Bab Tiga Puluh Delapan: Rencana Dalam Rencana (Bagian Satu)

“Ayah, di manakah engkau berada?”

Di tengah malam yang sunyi, Nan Fei berdiri sendirian di loteng, memegang segelas arak sambil menatap langit malam yang hening.

Dulu, ia pernah begitu kesepian, merasa sunyi, begitu tak berdaya. Dulu, ia pernah meragukan segalanya, ia pernah marah, ia pernah membenci. Pernah juga ia memahami semuanya. Kini, ia merindukan sang ayah.

“Sebelum aku berusia tiga tahun, segala hal tentang diriku kau sendiri yang memberitahuku. Setelah aku tiga tahun, kau meninggalkanku seorang diri di perbatasan, menghindari pertarungan antara dirimu dan Penguasa Selatan. Kini Dinasti Tianji telah hancur, keluarga Nan pun sudah jatuh seperti ini, Ayah, mengapa engkau tidak juga muncul?”

“Mungkin kau bersembunyi di suatu tempat, diam-diam mengawasi tindakanku. Mungkin kau memang punya urusan yang lebih penting. Tapi, Ayah, apakah kau lupa pada janjimu dulu? Kau pernah berkata, seorang lelaki tak boleh mundur atau lari sekalipun menghadapi kesulitan sebesar apapun. Meski aku tak tahu apa alasanmu pergi… Ayah…”

Di ufuk langit, entah sejak kapan, sekawanan burung angsa melintas, membentuk deretan, terbang dalam satu barisan ke depan.

“Nan Fei?”

Dari belakang, suara seorang wanita terdengar. Seolah telah berjanji sebelumnya, mereka berdua tidak merasa canggung satu sama lain.

Nan Fei tak menoleh, hanya menjawab, “Kau datang juga!”

“Bagaimana? Sepertinya kau tahu aku akan datang?”

Zhao Min masuk begitu saja, seperti ke rumah sendiri. Ia duduk di bangku, menuang teh, dan langsung meminumnya.

Nan Fei berbalik, melangkah mendekat, menunduk menatapnya. “Tahukah kau, ini seperti domba masuk ke mulut harimau?”

Melihat senyum nakal Nan Fei, Zhao Min sama sekali tidak mempermasalahkan, ia hanya terus menyesap tehnya sambil menatap Nan Fei dengan mata berbinar, “Kau tidak ingin membicarakan hal yang lebih penting?”

“Haha.”

Nan Fei tersenyum, duduk, lalu berkata, “Aku yang bicara? Bukankah seharusnya kau yang bicara?”

“Tak perlu banyak basa-basi, aku kemari hanya ingin menyampaikan pesan!”

“Pesan apa?”

“Pesan dari ayahmu.”

Zhao Min mengangkat cangkir tehnya, berdiri, lalu melangkah melewati Nan Fei menuju jendela.

Mendengar ada kabar tentang ayahnya, meski selama ini ia tak pernah benar-benar menunjukkan perhatian, Nan Fei buru-buru mengikuti dan bertanya, “Kabar apa? Katakan padaku!”

Zhao Min tersenyum, “Jika kau sangat ingin tahu, ikutlah denganku!”

Sambil tersenyum, Zhao Min melompat keluar jendela. Nan Fei yang sangat merindukan ayahnya, tanpa berpikir panjang, langsung melompat mengejar.

Mereka berdua, satu di depan satu di belakang, menembus garis penjagaan pasukan Tianji, berlari hingga ke tepi sungai di bagian barat Kota Liang.

Angin malam bertiup membawa sedikit rasa dingin. Zhao Min menggigil, “Sepertinya di sini tempatnya!”

“Kita kemari untuk apa? Kau bisa bicara tentang ayahku sekarang?”

“Maaf! Tidak bisa!”

Tiba-tiba Zhao Min berbalik dan berkata demikian.

“Kau…”

Baru saja Nan Fei membuka mulut, tiba-tiba ia merasakan hantaman keras di punggungnya. Hanya terdengar suara keras, Nan Fei pun langsung terjatuh.

“Bawa pergi!”

Zhao Min berkata pada seseorang di belakang Nan Fei yang telah menyerangnya.

Ketiganya lalu menghilang ditelan gelapnya malam.

Saat itu, dunia tengah bergolak! Lima kekuatan besar bermunculan, pasukan Tianji berdiri sendiri di antara mereka, walau menonjol namun tetap berjalan di atas bara, di mana-mana musuh, satu langkah salah bisa berakibat kehancuran total.

Hilangnya Nan Fei secara tiba-tiba membuat seluruh pasukan Tianji dilanda kepanikan. Setelah pertempuran dengan Li Guang, Nan Fei rela menanggung aib demi menjaga persaudaraan di dalam pasukan dan kini telah menjadi jiwa serta penopang semangat mereka. Kehilangannya kini membuat para prajurit Tianji merasa cemas dan kehilangan arah.

Hilangnya sosok pemimpin menimbulkan keresahan di kalangan pasukan Tianji, dan seluruh Kota Liang pun menjadi lesu dan kacau.

Di Kota Han, di kamar Han Zizheng.

“Kakak Shaoning, sebelumnya aku banyak bersikap kurang sopan, mohon dimaafkan!”

“Haha, tidak perlu seperti itu, Kakak Zizheng. Justru aku yang berterima kasih karena kau bersedia mendengarkan penjelasanku. Kita anggap saja memang harus bertarung dulu baru bisa saling mengenal!”

Han Zizheng dan Long Shaoning saling bercanda dalam suasana akrab.

Percakapan berlanjut hingga Han Zizheng tiba-tiba bertanya, “Apakah kau tahu bagaimana cara meracik ramuan yang disebutkan pendeta tua itu?”

Long Shaoning tersenyum, “Tentu saja, aku sudah belajar sekian lama, mana mungkin tidak tahu. Hanya saja kali ini bahan baku yang kubawa hanya satu jenis, masih kurang satu bahan lagi, yakni salpeter. Di Kota Han ini tidak ada, biasanya hanya ditemukan di daerah barat laut! Namun…”

“Oh! Jika ada yang ingin kau sampaikan, silakan saja!”

“Namun wilayah barat laut adalah wilayah Dinasti Tang. Raja Barat Laut telah memproklamirkan diri sebagai kaisar di Luo’an, setelah itu wilayahnya ditutup rapat, sangat sulit bagi orang luar untuk masuk.”

Han Zizheng menggaruk kepala, “Ini memang membuatku pusing. Sejujurnya, jenderal besar di keluargaku punya dendam dengan keluarga Li dari Dinasti Tang. Belakangan kami memang sempat berseteru. Bahkan penaklukan Kota Han ini pun sebenarnya karena alasan itu… Ah, sulit dijelaskan. Begini saja, setelah urusan dengan kekuatan kecil di sekitar Kota Han selesai, aku sendiri akan mengajakmu ke Kota Liang menemui jenderal besar!”

Long Shaoning tersenyum, “Itu akan sangat baik sekali…”