Bab 59 Bukti Tak Terbantahkan

Zhang Sanwa, yang berdiri agak jauh, perlahan-lahan ikut serta dalam diskusi tersebut. Suaranya tidak terlalu tinggi, namun terdengar jelas dan tegas, "Jika memang ada orang yang melompat melewati tembok, pasti akan meninggalkan sedikit jejak. Lebih baik kita pergi dan memeriksa sekeliling tembok halaman, siapa tahu kita bisa menemukan jejak kaki yang masih baru."

Begitu ucapan ini terlontar, rasa penasaran para penduduk desa langsung tersulut. Mereka berbondong-bondong menuju sudut tembok dan saling berdesakan untuk memeriksanya.

Di tengah kebisingan tersebut, Zhang Rui adalah orang pertama yang menemukan dua bekas jejak yang memanjang dan samar di bawah tembok timur.

Menghadapi bukti yang sudah sangat kuat ini, Zhang Sulung awalnya berniat untuk terus berkelit. Namun, di bawah tatapan banyak orang, kebohongan-kebohongan yang baru saja ia karang mendadak kehilangan daya persuasifnya, tersangkut di tenggorokannya dan tidak bisa diucapkan sama sekali.

Pada akhirnya, dengan perasaan tak berdaya ia mengurungkan niatnya untuk melawan, lalu memanggil nama Zhang Kedua, memberi isyarat bahwa mereka harus segera pulang, sementara dalam hatinya ia diam-diam memutuskan untuk membawa-bawa ibunya yang sudah lanjut usia sebagai kartu truf terakhir.

Melihat hal ini, kepala desa menarik sudut bibirnya membentuk sebuah senyuman dingin. Ia sudah tidak sanggup lagi menoleransi sikap arogan dari keluarga Zhang tersebut, lalu memimpin para penduduk desa berarak menuju halaman kediaman keluarga Zhang dengan megah.

Sebelum berangkat, Zhang Kedua sempat berbalik untuk menatap sekilas kedua putranya yang berada di rumah, lalu memberikan beberapa pesan dengan sungguh-sungguh, meminta mereka agar tetap tinggal di rumah untuk merawat kedua saudara perempuan mereka.

Zhang Keempat menyanggupi semuanya dengan patuh. Di dalam hatinya, ia berpikir bahwa karena hari sudah larut malam namun sama sekali tidak merasa mengantuk, lebih baik ia menyalakan tumpukan kayu api yang hangat setelah semua orang bubar, lalu memasukkan beberapa buah ubi manis ke dalamnya.

Di saat yang bersamaan, di dalam halaman kediaman keluarga Zhang, pasangan suami istri lanjut usia marga Zhang berbaring di atas tempat tidur sambil bolak-balik gelisah, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Mereka sebenarnya sudah mengetahui rencana kunjungan malam yang diatur oleh Zhang Sulung, dan secara diam-diam menantikan kurnia kekayaan yang datang secara tiba-tiba itu.

Terutama Hu Cuimei, di dalam benaknya, lima puluh tael perak itu seolah-olah telah berubah menjadi berbagai macam khayalan indah yang berputar-putar dan beterbangan.

Ia bahkan sudah mulai merancang pembagian uang perak tersebut di dalam hatinya.

Pendidikan putra sulungnya tentu saja tidak boleh diabaikan. Pakaian baru untuk pergi belajar di kota adalah suatu keharusan agar tidak dipandang rendah oleh teman-teman sekelasnya.

Peralatan menulis juga harus memilih yang kualitasnya paling tinggi, agar sepadan dengan kebanggaan serta harapannya.

Mengenai biaya pelayan sekolah, meskipun membuat hatinya merasa nyeri, hal itu tetaplah merupakan simbol kehormatan bagi seorang terpelajar.

Hanya saja, begitu teringat akan pengeluaran yang setidaknya mencapai belasan tael perak tersebut, Hu Cuimei mau tidak mau merasakan nyeri yang teramat sangat di dadanya.

Saat ini, rasa penyesalan berkumpul di dalam hatinya bagaikan aliran air yang kecil. Andaikan dahulu mereka tidak begitu mudah membiarkan keluarga Zhang Kedua pergi, bukankah saat ini lima puluh tael perak tersebut akan jatuh ke dalam kantong keluarga mereka sendiri?

