Bab Lima Puluh Lima: Kerinduan Fang Qinghua

“Ada apa? Tidak percaya? Kalau tidak percaya, kau bisa tanya sendiri pada Raja Utara, kapan aku, Rajawali Hitam, pernah membunuh orang di Negeri Utara!”

“Tak perlu sejauh itu, kemampuanmu berbohong memang nol, itu tak diragukan lagi. Aku hanya penasaran, kenapa tiba-tiba kau paham soal perempuan? Bagaimana kau tahu aku sedang memikirkan perempuan?” tanya Nan Fei dengan heran pada Rajawali Hitam.

Rajawali Hitam tersenyum tipis, “Zhao Min menyukaiku. Dia ingin menjadikanku menantu kerajaan Song!”

“Zhao Min!” Nan Fei berseru kaget.

“Ada apa? Kau punya masalah dengannya?”

Menghadapi Rajawali Hitam, Nan Fei tak tahu harus bagaimana menjelaskan hubungannya dengan Zhao Min. Belum lagi urusan persekutuan antara Zhao Min mewakili Song dan Tang, peristiwa terakhir ketika Zhao Min menculiknya dan menyuruh orang berpura-pura menjadi ayahnya demi mencelakainya, sudah cukup membuktikan bahwa wanita itu tidak tulus. Rajawali Hitam sama sekali tak mengerti perempuan, kali ini pasti ia tertipu oleh Zhao Min.

“Zhao Min! Dia bukan orang yang bisa dipercaya!” ujar Nan Fei serius. “Dari yang kuketahui, dia sangat licik dan berbahaya... penuh tipu daya, bahkan aku nyaris kehilangan nyawa di tangannya!”

Rajawali Hitam mengernyitkan dahi, amarah membara di hatinya, terutama setelah mendengar Nan Fei hampir mati karena Zhao Min. Ia segera berkata, “Sudah, jangan bicara lagi! Perempuan seperti itu tidak boleh dibiarkan! Terus terang saja, aku ke sini untuk menanyakan, maukah kau ikut denganku ke Negeri Utara?”

“Ke Negeri Utara? Mau bergabung dengan Raja Utara lagi?”

“Bukan!” jawab Rajawali Hitam tegas. “Kaisar Song, Zhao Zhan, melihat Dinasti Tang kesulitan dalam perang di barat daya, jadi ia tidak mau membahas aliansi dengan Tang, lalu berencana bekerja sama dengan Raja Utara untuk membentuk garis pertahanan di timur, memisahkan Tang dari perbatasan timur-barat (Negeri Tianji, Negeri Han, Mongol Palsu). Dengan begitu, ia bisa memperkuat kedudukannya sebagai penguasa selatan! Karena aku pernah berurusan di Negeri Utara, aku menawarkan diri untuk pergi.”

“Kalau begitu, kenapa kau mengajakku?”

“Karena kau sedang memikirkan perempuan...” Rajawali Hitam memutar bola matanya ke samping.

Nan Fei memekik, “Siapa? Siapa yang sedang memikirkan perempuan? Aku tidak, kalau kau ulangi lagi aku akan marah padamu!”

Rajawali Hitam malah tertawa semakin keras, “Mau marah? Jangan kira setelah beberapa tahun kau bisa mengalahkanku! Coba saja marah, aku ingin lihat!”

Nan Fei tak berminat melanjutkan, ia melambaikan tangan dan pergi dengan gusar.

Rajawali Hitam tetap duduk di tempat. Ia tahu, Nan Fei pasti akan kembali. Ia menghitung dalam hati, “Tiga... dua... satu!”

Benar saja, setelah hitungan ketiga, Nan Fei menoleh dan berjalan kembali, “Besok tengah hari, di gerbang kota!”

Rajawali Hitam tersenyum, lalu menghilang secepat kilat.

Nan Fei pun kembali ke istana dan memanggil Yang Zhi, Han Jie, Chen Zhu, serta Lin Chong.

