Bab Tujuh: Pertempuran Berdarah di Jalan Panjang

Kenyataan yang pahit telah terjadi, dan nasib Nan Fei pun tak dapat diubah. Bahkan di ujung kehidupan, waktu yang telah berlalu takkan bisa direbut kembali. Ia memilih untuk tenang di saat dirinya harus melepaskan segalanya, mencoba melonggarkan hati dengan sedikit relaksasi.

Berjalan di kota besar ibu kota, jalanan yang siang hari penuh sesak dengan keramaian setelah malam tiba berubah sunyi, bak kota kecil di perbatasan. Dalam sekejap, Nan Fei merasa seolah dirinya telah kembali ke perbatasan...

Tak jauh di depannya, sekitar dua puluh langkah, beberapa prajurit Dinasti Tianji sedang menggeledah kediaman seorang keluarga kaya. Situasinya tampak genting, karena mereka tampak tengah bertengkar.

Nan Fei yang bersembunyi dalam kegelapan terus memperhatikan mereka.

Tak lama kemudian, dua bayangan hitam melesat lewat, salah satunya menghilang dalam sekejap, dan beberapa prajurit pun langsung tumbang tak berdaya!

"Ternyata di Pasukan Besi masih ada ahli yang tak pernah kuduga sebelumnya!" gumam Nan Fei, lalu kembali melangkah ke jalanan, hingga akhirnya tiba di dekat gerbang kota, di restoran Yan Yu Lou.

Melihat tampilannya yang tetap mewah, Nan Fei sulit membayangkan bahwa Fang Qinghua kini adalah pemilik Yan Yu Lou. Hal yang tampak biasa ini justru membuat Nan Fei sedikit khawatir, sebab... ia samar-samar merasa ada sesuatu yang tak beres.

"Nan Fei? Mengapa kau di sini! Cepat masuk, sekarang seluruh kota sedang melakukan pengejaran!" Kebetulan, Fang Qinghua yang lewat di lobi Yan Yu Lou melihat Nan Fei berdiri terpaku di depan pintu dan segera memanggilnya dengan suara pelan.

Teriakan Fang Qinghua membangunkan Nan Fei dari lamunannya. Ia mengangkat kedua tangan menolak, "Tidak, aku... aku lebih baik pergi ke tempat lain saja. Oh ya, ayahku..."

"Ia sudah sadar! Ia memanggilmu, katanya tahu kau pasti akan datang, makanya aku menunggu di lobi. Tak kusangka kau benar-benar datang." Melihat Nan Fei masih menunjukkan sikap menolak, Fang Qinghua pun tak lagi bersikap ramah, hanya berkata datar.

Fang Qinghua punya harga diri. Sebagai keluarga bangsawan cabang kerajaan Dinasti Tianji, keluarga Fang bukanlah keluarga lemah. Di usia empat tahun, ayahnya menghadiahkan Yan Yu Lou sebagai hadiah ulang tahun, dan sejak itu namanya langsung terkenal di ibu kota. Bagi masyarakat, Fang Qinghua bukan sekadar pemilik Yan Yu Lou; bahkan putra perdana menteri pun berkali-kali melamarnya, namun ia selalu menolak.

Dari ayahnya, ia mengetahui tentang Nan Tian dan anaknya, yang menimbulkan rasa penasaran tersendiri dalam hati Fang Qinghua. Ketika ayahnya memberitahu ada perjanjian pertunangan sejak kecil antara dirinya dan ayah Nan Fei, ia sempat merasa girang.

Putra keluarga legendaris seperti itu ternyata memiliki ikatan pernikahan dengannya, dan ayahnya pun datang sendiri untuk menemuinya. Apapun yang terjadi, Fang Qinghua harus menjamu mereka dengan baik. Maka terjadilah pertemuan di Paviliun Qinghua saat Nan Fei tiba di ibu kota.

Namun kini, Nan Fei jelas-jelas menunjukkan sikap menolak. Kenapa? Hanya karena waktu kecil ia pernah memperlakukannya dengan ‘buruk’? Fang Qinghua merasa bingung, ia sendiri tak ingat pernah mengenal Nan Fei waktu kecil, namun Nan Fei justru mengingat jelas semua perlakuannya dulu. Hal ini membuat Fang Qinghua sulit menerima.

Karena tak digubris, ia pun memilih untuk tidak mengejar lagi. Fang Qinghua menyerah untuk bersikap proaktif.

Nan Fei berdiri di depan pintu, maju tak bisa, mundur pun ragu.

Jika ia pergi, tentu ada informasi penting dari ayahnya yang ia butuhkan. Jika masuk, bagaimana harus menghadapi Fang Qinghua yang berdiri di depan pintu? Walau Fang Qinghua tak memberinya tekanan, namun urusan pertunangan itu tetap membebani pikirannya. Bagaimana cara membatalkannya?

Akhirnya, dengan wajah penuh kegundahan soal pertunangan itu, Nan Fei melangkah masuk ke Yan Yu Lou.

Saat kaki kirinya baru saja diangkat, hendak menjejak ambang pintu Yan Yu Lou, tiba-tiba dari belakang terdengar teriakan keras, "Orang-orang! Musuh ditemukan!? Tangkap dia! Cepat!"

