Bab 29: Uang dalam Jumlah Besar

Tiga lembar uang kertas perak, ditambah lima batangan perak yang berat serta belasan keping perak receh, jumlah yang sangat fantastis itu membuat siapa pun yang melihatnya terperangah.

Xu Liyun menghela napas dengan penuh rasa syukur, "Pemuda bernama Yu Xiaoqiang itu benar-benar cekatan dan cakap. Hu Bin hanya memerintahkannya untuk mengambil uang, tak disangka ia menanganinya dengan begitu rapi."

Dua ratus tael perak, bagi keluarga kecil ini, sudah pasti merupakan jumlah yang sangat besar. Selain itu, cara membawa uang dalam bentuk kertas perak pun jauh lebih tersembunyi dan aman. Sementara batangan-batangan perak yang berat itu, sebagian besar akan digunakan untuk menjawab rasa ingin tahu orang-orang di desa. Jika nanti ada yang bertanya tentang hasil penjualan harimau, ia hanya perlu menyibakkan lengan bajunya sedikit untuk memperlihatkan batangan-batangan perak tersebut.

"Simpanlah barang-barang berharga ini dengan baik. Rumah kita ramai dan banyak mata yang melihat, jangan sampai hilang saat seseorang tanpa sengaja menggeledah," pesan Zhang Si Tua dengan nada yang dalam dan penuh perhatian.

Mendengar hal itu, Xu Liyun mengangguk pelan. Dalam hatinya, ia sudah menetapkan rencana. Ia berencana meniru kebijaksanaan Nyonya Zhang Tua, yakni menggali sebuah lubang kecil yang tersembunyi di sudut dinding rumah yang tidak mencolok.

Saat seluruh anggota keluarga berkumpul, Zhang Si Tua kembali mengutarakan ide barunya, "Desa kita dikelilingi pegunungan dan air. Di kedalaman Gunung Daxiu yang megah itu, sumber daya tanaman obat pasti sangat melimpah. Saya pikir, bukankah lebih baik jika kita menyisihkan waktu untuk masuk ke dalam hutan, mengumpulkan tanaman obat, dan mencoba meracik pil obat sendiri?"

Begitu ucapan itu terlontar, pandangan seluruh keluarga langsung tertuju padanya. Merasa perhatian tertuju padanya tepat setelah ia selesai bicara, Zhang Si Tua terbatuk pelan.

"Saat saya belum menikah, saya pernah beruntung bisa menolong seorang tabib kelana. Sebagai tanda terima kasih, ia menghadiahkan saya sebuah resep obat yang berharga. Waktu itu saya masih muda dan tidak terlalu memikirkan nilainya. Baru belakangan ini, saat tidak sengaja membuka barang-barang lama, saya teringat akan hal itu dan muncullah niat untuk mencoba meracik obat."

Ia melanjutkan penjelasannya, "Tanaman obat yang dibutuhkan tidaklah langka atau sulit dicari, semuanya adalah tanaman yang lazim ditemukan di gunung, sehingga biaya pengumpulannya pun rendah. Jika resep itu benar-benar manjur, di masa depan, hanya dengan menjual pil obat buatan sendiri, taraf hidup keluarga kita bisa meningkat drastis dan melangkah menuju kemakmuran."

Mendengar hal itu, ekspresi anggota keluarga beragam, hanya si kecil You Niang yang matanya berbinar penuh kekaguman.

"Paman Sarjana Zhou pernah berkata, menolong satu nyawa lebih baik daripada membangun tujuh pagoda. Jadi, Ayah sudah pernah menolong dua orang, bukankah itu berarti Ayah sudah membangun empat belas pagoda?"

Begitu ucapan itu terlontar, ruangan seketika dipenuhi oleh tawa riang.

Zhang Sanwa menggelengkan kepala sambil tersenyum lebar untuk membetulkan, "Seharusnya 'menolong satu nyawa lebih baik daripada membangun tujuh tingkat pagoda'. Kepala kecilmu itu memang cepat dalam berhitung, tapi jangan sampai mengubah petuah kuno."

Meski tidak terlalu memahami makna mendalam dari kata-kata itu, You Niang merasa hatinya berbunga-bunga karena dipuji pintar. Saat menyebut nama Sarjana Zhou, senyum Zhang Sanwa sedikit kaku. Ingatan tentang kegagalannya dalam belajar di siang hari muncul kembali dan membuat perasaannya menjadi berat. Namun, karena Zhang Sanwa biasanya selalu bersikap dingin dan jarang tersenyum, anggota keluarga lain sudah terbiasa dan tidak menyadari perubahan emosinya yang halus.

Hanya You Niang yang peka yang menangkap gejolak perasaan kakaknya. Ia pun secara diam-diam menyelipkan tangan mungilnya ke dalam telapak tangan Zhang Sanwa yang dingin. Merasakan kehangatan dari adiknya, tatapan Zhang Sanwa kepada You Niang menjadi jauh lebih lembut dan penuh terima kasih.

