Bab 57 Zaman Ini, Segala Sesuatu Harus Diwaspadai

“Coba lihat anak-anak kalian, sudah berapa lama mereka tidak memakai pakaian baru? Anak kedua kalian baru beberapa hari memisahkan diri, tetapi sudah berbelanja dengan begitu mewah. Jangan-jangan kalian secara diam-diam mendapatkan keuntungan dari kampung halaman?” Ucapannya Bibi Guo dipenuhi dengan sindiran tajam dan keraguan.

Ucapannya ibarat angin dingin yang bertiup melewati Nyonya Tua Zhang, membuat wajahnya seketika menjadi suram.

Di dalam hatinya, ia tidak bisa tidak berpikir bahwa ia jelas-jelas telah menggeledah seluruh isi lemari, tetapi bayangan satu keping tembaga pun tidak ia temukan. Rupanya pasangan suami istri itu telah menyembunyikan uang sejak lama.

Mengingat bisik-bisik dan gunjingan di desa belakangan ini, Nyonya Tua merasa ada sebuah batu besar yang menindih hatinya, terasa begitu berat.

Ia berbasa-basi sekenanya kepada Bibi Guo, lalu mengantar kepergian tetangga yang suka bergosip itu. Ia berbalik dan kembali ke dalam rumah, memanggil kedua putranya untuk menghadap, sementara di dalam matanya memancarkan secercah tekad bulat.

“Malam ini, kalian berdua pergilah ke pondok itu dan ambil kembali uang yang mereka sembunyikan untukku!”

Meskipun yang dikatakan adalah “mencari”, kedua bersaudara itu tahu betul di dalam hati mereka bahwa sang ibu sedang menyiratkan agar mereka melakukan tindakan pencurian.

Zhang Laosan teringat pada sosok Xu Liyun yang tampak lembut namun penuh keteguhan. Tanpa sadar, rasa takut muncul di hatinya, dan kepalanya menggeleng bagaikan mainan kerincing tradisional, menunjukkan pergolakan batin dan pertentangan yang jelas.

Jari-jari Nyonya Tua Zhang yang dipenuhi dengan bekas kurun waktu, mengetuk-ngetuk pundak putra bungsunya, Zhang Laosan, beberapa kali. Matanya penuh dengan celaan dan kekecewaan, sementara kata-kata omelannya menyembunyikan secercah rasa iba, “Kamu anak yang tidak berguna ini, kenapa tidak tahu caranya berusaha maju!”

Namun, Zhang Laosan sepertinya sudah terbiasa dengan didikan seperti itu. Tubuhnya kaku, tatapan matanya memancarkan rasa tak berdaya sekaligus ketakutan, dan kedua kakinya bagaikan berakar di tanah, dengan tegas menolak untuk melangkah satu langkah pun menuju pondok reyot itu.

Melihat hal itu, si sulung terdiam dalam pergolakan batin sejenak. Pandangannya tanpa sadar melayang ke kejauhan, seolah-olah di sana terdapat tatapan haus ilmu dari putranya serta lembar biaya sekolah yang tak terjangkau.

Adapun si bungsu, lima puluh tael perak berkilau yang didapatkan dari hasil penjualan harimau terus berkelebat di dalam benaknya. Setiap keping uang perak itu seakan-akan sedang menari dan mengeluarkan suara yang merdu.

“Lima puluh tael, seandainya hanya bisa mendapatkan separuhnya saja, itu sudah cukup untuk membuat tas sekolah anak kita penuh dan masa depannya menjadi cerah.”

Begitulah pikirannya, sementara sudut bibirnya tanpa sadar menyunggingkan senyum pahit.

Angin bertiup kencang dan awan berarak, menutupi bulan purnama di langit, membuat seluruh desa terjebak dalam kegelapan yang sunyi dan pekat.

