Bab Seratus Sebelas: Pertempuran Mengelilingi

“Hyah! Hyah!”
“Hyah! Hyah......”

Dari gerbang perkemahan terdengar suara derap dan cambukan kuda yang bertalu-talu. Benar saja, itu adalah rombongan Yang Zhi dan yang lainnya. Terutama Bai Qi—ia bahkan berdiri di atas punggung kudanya, sementara pedang panjang di kedua tangannya menebas ke segala arah tanpa menyisakan satu pun lawan hidup.

Naga Darah mengikuti tepat di belakangnya. Tombak trisula miliknya tanpa ampun merenggut nyawa para prajurit di sana.

Sekejap kemudian, pasukan berjumlah tiga puluh ribu orang itu seluruhnya menerobos masuk. Ini membuktikan satu pepatah: rencana tidak pernah bisa mengejar perubahan.

Rencana yang semula telah menjadi sempurna setelah Mo Lanshan bergabung, hancur dalam sekejap. Segala sesuatu pun berjalan secara alami.

Dalam pertempuran ini, tentu saja, pasukan kavaleri dan Pasukan Dewa Pembantai yang dipimpin Yang Zhi, Naga Darah, serta Bai Qi berhasil meraih kemenangan!

Namun, kemenangan itu hanya sementara, sebab pasukan dari beberapa kekuatan lain sedang berdatangan dari arah sekitar. Suara derap kuda perang terdengar semakin cepat.

Derapan kaki kuda yang bertalu-talu itu mengguncang hati semua orang.

Ouyang Da dan yang lainnya, yang sebelumnya terkepung di dalam perkemahan, memanfaatkan saat Yang Zhi dan rombongannya menerobos masuk. Mereka merobek tenda dengan pedang, lalu menerjang keluar dan menyandera sang jenderal.

Mereka segera bergabung dengan Yang Zhi dan yang lainnya.

“Jenderal Ouyang! Anda tidak apa-apa?” tanya Yang Zhi dengan cemas.

“Tidak apa-apa! Kalian melakukannya dengan sangat baik. Nyawaku, Ouyang Da, mulai sekarang menjadi milik kalian! Hahaha!” Pedang di tangan Ouyang Da masih menempel di leher sang jenderal, tetapi tangannya gemetar karena tertawa terbahak-bahak.

Keringat dingin mengalir deras dari tubuh sang jenderal seperti biji-bijian. Dengan bibir gemetar, ia berkata, “Para... para pendekar sekalian... ampuni saya... ampuni saya!”

“Jenderal Ouyang, siapa dia?” Mata Bai Qi tampak memerah. Itu bukan karena menangis, melainkan karena warna darah.

Ouyang Da tersenyum. “Sepertinya dia pemimpin di sini. Namun, di atasnya masih ada pejabat yang lebih tinggi, jadi dia mungkin masih berguna.”

“Berguna apanya? Bunuh saja dia! Lebih dari sepuluh ribu orang ini akan menjadi milik kita!” kata Bai Qi dengan tajam.

Mendengar pengingat Bai Qi, mereka seolah baru teringat bahwa pasukan ini sebenarnya hanyalah gabungan dari beberapa kekuatan besar di Kota Lanzhou. Mereka hanya bersatu di permukaan, tetapi tidak benar-benar seia sekata. Tidak perlu banyak usaha untuk memasukkan mereka ke dalam barisan sendiri.

Naga Darah berkata, “Apa yang dikatakan Jenderal Bai memang masuk akal. Bagaimana menurut kalian?”

“Tidak masalah!” Yang Zhi segera menyetujuinya. Saat ini, ia hanya ingin secepatnya mengakhiri pertempuran di sini. Nan Fei masih menunggunya untuk menjalankan tugas yang jauh lebih besar. Menang atau kalahnya pertempuran di Kota Lu’an, ibu kota Kerajaan Tang, sepenuhnya bergantung pada seberapa cepat pertempuran ini berakhir. Tidak boleh ada waktu yang terbuang.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Lakukan!” Bai Qi mengayunkan pedangnya. Kepala sang jenderal seketika terjatuh ke tanah, sementara darah menyembur deras. Pemandangan itu sangat mengerikan.

