Bab 28: Pemisahan Keluarga

Zhang Fu dan Zhang Sulung mengerutkan kening, wajah mereka penuh kecemasan.

Zhang Sulung tidak tahan untuk tidak mengeluhkan masa lalu, "Ibu, apa gunanya membicarakan hal ini sekarang? Jika sebelumnya Ibu bisa bersikap lebih baik kepada keluarga cabang kedua, mungkin kita tidak akan sampai di titik ini."

Begitu kata-kata itu terucap, ruangan menjadi sunyi senyap, hanya angin di luar jendela yang seolah masih berbisik lirih.

Dada Nyonya Zhang terasa sesak seolah tertindih batu besar, napasnya tersengal. Saat ia hendak membuka mulut untuk memarahi Zhang Sulung, suaminya, Zhang Fu, dengan lembut mencegahnya.

Zhang Fu mengernyitkan dahi, matanya memancarkan kekhawatiran, lalu berbisik, "Sudahlah, di saat genting seperti ini, apa lagi yang diributkan? Apa tidak takut wanita kejam itu mendengar dan kita semua akan terkena getahnya?"

Begitu ucapan itu keluar, wajah semua orang di ruangan itu berubah drastis, suasana seolah membeku seketika.

Zhang Dawa yang masih kecil ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Ia segera berlari dan memeluk erat tubuh ayahnya, terisak sambil meneriakkan ketakutan terdalamnya, "Ayah, aku tidak mau mati..."

Nyonya Zhang menekan dadanya erat-erat. Akhirnya, seolah telah membulatkan tekad, ia mengertakkan gigi dan berkata, "Benar-benar sudah tidak ada pilihan lain. Mari kita pecah keluarga ini! Keluarkan keluarga cabang kedua agar mereka membangun rumah tangga sendiri!"

Keputusan mendadak ini membuat pandangan semua orang di ruangan itu tertuju pada Nyonya Zhang.

"Harta keluarga sudah diambil sebagian besar oleh mereka. Nanti kita bersikeras mengatakan bahwa itu sudah diberikan sebagai kompensasi pemisahan keluarga, paksa mereka untuk mencari tempat tinggal sendiri!"

Di desa terpencil ini, pasangan muda yang baru menikah biasanya memilih untuk mandiri. Namun, dalam keluarga besar, saudara sering berselisih karena masalah sepele. Jika dibiarkan, hubungan kekeluargaan bisa semakin renggang hingga menjadi orang asing.

Sebaliknya, keluarga Zhang Fu, meski tidak bisa dibilang kaya, kehidupan keluarga cabang kedua yang serba kekurangan justru secara tidak langsung menyeimbangkan kepentingan antar saudara, sehingga anak sulung dan anak ketiga Zhang merasa sedikit berhutang budi, yang membuat konflik menjadi lebih jarang terjadi.

Membahas pemisahan keluarga bukanlah hal baru bagi Nyonya Zhang.

Dulu, Zhang Fu menaruh harapan besar pada putra keduanya, berharap ia bisa membawa kemajuan bagi keluarga. Siapa sangka, kedatangan Xu Liyun justru membuat segalanya berubah drastis.

Oleh karena itu, di bawah tatapan penuh harap dari pasangan anak sulung, Zhang Fu akhirnya mengangguk perlahan.

Sementara itu, di ujung desa, penduduk berkumpul karena penasaran. Mereka memandangi harimau yang terkapar tak bernyawa itu dengan kagum, memuji keberanian dan kemampuan luar biasa Xu Liyun.

Xiao Youniang memegang buket bunga liar, mendengarkan dengan saksama saat kakak keduanya menceritakan pengalaman ajaib di gunung. Setiap kali mendengar bagian yang menegangkan, ia tidak bisa menahan diri untuk berseru kagum.

Di sudut kerumunan, Xu Liyun diam-diam merencanakan tindak lanjut mengenai harimau tersebut.

Harimau ini secara tak terduga membawa imbalan besar sebanyak dua ratus tael perak!

Meski pengetahuannya tentang harga pasar harimau terbatas, ia tahu bahwa delapan puluh tael perak sudah cukup untuk membeli sebuah rumah yang layak dengan dua halaman di kota.

Dua ratus tael saat ini jelas menunjukkan bahwa pihak lawan telah memberikan kelonggaran yang besar.

Xu Liyun merasa berterima kasih dan setuju membiarkan Hu Bin membawa perak untuk menukar harimau tersebut.

Setelah berdiskusi, demi menghindari kecemburuan orang lain yang bisa memicu masalah, mereka sepakat untuk mengumumkan bahwa harimau itu dijual seharga lima puluh tael saja.

Hu Bin mendengar kabar itu dengan wajah berseri-seri, tak henti-hentinya tersenyum. Ia segera memerintahkan pelayan cerdasnya, Yu Xiaoqiang, untuk membawa kereta ke kota mengambil uang.

Begitu mendengar perintah, Yu Xiaoqiang langsung memacu kereta tanpa banyak bicara.

