Bab 40 Menyebarkan Desas-Desus

Zhang si Kedua mengambil kesempatan itu untuk kembali memeriksa denyut nadi Nyonya Cheng, lalu berkata dengan nada tenang dan ringan, "Jika Nyonya bisa selamat dari bencana kali ini, itu sebenarnya adalah buah dari kebajikan dan perbuatan baik yang ditumpuk oleh keluarga Cheng selama turun-temurun. Berkat yang melimpah ini senantiasa melindungi anggota keluarga. Jika ingin berumur panjang, kunci utamanya adalah keharmonisan keluarga. Ke depannya, perbanyaklah mengumpulkan kebajikan tersembunyi, jangan meremehkan perbuatan jahat meski kecil, dan peliharalah belas kasih di dalam hati. Hanya dengan cara itulah Anda bisa menjauhkan diri dari nasib buruk dan bencana."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, kilatan terkejut melintas di mata Nyonya Cheng, segera disusul oleh rasa setuju yang mendalam. Seolah-olah kata-kata itu tidak hanya masuk ke telinga, tetapi terukir dalam di lubuk hatinya. Tanpa disadari, kepercayaan yang tak terjelaskan pun tumbuh di dalam hatinya.

Seorang wanita tua di samping yang mendengar perkataan itu mau tidak mau teringat pada Hu Bin, yang beberapa hari lalu mendatangkan masalah karena menjual kulit harimau.

Menyangka bahwa kata-kata Zhang si Kedua mengandung teguran, wanita itu pun mencari alasan dan dengan wajah penuh senyum mengantar dokter terkenal dari luar kota itu keluar pintu.

Zhang si Kedua tidak merasa terusik sedikit pun. Tugasnya telah selesai, jadi apakah dia tinggal atau pergi sudah tidak penting lagi.

Tepat saat ia hendak melangkah keluar dari pintu utama, sudut matanya menangkap sosok Tuan Cheng bersama kedua putranya yang datang dengan tergesa-gesa. Mereka berkerumun di sisi tempat tidur sang nyonya tua, mempertontonkan adegan yang tampak penuh bakti.

Mo Qiang, kepala pelayan keluarga Cheng, secara pribadi mengantar Zhang si Kedua ke pintu. Ia bersikeras menyodorkan seratus keping perak dan bahkan menawarkan kereta kuda untuk mengantarnya pulang.

Zhang si Kedua dengan sopan menolak niat baik tersebut dan berjalan sendirian di tengah cahaya fajar. Ia dengan waspada memeriksa apakah ada yang membuntutinya. Setelah yakin tidak ada yang mengikuti, ia melangkah dengan mantap menuju kediaman Sarjana Zhou.

Setelah berganti pakaian, ia menceritakan semua pengalamannya di kediaman keluarga Cheng secara mendetail.

"Selama tidak ada halangan yang tak terduga, keluarga Cheng akan turun tangan besok untuk meminta hakim membebaskan orang yang tidak bersalah itu."

Nada suara Zhang si Kedua penuh dengan keyakinan dan kepastian.

Sarjana Zhou yang mendengar hal itu sedikit mengangkat sudut bibirnya. Meski merasa heran dengan kepercayaan diri Zhang si Kedua yang tidak berdasar, ia tidak berniat menyelidikinya lebih jauh.

Setiap orang memiliki rahasianya masing-masing. Selama rahasia itu tidak melanggar batasan, untuk apa ditanyakan?

Setelah melepas kepergian Sarjana Zhou, hati Zhang si Kedua teringat pada keempat anaknya yang dititipkan di penginapan. Ia khawatir kepergiannya yang singkat akan membawa bahaya bagi mereka.

Desa Zhang.

Berita tentang Xu Liyun yang dibawa paksa oleh petugas pengadilan pada tengah malam menyebar dengan cepat bagaikan angin.

Kabar ini bisa sampai ke telinga kepala desa dengan begitu cepat rupanya karena pasangan Zhang Fu sengaja menyebarkannya demi mempercepat proses pembagian harta keluarga.

Hati kepala desa tiba-tiba menegang. Ia segera merapikan pakaiannya dan memanggil putra sulungnya yang berbadan tegap. Keduanya melangkah tergesa-gesa menuju rumah keluarga Zhang.

Sesampainya di depan rumah keluarga Zhang, ayah dan anak itu mendapati sekelompok penduduk desa sudah berkumpul di sana.

Sebagian besar dari mereka memasang wajah penasaran, jelas datang hanya untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Sementara sebagian kecil lainnya adalah orang-orang yang pernah merasakan manfaat dari Pil Penenang Jiwa dan sangat berharap bisa kembali memperoleh keberuntungan dari tangan Zhang si Kedua.

Nyonya Zhang Tua tampak kesal dan dingin. Kebenciannya terhadap putra keduanya itu tampaknya sudah berlangsung lama.

Saat ini, ia seolah menemukan saluran untuk meluapkan amarahnya. Ia tidak melewatkan kesempatan sedikit pun untuk menceritakan kepada orang-orang di sekitarnya, dengan tegas menyatakan bahwa Xu Liyun telah melakukan kesalahan besar dan telah ditangkap oleh pihak berwenang.

Seseorang tidak tahan untuk bertanya mengapa Zhang si Kedua dan anak-anaknya tidak terlihat.