“Baiklah. Sekarang kita bisa membebaskan para tawanan dan membiarkan para prajurit mengurus mereka. Ada lebih dari sepuluh ribu orang! Jika semuanya menyerah kepada kita, betapa besar kekuatan yang akan kita dapatkan!” Yang Zhi tertawa bodoh.

Naga Darah tetap tenang. Ia tahu, jika lebih dari sepuluh ribu orang itu seluruhnya menyerah kepada mereka, pasti akan ada banyak mata-mata yang menyusup. Kota Lanzhou memang dipenuhi mata-mata dari berbagai pihak, sehingga mustahil pasukan itu benar-benar bersih. Di antara lebih dari sepuluh ribu orang tersebut, pasti ada sedikitnya dua ratus mata-mata. Jika semuanya dimasukkan ke dalam pasukan mereka, itu akan menjadi bahaya tersembunyi yang tidak kecil!

Namun, tanpa sepuluh ribu orang itu, kemenangan dalam pertempuran ini tampaknya tidak akan mudah diraih. Karena itu, Naga Darah hanya bisa tetap diam.

“Dengarkan, seluruh tawanan! Jenderal kalian kini telah kehilangan kepalanya. Jika ingin tetap hidup, lemparkan senjata kalian ke tanah! Mulai sekarang, ikutlah bersamaku. Selama aku masih memiliki sepotong daging, aku tidak akan membiarkan kalian hanya menggigiti tulang! Bagi yang bersedia, buang senjata kalian dan maju ke depan!”

Yang Zhi meniru ucapan para berandalan dunia persilatan yang biasa membentuk kelompok, lalu membawanya ke dalam perkemahan.

Mendengar perkataan Yang Zhi, lebih dari sepuluh ribu tawanan itu merasa tawaran tersebut cukup baik. Bagaimanapun, mereka tetap seorang prajurit, dan bekerja untuk siapa pun sebenarnya tidak jauh berbeda. Hidup harus terus berjalan. Menyerah berarti tidak perlu mati—dan hidup dengan buruk tetap lebih baik daripada mati dengan baik. Mengapa harus menolak?

Saat itu juga, beberapa ratus mata-mata di antara para tawanan membuang senjata mereka dan maju ke depan. Hati mereka sama sekali tidak berniat hidup atau mati bersama siapa pun. Majikan mereka pun tidak berada di Kota Lanzhou yang terpencil ini. Karena itu, merekalah yang pertama meletakkan senjata.

Namun, mereka tidak tahu bahwa orang-orang yang pertama menyerah itu telah diam-diam diawasi satu per satu oleh anak buah Naga Darah, agar kelak dapat disingkirkan satu demi satu.

Setelah ada yang memulai, yang lain tentu tidak akan berhenti. Lebih dari sepuluh ribu orang berturut-turut meletakkan senjata dan maju ke depan. Mereka berdiri dalam barisan-barisan rapi, lalu menerima perintah dari Yang Zhi, Bai Qi, Naga Darah, Ouyang Da, dan yang lainnya.

Namun tepat pada saat itu, pasukan dari berbagai kekuatan lain yang datang memberikan bantuan telah tiba.

“Celaka! Pasukan musuh datang! Segera bersiap menghadapi mereka!”

......

Setelah pertempuran sengit selama satu jam, kekuatan militer kedua belah pihak mengalami kerusakan besar. Namun, sebagian besar pasukan yang dikirim Yang Zhi terdiri atas tawanan yang baru saja menyerah, sehingga kerugian di pihak mereka tidak terlalu besar. Korban tewas dan terluka masih berada di bawah lima ribu orang. Sampai saat itu, kekuatan tempur mereka masih sangat besar!

