukan hanya sekadar benteng militer penting, jika jalur ini terbuka, para pedagang pasti akan datang ke Liangzhou, dan itu dapat mendatangkan pajak jangka panjang.

Terlebih lagi, memiliki benteng garnisun di tangan dapat sangat mengekang orang-orang barbar, sehingga menjamin keamanan Liangzhou. Dalam hal ini, Shen Shihui seharusnya sangat senang, karena ia dapat menggunakan kekuasaan orang lain untuk menakuti-nakuti dan menekan orang-orang barbar, dan kekuasaan seorang jenderal besar pun akan kembali ke tangannya.

Namun, Xue Chucun terus membujuknya. Xuan Chongwen memperkirakan tanggalnya, khawatir bahwa Zhang Yue yang menunggu terlalu lama dalam penderitaan bersama Feng Jiye juga akan merasa cemas, sehingga ia menyarankan agar membongkar kemah dan mengerahkan pasukan, mendesak maju lima li ke arah kemah pasukan barbar, lalu melihat bagaimana reaksi mereka barulah mengambil keputusan.

Setelah dipikir-pikir, Feng Jiye memahami maksudnya, yaitu menggunakan momentum untuk menekan musuh, dan seketika itu juga ia menyetujuinya. Keesokan paginya, mereka membongkar kemah, dan seluruh pasukan yang berjumlah lebih dari tiga ribu orang maju sejauh lima li dalam formasi tempur. Hasilnya, orang-orang barbar itu hanya mengirim kavaleri pengintai untuk mengamati, dan sama sekali tidak berani menyerang.

Keberanian Feng Jiye pun membesar. Menjelang sore hari, ia bahkan mendesak maju dua li lagi, sehingga jarak antara kedua pasukan kini hanya tinggal tiga li. Pasukan barbar seketika menjadi tegang dan juga keluar dari kemah untuk membentuk formasi. Kedua pasukan berjarak lebih dari satu li terpisah, saling memandang dari seberang. Di antara kedua pasukan tersebut, para kavaleri pengintai masing-masing saling mencaci maki dengan suara keras, menyapa para wanita dari delapan belas leluhur silsilah keluarga pihak lawan.

Setelah itu, kedua belah pihak sama-sama merasa tidak senang dan saling memamerkan keterampilan berkuda mereka, menunjukkan bahwa mereka dapat dengan mudah mengatasi pihak lawan, hanya saja mereka sedang mengalah. Kemudian berlanjut dengan berbagai pertunjukan formasi kavaleri regu kecil yang memukau, serta keahlian khusus di atas kuda. Namun, kedua belah pihak tetap menahan diri dan tidak berani bertindak gegabah. Jika pertempuran ini dilanjutkan, maka pertempuran sungguhan akan benar-benar terjadi, dan pada saat itu situasinya tidak akan dapat dikendalikan, dengan akibat yang tidak terbayangkan.

Tujuan Feng Jiye adalah pergi ke selatan untuk bertempur di Huining, ia tidak memiliki waktu untuk berlarut-larut di tempat ini. Bagaimanapun juga, orang-orang barbar itu adalah sebuah suku, dan mereka berpikir bahwa tangan kecil tidak dapat melawan lengan yang besar, serta merasa tidak sanggup menanggung kerugian jika berhadapan langsung dengan Dinasti Zhou Agung, sehingga mereka pun terpaksa menahan diri.

Setelah saling menguji selama tiga hari, kedua belah pihak telah memastikan, meyakini, dan menetapkan bahwa pihak lawan juga tidak berani bertempur! Bagaimanapun juga, nama resmi mereka adalah wilayah bawahan dari Dinasti Zhou Agung, jadi tampaknya mereka dapat duduk bersama untuk membicarakannya. Mula-mula para kavaleri pengintai dari kedua belah pihak bermain-main, tanpa sadar mulai saling menyapa dan mengobrol tentang urusan rumah tangga. Kemudian, perwira militer yang lebih tinggi pangkatnya muncul, dan akhirnya mereka secara langsung mengirim utusan untuk berunding secara tatap muka.

Tentu saja Feng Jiye tidak muncul secara langsung. Ia mengirim Xue Chucun dan Xuan Chongwen untuk berunding. Begitu pembicaraan dimulai, tentu saja mereka meminta orang-orang barbar itu untuk kembali ke tempat asal mereka. Hal ini tentu saja tidak mungkin, akibatnya mereka berdebat hingga wajah dan leher mereka memerah, dan pertemuan bubar dengan perasaan tidak senang.

Keesokan harinya perundingan dilanjutkan. Di pihak barbar, Shen Nianban dan Liu Shaoying sama-sama menampakkan diri, dan secara seragam melunak dengan mengatakan bahwa mereka dapat merelakan Benteng Baishan di bawah Tembok Besar di utara, tetapi mereka harus menunggu Shen Shihui tiba barulah serah terima secara resmi dilakukan.

Adapun Benteng Garnisun Heshu, mereka dapat mengizinkan penempatan seribu lima ratus prajurit, yang ukurannya tidak jauh lebih kecil dari kota kabupaten. Terlebih lagi, jaraknya hanya enam puluh li dari Kabupaten Changsong, dan hanya berjarak enam puluh hingga tujuh puluh li dari permukiman suku barbar di bawah Pegunungan Selatan Guzang, sementara jaraknya dari Benteng Baishan adalah sembilan puluh lebih li, oleh karena itu mereka dengan tegas menolak untuk menyerahkan benteng garnisun ini.

Melihat pertikaian dan sikap saling bertahan ini tidak akan menghasilkan jalan keluar, Feng Jiye akhirnya menyetujuinya. Urusan tersebut telah diputuskan secara awal, dan pada dasarnya tidak akan ada perubahan lagi. Lima hari kemudian, Feng Jiye meminta Xue Chucun untuk tetap tinggal, mewakili dirinya untuk menemui Shen Shihui yang akan segera tiba. Ia memimpin pasukan kavaleri komando Xuan Chongwen untuk kembali ke Wulan bersamanya, dan setelah beristirahat sekejap, ia pergi ke selatan untuk menyusul pasukan yang dipimpin oleh Zhang Yue.