Bab 26 Kedatangan Tamu

Halaman (1/3)

Sepasang mata besar yang jernih berkilat penuh rasa ingin tahu. “Kakak, mengapa kau tidak mau menerima buku-buku dari Paman Zhou, si cendekiawan itu? Bukunya banyak sekali, sampai seluruh kamarnya penuh sesak oleh buku—jauh lebih megah daripada toko buku mana pun yang pernah kita datangi!”

Zhang Sanwa mengatupkan bibirnya yang kering, suaranya mengandung sedikit nada mencela diri sendiri. “Sebenarnya tidak ada alasan khusus. Aku sekarang hanyalah anak petani biasa. Sekalipun pandai membaca, bukankah menggarap dua mu tanah tambahan jauh lebih nyata manfaatnya? Setidaknya, keluarga kita bisa memiliki beberapa mangkuk nasi lebih banyak untuk mengenyangkan perut.”

Xiao Youniang mengedipkan mata besarnya yang bening, seolah mampu melihat kesedihan samar yang tersembunyi di hati kakaknya.

Tanpa sadar, tangan kecilnya terangkat. Ia menirukan gerakan ayah dan ibunya saat menghibur orang, lalu mengelus kepala Zhang Sanwa.

Ketika keluarga itu hampir tiba di pintu rumah mereka yang akrab sekaligus hangat, dari kejauhan terdengar panggilan bibi mereka yang tergesa-gesa, dengan nada yang samar-samar penuh kegembiraan.

“Anak kedua, cepat pulang! Hari ini ada tamu datang ke rumah!”

Kabar yang datang tiba-tiba itu membuat Zhang Lao'er berhenti sejenak. Tanpa sempat berpikir panjang, ia mengambil Xiao Youniang dari pelukan putranya, lalu berjalan cepat ke arah rumah.

Ketiganya hampir berlari kecil hingga tiba di rumah. Bahkan sebelum mereka melangkah melewati pintu halaman, suara tawa dan canda yang riuh telah menembus udara, menyambut kepulangan mereka.

Tawa nyaring dan akrab Nenek Zhang terdengar paling jelas.

Begitu pintu didorong terbuka, tampak seorang pemuda asing dengan wajah penuh senyum duduk di tengah halaman. Ia sedang bercakap-cakap hangat dengan para tetua keluarga Zhang.

Meja dipenuhi berbagai macam hadiah.

Nenek Zhang dan Zhang Fu, yang biasanya jarang keluar rumah karena harus banyak beristirahat, kini tampak berseri-seri sembari berbincang dan tertawa bersama tamu. Bahkan keluarga putra sulung yang selalu sibuk pun tertarik datang dan duduk mengelilingi meja.

Zhang Dawwa menggenggam sepotong kue yang indah, menikmati kelezatannya dengan wajah bahagia.

Namun, saat Zhang Lao'er memasuki halaman bersama kedua anaknya, suasana yang semula riuh seakan mendadak dibekukan.

Wajah-wajah keluarga Zhang yang tadinya dipenuhi senyum seketika menjadi serius. Tatapan mereka kepada Zhang Lao'er bercampur dengan kewaspadaan.

Hanya pemuda yang tampak jujur dan bersahaja itu yang, begitu melihat Zhang Lao'er, langsung memancarkan cahaya terang dari matanya.

Ia buru-buru bangkit dan berseru penuh semangat, “Penolongku! Akhirnya aku menemukan Anda! Ternyata benar-benar Anda, Penolongku!”

Zhang Lao'er menyipitkan mata, mengingat-ingat sejenak, lalu tiba-tiba sadar. “Oh, ternyata kau. Pemuda yang kutemui di pasar hari itu, bukan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Benar, benar, aku orangnya! Semua ini berkat pertolongan Anda, Penolong!”

Wajah Hu Bin mengembang dalam senyum yang cemerlang. Ia melanjutkan kisah tentang kejadian hari itu.

“Saya masih ingat, ketika ayah saya tiba-tiba jatuh sakit parah, hanya Anda di tengah kerumunan yang tanpa ragu maju untuk menolong kami. Saat itu saya panik sampai nyaris salah memahami niat baik Anda. Kalau mengingatnya sekarang, saya sungguh merasa malu. Seandainya bukan karena pertolongan Anda yang penuh keberanian, mungkin saat ini saya sedang berduka sambil berjaga di sisi jenazah ayah.”

Begitu terbawa perasaan, Hu Bin tanpa sadar hendak berlutut di hadapan Zhang Lao'er untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang mendalam.

“Budi penyelamat nyawa ini tidak mungkin mampu saya balas. Hari ini, sekali lagi, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih yang paling tulus kepada Anda!”

Tindakan mendadak itu membuat Zhang Lao'er terkejut. Ia segera mengulurkan tangan untuk menahannya.

“Aduh, kau terlalu sungkan. Aku hanya kebetulan membantu. Tidak perlu dibesar-besarkan.”

Hu Bin menggeleng sambil tersenyum, sorot matanya teguh. “Meskipun menurut Anda itu perkara kecil, dalam keadaan genting seperti itu, hanya Anda seorang yang berani maju tanpa memedulikan apa pun. Kalau bukan karena saya bertanya ke sana kemari, mungkin seumur hidup saya tidak akan pernah bisa menyampaikan rasa terima kasih ini langsung kepada Anda.”

Ia berhenti sejenak, lalu raut wajahnya menjadi semakin tulus.

