Bab 52 Pergi ke Ibu Kota Kabupaten

Zhang Rui mengerutkan kening dalam-dalam, merogoh saku bajunya dan mengeluarkan segenggam koin tembaga, berniat untuk menyelipkannya secara diam-diam kepada Zhang Kedua, berharap bisa membantu meringankan kesulitan mendesak mereka.

Melihat hal itu, Zhang Kedua awalnya terkejut, lalu dengan canggung melambaikan tangan untuk menolaknya, "Saudara Zhang Rui, jangan salah paham. Sebenarnya keluarga kami... keluarga kami masih memiliki sedikit tabungan, kami memang berencana hari ini untuk membawa anak-anak ke kota guna membeli beberapa kebutuhan..."

Mendengar ucapan tersebut, secercah ketegasan yang tak terbantahkan melintas di mata Zhang Rui. Ia tahu bahwa Zhang Kedua hanya enggan menerima belas kasihan orang lain, maka ia memotong perkataannya, "Jangan pura-pura tegar. Semalam, adegan saat kalian membagi keluarga, semuanya kulihat dengan jelas. Terimalah uang ini dulu untuk keadaan darurat. Nanti setelah aku pulang mengambil uang, aku akan mengantarkan lebih banyak lagi ke sini, setidaknya untuk melewati masa sulit beberapa hari ini."

Zhang Rui sama sekali tidak mempercayai perkataan Zhang Kedua. Jika keluarga mereka benar-benar berkecukupan, ayah mana yang akan membiarkan anak perempuannya yang berharga mengikat rambut dengan sehelai kain kumal?

Pandangan Zhang Rui kembali jatuh ke arah You Niang kecil, menatap kepangan di atas kepalanya yang sangat sederhana, namun tetap tidak bisa menyembunyikan aura kelincahannya.

Anak yang begitu cerdas, lincah, dan polos ini, seharusnya menikmati masa kecil yang tanpa beban, tetapi tak disangka takdir justru mempertemukannya dengan para tetua yang begitu acuh tak acuh dan kejam. Bagaimana mungkin ini tidak membuat orang merasa iba dan prihatin?

Ada secercah keputusasaan di mata Zhang Kedua, sudut bibirnya sedikit berkedut, sehingga ia terpaksa melanjutkan penjelasannya dengan sabar, "Saudara Zhang Rui, apakah engkau ingat bahwa istriku pernah menaklukkan seekor harimau? Hasil buruan itu kemudian terjual seharga lima puluh tael perak. Meskipun pengeluaran rumah tangga cukup banyak dan menghabiskan banyak biaya, untungnya masih ada sisa. Sekalipun engkau tidak datang hari ini, aku pun sedang berniat untuk memintamu membantuku memperbaiki pondok jerami yang hampir runtuh ini."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi wajah Zhang Rui berubah, dari keraguan perlahan-lahan menjadi keyakinan.

"Meskipun rumah jerami ini sudah lama tidak dirawat dan tampak agak tua, ruangannya luas, dan lokasi geografisnya sangat langka, berada di posisi terbaik di desa. Semalam, seluruh anggota keluarga kami berdiskusi dengan matang dan memutuskan untuk mengambil properti ini terlebih dahulu serta merenovasinya sedikit. Setelah pil obat kita mulai dipasarkan, barulah kita akan merenovasinya secara menyeluruh dan memberikan wajah baru."

Nada bicara Zhang Kedua memancarkan keroncongan penuh kerinduan dan kepercayaan diri terhadap masa depan. Sambil berbicara, ia mengetukkan jarinya dengan ringan di atas meja.

Mendengar itu, air muka Zhang Rui sedikit berubah, dan secercah keraguan melintas di matanya, "Kau juga berniat bekerja sama dengan orang desa untuk memproduksi pil obat?"

Zhang Kedua mengangguk, lalu menjelaskan dengan ekspresi serius, "Masalah ini sudah lama kupahami bersama kepala desa. Jika bukan karena insiden mendadak yang menimpa Liyun, proyek pil obat kita pasti sudah berjalan di jalur yang benar. Mengenai penangkapan Liyun, akan kujelaskan secara singkat kepadamu..."

Sambil berbicara, ia menceritakan seluk-beluk kejadian yang menimpa Xu Liyun secara ringkas kepada Zhang Rui, serta memohon bantuannya untuk memberikan beberapa penjelasan di desa agar tidak timbul desas-desus yang dapat mencemarkan nama baik keluarga mereka.

Mendengar hal itu, tanpa berpikir panjang, Zhang Rui langsung menyanggupinya.

Keduanya kemudian mendiskusikan secara mendalam detail penandatanganan perjanjian kerja sama dengan para penduduk desa, dan sepakat untuk mengajak beberapa warga desa yang bersedia berpartisipasi dalam pembuatan obat untuk pergi ke rumah kepala desa guna menandatangani kontrak resmi keesokan harinya.

Setelah kesepakatan tercapai, Zhang Rui segera bangkit pamit dan melangkah pergi dengan terburu-buru.

Keluarga Xu Liyun yang berjumlah enam orang berkemas dengan tergesa-gesa, lalu menaiki gerobak keledai paman kedua yang sudah tua namun kokoh, menempuh perjalanan yang bergoncang menuju kota kabupaten.

Kali ini, karena Liyun memegang uang yang cukup banyak, ia tidak lagi mempermasalahkan setiap koin tembaga yang dikeluarkan.

Begitu memasuki pasar, mereka langsung menuju ke warung wonton yang sudah akrab. Seluruh anggota keluarga duduk melingkar untuk menikmati sarapan yang masih panas mengepul.