“Han Jie! Kau pimpin dua puluh ribu pasukan menuju Kota Dali di barat daya. Ingat, jangan sampai kota itu direbut. Baru saja kita menaklukkannya, pihak Tang sepertinya tak akan mengingkari. An Tianyi mengirim pesan, Duan Zhang sudah dibunuh oleh Li Huanshan di istana, artinya dia sudah tak berminat di barat daya. Kota Dali harus dipertahankan, dua bulan lagi kita rebut seluruh barat daya!”

“Tapi, Yang Mulia, dua puluh ribu... bukankah agak sedikit? Pasukan Zhu Jinghe saja lebih dari enam puluh ribu. Kita hanya punya tiga puluh ribu di Dali, kalau sekarang diberangkatkan dua puluh ribu, total hanya tiga puluh ribu. Kalau prajurit taklukan memberontak, kita akan kesulitan menindaknya!”

Han Jie mengeluh.

Nan Fei tertawa terbahak-bahak. “Panglima pasukan Harimau Penakluk kita ternyata takut pada prajurit taklukan, lucu sekali! Han Jie, kau harus tahu, prajurit taklukan disebut begitu karena mereka sudah kehilangan keyakinan. Orang tanpa keyakinan tak akan bisa apa-apa, tapi kau masih bisa. Saat inilah kau harus menciptakan keyakinan baru untuk mereka, mengerti maksudku?”

Han Jie hanya setengah paham, bingung. Ia menoleh ke Chen Zhu, namun Chen Zhu hanya mengangkat tangan, memberi isyarat bahwa ia pun tak bisa menjelaskan, semua tergantung pada pemahaman Han Jie sendiri.

Nan Fei melanjutkan, “Han Jie, kau bisa segera berangkat. Pasukan Berkuda Besi, siap!”

“Komandan Pasukan Berkuda Besi, Yang Zhi, siap menerima perintah!”

“Aku angkat kau menjadi Jenderal Agung Berkuda Besi, pimpin dua puluh prajurit untuk ikut denganku ke Negeri Utara!”

“Ini...” Yang Zhi benar-benar bingung.

“Ada apa?” tanya Nan Fei.

“Yang Mulia... Jenderal Agung Berkuda Besi... hanya memimpin dua puluh prajurit, dan kenapa harus ke Negeri Utara?”

Yang Zhi bertanya dengan heran.

Nan Fei berkata, “Aku suruh kau ikut, ya ikut saja. Tak perlu banyak bicara. Perdana Menteri!”

“Hamba di sini!” Chen Zhu segera menjawab.

“Selama aku tidak di sini, urusan pemerintahan Negeri Tianji kupercayakan padamu, terutama informasi dari An Tianyi dan tim intelijennya. Kau harus cek baik-baik, pastikan ada tanda khusus di antara kita. Jika ada yang sangat mendesak, kau tangani sendiri, yang sangat penting segera kirim ke Negeri Utara!”

“Siap, Yang Mulia!”

Setelah semua urusan diatur, Nan Fei pun mulai bersiap untuk perjalanan ke Negeri Utara. Kali ini bukan untuk bersenang-senang, tapi mencari seorang perempuan, perempuan yang dulu miliknya, tapi kini entah jadi milik siapa.

“Qinghua, tunggu aku!”

Keesokan harinya.

Di gerbang kota Tianji, Nan Fei dan Yang Zhi keluar bersama sekelompok orang, “Kakak, sudah lama menunggu!”

Rajawali Hitam bersama pasukannya dan Zhao Min sudah menunggu di gerbang, “Pas sekali, ayo kita berangkat!”

Sepanjang perjalanan, Yang Zhi terus mengawasi Zhao Min, khawatir ia akan berbuat sesuatu. Perjalanan ke Negeri Utara kali ini penuh bahaya, melewati wilayah Song.

“Yang Mulia, apakah sang putri Song akan melakukan tipu muslihat?” tanya Yang Zhi, mendekat dengan kudanya.

Nan Fei menjawab, “Jangan terlalu khawatir. Tahu siapa orang-orang di belakangku? Mereka semua dilatih langsung oleh Rajawali Hitam. Lihat cara mereka menunggang kuda, itu ciri khas hasil latihan Rajawali Hitam!”

