Bab 51 Membalas Kebaikan dengan Kebaikan

Semua orang bekerja sama dengan kompak, dan tak lama kemudian, sebuah tempat tidur yang sederhana namun kokoh berhasil dipasang di sudut ruangan kecil itu.

Kakek Kedua berdiri di samping, pandangannya menyapu sekeliling ruangan yang kumuh itu, serta beberapa selimut usang yang sebelumnya ditinggalkan oleh keluarga Zhang untuk gadis kecil You Niang, semuanya tertangkap oleh pandangannya. Di dalam hatinya, ia merasa marah atas ketidakadilan hidup ini.

Dengan wajah bagaikan besi dan alis yang menyiratkan keteguhan, ia melangkah lebar kembali ke pondok sederhananya sendiri. Dari rak kayu yang tampak agak kosong, ia mengambil satu-satunya kasur yang masih tergolong tebal, beserta beberapa lembar tikar yang memancarkan aroma samar jerami, lalu mengikatnya dengan tali rami kasar dan mengangkatnya sekaligus di atas bahunya. Langkah kakinya terasa berat namun sangat mantap menuju rumah Zhang Kedua.

Untuk pertama kalinya melihat pemandangan ini, Zhang Kedua tampak sangat terkejut, buru-buru melambaikan tangan untuk menolak, dengan kata-kata yang penuh rasa tidak enak hati.

"Mana bisa begini, Paman Kedua, Anda ini..."

Kata-katanya belum selesai, tetapi sudah dipotong oleh Kakek Kedua. Suara lelaki tua itu memancarkan kehangatan, "Beberapa hari yang lalu, saat membantu tuan muda di kota menarik harimau ganas itu, aku mendapatkan hadiah perak yang lumayan. Aku terus memikirkan bagaimana cara berterima kasih kepada kalian, para tetangga yang saling membantu sehari-hari. Selimut ini, anggap saja sebagai ketulusanku, jangan ditolak lagi. You Niang masih kecil, udara malam sangat dingin, jangan biarkan dia kedinginan."

Kata-kata Kakek Kedua begitu tulus dan bersungguh-sungguh, setiap patah kata menyentuh lubuk hati suami istri Zhang Kedua. Keduanya saling berpandangan sejenak, lalu akhirnya mengangguk.

Sementara itu, Xu Liyun tidak ingin menerima kebaikan begitu saja, ia buru-buru mengeluarkan seekor ayam hutan berbadan tegap dari rumahnya dan memaksa Kakek Kedua untuk membawanya pulang.

Kini, giliran Kakek Kedua yang merasa sungkan, menggelengkan kepalanya berulang-ulang menyatakan tidak perlu berlebihan seperti itu.

Namun, bagaimana mungkin Xu Liyun membiarkannya pergi begitu saja? Sambil mengucapkan kata-kata basa-basi, ia tanpa basa-basi menarik gerobak keledai tua Kakek Kedua yang terparkir di luar pintu, dengan hati-hati meletakkan ayam hutan tersebut di atas gerobak, lalu mendesak Kakek Kedua untuk segera berangkat pulang.

Tidak dapat menolak keteguhan hati wanita itu, Kakek Kedua hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan mengemudikan gerobak keledai perlahan-lahan pergi.

Nenek Kedua di rumah tadinya sempat merasa sedikit tidak senang karena kehilangan sehelai selimut berharga. Bagaimanapun, di tahun-tahun sulit seperti ini, sehelai selimut yang hangat adalah harta yang tidak kecil bagi sebuah keluarga petani. Memberikannya begitu saja tentu membuat hatinya merasa kurang nyaman.

Namun, ketika ia melihat Xu Liyun tidak hanya datang sendiri untuk berterima kasih, tetapi juga membawakan seekor ayam hutan yang besar, rasa tidak senangnya seketika lenyap tanpa sisa, dan wajahnya menampilkan senyuman tulus dari lubuk hati.

Ia segera berbalik masuk ke dapur, mengambil sejumput garam berharga, dan memaksa Xu Liyun membawanya sebagai ungkapan terima kasih.

Xu Liyun mengucapkan terima kasih berulang kali, matanya penuh dengan ketulusan dan rasa syukur, membuat rasa sukanya terhadap pasangan Kakek Kedua semakin bertambah.

Ia memulai perjalanan pulangnya, kembali ke pondok jerami yang hampir ambruk itu.

Zhang Siwa sudah dengan cekatan membersihkan kelinci hasil buruan, dan sedang memanggil Zhang Kedua untuk menyalakan api guna mempersiapkan pemanggangan daging.

Garam yang diberikan oleh Xu Liyun datang pada saat yang tepat, memberikan tambahan rasa pada makan malam yang sederhana namun langka ini.

"Duh, kalau dipikir-pikir sungguh disayangkan, kulit kelinci yang susah payah kita buru tadi, malah ikut diambil begitu saja oleh orang keluarga Zhang. Padahal aku tadinya berniat menyimpannya untuk membuatkan sepasang sepatu yang hangat untuk Adik kecil."

Mengingat kulit kelinci yang sudah dibersihkan dengan bersih namun kini sudah bukan di tangan mereka lagi,张 Siwa (Zhang Siwa) tidak bisa menyembunyikan rasa sayangnya dalam ekspresinya.

Mendengar hal itu, Zhang Kedua dengan lembut mengelus kepala kedua anaknya, "Jangan dimasukkan ke hati, anak-anak. Kita sekarang sudah punya sedikit uang, besok kita pergi ke kota untuk membeli kain dan membuat sepatu, omong-omong kita juga harus merundingkan bagaimana cara memulai rencana pembuatan obat kita."

