Bab Delapan: Situasi yang Tidak Menguntungkan

Pada saat itu, dia dan beberapa anak buahnya benar-benar kelelahan. Di saat genting seperti ini, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan. Jika terjadi, pasti nyawa melayang. Dengan sisa keyakinan terakhir, Selatan Terbang menggenggam erat tombak di tangannya lalu mengaum,
“Aku akan membunuh kalian! Aaaa!!!”
Ia pun mengawali pertarungan terakhir. Dari kejauhan, tampak seperti seekor binatang buas menerobos ke dalam kerumunan. Ia menggunakan seluruh tenaganya hanya demi mendapatkan kesempatan hidup. Taringnya perlahan-lahan memerah oleh darah, dan tetesan darah di sudut bibirnya seolah menjadi kehormatan tersendiri.
Setelah membantai prajurit terakhir, Selatan Terbang tumbang. Ia tak mampu bertahan lagi.
Han Putra Benar segera menahan tubuhnya. Di sisinya hanya tersisa dua anak buah. Meski kemenangan besar telah diraih, mereka kehilangan dua orang penting. Han Putra Benar merasa berat dalam hatinya.
Komandan musuh sudah ketakutan, bersembunyi di sudut, gemetar sambil menutupi kepalanya, jongkok di sudut tembok, “Jangan bunuh aku... jangan... jangan bunuh aku... aku dipaksa... jangan bunuh aku...”
Han Putra Benar melirik sekilas, lalu memerintahkan dua anak buahnya, “Tahan Tuan Muda! Kita pergi!”
Dua anak buah itu dengan diam mengangkat Selatan Terbang, mengikuti Han Putra Benar menuju arah Gedung Hujan dan Kabut, tempat Selatan Langit berdiri.
Ia menyaksikan semua yang terjadi barusan. Ia melihat sendiri betapa gagahnya putranya, seorang diri menyerbu ratusan prajurit, bertarung sampai berdarah-darah demi kemenangan akhir. Inilah Selatan Terbang yang pemberani, ia! Harus terbang tinggi!
Selatan Langit bangga pada putranya. Ia berkata pada anak buah Han Putra Benar, “Bawa Tuan Muda ke atas untuk beristirahat. Putra Benar, kau ikut aku!”
“Siap, Tuan Keluarga!”
Han Putra Benar menjawab dengan hormat, lalu mengikuti Selatan Langit pergi. Sebelum beranjak, ia tak lupa merogoh saku, mengeluarkan sebilah pisau terbang kecil dan melemparkannya ke arah Elang Hitam yang masih berjongkok di sudut tembok dan bergumam.
Pisau menancap, suara gumaman itu pun hilang di sepanjang malam yang sunyi.
“Kau tahu kenapa aku tidak memimpin sendiri penyerbuan ke ibu kota?”
Di sebuah jembatan kecil dalam kota, Selatan Langit bersandar pada pagar, menatap ke arah sungai kecil, di sana ada parit kota.
Han Putra Benar menjawab dengan tenang, “Mohon petunjuk, Tuan Keluarga, saya tidak tahu!”
“Haha, aku ingin melatih Selatan Terbang. Saat terakhir kau menjemputnya, bagaimana reaksinya?”
“Mohon petunjuk, Tuan Keluarga, terakhir kali menjemput Tuan Muda lima tahun lalu, saat itu ia berusia sembilan belas tahun, baru pulang dari India ke perbatasan. Saat dijemput, ia hanya bertanya satu hal, ‘Sudah siap semuanya?’ Saya tidak tahu harus menjawab apa, karena waktu itu Tuan Keluarga Anda berada di penjara kerajaan...”
Han Putra Benar terus menundukkan kepala, menjawab dengan suara pelan pertanyaan Selatan Langit.
Selatan Langit menengadah ke langit berbintang, “Benar~ tak terasa sudah lima tahun berlalu. Aku pun keluar dari penjara kerajaan beberapa tahun. Semua persiapan selama ini demi hari ini. Namun kekuasaan kini bukan lagi milik keluarga Selatan, bahkan keluarga Selatan Langit pun tak bisa memilikinya, Selatan Penguasa juga tak akan lama bertahan, ah...”