“Lalu kenapa, memangnya prajurit yang dilatih Rajawali Hitam sehebat itu?”

“Kau lupa, Delapan Belas Penunggang Neraka...”

“Hah!” Yang Zhi menghela napas panjang. “Pantas saja... ada aura dingin yang membuat bulu kuduk berdiri!”

Nan Fei tersenyum, “Sekarang kau tahu hebatnya, kan? Zhao Min tak akan berani bertindak sembarangan, kalaupun dia punya rencana, paling nanti setelah sampai di Negeri Utara. Bagaimanapun juga, aku ini seorang raja. Kalau aku mati tanpa sebab di wilayah Song, ayahnya, Kaisar Song, tak bisa memberi penjelasan pada dunia!”

“Yang Mulia sungguh bijak, haha. Kalau begitu, aku bisa sedikit tenang.”

Yang Zhi tertawa polos, tanpa sengaja memperhatikan para prajurit berkuda di belakang Rajawali Hitam.

Tatapan tajam, dada tegap, tubuh kekar, wajah tanpa ekspresi memandang jauh ke depan, kedua kaki sedikit menekuk ke belakang, satu tangan memegang tali kekang, satu tangan lagi berada di belakang pinggang, kalau diperhatikan, tersembunyi sebilah belati kecil.

Semua melakukan gerakan yang sama, bahkan langkah kuda mereka pun seragam, tampak sangat teratur.

Zhao Min, walau berada di depan bersama Rajawali Hitam, sesekali menoleh memperhatikan Nan Fei dan Yang Zhi, seolah memikirkan sesuatu.

Rajawali Hitam hanya ingin cepat sampai di Negeri Utara dan mengakhiri perjalanan penuh kegelisahan ini. Zhao Min ingin membunuh Nan Fei, sedangkan Nan Fei adalah saudara baginya, bahkan lebih dari saudara kandung, tetapi Zhao Min juga mengatakan suka pada dirinya dan ingin menjadikannya menantu. Ia ingin membunuh Zhao Min, tapi juga tak tega. Ini membuat pria keras kepala yang tak mengerti cinta itu menjadi bingung.

Keempat orang itu, dengan beban pikiran masing-masing, melaju menuju satu tujuan: Kota Fengtian.

...

Rumah keluarga Fang Qinghua.

Seorang gadis duduk di halaman, bermain dengan burung, mendengarkan kicauannya yang merdu. Fang Qinghua merasa damai, seolah-olah berada di tengah alam, harum bunga persik menyegarkan hidung, diiringi nyanyian burung yang merdu. Hari-harinya selalu seperti itu, penuh ketenangan.

“Nona, Tuan memanggil Anda ke ruang baca!”

“Oh, baiklah!”

Lima belas menit kemudian, di ruang baca Fang Lin.

“Ayah, Ayah memanggilku?”

“Qinghua, bagaimana perasaanmu hari ini?” Fang Lin meletakkan kuas kaligrafinya dan bertanya dengan senyum.

“Baik, kenapa? Ada apa? Kalau mau menjodohkanku, lupakan saja, jangan membuatku marah~”

Fang Qinghua langsung menolak kemungkinan itu.

Namun Fang Lin tak mau kalah, “Qinghua, usiamu hampir dua puluh lima. Mana ada gadis seusiamu yang belum menikah. Walau keluarga Fang bukan keluarga besar, kita masih keturunan bangsawan, kalau orang tahu, memalukan!”

“Yang malu itu Ayah! Aku, Fang Qinghua, tidak akan menikah dengan orang yang dijodohkan. Ayah dan Ibu tak usah mengurus urusan pernikahanku lagi. Besok aku akan pergi, aku yakin bisa menemukan jodohku sendiri!”

Fang Qinghua pergi dengan marah, meninggalkan ruangan.

“Qinghua!” Fang Lin buru-buru mengejar, tapi Fang Qinghua sudah kembali ke kamarnya.

Malam itu juga, Fang Qinghua benar-benar meninggalkan sepucuk surat dan pergi dari rumah.