Tak lama kemudian, hanya berbekal sejumput kecil garam, Zhang Siwa berhasil memanggang seekor kelinci liar yang harum menggugah selera.

Malam itu, keenam anggota keluarga, di dalam pondok kecil yang bocor tertiup angin ini, sebelum tidur mulut mereka masih dipenuhi aroma daging kelinci panggang, perut mereka terisi oleh hidangan berminyak yang sudah lama tidak mereka rasakan, menghadirkan kehangatan yang melingkupi.

Meskipun angin di luar masih menerobos celah-celah dinding, hati dan impian setiap orang menjadi terasa sangat tenang dan mantap karenanya.

Ujung langit baru saja memerah, You Niang sudah membuka matanya yang besar, dengan hati-hati turun dari tempat tidur kecil yang terbuat dari beberapa papan kayu.

Guci tembikar usang di rumah yang hampir kosong mengingatkan dirinya bahwa jika ia tidak segera pergi menimba air, keluarga yang terbangun nanti dikhawatirkan akan menghadapi situasi tanpa air minum.

Maka, sosok kecilnya yang kurus, dengan membawa baskom kayu yang dipinjam dari tetangga, berjalan terhuyung-huyung menyusuri jalan desa yang tidak rata.

Embun pagi membasahi ujung pakaiannya, namun tidak mampu menghentikan langkah mantapnya. Ia berjalan terhuyung-huyung melewati sawah, memutar melewati pohon willow tua di ujung desa, dan akhirnya menemukan sumur air manis yang terkenal di penjuru desa.

Di dekat sumur, sudah ada beberapa penduduk desa yang bangun pagi, ada lelaki paruh baya dengan punggung membungkuk, ada pula wanita yang menggendong anak, mengantre dalam barisan yang tidak terlalu panjang.

Mereka melihat sosok kecil yang membawa baskom besar itu, dan serempak melemparkan tatapan penuh kasih sayang.

Ketika tiba giliran You Niang mencoba memutar katrol tua itu, tangan kecilnya mencengkeram erat gagang katrol, mengerahkan seluruh sisa tenaganya, pipinya merona merah, namun katrol itu tetap bergeming. Pemandangan itu tampak lucu sekaligus mengiris hati.

Tepat pada saat itu, Zhang Rui, putra kepala desa, muncul di dekat sumur. Melihat pemandangan tersebut, tanpa banyak bicara ia langsung maju untuk membantu.

Zhang Rui menolong hingga tuntas, tidak hanya membantu mengisi penuh baskom air, tetapi juga dengan penuh perhatian menawarkan diri untuk membantu mengantarkan sebasok penuh air bersih yang berharga itu kembali ke rumah.

Kembali ke pondok sederhana yang terbuatจาก tanah liat dan jerami itu, anggota keluarga yang lain juga sudah mulai terbangun satu per satu, dan udara dipenuhi dengan suasana yang agak kacau akibat bangun pagi.

Xu Liyun yang tidak melihat putrinya bersiap untuk keluar mencari dengan cemas, namun tanpa diduga justru berpapasan di ambang pintu dengan Zhang Rui yang membawa You Niang beserta baskom air kembali bersama.

Melihat hal itu, Zhang Kedua buru-buru menyambut dan mengambil baskom kayu yang terasa berat dari tangan Zhang Rui.

Kemudian, ia dengan ramah mengundang Zhang Rui untuk duduk sebentar di halaman kecil rumah mereka sebagai bentuk keramahtamahan tuan rumah.

You Niang juga tidak tinggal diam, ia buru-buru mencari sebuah bangku kayu dari sedikit perabotan yang ada di rumah, lalu dengan hati-hati mengelapnya hingga bersih.

Dengan begitu, setidaknya tamu yang penuh kebaikan itu tidak perlu berdiri canggung di halaman tanpa tahu harus berbuat apa.

"Ibu, ini air yang dibantu timba oleh Paman Zhang Rui untuk kita. Cepat panggil Kakak-kakak untuk cuci muka, kita bersiap pergi ke kota!"

Begitu baskom air diletakkan, You Niang tidak sabar lagi mendesak keluarganya untuk segera bergegas mencuci muka di pagi hari.

Melihat hal itu, Xu Liyun dengan penuh kasih mengelus kepala putrinya, lalu dengan lembut mendorong You Niang ke dalam pelukan Zhang Kedua, memberi isyarat agar ia membantu merapikan rambut putrinya yang berantakan.

Hari ini seluruh anggota keluarga berencana pergi ke kota, dan sarapan juga akan diselesaikan di luar, tentu saja mereka tidak boleh membiarkan You Niang keluar rumah dengan rambut berantakan.

Sialnya, di tangan Zhang Kedua tidak ada sisir, maupun tali pengikat rambut yang layak. Dengan terpaksa, ia merobek sepotong kain dari pinggangnya secara darurat, lalu dengan hati-hati mengikat rambut putrinya menjadi kuncir kecil, sambil dalam hati bertekad sekembalinya dari kota nanti harus membelikan hiasan rambut yang layak untuk sang anak.

Pemandangan ini tertangkap oleh mata Zhang Rui bagaikan tusukan jarum.

Ia sangat memahami bahwa kehidupan keluarga mereka tampaknya sudah berada di ambang batas kemampuan bertahan.