Bab 66 Menguji Efeknya Sendiri

Keluarga Zhang mendengarkan penuturan Hu Bin dengan ekspresi muram di wajah masing-masing, merasa terkejut dan geram atas cara-cara kejam dari keluarga Cheng.

Zhang Kedua merasa lega dalam hati, bersyukur atas kewaspadaan dan ketegasannya di masa lalu yang berhasil membongkar konspirasi Nyonya Tua Cheng tepat waktu dan memberikan uluran tangan. Jika tidak, Hu Bin dan Xu Liyun kemungkinan besar sudah jatuh ke dalam perangkap keluarga Cheng, dan akibatnya akan sangat tak terbayangkan.

Zhang Sanwa mengepalkan kedua tangannya erat-erat, di lubuk hatinya ia semakin memahami jurang pemisah yang sulit disusuri antara para penguasa dan rakyat jelata.

Sementara itu, Xiaoyouniang yang polos dan ceria menyadari mata Hu Bin yang sedikit memerah dan air mata yang hampir tumpah. Tanpa ragu, ia mengambil kue buatan khusus kakaknya, mematahkannya sedikit, lalu mengulurkannya kepada Hu Bin dengan tangan kecilnya yang mungil.

"Paman Hu, jangan bersedih. Makanlah kue ini, rasanya manis, nanti hatinya tidak akan sakit lagi."

"Terima kasih, Youniang, Paman sekarang sudah jauh lebih baik."

Hu Bin dengan lembut menyeka sudut matanya menggunakan lengan bajunya, menerima sepotong kue tersebut, dan sebuah senyuman lega terukir di bibirnya.

Kue itu adalah kue berangan yang dibuat oleh Zhang Siwa menggunakan berangan liar dari gunung; warnanya keemasan, teksturnya lembut, langsung meleleh di mulut, manis namun tidak membuat enek. Xiaoyouniang sangat menyukainya, tetapi demi kesehatannya, ia hanya diperbolehkan menikmati lima potong sehari agar tidak jatuh sakit karena terlalu rakus.

Jika bukan karena melihat Hu Bin dalam kondisi yang begitu menyedihkan, bagaimana mungkin ia rela merelakan makanan lezat yang bahkan dianggapnya terlalu mewah untuk dinikmati sendiri, lalu mendermakannya secara murah hati kepada orang lain?

Hu Bin tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kebaikan yang ditunjukkan secara spontan oleh Xiaoyouniang itu.

Saat sepotong kue berangan yang harum itu perlahan meluncur ke tenggorokannya, bahkan bagi dirinya yang biasanya tidak peduli dengan makanan manis, ia seolah merasakan kehangatan mengalir ke lubuk hatinya, dan awan mendung yang menyelimuti hari-hari belakangan ini pun seakan lenyap seketika.

Melihat hal penuh makna tersebut, secercah kilat melintas di mata Zhang Kedua sebelum ia berujar dengan santai, "Keluarga Cheng didukung oleh para pejabat tinggi dan bangsawan. Meskipun cara-cara mereka licik, mereka tidak melanggar hukum. Sekalipun kita menyimpan kemarahan yang meluap-luap di dalam dada, kita tetap sulit untuk berbuat apa-apa terhadap mereka."

Pikiran Hu Bin bagaikan cermin yang jernih; bagaimana mungkin ia tidak memahami semua nalar itu? Hanya saja, rasa kesal dan ketidakadilan di dalam hatinya membuatnya merasa seperti orang yang tak bersalah jatuh ke dalam Sungai Kuning yang keruh—bukan saja ia sulit membersihkan nama baiknya, tetapi ia justru membuat sanak saudara di rumah ikut terseret menanggung susah.

Selama beberapa hari terakhir, ia bahkan tidak berani melangkahkan kaki ke rumah kakaknya barang setengah langkah, karena takut segala kekacauan yang dihadapinya akan membuat kakak ipar dan keluarganya memandang sebelah mata kepada sang kakak.

