Bab 36: Tuduhan yang Diada-adakan

Halaman (1/3)

“Untunglah Nyonya Tua memiliki keberuntungan dan umur panjang, sehingga berhasil lolos dari malapetaka. Kali ini, Hu Bin benar-benar nyaris kehilangan nyawanya.”

Saat mengucapkan hal itu, air mata Hu Juan kembali mengalir bagaikan mutiara yang terlepas dari talinya. Selama beberapa hari terakhir, ia telah berkeliling ke segala penjuru dan tak segan mengeluarkan banyak uang, semata-mata demi menebus adiknya dari penjara.

Namun, hakim kabupaten itu terkenal adil dan tegas, sama sekali tidak tergoyahkan oleh hubungan pribadi.

Demi menjaga nama baik keluarga, keluarga Cheng bersikeras menyatakan bahwa Hu Bin dan Xu Liyun terlibat dalam perdagangan racun. Hal itu membuat keadaan yang sejak awal sudah rumit menjadi semakin genting.

Bagi Xu Liyun, mungkin masih ada secercah harapan untuk membalikkan keadaan. Namun, masa depan Hu Bin tampak sangat suram, dan nasib hidup matinya masih belum jelas.

Setelah mendengar penuturan tersebut, Zhang Er dipenuhi keraguan.

Ia curiga bahwa keluarga Cheng mungkin menyimpan rahasia yang tidak diketahui siapa pun. Karena itu, ia mengusulkan untuk mengunjungi sendiri nyonya tua yang keracunan tersebut dan meminta bantuan pasangan Hu Juan.

Mendengar permintaan Zhang Er, pasangan Hu Juan tampak serba salah. Zhou Rong berkata dengan ragu, “Bukannya kami tidak ingin membalas budi Anda. Hanya saja, gara-gara perkara kulit harimau itu, keluarga Cheng telah memendam permusuhan yang tak terselesaikan terhadap kami. Mereka tidak pernah lagi datang ke Balai Seratus Jamu dan justru menjadi pelanggan tetap Balai Obat Mujarab. Jika Anda diperkenalkan melalui kami, saya khawatir sebelum sempat masuk, Anda sudah dipandang sebelah mata, bahkan mungkin diusir.”

Perkataan itu tulus sekaligus penuh keputusasaan. Untuk sesaat, semua rencana Zhang Er seolah-olah telah terhalang sejak masih berupa tunas.

Ia merapatkan bibir dan merenung sejenak, lalu memutuskan untuk langsung pergi ke kantor kabupaten. Ia berharap dapat bertemu secara kebetulan dengan sang hakim dan menemukan celah lain untuk menerobos kebuntuan perkara tersebut.

Takdir seakan sengaja mempermainkannya. Tepat ketika Zhang Er hendak meninggalkan Balai Seratus Jamu, sebuah kereta kuda yang dihias indah perlahan berhenti di depan pintu. Ternyata, kereta itu membawa Sarjana Zhou dan rombongannya.

Di dalam kereta, Youniang kecil baru saja memasuki kota dan tak mampu menahan rasa ingin tahunya. Ia perlahan menyingkap tirai jendela, memandang jalanan yang ramai dan makmur. Tanpa sengaja, ia menangkap sosok ayahnya.

Youniang kecil langsung berseri-seri. Ia buru-buru menjulurkan kepalanya yang mungil ke luar jendela dan melambaikan tangan kecilnya yang lembut.

“Ayah, Youniang dan Kakak datang menjenguk Ayah!”

Zhang Er mendongak dengan terkejut. Dari sebuah kereta sederhana tanpa hiasan mencolok, muncul wajah yang begitu akrab dan menenteramkan.

Tanpa sempat berpikir panjang, ia melangkah hampir secara refleks dan bergegas maju, semata-mata untuk memastikan apa yang dilihatnya.

Di Desa Keluarga Zhang yang terpencil, kereta kuda merupakan barang langka. Bagaimana mungkin anak-anak itu datang ke kota kabupaten dengan kendaraan semewah ini?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Saat jantungnya terasa hampir meloncat ke tenggorokan, tirai kereta perlahan tersibak. Wajah yang tampak dari dalam ternyata adalah wajah Sarjana Zhou yang lembut dan anggun.

Zhang Er seketika merasa lega. Setelah mengetahui siapa yang datang, ketegangan di hatinya pun menghilang tanpa bekas.

Dengan gerakan cekatan, ia melompat naik ke kereta Sarjana Zhou yang luas dan kokoh.

Begitu duduk, Youniang kecil langsung menerjang ke dalam pelukan ayahnya.

Selama ini ia memang dikenal lembut dan cerdas, tetapi sesungguhnya ia baru berusia tiga tahun. Menghadapi perubahan mendadak yang menimpa keluarganya, tubuh mungilnya tak kuasa menahan gemetar.

Zhang Er menatap putrinya dengan hati pedih, lalu diam-diam mengisyaratkan kepada putra sulungnya, Zhang Sanwa.

Sanwa segera memahami maksud ayahnya dan menceritakan kejadian menegangkan yang berlangsung pagi itu, terutama tentang Nenek Zhang yang begitu rakus hingga berniat menjadikan adik-adiknya sebagai alat tawar-menawar.

Youniang kecil membenamkan wajahnya dalam-dalam ke dada ayahnya. Dengan suara tercekat dan samar, ia berkata, “Paman Sarjana Zhou. Dialah yang datang tepat waktu, menyelamatkan kami, lalu membawa kami kemari untuk mencari Ibu...”

Mendengar itu, sudut bibir Sarjana Zhou terangkat dalam senyum getir. Ia sengaja memasang wajah tegas dan berkata, “Anak kecil jangan sembarangan bicara. Aku hanya berjanji membawa kalian kemari untuk berkunjung. Aku tidak pernah bilang akan menyelamatkan siapa pun.”