Sesekali suara katak yang nyaring dan kejauhan gonggongan anjing yang samar memecah ketenangan tersebut, menambahkan sedikit kehidupansan pada warna malam.

Saat ini, Xu Liyun di dalam pondok sedang menunduk menghitung kepingan uang tembaga dengan cermat, merencanakan dalam hatinya untuk membawa putra sulungnya memulai perjalanan menuntut ilmu esok hari.

Tiba-tiba, suara “dong” yang teredam terdengar dari halaman di luar pintu, sepertinya suara benda berat yang terjatuh. Suara yang tiba-tiba ini mengusik ketenangan orang-orang di dalam rumah dan membuat udara seketika membeku.

Zhang Siwa secara refleks hendak berteriak, tetapi dengan sigap Zhang Laoer dengan cepat menutup mulutnya menggunakan tangan. Gerakannya begitu cepat hingga hampir membuat orang lain tidak sempat melihatnya.

Zhang Wuya bangkit dari tempat tidur bagaikan seekor kucing lincah. Tangannya tanpa suara menyelip ke bawah bantal, dengan lihai mencabut sebatang tongkat pertahanan diri, lalu dengan langkah tanpa suara menyerahkannya kepada Xu Liyun yang telah bergeser ke dekat pintu.

Setelah itu, ia dengan lembut mendekap Xiao Youniang yang masih mengantuk di dalam pelukannya, berlindung di sudut paling aman di dekat tempat tidur.

Dalam suasana yang menegangkan ini, para pria dari keluarga Zhang masing-masing mencari tongkat, terpencar dan bersembunyi di berbagai sudut di dalam rumah. Tangan mereka menggenggam senjata dengan erat, dan pandangan mata mereka tajam bagaikan obor.

Suara langkah kaki di tengah malam semakin mendekat, setiap langkah menginjak ujung hati setiap orang, terdengar berat namun jelas.

Xu Liyun menempelkan telinganya ke celah pintu. Rangkaian suara langkah yang pelan dan lambat itu memberitahunya bahwa di luar hanya ada satu orang.

Dengan tatapan mata yang tajam, ia menyampaikan sebuah sinyal kepada keluarganya. Zhang Laoer yang mengerti segera menempelkan tubuhnya ke dinding, perlahan-lahan mendekati tamu tak diundang di luar pintu.

Orang itu jelas-jelas sedang mencari sesuatu di luar namun tidak membuahkan hasil, sehingga ia beralih untuk nekat menerobos masuk ke kediaman mereka yang tampak sederhana ini.

Dengan suara “ciicit” yang diiringi oleh protes pelan dari pintu kayu tua, sesosok tubuh kurus menyusup masuk bagaikan bayangan di dalam cahaya yang suram, berniat untuk menemukan beberapa hasil berharga di dalam kegelapan.

Namun, kegelapan tidak menjadi penyamaran terbaiknya, karena di dalam ruangan yang tertutup rapat ini, setiap gerakan sekecil apa pun tidak akan mampu lolos dari persepsi yang tajam.

Tepat ketika bayangan itu perlahan-lahan mendekati sisi tempat tidur dan jemarinya menyentuh tepi selimut, tiba-tiba terdengar suara dentuman keras, tongkat kayu di tangan Xu Liyun dengan tepat dan tanpa meleset menghantam kepala orang tersebut!

Rasa sakit membuat orang itu mengeluarkan erangan kesakitan, seketika tubuhnya terhuyung dan jatuh ke lantai yang dingin, tidak lagi bergerak sedikit pun.

Jeritan kesakitan yang datang secara tiba-tiba ini membangunkan Xiao Youniang dari tidurnya. Gadis kecil itu mengucek matanya yang masih mengantuk dan menatap pemandangan di sekitarnya dengan ekspresi bingung.

Ayah, ibu, serta kakak-kakaknya memegang tongkat di tangan, dan wajah mereka dipenuhi dengan sikap waspada serta ketegangan.

