Bab 21 Tidak Ada yang Bisa Kabur

Zhang Liuwa yang bermata tajam seketika menangkap basah ayam hutan liar di tangan kedua bersaudara itu, serta kantong baju Xiao Youniang yang tampak menggembung.

Mengingat telur burung liar yang pernah dibawa oleh sepupunya dulu, rasa lezat itu masih melekat kuat di ingatannya hingga kini.

Zhang Liuwa tak kuasa menahan air liurnya, lalu bersama gerombolan teman-temannya, ia melangkah cepat mencegat jalan kedua saudari itu. Dengan sikap angkuh dan mengancam, ia berteriak, "Cepat serahkan semua barang bagus yang kalian temukan itu!"

Saat melihat Zhang Liuwa, anak laki-laki yang selalu merundungnya, Xiao Youniang langsung waspada dan mendekap erat kantong bajunya. Ada kilatan ketakutan di matanya.

Ia mencoba menarik kakaknya untuk segera pergi dari tempat berbahaya itu. Bagaimanapun, Zhang Liuwa memiliki tenaga yang luar biasa besar. Rasa sakit saat rambutnya dijambak terakhir kali masih menyisakan trauma di hatinya.

Sayangnya, anak-anak laki-laki itu dengan cepat membentuk lingkaran pengepungan, memerangkap keduanya di tengah.

Menghadapi ancaman yang tiba-tiba ini, tubuh Xiao Youniang tak kuasa menahan gemetar. Namun, ia jauh lebih khawatir akan keselamatan kakaknya. Maka, dengan mengerahkan seluruh keberaniannya, ia berdiri di depan Zhang Wuya dan berteriak sekuat tenaga kepada Zhang Liuwa, "Jangan mendekat! Ini semua hasil jerih payah kami, kami tidak akan memberikannya padamu. Jika kau berani mengganggu kami, aku akan mengadu pada Ibu! Ibu sangat hebat, bahkan seekor sapi pun bisa ia usir!"

Mendengar itu, Zhang Liuwa mencibir, "Kau mengarang cerita! Orang tuamu bahkan tidak sanggup melawan seekor siput. Hari ini, jika kalian tidak menyerahkan barang-barang itu, kami akan melempar kalian ke sungai kecil agar ikan-ikan di sana bisa berpesta!"

Kata-kata itu, setiap kalimatnya, adalah celotehan yang sering diucapkan Li Guifen. Karena terlalu sering didengar, kalimat itu menjadi senjata andalan Zhang Liuwa untuk menindas Xiao Youniang.

Mendengar ancaman tersebut, air mata mulai menggenang di pelupuk mata Xiao Youniang. Telur-telur dan ayam hutan itu adalah sumber nutrisi yang ia cari dengan susah payah untuk orang tua serta kakak dan adiknya yang sedang sakit di rumah. Hanya dengan memberi mereka makan yang cukup, tenaga mereka bisa pulih kembali.

Ia memeluk kantong bajunya erat-erat, enggan menyerah. Namun, kepalan tangan Zhang Liuwa sudah semakin dekat, dan udara seakan membeku di detik itu.

Zhang Wuya dengan gesit mengentakkan debu dari kakinya. Dengan tatapan tajam, ia memindai anak-anak laki-laki yang mengepung mereka satu per satu, "Apa yang kalian buru-buru? Majulah satu per satu, tak ada yang akan bisa lolos!"

Belum sempat kata-katanya usai, Zhang Liuwa terpelanting akibat tendangan kuat yang mengenainya, membuatnya jatuh tersungkur ke tanah sambil mengerang kesakitan. Teman-temannya yang melihat kejadian itu segera bergegas membantunya berdiri sambil saling melontarkan ejekan.

***

Sejak kecil, Zhang Liuwa selalu dikenal sebagai anak yang tak terkalahkan di desa. Ia tak menyangka hari ini justru dipermalukan oleh dua saudari yang sering dijuluki sebagai "barang pembawa sial". Rasa malu dan marah membakar dadanya seperti air mendidih.

Dengan jari gemetar, ia menunjuk ke arah kedua saudari itu, "Cepat, hajar mereka! Rebut kembali ayam hutan itu, itu akan jadi jarahan kalian!"

Begitu mendengar kata "ayam hutan", anak-anak laki-laki di sekitarnya seolah tersulut semangatnya. Mata mereka berkilat penuh rasa lapar dan antusias, seolah daging ayam yang lezat itu sudah berada di depan mata.

Tubuh Xiao Youniang kembali gemetar, tangannya masih mencengkeram erat ujung baju kakaknya, "Kak, ayo kita lari. Bawa telur-telur ini pulang menemui Ibu. Ibu sangat kuat, ia pasti bisa mengusir mereka semua!"

Meskipun ketakutan, ia tetap berani berdiri di depan kakaknya. Tubuh mungilnya seolah menyimpan kekuatan yang tak terduga, berusaha melindungi keluarganya dengan caranya sendiri.