"Ngomong-ngomong, mengenai kesulitan yang dihadapi kakak iparmu dalam bisnisnya, aku kebetulan memikirkan sebuah strategi, yang mungkin bisa memicu sedikit inspirasi," tutur Zhang Kedua perlahan.

Setelah berkata demikian, ia menambahkan satu kalimat penuh teka-teki yang mengundang imajinasi.

Hu Bin mendengar hal itu, kilatan cahaya melintas di manik matanya, dan api harapan di dalam hatinya seketika tersulut. Ia mendesak Zhang Kedua dengan tidak sabar untuk melanjutkan perkataannya.

Tampak Zhang Kedua dengan tenang mengeluarkan sebuah botol porselen kecil dari balik jubahnya. Botol itu berisi hasil jerih payah penelitian mereka selama kurun waktu belakangan ini—Pil Xianxian.

Ia mengambil satu butir secara santai, lalu melemparkannya dengan lembut kepada Hu Bin untuk dinilai, "Pil ini tidak hanya mampu menutrisi raga dan jiwa, tetapi juga menenangkan pikiran. Pria maupun wanita, tua atau muda, baik yang berbadan sehat maupun yang sedang sakit, semuanya akan merasakan khasiat yang luar biasa jika meminumnya. Terutama bagi mereka yang bertubuh lemah, hanya dengan menelan satu butir ke dalam perut dan tidur semalaman, perubahan yang nyata akan langsung terlihat keesokan harinya."

Hu Bin tidak memerlukan penjelasan panjang lebar dari Zhang Kedua; hanya berdasarkan intuisinya saja, ia sudah mampu memperkirakan nilai besar yang terkandung di balik pil kecil tersebut.

Ia buru-buru menyambut satu butir pil itu, mengamatinya dengan seksama, lalu mendekatkannya ke ujung hidung untuk mencium aromanya yang lembut. Harum obat yang kompleks dan memesona itu membuat orang terbuai, namun untuk sekejap ia kesulitan membedakan berapa banyak esensi obat berharga yang telah dilebur ke dalamnya.

Jika apa yang dikatakan Zhang Kedua benar dan khasiat Pil Xianxian ini benar-benar ajaib seperti dalam legenda, maka bagi Baicaotang yang sedang berada di ambang kehancuran, ini pastinya merupakan sebatang jerami penyelamat hidup, dan harapan untuk bangkit seolah sudah berada di depan mata!

"Kak Zhang, apakah pil ini benar-benar sehebat itu?"

Meskipun Hu Bin tidak begitu akrab dengan bidang pengobatan, keraguan tetap saja bergolak di dalam hatinya.

Bagaimanapun juga, keluarga Zhang bagaimanapun dilihat tetaplah berasal dari latar belakang petani yang jujur dan sederhana, dan tingkat pendidikan mereka mungkin terbatas. Lantas, bagaimana caranya mereka bisa meracik obat mujarab yang luar biasa seperti ini?

Akan tetapi, Zhang Kedua sangat percaya diri dan menjawab dengan penuh keyakinan, "Tidak ada salahnya kau membawa beberapa butir pulang terlebih dahulu, lalu mintalah kakak iparmu untuk mencari Tabib tepercaya guna memeriksanya dan membuktikan khasiatnya sendiri. Jika benar-benar efektif, barulah kita membahas detail kerja sama lebih lanjut. Sejujurnya, obat ini tidak mudah dibuat, dan saat ini kami hanya memiliki stok belasan butir saja, oleh karena itu harganya tentu saja tidak murah. Kau dan kakak iparmu pertimbangkanlah baik-baik. Jika dia bersedia bekerja sama, aku berjanji bahwa Pil Xianxian ini hanya akan disuplai secara eksklusif kepadanya, dan kami tidak akan pernah membiarkan pihak ketiga mana pun mengetahui asal-usulnya."

Menatap keteguhan di wajah Zhang Kedua, keraguan di dalam hati Hu Bin perlahan-lahan sirna, digantikan oleh rasa penasaran dan antisipasi terhadap hal yang belum diketahui.