Ia mengerjap-nerjap-kan matanya yang bulat, lalu bertanya dengan rasa heran dan tidak mengerti, “Ibu, kenapa semua orang tidak tidur?”

Xu Liyun dengan lembut mengelus rambut putrinya dan menghiburnya dengan suara lembut, sementara ia memberi isyarat kepada Zhang Wuya untuk terus membujuk Xiao Youniang agar kembali tidur. Dirinya sendiri dengan cekatan mengangkat penyusup yang tergeletak di lantai, lalu dengan santai menyeretnya ke luar pintu tanpa memicu kepedihan atau kepanikan sedikit pun pada diri Xiao Youniang.

Zhang Wuya menunjukkan ketenangan yang melampaui usianya. Ia tidak banyak bertanya, melainkan hanya mendekap adiknya dengan erat dan kembali jatuh tertidur bersama.

Malam tetaplah pekat, tetapi di dalam pondok kecil keluarga Zhang, pancaran kehangatan kasih sayang keluarga berhasil mengusir segala keresahan dan ketakutan.

Zhang Laoer bersama kedua putranya melangkah berdampingan melewati ambang pintu. Di tengah terpaan angin malam, bayangan mereka memanjang di bawah cahaya lentera yang temaram, tampak begitu teguh namun juga membawa kewaspadaan.

Udara di sekeliling tampak membeku, hanya suara langkah kaki mereka yang bergema di perkampungan yang kosong.

Di tempat pandangan semua orang terfokus, sosok yang berniat menyusup ke kediaman keluarga Zhang untuk melakukan pencurian itu perlahan-lahan menampakkan wujud aslinya di bawah bayangan cahaya yang bergoyang.

Ternyata dia adalah Zhang Laoda!

Xu Liyun yang menyaksikan pemandangan ini tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum pahit, “Urusan keluarga Zhang kita ini benar-benar membuat orang tertawa sekaligus menangis. Baru saja kita diusir keluar layaknya sekumpulan bebek, dalam sekejap mata keluarga sendiri malah mengincar harta benda kita. Apa yang sebenarnya tersimpan di dalam kepala mereka ini, bukankah ini mirip seperti drama sandiwara yang berseri-seri?”

Mendengar hal itu, kerutan di antara alis Zhang Laoer mengental membentuk ekspresi berpikir. Sesaat kemudian, ia mengangguk seolah-olah baru saja tercerahkan, “Rupanya orang-orang keluarga Zhang mengincar simpanan yang ada di tangan kita, makanya mereka mengutus Kakak Sulung untuk datang mencuri. Di dunia ini, kewaspadaan memang tidak boleh lengah.”

Ia menggenggam erat tongkat kayu kasar yang ada di tangannya dengan ekspresi serius, sementara urat-urat di dahinya tampak samar-samar menonjol.

Setelah berpikir matang-matang, ia tiba-tiba mengayunkan tongkat di tangannya dan menghantamkannya secara akurat serta bertenaga ke betis Zhao Laoda. Meskipun serangan ini cukup keras, pukulan itu membawa makna sebuah peringatan.

Tubuh Zhao Laoda yang semula lemas karena mabuk seketika tersadarkan oleh hantaman tersebut. Rasa sakit membuat instingnya ingin membuka mulut untuk berteriak, tetapi ia melihat Xu Liyun bergerak dengan sangat lincah; jari tangannya dengan ringan mengusap leher Zhao Laoda seolah-olah dicekik oleh tangan tak kasat mata, membuat teriakan terkejut yang belum selesai itu terhenti seketika, dan tubuhnya pun kembali jatuh ke dalam keheningan.

Zhang Siwa yang berdiri di samping menyaksikan serangkaian perubahan ini, hingga giginya tidak bisa berhenti bergemeretak. Ia bertanya dengan rasa bingung dan tidak mengerti, “Ayah, kenapa Ayah harus melakukan ini?”