Perlahan-lahan, pasukan dari beberapa kekuatan besar lainnya berdatangan seperti banjir. Kedatangan mereka jelas sangat meningkatkan peluang kemenangan pihak Yang Zhi.

“Apa yang harus kita lakukan, Saudara Naga Darah? Sekarang kita sama sekali tidak mungkin menang. Bukankah masih belum ada kabar dari Pemimpin Besar?” Yang Zhi mendatangi Naga Darah untuk membahas apakah mereka sebaiknya mundur, memanfaatkan waktu ketika Pasukan Dewa Pembantai sedang bertempur di luar.

Pihak mereka mulai tidak mampu bertahan. Meskipun jumlah korban belum terlalu banyak, mereka telah menggunakan seluruh kekuatan tempur yang tersisa. Setiap orang yang gugur berarti berkurangnya keselamatan mereka.

Tombak trisula Naga Darah masih terus berputar di tengah pasukan musuh. Saat ia mendorongnya ke atas dengan sekuat tenaga, kilatan cahaya merah darah melintas. Dua prajurit musuh langsung tumbang dalam genangan darah.

Naga Darah menoleh kepada Yang Zhi dan berkata, “Selama Pemimpin Besar belum memberi perintah, kita tidak boleh mundur tanpa izin. Jika beliau murka, tak seorang pun di antara kita mampu menanggung akibatnya!”

“Tapi... aduh...” Yang Zhi tahu betul akibatnya jika Nan Fei marah, tetapi ia benar-benar tidak sanggup terus melihat keadaan ini. Para prajurit di pihak mereka memang gagah perkasa dan tak terkalahkan, tetapi dua tangan tetap sulit melawan empat tangan. Dalam pertempuran yang berat sebelah seperti ini, mereka sama sekali tidak memiliki peluang menang.

Saat sedang frustrasi, seorang prajurit musuh tiba-tiba menerjang dari belakang Yang Zhi. Di tangannya terdapat sebilah pedang besar yang sangat panjang.

Naga Darah kebetulan melihatnya dan berteriak, “Awas di belakang!”

“Apa?” teriak Yang Zhi kaget. Ia buru-buru menoleh dan tepat berhadapan dengan bilah pedang yang sedang menebas ke arahnya. Pada saat genting itu, hanya satu pikiran yang muncul di benaknya:

“Sialan! Mau menebas kepalaku saja tidak memberi tahu lebih dulu!”

Naga Darah segera menerjang, tetapi sudah terlambat. Ia mengerahkan seluruh tenaganya dan melemparkan tombak trisulanya. Ujung senjata itu langsung menancap ke leher prajurit musuh dan menembusnya hingga ke sisi lain!

Tombak trisula itu menyeret tubuh prajurit musuh hingga menancap ke tanah. Pada saat yang sama, pedang besar milik prajurit tersebut jatuh mengenai kepala Yang Zhi, tetapi ketika sampai di bawah, tenaganya sudah tidak tersisa.

“Aduh, sakit!” Yang Zhi mengusap dahinya yang terkena pedang. “Untung yang jatuh bukan sisi tajamnya, melainkan bagian punggung pedang. Kalau tidak, kepalaku pasti sudah terbelah hari ini!”

“Jaga dirimu sendiri. Sebelum perintah Pemimpin Besar tiba, lebih baik kita terus membunuh musuh. Satu orang yang terbunuh berarti satu musuh lebih sedikit!” Melihat Yang Zhi tidak terluka, Naga Darah menghela napas lega. Ia segera menerjang ke arah berlawanan, menyerang pasukan musuh.

“Bunuh!” Yang Zhi, yang tersulut amarah oleh serangan mendadak tadi, meraih pedang besar yang tergeletak di tanah dan menyerbu ke tengah pasukan musuh.

Tubuhnya yang tambun bergerak menerobos di antara para prajurit musuh seperti bola daging yang menggelinding, tetapi tidak seorang pun mampu menghentikannya!

