Bab 44 Kembali adalah Suatu Keberuntungan yang Paling Sempurna

"Hari sudah malam, kita harus pergi. Jaga dirimu baik-baik, ingatlah, beberapa hari lagi kami akan menunggu di depan pintu penjara untuk menyambut kepulanganmu."

Suara Tua Zhang terdengar rendah namun penuh wibawa. Nasihat sebelum kepergian itu bagaikan seberkas cahaya hangat yang menerangi kegelapan di lubuk hati Hu Bin.

Gadis kecil You Niang menirukan tingkah orang dewasa, tangan kecilnya yang mungil melambai-lambai di udara.

"Paman Hu, pastikan untuk melindungi diri sendiri dengan baik, jangan biarkan dirimu terluka lagi. Ayah, aku, dan Ibu, sebentar lagi akan menjemputmu pulang!"

Ucapan You Niang bagaikan mata air jernih yang membasuh debu di hati Hu Bin. Air mata bergenang di pelupuk matanya, ia mengangguk penuh semangat, dan kata "baik" yang diucapkannya sarat akan rasa terima kasih serta harapan yang tak bertepi.

Hingga bayangan You Niang dan Tua Zhang perlahan-lahan memudar di ujung koridor sel yang suram dan akhirnya benar-benar menghilang, Hu Bin baru perlahan menarik kembali pandangannya.

Apa yang dibawa oleh rombongan Tua Zhang bukan sekadar makanan, melainkan kehangatan. Hu Bin sangat sadar bahwa pemberian yang begitu berharga ini tidak akan bisa disimpan lama di tempat ini. Oleh karena itu, di bawah tatapan banyak orang, tanpa menunggu orang lain meminta, ia berinisiatif menyerahkan makanan itu dengan hormat kepada sang "pemimpin" di dalam sel.

Ia tidak memiliki tuntutan muluk-muluk, satu-satunya harapan di masa-masa penuh siksaan ini adalah dapat meminimalkan siksaan fisik dan mental sebisa mungkin.

Pilihan yang tahu diri ini membuahkan ketenangan sesaat bagi Hu Bin.

Empat hari berikutnya, meskipun ia masih dikelilingi oleh jeruji besi dan sikap dingin, setidaknya ia tidak lagi mengalami perundungan tanpa alasan.

Akhirnya, fajar di hari keempat datang menyertai secercah cahaya terang. Suara gemerincing rantai besi dari sang sipir penjara berdering, membawa kabar baik.

Kasus keluarga Cheng telah diselidiki, dan terbukti tidak ada kaitannya dengan kulit harimau yang bernilai tinggi tersebut. Hu Bin serta Xu Liyun yang terseret secara tidak bersalah akhirnya dibersihkan dari tuduhan dan mendapatkan kembali kebebasan mereka.

Hari pembebasan tiba, Tua Zhang beserta anak-anak datang dengan penuh suka cita. Bersama keluarga Hu, mereka berdiri di luar gerbang penjara, menunggu dengan cemas sekaligus antusias dibukanya gerbang tersebut.

Sejak Hu Bin ditangkap secara tidak adil, seluruh keluarga Hu tidak pernah menyerah pada secercah harapan penyelamatan apa pun.

Awalnya, di tengah keputusasaan atas penahanan Hu Bin, seluruh keluarga diliputi oleh air mata dan kesedihan yang tiada tara. Jantung hati mereka dipenuhi rasa tidak puas dan dendam terhadap kedinginan serta kekejaman keluarga Cheng, yang di tengah konflik internal justru menyeret Hu Bin yang tidak bersalah ke dalam pusaran masalah ini.

Untungnya, takdir seolah mengambil tikungan pada saat itu.

Nyonya Tua keluarga Cheng mempercayai hukum sebab akibat. Ia bersikeras menuntut anggota keluarga Cheng untuk mencabut tuntutan terhadap Hu Bin, dan tidak membiarkan orang yang tidak bersalah menderita ketidakadilan.

Meskipun Tuan Cheng dan kedua tuan muda merasa enggan, di hadapan Nyonya Tua yang sangat dihormati dalam keluarga, penolakan mereka menjadi tidak berarti.

Demi menghindari kemarahan Nyonya Tua yang dapat membawa malapetaka bagi seluruh klan, keluarga Cheng akhirnya terpaksa mencabut tuntutan terhadap Hu Bin, dan menyebarkan ke publik bahwa keracunan yang dialami Nyonya Tua disebabkan oleh salah makan.

Kendati demikian, rasa tidak rela keluarga Cheng belum juga sirna. Mereka mengutus kepala pelayan Mo Qiang untuk datang dengan penuh amarah ke toko keluarga Hu, menuntut pengembalian uang pembelian kulit harimau secara paksa.

Mengenai hal ini, Tuan Hu merasa sangat terpukul atas ketidakadilan yang menimpa putranya, sekaligus merasa berat hati kehilangan kulit binatang bermutu tinggi beserta modal yang ikut melayang. Keduanya merupakan bagian hidup yang sangat sulit untuk dilepaskan. Peristiwa yang datang secara tiba-tiba ini tanpa diragukan lagi kembali menimpakan beban berat di dadanya.

