Bab Lima Puluh Lima: Ginseng Liar

Para pria mengayunkan parang, dengan hati-hati membelah buah berangan yang penuh duri, lalu memanen beberapa keranjang penuh buah yang berat.

Seiring penjelajahan yang semakin mendalam, demi memastikan keselamatan anak-anak, Xu Liyun, Zhang Er Lao, dan yang lainnya berunding dan memutuskan untuk membiarkan keempat anak kecil itu tinggal di tepi hutan yang relatif aman untuk bermain dengan bebas, menghindari masuk terlalu jauh ke dalam hutan dan menghadapi bahaya.

Bagaimanapun, tubuh anak-anak masih kecil, dan begitu menemui situasi darurat, melarikan diri pun akan menjadi hal yang sulit.

Usulan ini langsung disetujui oleh semua pria, lagipula keselamatan anak-anak selalu diletakkan di tempat pertama.

Terlepas dari pandangan orang dewasa, anak-anak seolah langsung mengenakan sayap.

Zhang Siwa dengan antusias menarik kedua adiknya, menerobos semak-semak rendah, dan memulai petualangan mencari buah liar.

Meskipun pengetahuannya tentang buah liar sangat terbatas, takdir tampaknya sangat memihaknya. Saat mereka secara tidak sengaja berbelok di tikungan kecil, sebuah pohon kesemek yang tinggi langsung menarik perhatian mereka. Ranting-rantingnya dipenuhi dengan buah berwarna kuning keemasan, jika dipandang dari jauh tampak seperti lentera kecil yang indah dan halus, memancarkan kilau yang menggoda.

Sayangnya, banyak buah kesemek yang sudah matang telah berjatuhan, entah hancur berkeping-keping di tanah, atau telah didahului oleh burung-burung pegunungan.

Melihat keberuntungan semacam ini, Zhang Siwa bahkan tidak sempat meletakkan keranjangnya dengan benar, dan sudah tidak sabar ingin memanjat pohon tersebut.

Tindakan ini langsung memancing seruan kaget dari Niang Kecil. Tangan kecilnya dengan erat menarik ujung baju sang kakak, lalu membujuknya dengan nada suara kekanak-kanakan: "Kakak Kedua, jangan lakukan itu! Terlalu tinggi, kalau jatuh, pantat kecilmu bisa mekar nanti!"

Selesai berkata, sepasang mata bulat yang jernih itu penuh dengan kekhawatiran, dan kata-kata polos tersebut dipenuhi dengan kepedulian serta kasih sayang kepada sang kakak.

Zhang Siwa merenung sejenak, alisnya perlahan-lahan menunjukkan ekspresi setuju.

Ia menerima saran Zhang Wuya, dan Zhang Wuya pun tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia dengan cepat mencari sebatang dahan pohon dengan ketebalan yang pas dari sekitar, lalu menyerahkannya ke tangan Siwa.

Siwa berdiri di samping batang pohon yang lebih rendah, lalu mulai mengetuk batang pohon dengan lembut dan berirama, setiap ketukan seolah membawa harapan akan panen yang melimpah.

Pada saat yang sama, Wuya dan Niang Kecil berdiri di bawah pohon dengan penuh kekompakan, tangan mereka memegang erat keranjang, sementara mata mereka memancarkan antisipasi dan kegembiraan.

Untuk melindungi buah-buah kuning keemasan yang akan jatuh agar tidak rusak, Wuya yang teliti sengaja melapisi bagian bawah keranjang dengan alas rumput yang tebal dan empuk, di mana setiap jengkalnya dipenuhi dengan perhatian kepada keluarganya.

Setelah awal yang sedikit canggung, ketiganya perlahan-lahan menemukan ritme mereka.

Zhang Wuya tampil sangat menonjol. Sepasang matanya yang cerah seolah mampu memprediksi lintasan jatuhnya buah kesemek, dan setiap gerakannya begitu akurat tanpa cela. Di bawah kendalinya, keranjang itu seolah memiliki nyawa, tidak peduli dari arah mana buah kesemek itu jatuh, semuanya dapat ditangkap dengan mantap tanpa ada guncangan sedikit pun.

Niang Kecil melihat penampilan luar biasa sang kakak perempuan, hatinya penuh dengan rasa kagum dan kegembiraan.

Ia akhirnya memutuskan untuk meletakkan keranjangnya sejenak, lalu mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk bertepuk tangan dan menyemangati Wuya. Kata-kata pujian mengalir terus menerus seperti mata air, dan ekspresinya yang penuh semangat itu bahkan membuat Zhang Siwa yang berada tinggi di atas pohon mau tak mau merasa sedikit cemburu, sehingga ia diam-diam mengerahkan tenaga agar bisa memenangkan sedikit perhatian dalam tindakan selanjutnya.

Namun, tepat pada saat yang tidak sengaja itu, Zhang Siwa mengerahkan terlalu banyak tenaga, hingga sebatang dahan patah dengan suara berderak. Mengikuti kejadian itu, sebuah buah kesemek membelah udara dan meluncur langsung ke arah Niang Kecil yang tidak siap.

Niang Kecil bergerak cepat, karena refleks ia mengangkat keranjangnya untuk mencoba menangkap buah kesemek tersebut, tetapi dalam ketergesa-gesaannya ia mengabaikan tanah di bawah kakinya yang tidak rata, di mana sebuah batu kecil yang tidak mencolok menjadi pemicu kecelakaan tersebut.

Tepat saat ia berhasil menangkap buah kesemek itu, kedua kakinya tergelincir dan kehilangan keseimbangan. Disertai dengan seruan kaget, tubuh kecilnya berguling turun di sepanjang lereng, dan akhirnya menghilang ke dalam semak-semak yang lebat.