Youniang kecil mengedipkan matanya dengan cerdik. Ia memahami semuanya dengan jelas. Ia tahu, sebagian orang dewasa tampak keras di luar, tetapi hati mereka sebenarnya selembut kapas.

Setelah mengetahui seluruh kejadian, Zhang Er dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Sarjana Zhou.

Hati Zhang Er terasa campur aduk. Ia memang sudah lama menyadari bahwa keluarganya tidak memiliki budi pekerti yang baik, tetapi ia tak pernah menyangka mereka akan bertindak sedemikian kejam dengan begitu tergesa-gesa, hanya dalam waktu singkat ketika dirinya pergi, tega mencelakai anak-anak yang tak berdaya.

Dalam hati, ia bersumpah bahwa setelah pulang nanti, ia pasti akan memisahkan diri dan hidup mandiri, menjauh dari sekumpulan serigala buas yang bersembunyi di kegelapan dan siap menerkam kapan saja.

Zhang Er mengusap punggung Youniang kecil dengan lembut, menenangkan luka di hati putrinya menggunakan kata-kata yang halus.

Barulah setelah Sarjana Zhou dengan penuh perhatian menanyakan keadaan Xu Liyun, ia perlahan mengungkapkan rencananya.

“Aku berencana langsung pergi ke kantor kabupaten nanti dan memohon bertemu dengan hakim. Apa pun konspirasi yang tersembunyi di balik perkara racun yang sengaja ditimpakan kepada Liyun, Liyun tidak bersalah. Aku harus menyelamatkannya.”

Mendengar hal itu, Sarjana Zhou menggoyangkan kipas lipat di tangannya dengan perlahan. Wajahnya dipenuhi kecemasan ketika menyampaikan keberatan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Hakim Kabupaten Chengguan, Long Yi, memiliki watak keras kepala. Begitu ia membentuk suatu pendapat, kecuali ada bukti yang tak terbantahkan di hadapannya, ia tidak akan mudah mengubah pikirannya. Jika kau hanya mengandalkan pengaduan lisan, jangan berharap ia akan percaya. Bisa-bisa ia malah mencurigaimu, bahkan mungkin menahanmu juga.”

Mendengar itu, mata bulat Youniang kecil sontak membesar. Tangan mungilnya erat-erat memeluk lengan ayahnya.

Tatapan Sarjana Zhou menunjukkan bahwa ia sedang berpikir dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ia berkata perlahan, “Nyonya Tua keluarga Cheng memiliki hubungan yang sangat luas dengan keluarga-keluarga pejabat. Kali ini, ibu seorang pejabat ibu kota mengalami musibah, dan perkara itu bahkan menyeret dua putra terhormat dari kediaman Cheng. Masalah ini sungguh luar biasa rumit. Tuan Long selama ini dikenal adil dan tegas. Dalam perkara semacam ini, ia pasti akan menyelidiki setiap lapisan hingga ke akar-akarnya. Mungkin, tak lama lagi ketidakadilan yang menimpa ibumu akan terungkap dan ia dapat memperoleh kebebasannya kembali.”

Youniang kecil memiringkan kepalanya dengan polos. Harapan berkilau di matanya yang jernih.

“Pejabat besar itu orang baik. Dia akan membantu Ibu supaya Ibu bisa segera pulang, bukan?”

“Seharusnya begitu.” Sarjana Zhou mengernyitkan dahi, berusaha keras mengingat segala hal tentang masa lalu Long Yi.

Ketika potongan-potongan kenangan itu satu demi satu muncul dalam benaknya, keyakinannya terhadap penilaian sendiri pun semakin kuat. “Asalkan kita berhasil menemukan orang yang sebenarnya berada di balik semua ini dan membuktikan bahwa ibumu tidak ada hubungannya dengan perkara tersebut, nama baiknya tentu dapat dipulihkan dan ia bisa kembali.”

Youniang kecil mengedipkan bulu matanya yang panjang. “Tetapi kalau orang jahat itu bersembunyi dengan sangat baik dan terus tidak ditemukan, bagaimana?”

Untuk sesaat, Sarjana Zhou tidak tahu harus menjawab apa. Dalam hati, ia bimbang: haruskah ia lebih dahulu membetulkan cara bicara Youniang kecil yang masih kekanak-kanakan, atau menekankan kemampuan Tuan Long dalam memecahkan perkara?

Zhang Er segera mengangguk setuju. “Ucapan Youniang benar. Jika perkara ini tak kunjung menemukan titik terang, apakah Liyun harus terus ditahan meski tidak bersalah?”

Hati Zhang Er dipenuhi amarah. Jelas-jelas perkara ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Liyun.

Kulit harimau itu telah berpindah melalui begitu banyak tangan. Demi menjaga nama baik, keluarga Cheng pada akhirnya melimpahkan seluruh kesalahan kepada Hu Bin dan Liyun. Sungguh, tindakan itu membuat hati siapa pun terasa dingin.

Kini semuanya sudah terlanjur begini. Jika keluarga Cheng memang memiliki bukti yang dapat memberatkan mereka, seharusnya mereka sudah diam-diam membereskannya sejak awal. Untuk apa menunggu sampai hakim kabupaten datang menyelidiki?

Semakin lama waktu berlalu, semakin mudah kebenaran ditutupi. Ketika saat itu tiba, jika seseorang dari keluarga Cheng yang memiliki kedudukan tinggi memberikan sedikit saja tekanan, para pejabat kantor kabupaten mungkin akan berusaha menutup perkara secepatnya dan memaksakan tuduhan palsu kepada Hu Bin serta Liyun.

Halaman (3/3)