Bab Dua Puluh Empat: Merebut Pasukan (Bagian Satu)

Seperti kata pepatah, sebelum pasukan bergerak, logistik harus sudah siap. Namun, kali ini Nan Fei belum menyiapkan segalanya. Untung saja, di dalam kota masih ada yang khusus menyiapkan hadiah ini untuknya, sehingga ia mengurungkan niatnya untuk merampok penduduk desa lagi.

Saat itu menjelang senja, mentari condong ke barat, sinar keemasan menyelimuti bumi. Dua puluh ekor kuda melaju kencang di atas pasir, menuju perkemahan musuh yang berjarak dua puluh li.

“Kakak, sepertinya ada yang aneh, kenapa rasanya jumlah orang berkurang banyak?”

Beberapa pemimpin sedang minum anggur. Kemarin, karena suasana hati yang bagus, sang tuan membawa hampir seluruh pasukan keluar kota untuk berburu. Siapa sangka, hanya dalam setengah hari, saat tiba di depan gerbang kota, mereka menyaksikan pemandangan pembantaian. Sontak timbul niat untuk kabur, dan tanpa henti mereka melarikan diri ke sini. Meski jaraknya tidak jauh dari kota, mereka sulit ditemukan, sekaligus bisa mengawasi siapa dalang di balik pembantaian itu.

“Berkurang berapa banyak?” tanya Cao Caimu seraya meneguk anggur.

Sang jenderal berdiri, lalu berkata pada pengawal di sampingnya, “Pergi periksa, cari tahu pasti berapa orang yang hilang, hati-hati…”

Saat itu, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa bahaya telah mengintai dan akan segera menimpa mereka.

Nan Fei lebih dulu sampai di perkemahan musuh. Terang benderang, daging dan arak tersedia, suasana begitu meriah.

“Ternyata mereka hidup nyaman di sini! Tapi dengan kekuatan seperti ini, mudah saja pasukan kita menaklukkan mereka! Yang Zhi!”

“Hamba di sini!”

“Segera kembali ke kota, bantu Han Jie cari pengkhianat yang menyusup bersama para pengungsi, bawa kemari menemuiku!”

“Siap, Jenderal Besar!”

Rencana Nan Fei memang memerlukan para pengkhianat yang telah menyusup ke kota bersama pengungsi, agar mereka memandu dan mengungkap kekuatan musuh, sehingga bisa menyusun strategi. Kalau nekat menyerang tanpa rencana, bisa-bisa malah terjebak dalam perangkap.

Pengalaman bertarung mati-matian di ibu kota kemarin memberinya pelajaran berharga. Sekali jatuh, dua kali lebih cerdas. Kali ini, apa pun yang terjadi, ia tak mau lagi berkorban sia-sia. Apalagi, luka di tubuhnya pun belum sepenuhnya sembuh.

“Jenderal! Bagaimana kalau saya membawa beberapa pengawal besi untuk mengintai dulu?” Han Zizheng mendekat, menyarankan.

Nan Fei menoleh dan menatapnya, lalu berkata, “Hati-hati!”

“Kalian, ikut aku!” Setelah mendapat izin Nan Fei, Han Zizheng segera memimpin beberapa pengawal besi untuk menyusup ke perkemahan musuh.

Dalam gelap, mengendap mendekati nyala api yang tinggi, beberapa sosok hitam merayap perlahan. Mereka adalah mimpi buruk bagi para prajurit yang menikmati malam itu.

“Ayo, minum lagi! Habis!”

“Habis, habis!” Dua bawahan Cao Caimu duduk di dalam tenda, bersulang dan berpesta daging. Mereka sama sekali tidak waspada. Lampu di dalam tenda membuat mereka tak bisa melihat apa yang terjadi di luar. Han Zizheng mengangkat tangan kiri, dua pengawalnya bergerak maju. Ia menunjuk leher dengan tangan kanan, menggesekkan jari, dan dua pengawal lain mengerti maksudnya. Mereka mengangguk, melompat ringan ke atas tenda.

“Siapa itu!” Seseorang di dalam tenda mendengar suara di atas, lalu keluar dan menengadah. Tanpa diduga, dua sosok bertopeng langsung menyerang dari belakang.

Terdengar suara tulang patah, orang itu terjatuh di tanah, sudut bibirnya berkedut. “Pembunuh...”

