Bab 37: Keluarga Zhang Menyimpan Banyak Tokoh Hebat

Halaman (1/3)

Keluarga Hu tampaknya juga telah memperkirakan hal itu, sehingga Hu Juan begitu hancur dalam kesedihan.

Sarjana Zhou menatap tajam dan bertanya lagi, “Lalu, apa rencanamu?”

Zhang Er terdiam sejenak, kemudian memandang Sarjana Zhou. Dalam nada bicaranya tersirat kepercayaan yang nyaris tak kentara. “Karena Tuan Zhou menanyakannya, saya kira Anda berniat membantu. Maukah Anda memperkenalkan saya kepada keluarga Cheng agar saya dapat menjenguk nyonya tua itu? Mungkin saya bisa menyembuhkan racun yang dideritanya.”

Sarjana Zhou menunjukkan keraguan. “Keluarga Cheng telah mendatangi semua tabib terkenal di Kabupaten Chengguan. Mereka bahkan berniat pergi ke Prefektur Qingzhou untuk mengundang tabib terbaik. Kau benar-benar yakin bisa lebih hebat daripada para tabib berpengalaman itu?”

Mendengar ayahnya diragukan, Youniang Kecil segera mengeluarkan pil pemulih tenaga terakhir yang ditinggalkan Zhang Er untuknya, lalu menyerahkannya kepada Sarjana Zhou dengan hati-hati.

Pil itu merupakan satu-satunya hasil dari pembuatan obat sebelumnya. Karena tubuh Youniang Kecil lemah, Zhang Er khawatir rasa lapar akan mengganggu kesehatannya, maka ia sengaja menyimpannya untuk menghadapi keadaan darurat.

Tak disangka, Youniang Kecil selama ini menyimpan pil itu rapat-rapat karena sayang untuk memakannya. Namun kini, tanpa ragu sedikit pun, ia mengeluarkannya. “Ini obat yang dibuat sendiri oleh Ayah! Khasiatnya luar biasa! Semua kakek dan nenek di desa yang memakannya bilang obat ini sangat manjur. Satu pil bahkan harganya bisa mencapai seratus keping uang!”

Sarjana Zhou menerima pil itu dengan rasa ingin tahu yang bercampur keraguan. Ia sedikit memahami ilmu pengobatan, sehingga menggunakan pisau kecil yang selalu dibawanya untuk mengiris sedikit bagian pil tersebut. Potongan kecil itu kemudian ia letakkan di lidah dan ia cicipi dengan saksama.

Sesaat kemudian, wajahnya diliputi keterkejutan.

Bahan-bahan obat dalam pil itu memang sangat banyak, tetapi perpaduannya begitu sempurna seolah-olah tercipta secara alami. Keberanian dan keunikan dalam meraciknya sungguh menakjubkan. Setelah berbagai macam tanaman obat itu menyatu, khasiatnya justru meningkat berlipat ganda. Ramuan seperti itu benar-benar langka!

Mata Sarjana Zhou tiba-tiba berbinar, seakan cahaya fajar menembus kabut tipis dan menghadirkan secercah terang yang tak terduga di sudut gelap itu.

Ia kembali mengamati pria di hadapannya. Lelaki itu tampak kurus dan lemah, tetapi memancarkan wibawa yang tidak biasa. Semakin lama, Sarjana Zhou semakin merasa bahwa keluarga Zhang menyimpan kedalaman yang tak terukur dan dipenuhi orang-orang berbakat yang selama ini tersembunyi.

Pil yang berkilau samar itu tak diragukan lagi merupakan bukti terbaik atas keterampilan Zhang Er yang sangat tinggi.

Sarjana Zhou mengangguk pelan. Keteguhan melintas di matanya. Ia berjanji akan membantu Zhang Er agar dapat memasuki kediaman keluarga Cheng dan mendiagnosis serta mengobati nyonya tua yang telah lama menderita sakit.

Namun, ia juga tak lupa menetapkan batas dengan jelas. Nadanya tegas dan tak terbantahkan. “Bantuan kali ini adalah bantuan terakhir dariku. Setelah ini, keluarga Zhang harus mengandalkan keberuntungan dan kemampuan kalian sendiri untuk menempuh jalan yang ada.”

Mendengar itu, Zhang Er langsung menyetujuinya. Youniang Kecil yang berdiri di sampingnya pun mengangguk mantap.

“Kami tidak akan mengecewakan harapan Anda. Kami pasti akan menyelamatkan Ibu!”

Setelah kesepakatan tercapai, Zhang Er mencari dengan cermat hingga akhirnya memilih sebuah penginapan yang tampak sederhana dari luar, tetapi cukup bersih di dalam. Ia menyewa dua kamar yang tenang untuk rombongan mereka.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dalam saat genting untuk menyelamatkan Liyun, ia tidak berani lengah sedikit pun. Ia memutuskan untuk sementara tidak mengizinkan anak-anak kembali ke Desa Zhang, melainkan menempatkan mereka di luar desa agar keselamatan mereka terjamin.

Malam pun tiba.

Youniang Kecil meringkuk di atas bantal empuk di penginapan. Seharusnya saat itu menjadi waktu yang penuh kebahagiaan, tetapi hatinya justru dipenuhi kesedihan dan kerinduan yang tak kunjung sirna.

Pada malam-malam sebelumnya, selalu ada pelukan lembut dan aroma akrab ibunya yang menemaninya terlelap.

Kini, sang ibu tidak berada di sisinya, membuat kepedihan perlahan menyelimuti hatinya.

Air mata Youniang Kecil mengalir tanpa suara dan membasahi sudut bantal.

Pada waktu yang sama, di dalam penjara, Xu Liyun baru saja mengakhiri pertarungan melawan tahanan terakhir di sel mereka dengan sebuah pukulan yang bersih dan telak.

