Bab 63 Kegigihan yang Memaksa

Sayangnya, kesabaran keluarga Hu sama sekali tidak membuahkan hasil yang positif. Tidak sampai beberapa hari kemudian, kabar buruk yang lebih besar datang dari Baicaotang, apotek yang dikelola oleh putri sulung mereka, Hu Juan, yang kini juga jatuh ke dalam krisis.

Hu Juan berkata dengan suara penuh beban: "Awalnya, hanya beberapa pemasok obat yang menunjukkan sikap dingin. Namun, para pelanggan lama yang telah bertahun-tahun mempercayai Baicaotang tiba-tiba beralih ke tabib lain. Barulah pada saat itulah kami menyadari betapa seriusnya masalah ini. Ayah mertua saya bersusah payah mencari tahu, dan akhirnya mengetahui bahwa keluarga Cheng berada di balik layar, menyebarkan desas-desus bahwa obat-obatan kami bermasalah, serta memperingatkan orang-orang agar tidak membeli obat dari Baicaotang. Bahkan para tabib kami pun turut dikucilkan."

Ia menggigit bibir bawahnya, sementara matanya menyiratkan kemarahan yang membara terhadap kepalsuan dan kelicikan keluarga Cheng.

Untuk pertama kalinya seumur hidup, Hu Juan menghadapi lawan yang begitu licik dan keji, membuat hatinya dipenuhi keterkejutan dan kemarahan.

Meskipun keluarga Cheng hanya melakukan fitnah lisan tanpa melanggar hukum, hal itu membuat mereka tidak tahu harus meminta bantuan ke mana. Mata Hu Juan memerah oleh amarah yang tak dapat disalurkan.

Hu Bin mengepalkan tinjunya erat-erat, menggertakkan gigi, berandai-andai seandainya kedua keturunan keluarga Cheng yang gemar berbuat jahat itu berada di hadapannya, ia pasti akan memberi mereka pelajaran yang setimpal.

Tuan Hu merasa sangat terpukul. Memikirkan kerugian ganda pada keluarga dan pernikahan putrinya terasa bagaikan ribuan panah yang menembus jantungnya.

Nyonya Hu memeluk putrinya sambil menangis tersedu-sedu. Selain memberikan hiburan yang tak berdaya, tiada lagi yang dapat ia lakukan. Suasana di dalam rumah itu dipenuhi dengan ketegangan yang berat dan menyesakkan.

Jabatan Tuan Muda Kedua keluarga Cheng bagaikan berada di atas awan, jauh lebih agung dan terhormat jika dibandingkan dengan posisi kepala daerah yang sepele itu.

Di bawah bayang-bayang kekuasaan, keluarga pedagang biasa yang tidak memiliki latar belakang kuat hanya bisa menjadi bagaikan sehelai daun ambang angin di tengah badai, diperlakukan semena-mena dan tidak berdaya saat menghadapi tekanan semacam itu.

Tepat saat awan mendung menyelimuti, bayangan undangan penuh semangat dari Zhang Erlang beberapa bulan yang lalu mendadak melintas di benak Nyonya Hu, menerangi jalan keluar dari kesulitan di hadapan mereka.

Dengan lembut ia membujuk putranya: "Kedai kita sedang sepi pengunjung saat ini. Jika kau terus berjaga di sini setiap hari, hatimu pasti akan merasa sesak dan tertekan. Lebih baik manfaatkan kesempatan ini untuk pergi berkunjung ke Desa Zhangjia dan mencari beberapa barang dagangan yang unik. Siapa tahu hal itu bisa mendatangkan titik terang bagi usaha kita. Erlang sebelumnya telah mengundangmu dengan tulus, tetapi kau terus menunda-nunda. Jika kau tidak juga pergi, kita akan tampak terlampau tidak sopan."

Kata-kata sang ibunda bagaikan bunyi genderang senja yang menyibak kabut di hati Hu Bin, membuatnya sadar bahwa ia telah terlalu lama menunda janjinya kepada Zhang Erlang.

Ia segera mengambil tindakan, memohon kepada ibunya untuk menyiapkan beberapa buah tangan sebagai tanda permintaan maaf, lalu memanggil pelayan pribadinya, Yu Xiaoqiang. Keduanya buru-buru mengemasi barang bawaan dan memulai perjalanan menuju Desa Zhangjia.

Kaki kuda memecah keheningan, menerbangkan debu di sepanjang jalan. Mereka terus bertanya dan melangkah maju di jalur yang berliku-liku. Setelah melalui berbagai kesulitan, akhirnya di bawah kaki Gunung Daxiu yang menjulang megah, mereka menemukan gubuk sederhana yang tersembunyi di balik rimbunnya pepohonan hijau.

Pengaturan takdir selalu penuh dengan kebetulan dan kejutan. Ketika Hu Bin memandang ke arah gubuk itu dari kejauhan, ia melihat banyak warga desa yang berkumpul di depan pintu untuk menonton keramaian.

Tanpa sabar ia turun dari kuda dan menerobos kerumunan yang padat. Seketika itu juga, suara tangisan yang menyayat hati menembus kebisingan dan langsung menghantam gendang telinganya:

"Ya Tuhan, dosa apa gerangan yang telah kuperbuat hingga melahirkan seorang anak durhaka yang tega berbuat kejam terhadap saudara kandungnya sendiri, mematahkan tulang kaki kakak sulungnya? Zhang Erlang, jika hari ini kau tidak memberikan penjelasan dan ganti rugi, maka demi wajah tua ini, aku akan pergi ke gerbang kantor kabupaten untuk mencari keadilan!"

Di tengah kerumunan, Nyonya Tua Zhang tampak berlinang air mata, begitu menyedihkan dan terlihat sangat tak berdaya.

