Bab 49 Rumah Kosong Tanpa Harta

Nenek tua Zhang menerima surat perjanjian itu. Dengan nada yang sangat tegas dan nyaris acuh tak acuh, ia mengusir mereka: "Cepatlah, segera pergi dari sini! Tempat ini sudah bukan milik kalian lagi!"

Sambil menangis tak percaya, ia bertanya, "Apakah Ayah dan Ibu begitu jijik pada kami, sampai-sampai tidak tega membiarkan kami tinggal sedetik saja untuk malam ini?"

Menghadapi permohonan putranya, Nenek tua Zhang bukannya merasa iba, melainkan membentak dengan nada yang amat kejam: "Sekelompok pembawa sial, enyah segera dari pandanganku, jangan bawa nasib buruk kalian ke tempat kami!"

Sambil berkata demikian, ia bahkan menyambar sapu di dekatnya, bersiap-siap untuk mengusir mereka dengan paksa.

Enam anggota keluarga dari kamar kedua itu melangkah keluar dari gerbang kediaman keluarga Zhang dalam diam.

Xu Liyun memegangi dadanya dengan kepala tertunduk dalam-dalam. Bahunya yang bergetar tampak menangis tanpa suara.

Wajah anak-anak yang lain dipenuhi dengan kekecewaan dan kebingungan. Kekhawatiran serta ketakutan terhadap kehidupan masa depan tampak begitu jelas di mata mereka.

Di antara kerumunan penonton, terdengar banyak desah napas dan rasa prihatin.

Meskipun di dalam hati sebagian orang terbesit niat untuk mengulurkan tangan membantu, namun melihat kondisi rumah tangga mereka sendiri yang serba pas-pasan, siapa yang memiliki kemampuan lebih untuk menanggung kehidupan enam orang dari keluarga lain?

Kejamnya dunia tergambar dengan jelas pada detik ini.

Akhirnya, kepala desa mengusulkan sebuah solusi: "Di ujung desa, di kaki Gunung Daxiu, ada sebuah rumah jerami yang sudah lama tidak berpenghuni. Atas inisiatifku sendiri, aku memutuskan kalian sekeluarga untuk sementara tinggal di sana dan memulai hidup baru. Menghadapi masa depan nanti, semuanya tergantung pada niat dan usaha kalian sendiri."

Menghadapi tempat berlindung yang sangat berharga ini, secercah rasa terima kasih yang hampir tak terlihat melintas di mata Zhang Kedua. Ia pun mengangguk cepat dan terus-menerus mengucapkan terima kasih kepada kepala desa.

Begitu kepala desa selesai berbicara, para warga desa pun turut menanggapi dan kembali ke rumah masing-masing, serempak bersiap mengumpulkan barang-barang apa pun yang bisa mereka berikan.

Keluarga Wang datang membawa seikat sayur hijau yang masih segar, sementara keluarga Kong menyumbangkan beberapa buah ubi jalar yang besar dan manis.

Ketulusan kecil ini menyatu menjadi arus kehangatan yang mengalir menuju rumah jerami baru keluarga Zhang.

Gadis kecil You Niang memeluk erat sekumpulan hadiah dengan mata berkaca-kaca, lalu membalasnya dengan ucapan terima kasih yang tulus.

Suasana hangat ini menular kepada semua orang. Para warga desa menjadi sangat antusias dan berinisiatif mengorganisir diri untuk membantu mengangkat barang-barang bawaan. Rombongan besar itu mengawal keluarga You Niang menuju rumah jerami yang berdiri sendiri.

Namun, rumah jerami itu tampak begitu suram karena sudah lama tidak terawat.

Atap jeraminya sangat jarang, angin malam berhembus menembus hawa dingin, dan saat hujan deras turun, pastilah tidak ada tempat untuk berteduh.

Meskipun dindingnya masih sanggup berdiri, bagian dalamnya sudah telantar, ditumbuhi rumput liar dan dipenuhi serangga, memancarkan kesan runtuh dan sunyi di setiap sudutnya.

Melihat keluarga ini—para orang tua yang kurus kering dan anak-anak yang masih belia—hati para warga desa merasa iba. Mereka pun tanpa sadar mengulurkan tangan dan mulai membersihkannya secara sukarela.

Untungnya, tembok batu di sekeliling halaman masih kokoh, melindungi tempat ini dan setidaknya memastikan terhindar dari gangguan luar saat malam mulai larut.

Mereka bersama-sama merapikan genting-genting utuh yang berhasil ditemukan dan menyusunnya dengan hati-hati di atas gubuk yang paling layak. Setelah sibuk beberapa lama, akhirnya tercipta sebuah ruang yang cukup untuk berlindung. Meskipun sederhana, tempat itu sudah cukup bagi keluarga Zhang Kedua untuk berteduh dari angin dan hujan pada malam pertama mereka.

Mengenai masalah-masalah lainnya, mereka memutuskan untuk membicarakannya keesokan hari.

Keluarga Xu Liyun menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam dan tulus kepada para warga desa yang baik hati.

Zhang Kedua bahkan membuat janji sungguh-sungguh: "Ketika kehidupan kami mulai membaik, kami pasti akan mengadakan jamuan dan membalas kebaikan serta kemurahan hati kalian semua dengan makanan dan minuman terbaik."