"Kulit binatang yang berharga itu, sejak pertama kali dilepas ke pasaran, harganya sudah sengaja kami tetapkan jauh lebih rendah dari perkiraan. Semula kami mengira, hadiah tebal ini bisa menjadi landasan untuk membangun jembatan persahabatan, membuat hubungan antara keluarga Cheng dan keluarga Hu selangkah lebih maju. Namun, dunia tak dapat ditebak. Alih-alih mendapatkan aliran kekayaan seperti yang diharapkan, putraku yang tak bersalah justru mengalami musibah besar. Sikap keluarga Cheng pun sungguh di luar nalar, seolah-olah merekalah korban yang terus-menerus memasang rintangan bagi kita dan bertindak bermusuhan. Kapan keluarga Hu pernah menyinggung orang besar hingga harus menanggung ketidakadilan dan dipersulit seperti ini?"

Tuan Hu meremas beberapa keping uang tembaga yang tampak sedikit kusam karena sering digosok-gosok, sementara rasa penyesalan di dalam hatinya bergejolak bagaikan gelombang pasang.

Di hari-hari biasa, ia adalah sosok yang teramat hemat, hingga pernah melakukan tindakan konyol dengan menahan rasa tidak enak demi menelan habis semangkuk onde-onde yang tidak sesuai selera.

Kini, menghadapi kerugian besar yang datang tiba-tiba ini, Tuan Hu merasa sesak di dada. Ia hanya berharap bisa menemukan seseorang untuk mencurahkan isi hatinya, mengubah perak yang melayang itu menjadi air mata, yang jika ditumpahkan mungkin akan memberikan sedikit ketenangan.

Nyonya Hu sangat memahami sifat suaminya. Melihat suaminya masih bersikap demikian kepada Tua Zhang selaku penyelamat, kemarahannya mendadak tersulut.

Ia menarik lengan baju suaminya dengan kuat, berusaha memotong keluh kesah yang terus meluncur dari mulut pria itu. "Apa gunanya membicarakan hal ini pada Xiao Zhang? Kepulangan putra kita dengan selamat adalah sebuah keajaiban terbesar."

Tua Zhang sempat merasa canggung dan bingung menghadapi situasi yang pelik ini. Ia mengalihkan pandangannya kepada You Niang di dalam dekapannya, seolah hanya keluguan anak kecil itulah yang mampu meredakan suasana tegang saat itu.

You Niang tersenyum tepat pada waktunya. Senyuman itu bagaikan angin sepoi-sepoi di musim semi yang membelai lembut relung hati setiap orang, bahkan Nyonya Hu pun tanpa sadar terhanyut oleh kehangatan tersebut, sudut bibirnya perlahan terangkat.

Nyonya Hu hanya memiliki sepasang anak ini. Putri sulungnya baru menikah belum genap setahun, sementara putra bungsunya belum menikah. Di saat Nyonya Hu seharusnya menikmati kebahagiaan menimang cucu, ia justru hanya bisa menyaksikan keluarga lain berkumpul dengan cucu-cucu mereka dalam kehangatan. Rasa iri dan kerinduan yang terpendam di lubuk hatinya sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Meskipun keduanya telah berganti pakaian bersih dan terbebas dari baju tahanan, Hu Bin tampak jauh lebih kurus. Lebam di wajahnya yang belum sepenuhnya hilang menjadi saksi bisu atas kesulitan yang baru saja ia lalui.

Kondisi putranya yang tampak lemah membuat Nyonya Hu dan Hu Juan merasa bagaikan disayat sembilu, air mata mereka tak terbendung lagi mengalir.

"Bin-er-ku sayang, penderitaan macam apa yang telah kau alami!"

Nyonya Hu mendekap erat putranya, air mata menetes deras bagaikan mutiara yang putus dari benangnya. Jemarinya meraba punggung sang putra yang tampak begitu kurus, merasakan tulang-tulangnya yang menonjol dan terasa begitu menyayat hati.

Hu Bin bersama Tuan Hu dan suami kakak perempuannya buru-buru menenangkan mereka, khawatir ibu dan anak itu akan jatuh sakit akibat kesedihan yang berlebihan.

Di pihak keluarga Zhang, persiapan rupanya telah dilakukan sebelumnya. Begitu Xu Liyun memunculkan diri, You Niang bersama anak-anak yang lain langsung mengerumuninya, mempersembahkan jajanan serta air madu manis yang telah dipersiapkan sejak tadi.

You Niang bahkan bertindak sangat perhatian. Ia menarik sehelai saputangan bersih dari balik lengan bajunya, lalu dengan lembut menyeka wajah dan tangan sang ibu sambil berkata dengan mata berkaca-kaca penuh iba, "Ibu, Ibu pasti menderita banyak kesusahan, sampai kurus sekering ini!"

Anak-anak yang lain memandangi wajah Xu Liyun yang masih memancarkan rona sehat, menyisakan kebingungan di dasar mata mereka. Mereka bertanya-tanya dalam hati, bagaimana mungkin seseorang dengan penampilan seperti itu bisa dikaitkan dengan kata "penderitaan".

Mengingat dirinya belum sempat makan dengan baik sejak pagi karena terburu-buru, Xu Liyun mengambil sepotong kue dan menghabiskannya dalam beberapa suap saja.

Setelah badai emosi itu mereda, keluarga Hu mulai tenang dan dengan antusias mengundang keluarga Zhang untuk singgah sejenak di kediaman mereka.

Nyonya Hu bahkan memasang senyum penuh keramahan, bertutur kata dengan lembut, "Beberapa waktu lalu Xiao Zhang dengan gagah berani menyelamatkan Tuan Hu kita, kebaikan itu bahkan belum sempat kami balas. Insiden ketidaksengajaan Xiao Bin kali ini justru ikut menyeret Nyonya Xu ke dalam masalah. Kami benar-benar harus mencari waktu yang tepat untuk menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada kalian, sekaligus menyatakan permohonan maaf yang sedalam-dalamnya kepada Nyonya Xu."