Melihat hal itu, Zhang Wuya dan Zhang Siwa langsung merasa cemas setengah mati, hingga tidak peduli lagi pada buah kesemek yang masih melayang di udara atau yang sudah jatuh dengan selamat.

Wuya dengan cepat melemparkan keranjangnya ke samping, sosoknya melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, berlari kencang menuju arah di mana Niang Kecil menghilang.

Sementara Siwa juga tidak ragu-ragu melompat turun dari pohon, bergerak lincah di antara pepohonan. Di dalam hati mereka berdua hanya ada satu pikiran—segera sampai di sisi Niang Kecil dan memastikan keselamatannya.

Membuka semak-semak yang menghalangi pandangan, mereka mendapati Niang Kecil terbaring di dasar lereng, dikelilingi oleh beberapa helai daun rumput yang melengkung karena tertekan.

Keduanya hampir secara bersamaan menerjang ke sisi Niang Kecil. Gerakan Wuya bahkan sedikit lebih cepat, dalam beberapa langkah besar ia meninggalkan sang kakak di belakang, lalu dengan lembut mendekap Niang Kecil yang sangat terkejut itu ke dalam pelukannya, sambil bertanya dengan suara lembut mengenai kondisi sang adik.

Niang Kecil mengerucutkan bibirnya, menggosok pantat kecilnya yang tampak sedikit kemerahan. Meskipun ekspresinya tampak dirugikan, ada sedikit kenakalan dalam kata-katanya: "Aku tidak apa-apa, hanya saja bagian sini sedikit sakit."

Mendengar perkataan sang adik bungsu bahwa ia baik-baik saja, batu besar di hati Zhang Siwa akhirnya jatuh, dan perasaan tegangnya pun mereda.

Pada saat ini, pandangannya tanpa sengaja tertuju pada sejenis rumput yang tampak biasa saja di dekat kaki Niang Kecil, dan sebuah dugaan yang mencengangkan seketika muncul di dalam hatinya.

Ia secara sembarang memungut dahan yang patah, lalu dengan ringan menyibak daun-daun kering yang menutupi tanah, dan mulai menggali dengan hati-hati.

Usaha tidak mengkhianati hasil. Tidak lama kemudian, sebuah tanaman yang sangat mirip dengan bentuk manusia perlahan-lahan menampakkan wujud aslinya di bawah operasi teliti Zhang Siwa.

Jarinya dengan lembut membelai batang akar yang halus dan aneh itu, membuat kegembiraan di dalam hatinya sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Tepat pada saat ini, Xu Liyun yang kembali dengan muatan penuh juga datang karena mendengar suara tersebut. Zhang Siwa sulit menyembunyikan kegembiraannya, tetapi ia berusaha merendahkan suaranya seminimal mungkin, hampir berteriak dari tenggorokannya: "Ibu! Aku menemukan ginseng di bawah kaki Adik!"

Pada era tersebut, ginseng liar dianggap sebagai harta karun yang tak ternilai harganya. Ginseng yang berada di tangan Zhang Siwa ini tidak hanya memiliki bentuk yang utuh, bahkan jika belum diverifikasi usianya, dari posturnya yang padat saja sudah bisa diketahui bahwa nilainya sangat tinggi.

Begitu mendengar kata ginseng, mata Xu Liyun langsung berbinar-binar, dan rasa terkejut itu terpancar jelas tanpa bisa disembunyikan.

Meskipun ia belum pernah melihat ginseng asli secara langsung, ia sudah sering mendengar tentang betapa berharganya barang tersebut.

Seluruh keluarga berkumpul di bawah pimpinan Zhang Siwa, menahan napas dan menatap harta karun yang perlahan-lahan menampakkan wujud aslinya itu.

Seiring Zhang Siwa membersihkan kotoran yang menempel dengan teliti, sebatang ginseng liar yang hampir sempurna akhirnya muncul di hadapan semua orang, dan menjadi harta karun yang langka bagi keluarga kecil ini.

"Kita benar-benar sangat beruntung hari ini!"

Senyuman kegembiraan yang tak tertahankan mekar di wajah Xu Liyun, alis dan matanya melengkung menyerupai bulan sabit. Ia perlahan-lahan mengeluarkan sehelai saputangan dengan sulaman bunga anggrek elegan di pinggirannya dari dalam dadanya, saputangan yang tampak begitu bersih seolah bisa memantulkan kegembiraan di dalam hati seseorang.

Matanya dipenuhi dengan rasa menghargai, lalu dengan sangat hati-hati ia membungkus ginseng yang langka itu.

Mempertimbangkan bahwa sebagian besar isi di dalam keranjang adalah hasil buruan yang melompat-lompat, demi menghindari agar ginseng tersebut tidak mengalami kerusakan sedikit pun, ia mendapat sebuah ide cerdas dan memutuskan untuk menyerahkan penemuan berharga ini kepada Niang Kecil untuk dijaga.

Keranjang Niang Kecil relatif kosong, dan ia selalu teliti serta berhati-hati.

Xu Liyun sambil dengan lembut memasukkan ginseng yang telah dibungkus itu, lalu berbisik memberikan pesan dengan nada suara yang serius sekaligus kelembutan khas seorang ibu: "Tentang masalah ginseng ini, jangan ada di antara kita yang membicarakannya dulu. Nanti malam kalau sudah di rumah, setelah menutup pintu baru kita pikirkan bagaimana cara mengurusnya."

Kata-katanya diulang-ulang dan penuh dengan rasa peduli, karena ia sangat takut jika sedikit saja tidak hati-hati, keberuntungan ini akan lolos dari ujung jari mereka.