“Tuan Keluarga, kenapa berkata demikian?”
“Beberapa tahun terakhir negeri memang tenang, namun ancaman dalam dan luar kian parah. Perdana Menteri Wang sudah diam-diam berubah. Tidakkah kau perhatikan kalian menyerbu ibu kota sekian lama, tapi Perdana Menteri Wang yang mengendalikan militer dan pemerintahan tak juga bergerak? Mungkin saat ini ia sudah sampai di Kota Peng!”
“Kota Peng? Apa yang dilakukan Perdana Menteri Wang di sana? Kota Peng adalah satu-satunya jalur perdagangan dan tempat semua utusan menghadap ibu kota, benteng alam yang sulit ditembus, apakah... Perdana Menteri Wang akan memberontak?”
“Benar! Aku khawatir ia sudah memberontak! Dinasti Tianji kini hanya tinggal nama. Ibu kota mungkin sudah dianggap barang di tangan mereka. Yang harus kita pikirkan bukan lagi bagaimana menangkap Selatan Penguasa, tapi bagaimana menarik kekuatan di sekitar ibu kota. Kalau tidak, dengan kekuatan kita saja, mustahil bisa melawan mereka. Apalagi, bangsa Bajak Laut Laut Timur masih mengintai!”
Selatan Langit menatap malam penuh kecemasan, seolah menembus segala, tatapan matanya begitu kosong, mudah terlihat bahwa tatapan Selatan Terbang diwarisi dari ayahnya.
Han Putra Benar terkejut, namun juga menganalisis situasi dengan cermat. Menurutnya, kini pasukan Pengawal Besi ibarat kura-kura yang sudah masuk ke kotak dengan satu sisi terbuka.
Sebelum menyerbu ibu kota, mereka baru setengah badan masuk kotak, namun kini! Kura-kura itu sudah sepenuhnya di dalam kotak! Yang menanti adalah pertarungan mati-matian!
Kota Peng! Benteng terdekat ke ibu kota, sejak dulu tempat sengketa para jenderal!
Benteng alam, seperti aku di gedung tinggi dan kau di sungai, bahkan kemampuan besar pun tak bisa digunakan.
Kota Peng dapat menahan serangan pihak lain, sekaligus dapat dengan mudah mengirim pasukan ke ibu kota dan memadamkan pasukan Selatan Penguasa serta Selatan Langit.
Saat ini Wang Tinggi mengenakan pakaian panglima, duduk di markas tentara Kota Peng, di sebelah kirinya adalah putranya, Wang Tiao, yang selama ini mengejar Cempaka Hijau tanpa hasil. Di sebelah kanan adalah mantan jenderal terkuat dinasti Tianji, Harimau Tian dan anak buahnya, Li Tinggi!
“Hahaha, mari! Untuk merayakan Perdana Menteri, eh, untuk merayakan naiknya Kaisar, saya persembahkan segelas untuk Kaisar!” Harimau Tian mengangkat gelas dan menenggak.
Tiga gelas diteguk, Wang Tinggi baru bangkit dan berkata, “Terima kasih atas kerja kerasmu. Kudengar kau sempat ribut dengan istrimu demi bergabung denganku?”
Saat disebut istrinya, Harimau Tian langsung muram. Sejak ia menyatakan ingin bergabung dengan Wang Tinggi, istrinya, Nyonya Chen, menangis dan menuntutnya menulis surat cerai, mengaku lebih baik mati daripada mengkhianati dinasti Tianji. Harimau Tian benar-benar bingung, selama ini ia suami yang baik, namun kini tak tahu harus berbuat apa.
Akhirnya, dengan marah, ia menceraikan istrinya dengan pedang.
“Kaisar, lebih baik jangan disebut lagi. Kali ini saya sudah bulat hati mengikuti Kaisar, bersumpah setia sampai mati! Kaisar panjang umur!”
Harimau Tian, masih dipengaruhi alkohol, membawa botol dan gelas lalu keluar tenda.
Wang Tinggi tersenyum licik, setelah Harimau Tian pergi, ia menoleh pada Wang Tiao yang sejak tadi diam, “Tiao, menurutmu bagaimana?”
Pikiran Wang Tiao sudah melayang ke ibu kota. Ikut ayah memberontak bukan demi apa-apa, hanya agar bisa memiliki Cempaka Hijau. Sejak tahu wanita yang ia rindukan sejak lama telah dijodohkan sejak kecil dengan orang lain, Wang Tiao pun bertekad merebut Cempaka Hijau. Kebetulan ia mendengar ayahnya Wang Tinggi dan Harimau Tian serta para pejabat lain membahas pemberontakan, ia langsung menyatakan ingin bergabung.
Wang Tinggi pernah berpikir, jika pemberontakan gagal, ia akan mengirim putranya ke negeri Tibet yang jauh. Dengan hubungan baiknya dengan Raja Tibet, ia yakin bisa menyembunyikan identitas putranya. Namun mendengar putranya ingin bersama-sama memberontak, Wang Tinggi sangat senang, berkali-kali memuji Tiao.

Setiap kali ia ragu, pasti meminta pendapat Wang Tiao. Jelas, Wang Tinggi bukan sekadar ingin putranya memberi solusi, tapi agar Wang Tiao merasa punya pencapaian. Cara Wang Tinggi memperlakukan putra sungguh berbeda.
Wang Tiao tersadar dari pertanyaan ayahnya, lalu menjawab, “Menurut saya, Harimau Tian tidak boleh dipercaya!”
“Oh? Jelaskan!”
Wang Tinggi melihat putranya punya pendapat berbeda, segera duduk dan menunggu penjelasan.
Ayah dan anak pemberontak ini benar-benar saling melengkapi, dari urusan Harimau Tian hingga segala hal, mereka berbincang hingga larut malam...
Di ibu kota, di Gedung Hujan dan Kabut!
Selatan Terbang tiba-tiba terbangun dari mimpi, menepuk wajahnya dengan keras, “Untung cuma mimpi!”
Tiba-tiba pintu terbuka, Cempaka Hijau membawa satu baskom air masuk, “Mimpi apa?”
“Oh, tidak apa-apa, cuma bermimpi tentang ibuku...” Selatan Terbang bangkit, tanpa ragu memakai pakaian di hadapan Cempaka Hijau, menggunakan kain basah yang ia berikan untuk membersihkan wajahnya.
“Di mana ayahku?” Suara Selatan Terbang agak teredam oleh kain basah.
“Oh! Sepertinya sedang bicara dengan panglima Pengawal Besi, katanya sebentar lagi akan kembali. Tapi di bawah banyak orang, mereka semua pasukanmu ya? Di antara mereka ada seorang wanita!”
Cempaka Hijau sendiri tidak sadar, saat itu ia sedikit cemburu.
Selatan Terbang dengan tenang selesai mencuci muka dan berkata, “Mereka adalah Pengawal Besi, pasukan ayahku. Ada seorang wanita? Jika tebakanku benar, itu pasti Putri Naza.”
“Naza...”
“Dari Mongolia, aku dan dia bukan teman...”
“Oh!” Cempaka Hijau melihat Selatan Terbang turun tangga, wajahnya sedikit tersenyum, seolah beban di hatinya telah terangkat.