Bab 25 Kunjungan

Pak Sarjana Zhou mendengus pura-pura marah, sengaja menekankan kata "kakak" untuk mengoreksi panggilan si kecil You Niang, namun usahanya tampak sia-sia.

Wajahnya tampak sedikit suram, merasa kesal karena panggilan "paman" yang diucapkan oleh remaja di samping You Niang.

Zhang si Anak Kedua terdiam di tempat, merasa serba salah.

You Niang seolah sudah terbiasa dengan sikap dingin Pak Sarjana Zhou. Matanya yang jenaka tidak menunjukkan rasa sedih sedikit pun. Ia mendorong pintu pagar dengan santai, satu tangan menarik ayahnya dan tangan lainnya menggandeng kakaknya, melangkah masuk ke halaman dengan cekatan.

Ia berjalan menuju dapur dengan hafal, tangannya dengan hati-hati membawa semangkuk kentang rebus ayam yang masih mengepul, hadiah terima kasih yang disiapkan dengan saksama oleh Zhang si Anak Keempat.

Tatapan Pak Sarjana Zhou mengikuti sosok You Niang. Rasa penasaran dan bingung yang terpancar tanpa disadari membuatnya tampak lebih hidup.

"Oh? Apa yang kalian bawa?" tanyanya santai, meski dalam hati ada sedikit rasa harap.

Sesuai ajaran Zhang si Anak Keempat, You Niang menjawab dengan jelas, "Ini dimasak sendiri oleh kakak keduaku. Katanya ini hadiah terima kasih khusus untuk guruku, yaitu Pak Sarjana Zhou. Kentang rebus ayam, baunya sangat sedap!"

Mendengar itu, sudut bibir Pak Sarjana Zhou terangkat membentuk senyum tipis yang sulit disadari. Ucapannya tidak lagi sekadar basa-basi, melainkan sedikit tajam, "Hanya gadis kecil sepertimu yang menganggap barang seperti ini berharga. Lagipula, aku tidak pernah mengakui diriku sebagai gurumu. Dengan kemampuanmu sekarang, masih jauh bagimu untuk menjadi muridku."

Zhang si Anak Kedua dan Zhang si Anak Ketiga mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tidak sopan itu, membuat suasana menjadi canggung.

Namun, You Niang sama sekali tidak peduli. Dengan sorot mata yang jernih dan tulus, ia melanjutkan, "Sebenarnya aku tidak berniat menjadi muridmu, hanya saja... Paman, kau punya banyak buku di sini, bolehkah aku meminjam satu untuk dibaca?"

Buku di tangan Pak Sarjana Zhou tertutup perlahan. Ia menatap You Niang dengan heran, seolah sulit memahami perubahan sikapnya yang mendadak, "Ini sungguh aneh. Biasanya saat diminta membaca 'San Zi Jing' kau selalu mengeluh, kenapa hari ini malah minta buku?"

"Kali ini untuk kakakku, dia sangat menyukai buku," jawab You Niang jujur.

Zhang si Anak Ketiga di sampingnya tertegun sejenak, lalu menatap You Niang dengan lembut.

"Saat pergi ke pasar tempo hari, aku melihat Kakak terus menatap kios buku tanpa berkedip. Tapi karena kondisi keluarga terbatas, Kakak selalu tidak tega membelinya untuk diri sendiri. Pak Sarjana punya banyak koleksi buku di sini, jika boleh meminjam satu, kami pasti akan menjaganya dengan baik dan tidak akan membiarkannya rusak!"

Untuk pertama kalinya, Pak Sarjana Zhou memperhatikan Zhang si Anak Ketiga dengan serius. Meskipun berpakaian sederhana layaknya petani, setiap gerak-geriknya memancarkan ketekunan dan ketabahan.

Lebih penting lagi, sepasang mata dan pembawaan yang terpancar darinya memberikan kesan pendidikan yang berbeda dari keluarga petani pada umumnya, seolah ia pernah berada di lingkungan hidup yang berbeda. Hal ini membuat Pak Sarjana Zhou diam-diam menaruh curiga.

Pak Sarjana Zhou mengerutkan kening dalam-dalam.

Ia perlahan mengalihkan pandangan dari buku kuno di tangannya ke arah Zhang si Anak Kedua yang berdiri di samping. Keraguan di hatinya kian menebal.

Pakaian Zhang si Anak Kedua memang sederhana, namun tidak memiliki kesan kasar akibat pekerjaan tani di bawah terik matahari dan hujan, sangat berbeda dengan petani pada umumnya.

Ia mengatupkan bibir, lalu menoleh ke arah You Niang yang menatapnya penuh harap.

