Bab Tujuh Puluh Tiga: Melarikan Diri

Gerbang kota mendadak terbuka lebar, dan Zhou Tieniu memimpin sepuluh ribu prajurit pasukan depan masuk secepat kilat. Namun, baru saja mereka masuk, terdengar bunyi keras ketika gerbang kembali ditutup rapat!

"Sialan! Anak itu lolos! Sungguh menjengkelkan!" maki Tie Ta dengan penuh amarah. Gerbang sudah di depan mata, jumlah musuh jauh lebih sedikit daripada mereka, kemenangan sudah pasti di tangan, dan bahkan bisa menjadi kemenangan mutlak. Namun, ternyata mereka justru terjebak dalam tipu daya lawan. Hal ini membuat kepala Tie Ta dipenuhi kemarahan.

"Jenderal Agung, mereka sudah masuk kota! Apa yang harus kita lakukan sekarang? Atau kita serang saja kotanya?" tanya salah satu bawahannya yang tiba-tiba muncul di sisinya.

"Kita serang? Kau pikir aku bisa memutuskan hal sebesar ini sendirian? Kirim orang untuk menemui Putri! Tidak, biar aku sendiri yang pergi!" Tie Ta, yang kepalanya hampir meledak karena marah, merasa tindakan Zhou Tieniu telah benar-benar menginjak kehormatan dan martabat seorang jenderal. Baik sebagai lawan maupun sebagai sesama komandan di medan perang, Tie Ta merasa terhina oleh perbuatan Zhou Tieniu. Dalam pandangannya, seorang komandan tidak pantas melakukan hal semacam itu!

Namun, dia tak tahu siapa sebenarnya Zhou Tieniu. Ia hanyalah seorang lelaki kasar dari pegunungan, baru direkrut oleh Han Jie sebulan yang lalu. Tie Ta memang tidak tahu menahu soal itu. Sebagai pria Mongolia yang blak-blakan, wajar saja ia gusar menghadapi masalah seperti ini.

"Bagaimana? Musuh sudah mundur?" Han Jie segera menyambut Zhou Tieniu yang kembali bersama pasukannya.

Zhou Tieniu hanya melambaikan tangan dengan santai. "Tiga orang tewas."

"Tiga orang? Maksudmu... tiga orang itu siapa?"

"Tiga orang jenderal," jawab Zhou Tieniu, setelah menyeruput air dengan tenang.

"Hebat! Teruskan saja seperti ini, kita bahkan bisa memusnahkan seluruh pasukan mereka! Hahaha!" Han Jie langsung memahami maksudnya dan tertawa terbahak-bahak.

"Benar, membunuh belasan jenderal mereka pun tak masalah! Hahaha." Zhou Tieniu meletakkan mangkuk airnya, lalu tiba-tiba bertanya, "Komandan, bagaimana persiapan Bai Qi, Komandan Bai?"

Mendengar nama Bai Qi, dahi Han Jie kembali berkerut. "Saat berdiskusi dengannya, aku sudah merasa dia enggan. Ia juga menganggap cara ini tidak ksatria dan tak terhormat. Tapi dia tetap berangkat, jadi aku yakin dia tak akan mengingkari janjinya."

"Kalau begitu, aku akan siapkan naskah sandiwara bersama para saudara. Masih ada dua babak lagi, haha! Semoga Tie Ta tidak mengecewakan, menurutmu bagaimana, Komandan?" Zhou Tieniu menyeringai nakal sambil mengedipkan alisnya pada Han Jie.

Alis tebalnya seperti ulat bulu yang merayap di atas matanya, tampak sangat mengintimidasi.

Han Jie refleks melayangkan tinju!

Terdengar dentuman keras. Zhou Tieniu bahkan tak sempat menghindar atau bicara, langsung roboh seketika.

"Lapooor... Komandan..." Zhou Tieniu tergeletak di tanah, tubuhnya bergetar, "Hamba... cuma bercanda, tak perlu... aduh... memukul sekeras itu!"

Di waktu yang sama, di hutan lebat di luar ibu kota, pepohonan tinggi menjulang, rimbun dan hijau, menjadi tempat persembunyian yang sempurna. Dahulu, saat Tian Hu menyerang ibu kota, ia pun pernah bermarkas di sini.

Kebetulan, Naza nyaris menjadi korban dua prajurit Tian Hu, beruntung Nan Fei datang tepat waktu dan menyelamatkannya dari mara bahaya.