Ia merebut jerami berharga dari tangan lawannya, lalu menghamparkannya seadanya di bawah tubuhnya yang kurus untuk mengurangi rasa tidak nyaman akibat lantai yang keras.

“Hm, perlakuannya benar-benar jauh dari layak,” keluhnya lirih.

Setelah itu, ia memejamkan mata yang lelah dan segera tertidur pulas.

Enam tahanan perempuan lainnya di dalam sel itu semuanya bermata lebam dan berwajah bengkak. Mereka meringkuk di sudut ruangan dengan tatapan penuh ketakutan dan penyesalan.

Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa perempuan yang tampak biasa itu ternyata begitu tangguh. Untuk sesaat, mereka hanya bisa menyesali kebodohan sendiri karena berani mencari gara-gara dengan sosok yang begitu mengerikan.

Di luar tembok tinggi penjara, para penjaga yang sama sekali tidak memedulikan keributan di bangsal tahanan perempuan hanya saling bertukar pandang dengan malas. Namun, jauh di lubuk hati mereka tersimpan rasa meremehkan dan ketidakpedulian yang samar.

Bagi mereka, selama tidak ada nyawa yang melayang, segala perselisihan di dalam sel hanyalah hiburan membosankan di antara para tahanan.

Bagaimanapun, para tahanan perempuan yang dipenjara bersama Xu Liyun di sel berpagar besi itu semuanya pernah menjadi perempuan yang disegani di luar sana.

Pendatang baru hampir pasti akan mengalami penindasan sewenang-wenang dari para tahanan lama yang buas seperti serigala dan harimau.

Semula, semua orang mengira tubuh Xu Liyun yang ramping dan kurus hanya akan sanggup bertahan sehari dalam kehidupan penjara.

Namun, seolah-olah takdir gemar menghadirkan pembalikan keadaan, Xu Liyun justru memperlihatkan kekuatan luar biasa ketika dipaksa melawan.

Pada awalnya, keenam tahanan itu dipenuhi penghinaan dan tipu muslihat. Mereka berniat merampas jatah makanan tahanan baru yang tampak lemah dan tak berdaya itu.

Tak disangka, meskipun keenamnya menyerbu bersamaan, mereka tetap tidak mampu menembus tamparan Xu Liyun yang cepat dan tepat. Sebaliknya, mereka justru terhuyung mundur akibat hentakannya, dengan wajah penuh keterkejutan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Yang lebih mencengangkan, di sela-sela pertarungan sengit itu, Xu Liyun tetap tenang. Dengan satu tangan ia memegang mangkuk, sementara tangan lainnya terus menghadapi lawan. Bubur panas di dalam mangkuk sama sekali tidak tumpah. Ia bahkan menyuapinya sedikit demi sedikit dengan sikap santai, seolah tidak sedang bertarung.

Setelah pertarungan usai, keenam tahanan perempuan itu benar-benar tunduk di hadapan Xu Liyun. Tak tersisa sedikit pun kesombongan dalam diri mereka.

Pada waktu senggang di malam hari, para penjaga saling bercakap dan bersenda gurau. Tanpa sengaja, mereka melaporkan kejadian luar biasa itu kepada atasan.

Tak lama kemudian, kisah mengejutkan tentang Xu Liyun sampai ke telinga Bupati Long Yi.

Long Yi adalah seorang pejabat bertubuh kekar yang selalu tampil dengan pakaian dinas bersih dan rapi. Setiap gerakannya memancarkan wibawa yang tidak mengizinkan siapa pun meremehkannya.

Saat itu, ia sedang membahas secara mendalam perkara rumit keluarga Cheng bersama wakil bupati di dalam ruang baca yang sunyi.

“Menurut pendapatku, ini jelas sandiwara yang sengaja dimainkan oleh saudara-saudara keluarga Cheng demi memperebutkan harta keluarga! Hu Bin dan Xu Liyun sama sekali tidak memiliki permusuhan dengan mereka. Mengapa mereka harus tiba-tiba dijebak dan difitnah sedemikian rupa?”

Suara Long Yi rendah dan kuat, memancarkan keteguhan yang tak terbantahkan.

Mendengar itu, wakil bupati memperlihatkan ekspresi tak berdaya. “Yang Mulia benar. Namun, tanpa bukti yang benar-benar jelas, kita tidak dapat menyatakan kedua orang itu tidak bersalah hanya berdasarkan dugaan.”

“Keluarga Cheng bergerak begitu cepat. Para pelayan yang mengetahui kejadian itu telah mereka singkirkan tanpa meninggalkan jejak. Bahkan bukti penting berupa kulit harimau pun telah mereka musnahkan hingga tak tersisa. Tidak mudah bagi kita untuk mengungkap kebenaran.”

Keluhan wakil bupati itu menunjukkan betapa banyaknya kesulitan yang menghadang penyelidikan perkara tersebut.

Keadaan itu juga membuat Long Yi mengerutkan kening.

Sejak tiba di Kabupaten Chengguan yang terpencil ini, ia selalu berusaha menegakkan keadilan dalam setiap perkara yang dihadapinya. Namun, urusan keluarga Cheng terasa seperti duri yang sulit dicabut.

Tersiar kabar bahwa keluarga Cheng telah mengirim surat langsung ke ibu kota kerajaan. Mereka berniat memanfaatkan pengaruh seorang pejabat berpangkat lima yang memiliki kedudukan dan kekuasaan besar untuk menekan Long Yi.

Dahulu, Long Yi pernah menyinggung banyak pejabat tinggi istana karena tidak takut menghadapi kekuasaan. Akibatnya, ia diturunkan pangkat dan dibuang ke daerah terpencil ini.

Halaman (3/3)