Ia menyetujuinya dengan sigap, seraya merenung dalam hati bahwa situasi Baicaotang toh sudah mencapai titik terendah; jika pil ini benar-benar memiliki khasiat yang luar biasa, demi bertahan hidup, lantas apa arti kekuasaan keluarga Cheng?

Mungkin, di masa depan yang tidak terlalu lama lagi, pintu Baicaotang akan dipenuhi oleh antrean orang-orang yang memohon untuk membeli Pil Xianxian, dan pil ajaib ini bahkan berpotensi menjadi tren di ibu kota!

Begitu tekadnya bulat, awan kelabu dan kabut duka yang tadinya menyelimuti Hu Bin seolah tiup bersih oleh embusan angin musim semi. Ia mulai mengamati setiap sudut rumah baru Zhang Kedua dengan penuh minat.

Keluarga Zhang di masa lalu meskipun tidak mewah, namun tata letaknya teratur rapi, di mana setiap batu bata dan genting memancarkan ketelitian dan cita rasa sang pemilik rumah.

Kendati demikian, gubuk yang kini tertangkap oleh pandangan matanya justru tampak seperti saksi bisu dari pergantian zaman; atapnya setengah runtuh, dan jerami-jerami menggantung secara berantakan.

Meskipun bagian luarnya tampak reyot, begitu melangkah masuk ke dalam halaman, seseorang seolah-olah menginjakkan kaki ke dunia yang sama sekali berbeda.

Di sudut halaman, barisan kendi acar tersusun dengan rapi. Di bawah terangnya sinar matahari, permukaan glasirnya memancarkan kilau hangat yang memancarkan kesederhanaan dan kehangatan hidup.

Di halaman sebelah kiri, sebuah ayunan yang unik tergantung dengan tenang di antara dua pohon willow tua; ayunan itu adalah mainan anak-anak.

Ayunan yang dibuat sendiri oleh Xu Liyun tersebut menggunakan kursi rotan pilihan, yang melalui tangan terampil seorang maestro pengrajin desa, menghasilkan sulaman yang kokoh sekaligus elastis.

Tuturan Zhang Kedua memancarkan kerinduan terhadap kehidupan di kota di masa depan, menganggap bahwa tempat tinggal sementara tidak perlu diukir terlalu indah, dan tenaga serta pikiran yang tersisa sebaiknya dicurahkan untuk membangun rumah baru kelak.

Hu Bin menatap ayunan yang sederhana namun penuh kehangatan itu, sementara gelombang rasa iri tanpa sadar membuncah di dalam hatinya.

Mengabaikan tatapan Xiaoyouniang yang sedikit bernada menegur, ia melompat ke atas ayunan bagaikan seorang anak kecil dan membiarkan ayunan itu berayun lembut ditiup angin sepoi-sepoi.

Melihat pemandangan tersebut, Xiaoyouniang hanya menarik tangan sang kakak dan tersenyum tipis, dengan mata yang dipenuhi oleh kebesaran hati dan pengertian.

"Orang dewasa pun terkadang memiliki jiwa kekanak-kanakan, bukan? Bukankah kakak-kakak juga sama nakalnya ketika mereka masih kecil?"

Perkataannya dipenuhi dengan kepedulian dan kasih sayang terhadap orang dewasa. Mendengar hal itu, rasa kesal tipis yang sempat dirasakan oleh Zhang Wuya pun seketika lenyap tak bersarsa.

Waktu berlalu begitu saja tanpa terasa. Karena terlalu lama singgah di pekarangan kecil keluarga Zhang, Hu Bin melewatkan jamuan makan siang, sehingga ia terpaksa harus segera memacu kudanya untuk bergegas pulang ke kediamannya sendiri.

Dengan pikiran yang terus memikirkan Pil Xianxian yang ajaib itu, ia hanya bertukar salam singkat dengan kedua orang tuanya sebelum dengan tidak sabar mencari sosok sang kakak perempuan, Hu Juan.