Di masa depan ketika Dabao masuk sekolah swasta, entah itu Sanwa atau Sifa yang bertindak sebagai pelayan sekolah, semuanya akan menjadi hal yang wajar.

Selain itu, ada Wuywa. Melihat putrinya yang perlahan-lahan tumbuh menjadi gadis yang anggun, untuk mencari suami yang baik tentu saja harus dibekali dengan mahar pernikahan yang layak, sepuluh tael perak bukanlah jumlah yang berlebihan.

Ketika Wuywa dan Niang kecil berada di rumah, mereka masih bisa membantu mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Jika dipikir-pikir seperti ini, bukankah keputusan untuk mengusir mereka dahulu adalah keputusan yang paling bodoh?

Semakin Hu Cuimei memikirkannya di tengah malam, semakin ia merasa kesal. Lima puluh tael perak itu seolah-olah telah berubah menjadi kerugian yang nyata, membuat hatinya terasa sakit bagaikan ditusuk-tusuk jarum.

Tepat ketika berbagai pikiran berkecamuk di benak anggota keluarga Zhang, pintu halaman yang tertutup rapat itu tiba-tiba dipecah oleh suara ketukan yang terdengar sangat jelas.

Suara itu laksana guntur di tengah malam, yang seketika merenggut saraf kewaspadaan setiap orang.

Telinga Hu Cuimei menangkap suara ketukan tersebut, dan seketika hatinya dipenuhi oleh kegembiraan.

Ia hampir bisa memastikan bahwa itu adalah suaminya yang sangat ia rindukan, pulang kembali ke rumah dengan membawa hasil yang melimpah serta uang perak yang cukup untuk menyelesaikan segala kesulitan.

Tanpa sadar, sebuah senyuman lembut terukir di wajahnya, dan sepasang matanya memancarkan secercah cahaya penuh harapan.

Sementara itu, di pihak Nyonya Tua Zhang, meskipun usianya sudah sangat senja, ia juga memberikan reaksi yang sangat tanggap terhadap suara yang datang secara tiba-tiba tersebut.

Di dalam matanya yang telah melalui berbagai asam garam kehidupan, terlintas kilatan cahaya tajam yang sulit disembunyikan.

Ketiga orang anggota keluarga tersebut bangkit dari tempat tidur secara hampir bersamaan. Meskipun langkah kaki mereka tampak tergesa-gesa, namun hal itu menyiratkan ketidaksabaran yang mendalam.

Nyonya Tua Zhang melirik sekilas ke arah menantunya, Hu Cuimei, yang ekspresinya hampir meluap oleh kegembiraan. Alisnya langsung sedikit mengerut, sementara ia membatin di dalam hati: Ide ini kan aku yang keluarkan, uang perak yang didapat tentu saja harus disimpan oleh aku yang memegang kendali di rumah ini.

Sebagai seorang menantu, bersikap begitu terburu-buru seperti ini, pantaskah itu?

Hu Cuimei merasakan teguran dari tatapan sang ibu mertua, dan hatinya langsung berdegup kencang, membuat langkah kakinya tanpa sadar melambat.

Namun, di tengah keraguan yang hanya sesaat itu, Nyonya Tua Zhang sudah bergerak dengan gesit dan melangkah mendahului.

Ia membuka pintu besar yang membatasi bagian dalam dan luar itu dengan perasaan gembira yang meluap-luap, bagaikan mata air yang siap menyembur keluar dan tak sabar untuk segera dilepaskan.

Namun, bahkan sebelum ia sempat melihat wajah orang yang datang dengan jelas, kata-kata itu sudah terlebih dahulu meluncur keluar dari mulutnya, "Uang peraknya, sudah didapat?"

"Sudah." Jawabannya terdengar singkat dan dingin, namun suara itu sama sekali bukan berasal dari orang yang ia nantikan.

Sudut bibir Nyonya Tua Zhang yang tadinya sedikit terangkat karena penuh harap, seketika membeku saat mendengar suara yang terasa asing tersebut.