Sementara itu, di sampingnya, Zhang Dalao tampak memegangi kakinya yang cedera dengan ekspresi kesakitan sambil merintih pilu, sebuah pemandangan yang amat mengenaskan.

Hu Bin yang berada di tengah kekacauan itu, belum sempat memahami alur cerita di balik semua ini, pandangannya sudah teralihkan oleh jemari Nyonya Tua Zhang yang gemetar.

Ia sedang menunjuk ke arah Zhang Erlang—sang dermawan Hu Bin—sambil melontarkan kata-kata tajam dan tuduhan penuh amarah, membuat suasana menjadi sangat kacau.

Zhang Erlang mengerutkan keningnya dalam-dalam, wajahnya tampak begitu berat pada saat itu.

Sementara itu, Xu Liyun tampak dirundung awan kelabu. Wajah cantiknya basah oleh dua jalur air mata, dan tubuh kurusnya bergetar halus.

Keempat anak mereka, yang mengelilingi orang tua mereka, menundukkan kepala dengan tubuh kecil yang meringkuk. Mata mereka memancarkan ketakutan yang tidak sesuai dengan usia mereka, dan di hadapan tuduhan para penduduk desa, mereka bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

Penduduk desa yang tidak mengetahui duduk perkara berkumpul di bawah pohon pagoda tua di ujung desa. Tangisan penuh kepedihan dari sang nenek bagaikan embusan angin yang dengan cepat menyebar ke seluruh desa kecil yang semula tenang itu.

Di antara kerumunan, beberapa orang lanjut usia menggelengkan kepala, seolah-olah meratapi kejamnya perselisihan keluarga, sementara para pemuda menunjukkan kemarahan yang lebih besar.

Terutama Bibi Guo, yang biasanya sudah merasa tidak senang karena Zhang Erlang sangat memanjakan anak tunggalnya, kini justru memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkeruh keadaan.

Ia menyipitkan mata dengan seulas senyum dingin di sudut bibirnya: "Sungguh, isi hati manusia sulit ditebak. Biasanya Erlang bersikap jujur dan polos, tetapi siapa sangka di lubuk hatinya ia begitu kejam. Saudara sekandung, sedarah sedaging, dan masih ada keponakan-keponakan yang harus dibesarkan, bagaimana bisa ia tega berbuat sekasar itu! Bagaimana kelak Cui Mei dan Dabao bisa mengangkat wajah mereka di hadapan orang lain?"

Di sela-sela kata-katanya, ia kerap menudingkan jarinya, seolah-olah setiap patah kata adalah duri yang langsung menusuk lubuk hati pasangan Zhang Erlang.

Ucapan Bibi Guo memicu gelombang demi gelombang reaksi, dan pandangan para warga desa pun beralih kepada keluarga Xu Liyun.

Zhang Siwa, yang merasakan perubahan suasana di sekitarnya, mengubah rasa cemas di hatinya menjadi tekad untuk maju dan membela diri: "Darilah kalian semua dengar baik-baik, Kakek Besar sendirilah yang secara diam-diam menyelinap masuk ke rumah kami tengah malam tadi dengan niat buruk untuk mencuri. Ayah dan Ibu di dalam kegelapan tidak mampu mengenali siapa yang datang, dan murni membela diri sehingga tanpa sengaja melukai Kakek Besar. Bagaimana mungkin tanggung jawab ini begitu saja ditimpakan kepada kami?"

Mendengar hal itu, emosi Nyonya Tua Zhang meluap bagaikan bendungan yang jebol.

"Nasibku, mengapa begitu malang! Dua anak kandung bersikap bagaikan orang asing, dan cucu pun ikut belajar merangkai kebohongan untuk menyudutkan neneknya sendiri, bagaimana aku bisa menanggung semua ini? Hidup ini bahkan lebih pahit daripada empedu, lebih baik aku mati saja!"

Belum sempat kata-katanya selesai, ia sudah menarik tangan menantu sulungnya dan berjalan terhuyung-huyung ke arah dinding, menunjukkan sikap putus asa sekaligus kesedihan yang tiada tara.

Hu Cuimei yang melihat hal itu merasa hatinya ciut, lalu buru-buru mengulurkan tangan dan memeluk pinggang ibu mertuanya dengan kecepatan penuh.

"Ibu, jangan lakukan hal bodoh! Kaki Kakak Sulung sudah menjadi seperti ini, jika Ibu sampai kenapa-napa, meninggalkan kami para janda dan anak yatim ini, bagaimana kami harus menjalani sisa hidup yang panjang ini?"

Meskipun Nyonya Tua Zhang masih terus mengomel dan mengeluh tanpa henti: "Hidup ini benar-benar sudah tidak bisa dijalani lagi. Anak-anak memiliki jalan pikiran masing-masing, dan cucu pun tidak memihak kepadaku, untuk apa lagi aku bertahan?"

Setiap orang yang hadir dapat melihat bahwa drama penuh kesedihan yang ditampilkan oleh Nyonya Tua Zhang ini lebih bertujuan untuk meluluhkan hati putra keduanya yang sejak tadi tidak kunjung menampakkan diri.

Namun Bibi Guo sama sekali tidak memedulikan situasi dan langsung menepuk pahinya yang bulat dengan keras, suaranya melengking tinggi seolah ingin menembus langit: "Aduh, aduh, Kuharap kau cepat hentikan, Erlang! Cepatlah pegang ibumu itu! Sebagai seorang anak, kau sanggup menyaksikan ibu kandungmu sendiri mati, tidakkah sedikit pun ada rasa iba di hatimu? Serta kakak sulungmu yang malang itu, bukankah semua ini terjadi karena ulahmu?"