Bab 61: Bakat

Si kecil You Niang buru-buru menggelengkan kepala, wajah polosnya dipenuhi dengan kesungguhan: "Bukan begitu, Kakak Sulungku benar-benar sangat hebat. Ujilah dia seperti saat Kakak menguji diriku sebelumnya."

Ia ingat, berkat pertanyaan-pertanyaan ajaib yang digunakan Cendekiawan Zhou untuk mengujinya dahulu, beliau akhirnya memutuskan untuk mengajarinya.

Mungkin, Kakak Sulung juga bisa mendapatkan kesempatan mengenyam pendidikan melalui cara seperti ini.

Meskipun You Niang masih sangat muda dan belum terlalu memahami urusan dunia, ia dapat merasakan dengan jelas betapa kakaknya merindukan pengetahuan, meskipun pemuda itu telah sering menghela napas dan menganggap belajar adalah hal yang sia-sia.

Cendekiawan Zhou merasa terhibur oleh tindakan polos You Niang. Ia mengulurkan tangan dan dengan main-main mengacak-acak kedua kepang rambut You Niang yang telah ditata rapi oleh Zhang Lao Er, sementara secercah kelembutan melintas di matanya.

"Baiklah, demi permohonan adikmu ini, aku bisa mempertimbangkan untuk mengujimu. Namun, kukatakan dulu di awal, jika fondasimu terlalu dangkal, sekeras apa pun You Niang memohon, aku tetap tidak akan membuat pengecualian."

Mungkin karena tersentuh oleh penampilan You Niang yang begitu kekanak-kanakan dan tulus, sikap Cendekiawan Zhou perlahan melunak, menyiratkan sebuah kompromi.

Seketika itu juga, ia menarik sebuah buku jilid benang dari balik jubahnya dan melemparkannya kepada Zhang San Wa, lalu meminta pemuda itu untuk menghafal isi buku tersebut di luar kepala dalam waktu satu hari. Selama Zhang San Wa dapat mengulangnya kata demi kata tanpa ada yang terlewat, maka ia akan secara resmi mengakui murid tersebut.

Zhang San Wa menerima buku itu, membalik halaman-halamannya dengan cepat, lalu mendongak dengan ekspresi kesulitan di wajahnya: "Guru, sejujurnya, saya tidak bisa membaca."

"Tidak bisa membaca?" Sudut bibir Cendekiawan Zhou melengkungkan senyuman penuh makna, tatapan matanya yang seolah mampu menembus hati manusia itu tampak telah membaca kelicikan kecil di balik diri Zhang San Wa.

Namun, Zhang San Wa tetap menunduk, seolah acuh tak acuh terhadap tebakan dari luar, dan bersikeras pada kenyataan bahwa dirinya memang buta huruf.

Tanpa daya, Cendekiawan Zhou tidak punya pilihan selain membaca sendiri isi teks di dalam buku tersebut dengan suara yang jernih dan berirama.

"Hafalkan saja sesuai dengan apa yang kubacakan..."

Belum sempat kata-katanya selesai, Zhang San Wa tiba-tiba memotong: "Guru, saya sudah menghafalnya."

Cendekiawan Zhou tertegun sejenak, ujung alisnya terangkat perlahan, dan ia memusatkan pandangannya kepada Zhang San Wa: "Kalau begitu, bacakanlah untuk kudengar. Ingat, harus tepat tanpa ada yang kurang, jika tidak, sebaiknya kau pergi sendiri."

Pada detik ini, semua pandangan tertuju pada remaja yang tampak biasa namun luar biasa ini.

Jika orang lain yang mendengar persyaratan ketat yang diajukan oleh Cendekiawan Zhou, mereka mungkin sudah merasa panik dan lari terbirit-birit sejak lama. Namun, Zhang San Wa tidak hanya tidak mundur, ia justru menunjukkan keteguhan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Di dalam tatapannya tidak tersisa sedikit pun rasa takut, yang ada hanyalah kerinduan mendalam akan pengetahuan dan keberanian menghadapi tantangan.

Begitu saja, ia menarik napas dalam-dalam, lalu mulai menghafal kata demi kata dengan tenang dan tanpa terburu-buru.

Artikulasinya sangat luar biasa lancar, setiap kata seolah dipahat dengan cermat, dan kejelasan pengucapannya membuat siapa pun yang mendengarnya merasa nyaman.

Nada suaranya saat membacakan hafalan naik turun dengan teratur, mengalir tanpa kehilangan keindahan irama.

Penampilan seperti ini sama sekali tidak terlihat seperti seorang pemula yang baru pertama kali mencoba, melainkan lebih menyerupai seorang sarjana tua yang telah lama ditempa oleh puisi dan kitab suci.

Kurang dari waktu satu jam, Zhang San Wa tidak hanya berhasil menghafal seluruh isi buku tersebut, bahkan nada khas yang dimiliki Cendekiawan Zhou saat membaca pun ditirukannya dengan sangat persis.

Beberapa penekanan pada suku kata berat dan ringan bahkan tidak ada bedanya dengan cara membaca Cendekiawan Zhou sendiri. Jika bukan karena suara muda yang penuh semangat itu mengingatkannya pada kenyataan, Cendekiawan Zhou hampir mengira bahwa ia sedang mendengarkan pantulan dirinya sendiri di depan cermin.

Seiring dengan jatuhnya suku kata terakhir dari mulut Zhang San Wa, ruangan menjadi sunyi senyap. Cendekiawan Zhou perlahan menutup bukunya, tatapannya memancarkan rasa tidak percaya sekaligus permenungan yang mendalam.