Zhang Wuya merasakan ketulusan perlindungan adiknya, hatinya dipenuhi kehangatan dan rasa haru yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Di matanya, keberanian yang lahir dari kelemahan ini jauh lebih berharga daripada pujian apa pun.

Ia menepuk bahu adiknya dengan lembut, suaranya mengandung kelembutan layaknya seorang ibu, "Jangan takut, Kakak di sini. Semuanya akan baik-baik saja."

Sembari berbicara, anak-anak laki-laki itu kembali menerjang seperti sekawanan serigala lapar. Zhang Wuya bereaksi dengan sigap, menyambar dahan pohon yang cukup tebal dari tanah sebagai senjata daruratnya.

Sosoknya bergerak lincah, dahan pohon itu menebas udara, disusul oleh seruan kesakitan. Anak-anak laki-laki itu mundur satu per satu sambil memegangi bagian tubuh mereka yang terluka, bahkan tak sempat lagi mengeluarkan ancaman.

Menghadapi tatapan tajam Zhang Wuya, Zhang Liuwa merasa nyalinya menciut dan berteriak panik, "Kau si pembawa sial, apa yang ingin kau lakukan? Berani menyentuhku sedikit saja, aku akan menyuruh Nenek menjual kalian berdua!"

Ia tidak tahu bahwa kekuasaan di keluarga Zhang sudah tidak lagi berada di tangan neneknya yang gemar membual itu.

Zhang Wuya tidak membalas ucapannya. Dahan di tangannya mengayun dengan bunyi "pak-pak" yang nyaring, menghujani tubuh Zhang Liuwa hingga ia meraung kesakitan. Barulah setelah itu, ia berhenti.

Kemudian, ia berbalik dan memberi isyarat kepada Xiao Youniang yang masih terpaku di tempat. Xiao Youniang, yang melihat panggilan kakaknya, mengumpulkan keberanian dan berlari kecil menghampiri Zhang Wuya.

Zhang Wuya menunduk, lalu bertanya dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Sebelumnya, apakah Zhang Liuwa pernah mengganggumu?"

***

Xiao Youniang mengangguk dengan air mata berlinang, matanya penuh dengan sisa-sisa kesedihan masa lalu. Setiap kali ia menemukan sesuatu yang berharga di hutan, Zhang Liuwa selalu merebutnya dengan paksa.

Tanpa basa-basi, Zhang Wuya kembali mengangkat dahan pohon di tangannya dan memukul tubuh Zhang Liuwa berkali-kali. Setiap pukulannya tepat sasaran dan cukup kuat, membuat ingus dan air mata Zhang Liuwa bercampur di wajahnya yang kotor.

Baru setelah itu Zhang Wuya menurunkan dahannya dan memberi peringatan, "Ingat baik-baik, jika lain kali aku mendengar kau memanggil adikku 'pembawa sial' lagi, atau berani menyentuh sehelai rambutnya pun, setiap kali aku melihatmu, aku akan memukulmu tanpa ampun!"

Di bawah gertakan itu, Zhang Liuwa gemetar ketakutan. Rasa sakit dari dahan pohon itu sepuluh kali lebih perih daripada tamparan tangan kasar ayahnya. Ia menangis sesenggukan sambil mengangguk patuh, meski jauh di lubuk hatinya, ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap kedua saudari itu.

Setelah membereskan gerombolan pengganggu itu, Zhang Wuya membuang dahan pohon yang kini berlumuran sedikit darah, bahkan tak sudi melirik mereka lagi.

Ia dengan lembut mengusap kepala adiknya penuh kasih sayang, "Youniang, kelak jika ada orang jahat yang mengganggumu, jangan takut. Ada Ibu dan Kakak di sini, kami adalah pelindung terkuatmu. Siapa pun yang berani merendahkanmu atau menyakitimu sedikit saja, kau harus mengadu pada kami. Kakak pasti akan membalaskan dendammu!"

Xiao Youniang bersandar erat di samping kakaknya, merasakan kehangatan yang mengalir dari telapak tangan sang kakak, membuat air mata kembali menggenang di matanya.

Kedua bersaudara itu berjalan bergandengan tangan, tanpa memedulikan gerombolan anak laki-laki yang kini tampak kotor dan kacau di belakang mereka, beriringan melangkah pulang.

Di rumah, Xu Liyun dan Zhang Er sudah sejak tadi duduk di ambang pintu dengan kursi kecil, mata mereka penuh harapan, menanti kepulangan kedua putrinya dengan selamat.

Dari kejauhan, saat melihat putri-putrinya datang membawa hasil buruan, Xu Liyun tidak memedulikan tatapan penasaran para tetangga yang mulai berkerumun. Ia segera mengambil ayam hutan dari tangan Zhang Wuya, sekaligus memberi isyarat kepada Zhang Er untuk memeriksa kantong baju Xiao Youniang, mengumpulkan semua telur dan buah hutan yang mereka bawa.