Zhang Si Tua dan anggota keluarga lainnya terus mendiskusikan rencana pembuatan pil obat dengan semangat, tanpa menyadari momen hangat tersebut.

"Proses pembuatan pil sebenarnya tidak rumit, kuncinya ada pada pemilihan bahan dan pengolahannya. Jika bahan dipilih dengan baik dan diolah dengan presisi, pil akan terbentuk. Jika resepnya benar-benar manjur, pekerjaan pengumpulan dan pengolahan awal bisa diserahkan kepada penduduk desa, sementara kita sendiri fokus pada penyempurnaan pilnya."

Ia pun telah memikirkan masalah penjualan. Saat berbincang pribadi dengan Hu Bin, ia sempat bertanya tentang toko obat di ibu kota kabupaten. Dari Hu Bin, ia mengetahui tentang balai pengobatan bernama Aula Seratus Tanaman, yang dikelola oleh kerabat Hu Bin. Reputasinya sudah tersebar luas, dan di sana, para tabib hebat sering menitipkan pil obat untuk dijual.

Keinginan untuk berkunjung ke sana pun membuncah di hati Zhang Si Tua. Dalam bayangannya, balai pengobatan itu pasti ramai dikunjungi orang dan semerbak dengan aroma obat. Jika kenyataannya memang seperti itu, maka ini adalah kesempatan emas. Kelak, ia bisa meminta bantuan Hu Bin sebagai perantara agar pil buatannya bisa masuk ke sana. Dengan begitu, urusan besar ini hampir pasti akan berhasil.

Rencana yang disusun Zhang Si Tua itu, segera setelah diajukan dalam rapat keluarga, langsung disetujui oleh seluruh anggota keluarga Zhang. Xu Liyun yang pengertian pun dengan sigap berjanji akan menemani suaminya ke Gunung Daxiu esok hari, sementara anak-anak lainnya akan tinggal di rumah.

Tatapan mata Zhang Siwa menunjukkan rasa kecewa yang samar; ia sebenarnya ingin mengumpulkan lebih banyak hasil hutan untuk dijadikan sayuran kering. Sebaliknya, You Niang awalnya tidak terlalu tertarik untuk menjelajah hutan, namun saat mendengar kakaknya bercerita tentang misteri di dalam hutan, rasa penasaran khas anak kecilnya seketika tersulut.

Pikiran mungilnya mulai merangkai kisah-kisah ajaib, membayangkan di Gunung Daxiu yang misterius itu mungkin tersembunyi harimau besar yang gagah dan kelinci-kelinci kecil, sementara keahlian memanah ibunya terasa seperti pahlawan dalam buku cerita.

Sambil membayangkan daging kelinci yang lezat, air liur hampir menetes dari sudut bibir You Niang. Sementara kakaknya, Zhang Siwa, yang sangat perhatian, berencana memberikan kulit kelinci kepada bibi yang paling ahli di desa untuk dibuatkan satu set pakaian hangat. Kulit kelinci yang lembut tentu saja akan disimpan untuk You Niang, untuk dibuatkan sepasang sepatu bot musim dingin yang hangat sekaligus ringan.

Zhang Siwa dengan sedikit menyesal berkata, "Andai saja warna bulu kelinci itu lebih putih bersih, pasti bisa dibuatkan syal yang hangat untuk You Niang."

Xu Liyun dengan lembut menenangkannya, "Jangan terburu-buru, tunggu keadaan keluarga kita membaik, Ibu pasti akan membelikan syal yang cantik untuk adikmu."

"Semuanya harus dibelikan, satu orang satu!" sela You Niang dengan suara kekanak-kanakannya yang penuh dengan rasa sayang kepada keluarganya.

Keesokan harinya, saat langit baru saja memerah, pasangan Zhang Si Tua sudah bangun dan memulai hari dengan sibuk. Keahlian memasak Hu Cuimei sungguh mengagumkan, kue dadar berwarna keemasan itu matang dengan sempurna dan menyebarkan aroma yang menggugah selera. Mereka juga secara khusus memilih beberapa kue lezat pemberian Hu Bin, disandingkan dengan sepoci air pegunungan yang segar, lalu memulai perjalanan menuju Gunung Daxiu.

You Niang terbangun dan mendapati orang tuanya sudah tidak ada di sampingnya, hatinya sempat merasa sedih, namun beruntung ada kakak-kakaknya yang menemani sehingga rasa sepi itu segera hilang. Saat sarapan, karena sisa makanan kemarin sudah habis, Zhang Siwa hanya memasak bubur ubi jalar yang dibuat ibunya agar praktis. Sebagai lauk, ia meracik sedikit acar dingin. Melalui tangan terampilnya, bahkan acar yang paling sederhana pun bisa membangkitkan selera makan, hingga bubur ubi jalar yang tawar pun terasa seolah memiliki nyawa baru.

Sementara itu, Zhang Si Tua dan Xu Liyun menyusuri pegunungan. Dari matahari terbit hingga terbenam, keranjang mereka akhirnya penuh dengan berbagai bunga dan tanaman langka.