Ia mengerjap-ngerjapkan matanya di bawah cahaya rembulan yang samar, lalu memperhatikan dengan seksama. Betapa terkejutnya ia ketika melihat belasan orang asing berdiri dengan ekspresi tanpa emosi dan tatapan mata yang dingin di luar pintu pemandangan.

Pemandangan ini bagaikan seember air dingin yang disiramkan langsung ke kepalanya, membuat seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Menyadari situasi yang tidak beres, Nyonya Tua Zhang buru-buru berniat menutup kembali pintu tersebut. Namun, gerakan orang-orang itu jelas jauh lebih cepat. Hanya dalam sekejap, mereka sudah mendorongnya ke samping.

Pemimpin rombongan adalah kepala desa, dengan ekspresi wajah yang tampak sangat serius.

Di bawah pimpinannya, sekelompok orang beramai-ramai mendorong dan menarik Zhang Sulung. Pria itu terus-menerus menjerit ketakutan, lalu diseret secara paksa masuk ke dalam halaman.

Zhang Fu dan Hu Cuimei awalnya merasa pusing dan kebingungan akibat perubahan situasi yang terjadi secara mendadak ini. Namun, begitu mereka melihat ekspresi kepala desa yang tegas tanpa ampun, firasat buruk langsung menyelimuti diri mereka.

Kepala desa mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Ekspresi terkejut, kebingungan, hingga kemarahan di wajah anggota keluarga Zhang tertangkap oleh matanya, sementara ia sendiri sudah amat memahami duduk perkaranya.

Ia mendeng dingin, lalu mengarahkan jarinya ke arah Zhang Sulung yang sedang meronta-ronta di atas tanah, seraya berkata dengan nada penuh sindiran, "Coba kalian lihat, inilah putra baik yang kalian besarkan dengan penuh perhatian! Biasanya kerjanya hanya bermalas-malasan saja sudah cukup buruk, tetapi sekarang dia bahkan sampai nekat melakukan perbuatan keji yang saling mencelakai saudara sendiri!"

Begitu Nyonya Tua Zhang melihat putranya mengalami luka lebam di sekujur wajah dan tubuhnya, hatinya terasa hancur berkeping-keping karena rasa iba. Didorong oleh sifat keibuannya, ia langsung mengamuk dan membuat keributan.

"Kepala desa, ucapanmu itu tidak benar! Anak Kedua juga darah daging kami, adik kandung si Sulung. Seorang kakak yang mencintai adiknya adalah hal yang sudah sewajarnya! Kalian telah memukulinya hingga seperti ini, kalian harus bertanggung jawab membayar biaya pengobatan!"

Menghadapi sikap Nyonya Tua Zhang yang membuat keributan tanpa alas an, kepala desa menunjukkan sikap yang sangat tegas. "Mana ada cerita seorang kakak secara sembunyi-sembunyi datang untuk menemui adiknya di tengah malam? Segala perbuatan yang dilakukan oleh putra sulung kalian ini memiliki bukti-bukti yang sangat kuat. Jika kalian masih berani berkelit, maka kami terpaksa harus menyeretnya ke kantor pemerintahan, dan biarlah Tuan Hakim sendiri yang mengadili perkara ini secara adil!"

Mendengar ucapan tersebut, kaki Hu Cuimei mendadak terasa lemas dan hampir ambruk bersimpuh di atas tanah. "Kepala desa, jangan lakukan itu! Sulung sudah terluka, jika Anda benar-benar membawanya ke kantor pemerintahan, maka Dabao kami akan kehilangan seorang ayah. Bagaimana cara kami para janda dan anak yatim ini bisa bertahan hidup!"

Kepala desa menggelengkan kepalanya dengan ekspresi dan nada bicara yang tidak dapat diganggu gugat. "Jangan memohon kepadaku, pergilah memohon kepada mertuamu itu, biarkan mereka merenungkan bagaimana cara mereka mendidik anak hingga menjadi seperti ini. Jika terus dibiarkan begini, sekalipun kami tidak melaporkannya kepada pejabat, pada akhirnya dia cepat atau lambat pasti akan menimbulkan masalah yang jauh lebih besar di luar sana!"