"You Niang, boleh saja meminjam buku, tapi kau tahu, tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Meminjam buku tentu ada syaratnya. Apa kau yakin bisa menerimanya?"

You Niang mengerjapkan mata besarnya, sorot matanya yang jernih menunjukkan sedikit keraguan.

Jemarinya bertaut gelisah, jelas sedang terjadi pergulatan batin kecil di dalam hatinya.

"Paman, bolehkah beri tahu apa syaratnya dulu?" tanyanya hati-hati, takut sepuluh keping uang yang dimilikinya tidak cukup untuk memenuhi permintaan yang tidak diketahui itu.

Namun, sebelum Pak Sarjana Zhou sempat menjawab, Zhang si Anak Ketiga telah memutuskan dengan tegas, "Tidak perlu, kami tidak jadi meminjam buku. Kami sudah sangat tidak enak hati karena mengganggu, aku akan segera membawa adikku pergi sekarang."

Sambil berkata demikian, ia hendak membungkuk untuk menggendong You Niang yang tampak bingung. Gerakannya sangat tegas.

Tangan kecil You Niang mencengkeram erat kerah baju kakaknya. Wajah kecilnya penuh dengan kebingungan dan rasa enggan, "Kakak, kenapa kau tidak mau meminjam buku? Padahal aku melihat kau sangat tertarik pada buku-buku itu. Beberapa hari ini Kakak tidak pernah benar-benar tersenyum, aku hanya ingin membuatmu senang..."

Hati Zhang si Anak Ketiga tersentuh oleh kata-kata adiknya. Ia menatap You Niang dengan pandangan rumit.

"Aku tidak sedih, dan bukan berarti aku tidak suka buku. Bagiku, buku mungkin memang tidak memberikan bantuan yang nyata..."

Mendengar itu, wajah Pak Sarjana Zhou yang semula serius justru memancarkan senyum tipis, namun di baliknya tersimpan sarkasme.

"Konyol! Apakah buku benar-benar tidak berguna, atau kau yang belum menemukan nilainya? Buku di dunia ini seluas samudra, apakah pengetahuan yang belum dipahami lantas menjadi dosa yang harus dibuang?"

Zhang si Anak Ketiga terdiam sejenak mendengar perkataan itu. Ia menundukkan kepala, separuh wajahnya tenggelam dalam bayang-bayang. Suaranya rendah dan tulus.

"Pak Sarjana benar. Pengetahuanku dangkal dan ucapanku kurang pantas. Kami tidak akan mengganggu waktu Anda lagi."

Setelah berkata demikian, ia membungkuk hormat kepada Pak Sarjana Zhou, lalu menggendong You Niang dengan mantap dan melangkah pergi keluar pintu, meninggalkan punggung yang tegas bagi Pak Sarjana Zhou.

Melihat kejadian itu, Zhang si Anak Kedua merasa campur aduk. Menghadapi wajah Pak Sarjana Zhou yang sedingin air, ia hanya bisa memberi hormat dan bergegas menyusul anak-anaknya dengan perasaan menyesal.

Di tengah kekacauan itu, hanya si kecil You Niang yang polos yang sama sekali tidak menyadari kecanggungan dan ketegangan di udara.

Ia melambaikan tangan kecilnya dengan jenaka ke arah Pak Sarjana Zhou, sambil melompat kegirangan mengikuti langkah kakaknya.

Pak Sarjana Zhou ditinggal sendirian di ruang kerja, menahan rasa sesak di dada. Dengan kesal, ia membanting buku di tangannya ke atas meja dan bergumam, "Setelah punya kakak kandung, dia langsung melupakan gurunya ini. Benar-benar serigala kecil yang tidak tahu terima kasih. Pergi begitu saja tanpa rasa iba!"

Dengan perasaan kesal, ia melangkah ke dapur, berniat memeriksa kemampuan pemuda yang dipanggil "kakak kedua" oleh You Niang itu.

Saat ia tanpa sengaja membuka tutup panci, aroma yang luar biasa menusuk hidungnya.

Pak Sarjana Zhou tanpa sadar menelan ludah. Lidahnya yang biasanya sangat pemilih terhadap makanan, kini harus menyerah di hadapan aroma tersebut.

Di hadapannya hanyalah semangkuk masakan yang sudah dingin, namun mampu membuat sarjana yang biasanya membanggakan ketajaman indra perasanya itu turut tergerak.

Di sudut lain dapur, si kecil You Niang bersandar dengan patuh di pelukan kakaknya. Tangan kecilnya melingkar erat di leher sang kakak, takut jika sedikit saja gerakannya yang salah akan menjadi beban tambahan bagi kakaknya.