"Nan Fei... apakah kau masih ingat tempat ini? Semoga kau tidak melupakanku! Urusan kita, masih harus dihitung satu per satu! Kini perempuanmu ada di sisiku, siapakah yang akan kau pilih di antara kita..." Mata Naza berkilat penuh dendam. Ia memandangi semanggi berdaun empat di tangannya, seolah-olah itu adalah Nan Fei, satu per satu daunnya dicabuti hingga hancur berkeping-keping.

Atas saran Fang Qinghua, mereka berdua datang lebih dulu ke arena. Kali ini mereka menyusup ke Kota Peng hanya dengan sepuluh pengawal, masuk ke sarang musuh dengan risiko tinggi, benar-benar keberanian perempuan yang sulit ditebak oleh pria!

"Bagaimana jika Jenderal Tie Ta gagal menghadapi kelompok di ibu kota? Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang Song!" Fang Qinghua sebenarnya ingin menemui Wang Gao, namun tak menyangka Naza begitu mudah masuk ke Kota Peng. Daerah kekuasaan Wang Gao bukanlah tempat yang mudah dimasuki. Ia juga khawatir dengan keadaan di ibu kota, apalagi ia tahu ada anak buah Nan Fei di sana...

"Kakak Qinghua, jangan khawatir, orang-orang Song pasti tidak akan ikut campur!"

"Mengapa begitu?"

"Karena... eh, Kakak Qinghua, lihat! Topeng-topeng yang dijual kakek di depan sana lucu sekali, ayo kita lihat!" Naza hampir saja mengungkapkan alasannya, namun sengaja mengalihkan pembicaraan dan berlari pergi.

Fang Qinghua hanya bisa tersenyum pahit, "Naza, entah berapa banyak rahasia lagi yang kau simpan..." Lalu ia pun menyusul.

Gerbang Kota Fengtian di Utara!

"Kakak! Saatnya tiba, ayo kita serbu! Sekarang hanya ada dua puluhan orang di sana, sudah kuamati semalaman, pasti bisa!"

Yang Zhi buru-buru membangunkan Nan Fei yang tertidur di sampingnya. Sudah lama Nan Fei tak tidur nyenyak. Kota Fengtian dikepung ketat, ia tak berani lengah sedikit pun. Begitu mendapat kesempatan aman, ia baru bisa sedikit beristirahat, hingga akhirnya tertidur lelap.

Karena diguncang oleh Yang Zhi, Nan Fei tersentak bangun, "Ada apa! Ada apa! Apakah musuh kita, Murong Di, sudah menemukan kita?"

"Tidak, Kakak, sekarang kita bisa menerobos keluar. Jika menunggu satu waktu minum teh lagi, mereka akan berganti jaga, dan kita tak akan punya kesempatan lolos!" Yang Zhi berusaha keras menjelaskan maksudnya.

Sudah hari keempat mereka tanpa makan dan minum. Jika tidak segera mencari air, mereka akan mati di lubang itu, tinggal menjadi kerangka kering.

Karena kelaparan, pandangan Nan Fei mulai buram. Melihat saudara-saudara di belakangnya yang hampir tak mampu membuka mata, air matanya pun menetes deras.

"Saudara-saudaraku! Kalian sudah sangat menderita!"

Yang Zhi pun menundukkan kepala, lelaki yang biasanya optimis itu mungkin juga menahan isak di matanya.

Belasan prajurit itu sebenarnya ingin memberontak, karena merasa terlalu jauh dari Tanah Air, lebih baik keluar mencari penghidupan sendiri daripada mengikuti dua atasan yang dianggap tak bisa diandalkan. Namun, melihat ketulusan Nan Fei dan Yang Zhi, mereka tersentuh dan mulai muncul rasa setia.

"Laporkan, Paduka! Tidak menderita!" Seorang prajurit memulai, suaranya serak karena kehausan, nyaris tak terdengar. Mata mereka pun berkaca-kaca, semuanya mengangguk, menegaskan sumpah setia mereka pada Nan Fei.

Walau tak terucap, dari gerak bibir mereka jelas terbaca: "Kami bersumpah setia pada Paduka!" Serempak, tanpa diskusi, mereka mengucapkan sumpah itu.

Nan Fei sangat terharu. Ia segera memberi perintah, "Serbu!"

Dalam sekejap, meski sudah berhari-hari tak makan, demi harapan hidup mereka memaksa tubuhnya, memberikan segalanya. Begitu keluar dari lubang, Nan Fei langsung menewaskan tiga penjaga di depannya.

Satu suara tertahan, seorang lagi jatuh tak bergerak.