Yu Xiaoqiang tahu betul bahwa ayahnya yang mengelola keuangan keluarga sangat kikir. Jika ia mengambil uang sebanyak itu langsung dari pembukuan, sudah pasti akan kena interogasi.

Maka, ia dengan lihai membuka kotak uang Hu Bin, mengambil beberapa lembar uang kertas, ditambah beberapa batang perak berat dan kepingan perak kecil, lalu bergegas kembali ke Desa Zhang.

Beruntungnya, kereta melaju kencang. Sebelum matahari terbenam, Yu Xiaoqiang sudah tiba kembali di desa dengan membawa uang tersebut.

Saat itu, keempat anak keluarga Zhang sedang sibuk menyiapkan makan malam. Asap mengepul dari dapur, menciptakan suasana yang hangat dan sederhana.

Selain harimau yang gagah, Xu Liyun juga menangkap seekor kelinci yang gemuk.

Kelinci itu melompat-lompat, tanpa sadar bahwa ia akan segera menjadi hidangan di meja makan keluarga Zhang.

Tempat tinggal keluarga Zhang sangat sederhana, tidak ada ruang bawah tanah untuk menyimpan makanan, ditambah lagi hari ini ada tamu, jadi kelinci yang lincah itu tentu tidak bisa dibiarkan lama-lama.

Zhang Siwa segera memutuskan untuk mengolah kejutan ini menjadi sebuah jamuan lezat.

Awalnya, ia ingin memasak daging kelinci pedas yang menggugah selera, namun saat menoleh ke arah tungku dan melihat Xiao Youniang yang sedang membantu menyalakan api, niatnya berubah.

Mengingat adiknya masih kecil dan pencernaannya tidak kuat menahan pedas, ia memutuskan untuk membuat daging kelinci bumbu kecap yang gurih dan lembut agar sesuai dengan selera adiknya.

Ia sempat menyesal, seandainya tahu lebih awal, ia pasti sudah menyiapkan lebih banyak bumbu kering sebagai pelengkap. Sayangnya, waktu tidak memungkinkan untuk menunggu.

Di hutan, Zhang Siwa dengan lincah mencari dan berhasil mengumpulkan sekeranjang jamur berbagai jenis.

Tak lama kemudian, asap mengepul, dan meja makan segera penuh dengan hidangan yang disiapkan dengan saksama.

Aroma daging kelinci bumbu kecap bercampur dengan kesegaran tumis jamur.

Awalnya, Hu Bin beberapa kali menolak ajakan makan bersama karena rasa sungkan.

Dalam ingatannya, pakaian Zhang anak kedua yang tidak pas itu menunjukkan bahwa keluarga ini tidak hidup berkecukupan.

Ia tidak tega melihat keluarga Zhang harus mengorbankan kesederhanaan mereka demi menjamunya dengan hidangan yang jarang mereka nikmati.

Namun, saat aroma kecap yang pekat dan harumnya jamur masuk ke hidungnya, semua keraguan dan penolakan lenyap seketika.

Ketika Zhang anak kedua kembali mengundang dengan tulus, Hu Bin hanya tersenyum tipis, menyetujui kehangatan tersebut.

Yu Xiaoqiang yang kembali dengan membawa perak melihat majikannya sudah akrab dengan keluarga Zhang, duduk bersama di meja makan.

Dalam jamuan itu, Xiao Youniang dirawat dengan perhatian, menikmati semangkuk kecil hidangan sendirian. Ia makan dengan puas, sesekali mendongak, matanya yang jernih memantulkan pemandangan ramai di sekelilingnya.

Sebaliknya, Zhang Sanwa merasa sungkan untuk ikut berebut makanan yang terasa agak kasar bagi seleranya. Beberapa kali mencoba mengambil lauk, ia hanya berhasil menyentuh udara, membuatnya tampak canggung.

Akhirnya, kepolosan dan kebaikan hati Xiao Youniang meredakan kesulitan kakaknya. Ia berinisiatif membagikan makanannya, sehingga Zhang Sanwa tidak perlu duduk diam dengan canggung.

Setelah jamuan selesai, hubungan antara Hu Bin dan keluarga Zhang menjadi semakin erat karena berbagi hidangan lezat tersebut. Ia bahkan memanggil Zhang anak kedua dengan sebutan "Kakak".

Saat berpisah, Hu Bin tanpa ragu menyerahkan seluruh uang yang dibawa Yu Xiaoqiang kepada Xu Liyun.

Proses pengangkutan harimau menjadi selingan tersendiri. Karena ukurannya yang besar, Zhang anak kedua harus meminta bantuan beberapa pria kuat dan meminjam gerobak keledai milik paman kakeknya agar tugas berat itu selesai dengan lancar.

Sebagai tanda terima kasih, keluarga Zhang membagikan beberapa keping uang tembaga kepada para pekerja agar jerih payah mereka tidak sia-sia.

Hal ini tentu saja membuat Zhang anak kedua semakin disukai oleh para pemuda desa.

Saat malam tiba, keluarga Zhang berkumpul di sekeliling perapian untuk menghitung uang. Cahaya dari uang kertas dan batang perak memantulkan wajah-wajah yang penuh kebahagiaan.