“Kebaikan Anda kepada Hu Bin akan saya kenang seumur hidup. Mulai sekarang, selama Anda membutuhkan sesuatu, sekalipun harus mendaki gunung pedang atau menuruni lautan api, Hu Bin tidak akan pernah menolak. Saya rela menghadapi bahaya apa pun demi membalas budi besar Anda!”

Kata-kata yang keluar dari lubuk hati itu membuat Zhang Lao'er ikut terharu.

Ia menjawab seadanya, lalu berbalik menghampiri Nenek Zhang dan Kakek Zhang yang duduk diam di sisi meja makan.

“Ayah, Ibu, bukankah tubuh kalian akhir-akhir ini kurang sehat? Biasanya kalian hanya berbaring untuk memulihkan diri. Mengapa hari ini mau meninggalkan tempat tidur dan berjalan-jalan?”

Mendengar itu, Nenek Zhang menarik bibirnya membentuk senyum yang agak kaku.

“Aduh, kami dengar Hu Kecil akan datang menemuimu. Lagi pula, di rumah tidak ada orang yang bisa mengurus semuanya untuk sementara. Jadi kami berpikir, setidaknya harus ada yang keluar untuk menyambutnya.”

Nada bicaranya memang mengandung sedikit keengganan, tetapi keserakahan yang tersembunyi di matanya saat memandangi tumpukan hadiah itu sulit disembunyikan.

Hu Bin bersikap murah hati. Begitu tiba, ia langsung menyerahkan hadiah-hadiah yang telah dipilihnya dengan cermat sebagai ungkapan terima kasih.

Semula Nenek Zhang hendak memanfaatkan ketidakhadiran anak-anak keluarga lainnya untuk segera mengusir “tamu tak diundang” itu, agar hadiah-hadiah mahal tersebut dapat dikuasainya sendiri. Namun, kepulangan Zhang Lao'er telah menggagalkan rencana indahnya.

“Oh, begitu. Sekarang aku sudah pulang. Ayah dan Ibu sebaiknya segera kembali beristirahat. Jangan sampai kelelahan yang jarang terjadi ini membebani kesehatan kalian.”

Nada suara Zhang Lao'er tegas. Jelas sekali ia telah melihat tatapan penuh hasrat keluarga Zhang terhadap tumpukan hadiah itu.

Dalam hatinya, untung rugi pribadi tidaklah penting. Yang terpenting adalah mencegah keluarga Zhang memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeruk keuntungan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sikap Zhang Lao'er yang sama sekali tidak memberi muka membuat anggota keluarga Zhang yang duduk di sekeliling meja menunjukkan berbagai macam ekspresi dan diam-diam merasa tidak puas.

Mereka memang takut kepada Xu Liyun, tetapi sikap Zhang Lao'er yang kini begitu keras membuat mereka semakin sulit menghadapinya.

Pada akhirnya, meskipun hati mereka dipenuhi keengganan, mereka hanya bisa kembali ke kamar masing-masing dengan wajah masam.

Zhang Dawwa semula ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk membuat keributan. Namun, karena tatapan keras ayahnya disertai tepukan peringatan di kepala, ia terpaksa menahan diri. Sambil mengerucutkan bibir, ia mengambil beberapa genggam makanan ringan dan memasukkannya ke saku, lalu mengikuti orang tuanya pergi dengan enggan.

Hu Bin, yang tampak lugu dan sedikit kikuk di samping mereka, sebenarnya memiliki pikiran yang amat tajam.

Terlahir dari keluarga saudagar, bagaimana mungkin ia tidak pandai membaca situasi?

Ia telah menangkap dengan jelas suasana ganjil di antara anggota keluarga tersebut.

Rasa sukanya kepada keluarga Zhang semata-mata timbul karena Zhang Lao'er adalah penolongnya. Karena sang penolong ternyata tidak rukun dengan keluarganya sendiri, tentu ia tidak memiliki alasan untuk mengesampingkan Zhang Lao'er demi mengambil hati orang lain.

Setelah Nenek Zhang dan rombongannya kembali ke kamar, barulah Zhang Lao'er mendudukkan Xiao Youniang di pangkuannya dan mengambil tempat di kursi. Dengan tatapan lembut, ia bertanya, “Apakah semua ini hadiah yang sengaja kau bawa?”

Hu Bin tersenyum polos dan mengangguk. “Benar. Semuanya untuk berterima kasih kepada Penolong.”

Zhang Lao'er mengangguk tenang, tanda bahwa ia menerima ketulusan itu. Kemudian ia berkata, “Kalau begitu, semua hadiah ini akan kuterima. Mulai hari ini, segala urusan dan utang budi di masa lalu kita anggap lunas.”

Sambil berkata demikian, ia mengambil sebungkus kue kacang hijau yang menguar dengan aroma manis menggoda dari tumpukan hadiah, lalu menyerahkannya kepada Xiao Youniang yang duduk di pelukannya dan memandang dengan penuh rasa ingin tahu.

Begitu mencium aroma manis yang lembut, Xiao Youniang menggenggam kue itu dengan tangan kecilnya. Ia bahkan berniat membaginya dengan ayah dan kakaknya agar mereka dapat menikmati rasa manis tersebut bersama-sama.

Zhang Sanwa tidak tertarik pada makanan manis. Ia menolak dengan sopan sambil menggelengkan kepala.

Sementara itu, Zhang Lao'er mengambil sepotong kecil, memasukkannya ke mulut, lalu menikmatinya perlahan.

Halaman (3/3)