Yang Zhi dengan cepat menendang seorang prajurit dari Utara di depannya, langsung tersungkur tanpa sempat melawan.

Hanya dalam sekejap, dua puluh orang penjaga roboh semua!

"Semuanya baik-baik saja?" tanya Nan Fei lirih.

Tak ada jawaban, mereka hanya mengangguk.

"Baiklah! Sekarang kita berpisah! Yang Zhi, kau bawa delapan orang menuju selatan, terus berjalan hingga bertemu Han Jie! Bantuan mereka belum datang selama sebulan, pasti ada halangan. Entah di ibu kota, entah di Kota Peng. Berhati-hatilah!"

Mendengar perintah Nan Fei, Yang Zhi langsung setuju, "Siap!" Lalu bertanya, "Kakak, lalu kau dan delapan orang lainnya akan ke mana?"

"Aku punya urusan yang lebih penting, urusan vital! Kita tak boleh menyerah begitu saja! Kalau Kerajaan Tianji ingin menjadi besar, kita butuh benda itu!"

Nan Fei sudah membulatkan tekad, ia harus merebut kembali lembaran gambar itu dari tangan Li Zixuan. Meski hanya sebagian, Li Zixuan pasti tahu cara menemukannya. Kalau tak ada hasil, ia pun tak akan membawa Murong Di keluar kota dengan gegabah.

Melihat Nan Fei sudah mantap, Yang Zhi tak berpanjang kata lagi. "Paduka! Jaga diri! Begitu kutemui Han Jie, aku pasti kembali membantu Paduka!"

Perpisahan pun penuh air mata, namun Nan Fei hanya tersenyum tipis. Bersama delapan pasukan, ia segera menghilang di ufuk yang mulai terang.

Yang Zhi memandang punggung Nan Fei hingga lenyap, lalu membawa delapan orang lainnya pergi.

Nan Fei terus berlari ke arah barat bersama pasukannya. Meski tenaga sudah benar-benar terkuras, ia tetap memaksa diri. Ia tak boleh berhenti, jika berhenti berarti mati. Ia harus segera menemukan sumber air, meski hanya got sekalipun.

Delapan saudara di belakangnya pun terengah-engah. Melihat Nan Fei tak berhenti, rasa hormat muncul dalam hati mereka, dan mereka tahu jika berhenti, itu berarti akhir hidup. Maka mereka pun terus mengejar.

Tanpa sadar, sembilan orang itu seperti sedang berpacu dengan maut!

"Jenderal, lihat ke depan! Bukankah itu Paduka?" Seorang prajurit menunjuk ke arah depan.

An Tianyi mengikuti arah yang ditunjuk, "Benar! Itu Paduka!" Teriaknya kaget, lalu segera melompat ke atas kuda, melaju secepat kilat menuju Nan Fei. Saat itu, Nan Fei dan rombongannya sudah nyaris sekarat. Tanpa banyak bicara, An Tianyi langsung berlutut, "Hamba terlambat datang menyelamatkan Paduka, mohon maaf!"

"Air! Air!" Nan Fei hanya bisa memohon, sudah tak tahu siapa di depannya. Ia hanya tahu, tanpa air, ia dan delapan saudaranya akan tewas.

"Air! Cepat! Cepat bawa air!" An Tianyi segera menyuruh orangnya membawa air, menuangkannya ke mulut Nan Fei.

Delapan orang lainnya pun langsung mereguk air dengan rakus. Setelah minum, keadaan mereka agak membaik, meski masih sangat lelah.

An Tianyi memerintahkan bawahannya mengangkat delapan prajurit itu, dan ia sendiri menggendong Nan Fei menuju perkemahan.

Kini, An Tianyi telah menjadi Kepala Pelatih Pengawal Istana Tang, memimpin seratus ribu pasukan elit. Namun hatinya masih tetap sebagai Kepala Unit Intelijen Kerajaan Tianji, bawahan langsung Kaisar Nan Fei. Baginya, jabatan Kepala Pelatih di Tang tak serileks posisi Kepala Unit Intelijen di Tianji.

Kali ini ia datang atas perintah Li Huanshan, untuk menjemput Li Zixuan kembali ke Tang, dan juga untuk menyelamatkan Nan Fei. Tak disangka, ia justru menemukan Nan Fei dalam perjalanan.

Untung saja, anak buahnya yang ia latih sendiri yang menemukan Nan Fei lebih dulu. Kalau sampai mata-mata yang ditanam Li Huanshan yang menemukannya, perkara bisa jadi runyam...