Kata-kata dari lubuk hati itu membuat para warga desa merasa sedikit canggung, mengira itu hanyalah basa-basi belaka. Tak seorang pun menyangka bahwa di masa depan nanti, keluarga Zhang benar-benar akan mengadakan perjamuan agung dan mengundang seluruh desa untuk merayakannya.

Belasan warga desa bekerja bahu-membahu, namun hal itu tetap memakan waktu hingga empat jam lamanya.

Hingga sisa cahaya matahari senja di ufuk barat ditelan oleh kegelapan malam, barulah orang-orang kembali ke rumah masing-masing, meninggalkan tawa riang yang bergema di sepanjang jalan kecil.

Zhang Kedua dengan wajah berseri-seri mengantar setiap orang yang membantu hingga ke gerbang halaman, lalu berbalik untuk sibuk kembali di dalam rumah, membantu keluarganya membereskan sisa barang bawaan.

Memanfaatkan saat ketika tidak ada yang memerhatikan, Xu Liyun diam-diam mengeluarkan beberapa makanan ringan yang tadinya disembunyikan, lalu dengan hati-hati membagikannya kepada anggota keluarga. Untungnya, mereka semua sudah mengisi perut sebelum kembali ke desa, jika tidak, lambung mereka pasti sudah terasa sangat lapar dan bergemuruh saat ini.

Setelah memulihkan tenaga sejenak, Zhang Kedua bersama kedua putranya mulai membongkar beberapa papan kayu yang masih cukup kuat di dalam rumah, merencanakan cara untuk membuat tempat tidur sementara demi mengatasi keadaan darurat di depan mata.

Pada saat itu, Xu Liyun mendapat ide cemerlang. Ia meminjam beberapa ranting pohon dari Zhang Wuya, berencana pergi ke gunung untuk berburu kelinci liar guna menambah lauk untuk makan malam.

You Niang memunguti beberapa kain perca sisa, lalu bersama kakaknya dengan teliti menyeka setiap jenggot sudut di dalam maupun di luar rumah.

Sayangnya, di sekitar rumah jerami yang sederhana ini tidak terdapat tempayan besar untuk menampung air, tidak pula ditemukan sumur yang jernih, bahkan sumber air terdekat pun tidak terlihat.

Air bersih yang digunakan saat ini sepenuhnya berasal dari kebaikan para tetangga. Mengingat esok hari mereka harus mengembalikan baskom-baskom pinjaman itu satu per satu agar tidak berutang budi pada orang lain.

Di bawah langit yang terus diguyur hujan gerimis, gubuk keluarga Zhang tampak semakin sepi.

Di dalam rumah jerami yang sudah usang itu, papan-papan kayu memancarkan warna hijau suram karena terlalu lama lembap, seolah-olah bisa mengeluarkan air. Terlebih lagi, di banyak tempat telah habis digerogoti oleh serangga-serangga rakus, meninggalkan lubang-lubang kecil belang yang menambah kesan goyah diterpa badai.

Zhang Kedua dan Zhang Sanwa saling berpandangan dengan tangan penuh noda minyak tanpa tahu harus berbuat apa. Ketiadaan alat yang memadai seperti palu dan paku membuat mereka tak berdaya menghadapi papan-papan kayu yang hampir roboh tersebut.

Setelah melalui usaha yang sia-sia, senyum pahit pasrah terukir di wajah mereka, hingga akhirnya mereka memutuskan menyerah pada pekerjaan perbaikan yang tampak tak ada harapan itu.

Zhang Kedua mengerutkan keningnya erat-erat. Setelah merenung sejenak, ia dengan tegas mengutus anak sulungnya untuk meminta bantuan kepada Tuan Muda Zhou.

"Kediaman keluarga Zhou sangat luas. Meminjam tempat sebentar untuk keadaan darurat tentu boleh saja. Ingatlah untuk memberitahunya bahwa kelak ketika ramuan obat mujarab keluarga kita berhasil dimurnikan, kita pasti akan membalasnya dengan dua pil sebagai tanda terima kasih."

Pikiran Zhang Sanwa dipenuhi kekacauan oleh percakapan di atas kereta kuda siang tadi. Berbagai rumor tentang Tuan Muda Zhou kembali terlintas di benaknya, namun ia segera merapikan emosinya dan mendesak Zhang Siwa untuk segera berangkat.

Sementara bagi Zhang Siwa, Tuan Muda Zhou membuatnya merasa agak gentar tanpa alasan. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, ia memilih untuk mengangkat You Niang kecil yang sedang membantu Zhang Wuya membersihkan halaman.

Melihat itu, Zhang Wuya buru-buru mengejar, namun langkah kakinya tentu tidak bisa menyamai ketertarikan Zhang Siwa yang terburu-buru. Ia hanya bisa menyaksikan punggung kedua saudaranya itu semakin menjauh.

Gadis kecil You Niang terkejut oleh "penerbangan" yang tiba-tiba itu hingga tertawa terkekeh-kekeh.

Sementara itu di halaman kediaman keluarga Zhou, para pelayan yang biasanya sibuk entah pergi ke mana, hanya menyisakan Tuan Muda Zhou yang berbaring sendirian di atas kursi goyang yang berderit pelan, sambil membaca buku di tangannya dengan santai dan tenang.

Ketika Zhang Siwa muncul di hadapannya sambil menggendong You Niang kecil, reaksi Tuan Muda Zhou begitu tenang seolah-olah semuanya sudah diduga sebelumnya. Ia hanya mengangkat pandangannya sedikit, lalu bertanya dengan santai mengenai maksud kedatangan mereka.