Kembali mengarahkan pandangannya kepada Zhang San Wa, Cendekiawan Zhou tidak lagi memandangnya dengan pengamatan sederhana, melainkan dengan tambahan minat dan apresiasi yang kuat: "Kau benar-benar memiliki bakat ingatan yang luar biasa setelah mendengarnya sekali? Kemampuan semacam ini sungguh membuat orang terkagum-kagum!"

Menghadapi pujian yang datang tiba-tiba itu, Zhang San Wa tetap mempertahankan kerendahan hati dan rasa hormatnya, lalu menjawab: "Murid tidak layak menerima pujian Guru. Apa yang saya lakukan sekadar merekam kata-kata Guru di dalam hati dan berusaha mengulangnya sebaik mungkin."

"Bagus, sangat bagus! Yang paling dihargai oleh Cendekiawan Zhou ini adalah orang yang jujur. Kau berkata bisa melakukannya, dan ternyata kau tidak mengingkari janji. Mulai hari ini, kau adalah muridku."

Selesai berkata demikian, Cendekiawan Zhou dengan murah hati melepaskan giok bermotif awan di pinggangnya—giok yang terasa sehalus air dan memiliki kilau tersembunyi itu jelas bernilai sangat tinggi—lalu menyerahkannya kepada Zhang San Wa untuk secara resmi menetapkan hubungan guru dan murid.

Pasangan suami istri keluarga Zhang yang awalnya datang dengan mental mencoba-coba, kini melihat pemandangan tersebut dengan perasaan terkejut sekaligus gembira, lalu buru-buru mempersembahkan hadiah upacara berguru yang telah disiapkan sebelumnya dengan hormat.

Zhang San Wa juga tidak bersikap canggung; ia dengan lapang dada menerima giok berharga yang melambangkan ikatan guru dan murid itu, lalu langsung mengenakannya di pinggang. Ekspresinya memancarkan rasa bangga dan keteguhan hati.

Hingga Zhang San Wa menyajikan secangkir teh upacara berguru dan dengan hormat menyerahkannya kepada Cendekiawan Zhou, lalu sang guru meminumnya, Zhang Lao Er masih merasa setengah percaya dan setengah ragu, sementara hatinya diliputi oleh keterkejutan serta kegembiraan yang tak tertahankan.

Ia tidak pernah menyangka bahwa putra sulungnya memiliki bakat luar biasa semacam ini hingga mampu memenangkan hati Cendekiawan Zhou.

Setelah status guru dan murid ditetapkan, Cendekiawan Zhou kemudian mengambil sebuah buku melek huruf yang sudah menguning dari balik lengan bajunya dan melemparkannya kepada Zhang San Wa, sementara mulutnya berkata setengah bercanda karena tak berdaya: "Belajar membaca tentu saja adalah fondasi, tetapi tulang-tulang tua milikku ini sama sekali tidak ingin mengulangi hari-hari mengajar yang membosankan itu lagi."

Ketika mengucapkan kalimat tersebut, ia dengan sengaja melirik ke arah You Niang di sampingnya. Gadis kecil itu sedang merasa sangat gembira karena kakaknya mendapat kesempatan untuk belajar, sehingga ia sama sekali tidak menyadari kelicikan yang sempat melintas di mata sang guru.

"Untunglah adikmu ini sudah sedikit tahu dasarnya. Biarkan dia untuk sementara menggantikanku mengajarimu membaca. Nanti, setelah kau menguasai semua yang ia ketahui, barulah datang lagi kepadaku untuk memperdalam ilmu."

Sambil berbicara, Cendekiawan Zhou melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa keluarga Zhang sudah boleh pamit.

Di tengah perjalanan pulang, You Niang menggandeng tangan kakaknya, melompat-lompat gembira di sepanjang jalan desa sambil diiringi tawa riang.

Sementara Xu Li Yun berjalan perlahan di belakang, sesekali menatap putra sulungnya yang berjalan di depan.

Tatapan matanya tertuju pada buku yang didekap erat di dada Zhang San Wa. Di balik kelopak matanya yang setengah terpejam, pikirannya berkecamuk.

Akhirnya, ia membuka mulut untuk memecah keheningan: "San Wa, kau benar-benar tidak bisa membaca?"

Di dalam ucapannya terkandung secercah rasa penasaran yang halus.

Mendengar itu, Zhang San Wa menoleh ke belakang dengan senyum polos anak-anak di wajahnya: "Ibu, kita makan dan tinggal bersama selama bertahun-tahun ini, bagaimana mungkin Ayah dan Ibu tidak tahu apa yang ada di dalam hati anakmu?"

Kata-katanya begitu sederhana dan tulus, membuat hati Xu Li Yun merasa hangat.

Setelah mendengarnya, sudut bibir Xu Li Yun terangkat perlahan. Tanpa mempermasalahkan apakah ia percaya atau tidak, ia hanya berkata dengan lembut: "Ibu yang terlalu banyak berpikir. Mari kita cepat pulang, dan biarkan adikmu berperan sebagai guru kecil dengan baik agar perjalanan belajarmu bisa dimulai."

Begitu mendengar bahwa dirinya bisa berperan sebagai guru, You Niang langsung menjadi sangat bersemangat. Ia menegakkan punggungnya dan meniru gaya mengajar Cendekiawan Zhou yang serius namun tetap ramah dengan penuh keyakinan, membuat seluruh keluarga merasa dipenuhi oleh kehangatan dan gelak tawa.

Selama beberapa waktu terakhir ini, ia menerima perhatian dan perawatan yang telaten dari keluarga Zhang. Setiap hidangan di meja makan selalu kaya akan warna, aroma, dan rasa serta gizi yang seimbang, membuat tubuhnya yang tadinya kurus lambat laun menjadi lebih berisi dan warna wajahnya pun tampak kemerahan.