Sudut bibir Nyonya Zhang Tua menyunggingkan senyum sinis, matanya memancarkan nada meremehkan, "Xu Liyun saja sudah tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri, bagaimana mungkin mereka bisa lepas dari keterlibatan? Pasti mereka takut ikut ditangkap oleh petugas, jadi mereka sudah melarikan diri lebih dulu!"

Di tengah kerumunan, Liu Yufang yang mendengar hal itu langsung memucat dan kehilangan akal sehatnya.

Ingatannya masih terbayang pada kejadian belum lama ini, saat Zhang si Kedua berbicara dengan riang di halaman rumahnya, berbagi kegembiraan tentang keuntungan yang didapat dari membuat pil. Namun dalam sekejap, semua itu berubah menjadi peristiwa yang sulit dipercaya, membuatnya tidak siap.

Ia tidak tahan untuk menyanggah, "Nyonya Zhang, jangan bicara sembarangan! Si Kedua dan Liyun adalah anak-anak yang baik, bagaimana mungkin mereka melakukan kejahatan besar? Pasti ada kesalahpahaman."

Nyonya Zhang Tua mendengar hal itu, kilatan amarah melintas di matanya, "Kau pikir aku bicara omong kosong tanpa alasan? Si Kedua bagaimanapun adalah darah dagingku sendiri. Jika tidak benar-benar terjadi, mana mungkin aku sudi membuka aib keluarga? Malam itu saat petugas membawa Xu Liyun, kami semua melihatnya dengan mata kepala sendiri. Buktinya sudah nyata."

Suara Nyonya Zhang Tua sedikit bergetar. Saat mengenang masa lalu, nada bicaranya penuh dengan keluhan, "Sejak si Kedua menikahi Xu Liyun, dia berubah menjadi orang lain. Dia bukan lagi anak yang berbakti seperti yang dulu kami kenal. Bahkan, dia pernah bertindak kasar kepada kami. Jika bukan karena putra sulung dan putra ketiga yang menengahi, keluarga kami mungkin sudah hancur berantakan."

Setelah mengatakan itu, ia berpura-pura menyeka air mata di sudut matanya.

Para penduduk desa yang menyaksikan adegan ini, sebagian besar memilih untuk percaya. Mereka mulai ikut-ikutan menyalahkan keluarga Zhang si Kedua.

Ada pula beberapa orang yang menyadari keanehan situasi tersebut, namun meski menyimpan keraguan, dalam suasana seperti itu mereka memilih untuk diam dan tidak berani membela keluarga si Kedua dengan gegabah.

Pasangan Liu Yufang saat ini merasa gelisah seperti semut di atas penggorengan yang panas.

Mereka tadinya mengira kehidupan yang lebih baik sudah di depan mata, namun tak disangka hancur oleh badai yang tiba-tiba ini. Hilangnya si Kedua membuat segalanya tertutup kabut kegelapan.

Liu Yufang masih ingin bertahan menunggu kabar tentang si Kedua, berharap ini hanyalah salah paham. Namun suaminya menggelengkan kepala dengan wajah penuh kepasrahan, lalu menariknya pergi meninggalkan pintu rumah keluarga Zhang.

Pasangan itu tahu betul bahwa meskipun Nyonya Zhang Tua berwatak keras, ia tidak pernah berani main-main dengan urusan kantor pemerintah.

Jika ia bisa begitu yakin mengatakan Xu Liyun telah ditangkap di depan orang banyak, maka kebenaran peristiwa itu sudah tidak perlu dipertanyakan lagi.

Saat ini, keriuhan di halaman rumah perlahan mereda. Beberapa sosok pergi secara diam-diam di tengah kekacauan, tanpa disadari oleh siapa pun.

Hanya kepala desa yang menatap punggung para tetua yang membungkuk itu dengan perasaan rumit di hatinya.

Ia tidak membiarkan Nyonya Zhang Tua terus berbicara. Sebaliknya, ia bertumpu pada tongkatnya, berjalan susah payah menembus kerumunan, dan membubarkan penduduk desa yang menonton.

Orang-orang merasa kecewa karena gangguan yang tiba-tiba ini, namun di Desa Zhang, tidak ada yang berani menentang perintah kepala desa.

Halaman rumah keluarga Zhang akhirnya kembali tenang setelah kesibukan sesaat. Kepala desa kemudian perlahan mengambil bangku kayu yang tua namun kokoh, lalu duduk di bawah naungan pohon.

Nyonya Zhang Tua dan anggota keluarga lainnya sedang merencanakan detail pembagian harta keluarga dengan kepala desa. Tak disangka kepala desa justru datang berkunjung, yang membuat rencana mereka tampak berjalan lebih lancar.

Suara Nyonya Zhang Tua mengandung sedikit ketergesaan yang sulit disadari. Ia dengan singkat dan padat menjelaskan sebab dan akibat penangkapan Xu Liyun, serta rasa takut dan cemas yang ditanggung keluarga Zhang karenanya.

"Aduh, Anda adalah tulang punggung Desa Zhang kami, Anda harus memutuskan untuk kami. Setelah Xu Liyun tertimpa masalah, pasangan si Kedua malah enak-enakan bersembunyi jauh-jauh, meninggalkan kami orang tua ini di rumah dengan rasa cemas. Jika tidak segera membagi harta keluarga, nanti kalau dia mendatangkan masalah yang lebih besar, bagaimana nasib keluarga besar kami ini?"