Sayang, kata “pembunuh” itu belum sempat keluar dari mulutnya!

Dari dalam tenda terdengar suara tanya, “Hei, Lao Li, sudah selesai belum? Ada orang atau tidak? Kalau tidak, ayo masuk lagi minum... Kau... siapa kau? Jangan macam-macam... hati-hati, nanti aku panggil orang... kau...”

Pisau Han Zizheng langsung menempel di lehernya. Melihat sorot mata garang di depannya, orang itu ketakutan, sampai lupa berteriak.

“Katakan, siapa jenderal kalian?”

Han Zizheng melangkah maju, membuat orang itu mundur sampai ke tepi tenda.

“Jenderal... Jenderal Cao!”

“Siapa Jenderal Cao? Bawa aku ke sana!”

“Tidak... tidak bisa, dia pasti... dia pasti akan membunuhku! Tidak boleh!”

Han Zizheng langsung menusukkan pisaunya ke paha orang itu.

“Aduh! Aku antar, aku antar... aku antar!” Mereka pun berjalan perlahan menuju tenda besar Cao Caimu yang tidak jauh dari situ.

Di dalam kota!

“Kak Zhuzi, menurutmu kenapa mereka menarik semua pasukan dari tembok kota?”

“Pasti untuk mengalihkan perhatian kita, memancing kita keluar, lalu membungkus Jenderal Cao dan kita semua sekaligus. Orang-orang ini benar-benar kejam!”

Zhuzi dan kawan-kawannya bersembunyi di rumah warga, mengintip ke jalanan yang sunyi melalui pintu. Zhuzi memberi aba-aba pada anak buahnya untuk keluar.

“Gerbang kota tak ada penjaga! Kalian segera keluar dan kembali ke perkemahan, laporkan pada Jenderal Cao, katakan kota ini kosong, bisa diserang!”

“Kak Zhuzi, hati-hati, jangan sampai ketahuan. Mereka pasti akan mencari cara untuk menemukanmu!”

Beberapa orang itu pun mengikuti perintah Zhuzi, berlari keluar dari gerbang kota. Namun, baru saja keluar, mereka langsung ditangkap oleh prajurit yang diatur oleh Fang Qinghua. Yang Zhi membawa mereka ke hadapan Nan Fei.

“Chen Zhu?”

Nan Fei membelakangi mereka, bertanya.

Tak ada yang menjawab. Mereka berpikir, tertangkap kali ini, kalau tidak mati, pasti babak belur, lebih baik diam saja, biar bisa meninggalkan nama baik kelak.

Namun, Nan Fei menggunakan cara yang sama seperti Han Jie.

“Tidak mau bicara, ya? Lihat ke dua sisi itu!”

Nan Fei menunjuk ke dua bukit kecil di sisi perkemahan Cao Caimu, tempat yang sangat baik untuk menyergap pasukan.

Nan Fei melanjutkan, “Di kedua tempat itu, pasukanku sudah siap mengintai. Jika kalian tidak mengaku siapa Chen Zhu, aku akan perintahkan membantai seluruh pasukan kalian, tak seorang pun dibiarkan hidup! Pembantaian kota, kalian sudah pernah melihatnya, itulah caraku!”

Mereka saling pandang, tak berani menegakkan kepala. Keringat sudah membasahi alis mereka. Salah seorang akhirnya tidak tahan dengan tekanan itu, “Kak Zhuzi masih di dalam kota, dia tidak ikut keluar... kumohon, lepaskan kami, jangan bunuh semuanya. Aku bersedia membawa saudara-saudaraku untuk menyerah padamu, kumohon jangan bunuh mereka, kumohon...”

“Berdirilah! Langit masih punya belas kasih. Aku, Nan Fei, berjanji, selama mereka mau tunduk, tidak akan kubunuh!”

“Terima kasih, Jenderal! Terima kasih, Jenderal...”

Belasan pengawal besi yang berdiri di dekat situ sampai merah padam wajahnya, tak menyangka sang Jenderal bisa menipu orang dengan wajah tanpa ekspresi sedikit pun, sungguh luar biasa! Mereka pun tak bisa menahan rasa kagum, tampaknya ia benar-benar mewarisi keunggulan keluarga besarnya.