"Ketahuan! Bagaimana mereka bisa mengenaliku?" Nan Fei bingung, namun ia segera menaklukkan prajurit itu dalam sekejap.

Dengan kecepatan kilat, ia melompati tangga dan mendarat di jalan, namun mendapati kedua sisi jalan telah dipenuhi pasukan pengawal ibu kota Dinasti Tianji.

"Tak buruk, gerak cepat juga!"

Nan Fei mengejek dengan tawa dingin, lalu berteriak kepada Fang Qinghua di belakang, "Katakan pada ayahku, aku akan menunggunya di istana!" dan memberinya senyum menenangkan.

Nan Fei menerobos masuk ke barisan tentara, mengayunkan senjata dengan jurus bertubi-tubi. Beberapa prajurit malang yang berada di dekatnya langsung tewas di bawah bilah pisaunya. Pisau ini dulu mengukir begitu banyak kayu tua, memberinya kehidupan baru sehingga tak lagi jadi kayu mati. Tapi kini, Nan Fei hendak mengalirkan nyawa para pengawal itu ke dalam pisaunya.

"Ayo! Aku, Nan Fei, tak peduli berapa banyak kalian!"

Dengan teriakan keras, Nan Fei kembali bertarung sengit dengan para pengawal ibu kota!

"Serbu! Serbu! Tangkap hidup-hidup, jangan dibunuh!" Dari belakang pasukan, seorang perwira bertubuh kekar dengan baju zirah hitam dan helm bulu merah menjerit memberi komando.

Nan Fei memperhatikan ‘burung kepala’ itu, sudut bibirnya menyunggingkan tawa dingin. "Susah payah mencari pemimpin, ternyata kau sendiri yang datang, kalau begitu aku akan... eh!"

Saat Nan Fei tengah mencari cara menerobos barisan, tiba-tiba tombak panjang melesat dari belakang, hampir saja menembus lengan kirinya. Untung tak tembus, namun rasa sakit yang tajam membuatnya menahan perih sesaat.

Wajahnya menegang karena sakit, namun situasi genting membuatnya tak boleh lengah. Satu pelajaran berharga, kini Nan Fei jadi jauh lebih waspada terhadap siapa pun di sekitarnya.

Setelah menangkis serangan beberapa prajurit, Nan Fei segera memungut tombak yang tergeletak di tanah.

Dulu, Taois Wu Dang bernama Li Sanfeng pernah mengajarkan, "Taiji adalah keseimbangan antara keras dan lembut. Terlalu keras hanya akan melukai diri sendiri, sementara terlalu lemah membuatmu tampak pengecut dan meningkatkan semangat musuh. Jadi saat bertarung, terutama ketika posisi sedang terdesak, kendalikan emosimu, atur nafas, gunakan cara lembut untuk menghindar, pertahankan kelancaran tubuh, dan cari peluang untuk menyerang dengan keras—satu serangan mematikan! Itulah taiji!"

Mengingat kembali kata-kata Li Sanfeng, Nan Fei kini benar-benar memahami maknanya. "Setelah sekian lama, akhirnya aku mengerti arti taiji! Huh! Bersiaplah menghadapi kematian!"

Nan Fei terdesak oleh puluhan tombak, namun matanya tajam menyorot ke arah komandan di belakang para pengawal, sang jenderal berzirah hitam yang masih berteriak, "Cepat! Cepat! Tangkap dia! Siapa yang berhasil akan mendapat hadiah besar!"

"Kau yang akan memberiku hadiah?"

Suara Han Zizheng tiba-tiba terdengar dari samping.

Di atap rumah sebelah kiri, tampak beberapa sosok bayangan, sekali melompat bisa mencapai beberapa meter tinggi. Jelas mereka adalah ahli sejati!

Mendengar bala bantuan datang, semangat Nan Fei pun bangkit!

"Yaaah!"

Dengan teriakan dari hati, Nan Fei mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bangkit dari tekanan puluhan tombak, lalu melakukan sapuan rendah yang menumbangkan beberapa lawan di sekitarnya.

Dengan semangat berkobar, Nan Fei menggenggam tombak dan terus mendesak ke arah komandan. Han Zizheng pun melompat turun dari atap dan berdiri di samping Nan Fei. "Zizheng datang terlambat, mohon maaf, Tuan Muda!"

Nan Fei yang sedang sibuk menembus pertahanan tentu tak punya waktu menanggapi formalitas itu. Lagi pula, ia tak pernah merasa sebagai tuan muda yang angkuh, jadi ia hanya berkata, "Tangkap komandan itu dulu! Aku bawa dua orang menerobos dari depan, kau dan yang lain serang dari belakang. Kita harus menuntaskan mereka sebelum bala bantuan datang!"

"Siap, Tuan Muda!" Han Zizheng langsung paham maksud Nan Fei dan segera memerintahkan anak buahnya, "Kalian berdua! Lindungi Tuan Muda, serang ke depan! Sisanya ikut aku!"

Jika memandang sekeliling, seluruh ibu kota kini telah berlumur darah di jalanan panjangnya. Di jalan tempat Nan Fei bertarung, lebih dari dua ratus prajurit telah tewas tanpa sisa...