Porsi makan anak perempuan itu tidak besar, semangkuk wonton yang harum dan segar sudah membuatnya merasa puas.

Sementara Xu Liyun dan Zhang Wuya masing-masing menghabiskan tiga mangkuk besar sebelum merasa perut mereka benar-benar kenyang.

Setelah perut terisi penuh, Xu Liyun memimpin keluarganya menuju toko penjahit di kota.

Berbeda dari biasanya, kali ini bukan hanya sekadar memilih kain, ia juga memutuskan untuk memesan dua pasang pakaian baru untuk setiap orang agar bisa berganti-ganti.

Begitu uang perak diserahkan, suasana di dalam toko penjahit langsung menjadi meriah, dan enam anggota keluarga itu dengan cepat berganti mengenakan pakaian baru.

Mereka yang sebelumnya mengenakan pakaian usang berwarna kusam seketika mengalami perubahan drastis. Meskipun wajah mereka berpenampilan bersih, di balik pakaian sederhana mereka sebelumnya tampak biasa saja, namun kini setelah berganti dengan pakaian baru yang cer berwarna cerah, paras rupawan mereka langsung terpancar, membuat pemilik toko penjahit ternganga karena terkejut.

Tentu saja, pakaian baru harus dipadukan dengan sepatu baru dan hiasan kepala yang indah.

Zhang Kedua sudah lama merasa tidak puas dengan tali pengikat rambut putri-putrinya yang monoton, sehingga ia khusus memilihkan banyak hiasan kepala yang mencolok serta tali rambut yang indah untuk mereka. Di rambut Xu Liyun pun disematkan sebuah tusuk konde yang elegan, membuat penampilannya tampak sangat memesona.

Mereka menyusuri pasar selama empat jam penuh hingga seluruh barang yang dibutuhkan oleh keluarga berhasil dibeli lengkap.

Saat Xu Liyun masih berniat membeli perabotan baru, You Niang kecil dengan gesit menarik tangan ibunya dan mengingatkannya dengan suara lembut bahwa jika memesan kepada tukang kayu di desa, harganya tidak hanya lebih murah, tetapi juga bisa menghemat banyak pengeluaran.

Mendengar saran dari anak tersebut, Xu Liyun hanya memilih meja makan dan beberapa bangku yang paling mendesak untuk keadaan darurat.

Adapun mangkuk, panci, bumbu masak, dan kendi besar untuk menyimpan air yang biasa dipakai sehari-hari, semuanya langsung dipesan di toko kelontong Hu Bin. Setelah melunasi pembayaran dan mengambil tanda terimanya, mereka tinggal menunggu barang-barang tersebut diantar ke rumah.

Di bawah bias cahaya matahari terbenam, Zhang Kedua dan Xu Liyun bersama keempat anak mereka, dengan tangan mendekap dan bahu memikul berbagai bungkusan barang, perlahan-lahan kembali dari pasar yang ramai.

Keledai kecil milik paman kedua kini juga tampak berjalan sedikit pincang karena tertimbun tumpukan barang yang menggunung.

Melihat gerobak keledai yang hampir tertutup oleh barang-barang berat tersebut, Zhang Kedua dan Xu Liyun saling berpandangan dan tersenyum. Mereka memutuskan untuk tidak membebani keledai itu lagi dan memilih berjalan kaki, sementara anak-anak ditempatkan di atas gerobak dengan senyum gembira namun lelah terpancar di wajah kecil mereka.

Sepanjang perjalanan, angin malam berembus lembut, dan aroma segar tanah serta tanaman memenuhi udara pedesaan. Rombongan tersebut, meskipun sedikit merasa lelah, dipenuhi dengan rasa puas dan penuh harapan di dalam hati.

Xu Liyun mengeluarkan sebuah kantong kain penuh noda hijau dari balik bajunya, membukanya dengan perlahan, lalu menghitung sepuluh koin tembaga dan menyerahkannya kepada paman kedua dengan tatapan penuh rasa terima kasih.

Wajah paman kedua memunculkan senyuman tulus, lalu berulang kali melambaikan tangan menolaknya seolah-olah beberapa koin uang tersebut tidak ada artinya baginya.

Namun, berkat bujukan dari Zhang Kedua, ia akhirnya dengan ragu-ragu menerima bayaran tersebut.

Keesokan paginya, halaman kecil keluarga Zhang dipenuhi dengan kesibukan.

Di bawah bimbingan paman kedua, ketiganya bekerja sama untuk merapikan halaman kecil yang dipenuhi rumput liar sehingga tampak segar dan baru.

Pondok jerami yang tadinya hampir runtuh itu, berkat usaha bersama semua orang, secara ajaib menjadi jauh lebih kokoh. Meskipun sederhana, di balik bayang-bayang cahaya yang belang-belang, tempat itu memancarkan kehangatan yang tak terlukiskan.

Saat malam tiba, masalah tempat tidur menjadi hal yang mendesak.

Dua bersaudara Zhang Sanwa dan Zhang Siwa sangat bersemangat menyambut kehidupan baru di tempat tidur terpisah.

Semalam, mereka berdua berdesakan di atas tempat tidur sempit sehingga bolak-balik semalaman dan hampir tidak bisa tidur. Perdebatan kecil dan keusilan di antara mereka hampir saja memicu "perang perebutan tempat tidur".

Jika bukan karena keluarga mereka yang kekurangan dan kekurangan selimut yang cukup, mereka mungkin sudah lama memilih untuk mencari sebidang "tempat tidur" di lantai yang keras.