“Apa itu?” Seorang komandan musuh yang sedang menunggang kuda mengamati pertempuran dari kejauhan. Ia melihat sesuatu yang besar berlari kencang ke arahnya. Tentu saja, ia tidak tahu bahwa itu adalah manusia. Baru setelah Yang Zhi benar-benar tiba di hadapannya, ia menyadari bahwa ajalnya telah dekat.

Pedang besar Yang Zhi telah menebas dan merenggut setidaknya seratus nyawa dalam perjalanan. Kuda perang milik komandan musuh itu tampaknya telah ketakutan oleh niat membunuh Yang Zhi.

Dalam sekejap, kuda itu meringkik dan terjungkal. Sang komandan musuh ikut terlempar ke tanah. Dengan satu ayunan dahsyat, Yang Zhi menebas putus kepala komandan tersebut!

Ia berteriak, “Jenderal kalian sudah kubunuh! Jika kalian...”

Yang Zhi hendak menggunakan cara yang sama untuk membujuk mereka agar menyerah. Namun, mereka sama sekali tidak memberinya kesempatan menyelesaikan ucapan. Justru perkataan Yang Zhi mengingatkan mereka bahwa di tempat itu ia hanya seorang diri.

Gemuruh terdengar dari segala arah!

Dalam sekejap, ratusan orang menyerbu ke arah Yang Zhi. Mereka akhirnya melihat seorang musuh yang terpisah dari pasukannya, tentu saja tidak ingin melewatkan kesempatan untuk membunuhnya demi memperoleh hadiah. Lagi pula, zirah yang dikenakan Yang Zhi tampak jelas seperti zirah seorang jenderal.

Pertempuran itu terus berlangsung hingga malam tiba. Semua orang telah kehabisan tenaga.

Para prajurit dari kedua belah pihak sama sekali tidak lagi memiliki kekuatan untuk bertempur. Hanya regu besi milik Dashan yang masih bertahan di garis depan. Pasukan musuh akhirnya mundur karena ketakutan menghadapi semangat tempur baja dari enam belas orang, termasuk Dashan, yang tetap bertarung tanpa gentar.

Pada akhirnya, Dashan dan kelima belas anggota regu besi itu pun kelelahan. Mereka perlahan mundur ke perkemahan yang pertama kali mereka kuasai.

Menurut perhitungan kasar, dalam pertempuran hari itu, Pasukan Dewa Pembantai kehilangan empat ribu orang dan dua ribu lainnya menderita luka berat. Saat ini, mereka masih memiliki sekitar empat ribu prajurit yang mampu bertempur, tetapi semuanya sudah kelelahan dan tidak sanggup melanjutkan pertempuran. Jika pasukan musuh yang masih memiliki kekuatan tempur datang menyergap, mereka pasti akan tewas!

Pasukan kavaleri berada dalam keadaan sedikit lebih baik karena dibantu kuda perang. Dalam pertempuran ini, mereka hanya kehilangan lima ratus orang, sementara lebih dari tujuh ratus lainnya terluka parah. Prajurit yang tersisa masih berada dalam kondisi baik.

Para tawanan hampir seluruhnya tewas dalam pertempuran pertama saat pasukan bantuan musuh menyerang. Hanya kurang dari lima ratus orang yang berhasil bertahan hidup. Lebih dari dua ratus mata-mata di antara mereka justru masih dalam keadaan utuh.

Naga Darah diam-diam mengamati kelompok yang duduk di satu sisi. Mereka adalah lebih dari dua ratus mata-mata itu. Cara duduk mereka sama sekali tidak menyerupai orang-orang yang kelelahan. Mata mereka bergerak-gerak, terus mengamati keadaan di sekeliling.

Setelah mengamati mereka, Naga Darah hanya tertawa kecil dalam hati.

“Untuk sementara, biarkan kalian tetap hidup. Kalian masih cukup berguna bagiku!”

Bulan telah naik tinggi ke angkasa, tetapi pasukan musuh masih belum datang menyerang. Ketika Yang Zhi hendak memerintahkan semua orang untuk beristirahat, Ouyang Da menghentikannya.

“Jenderal Yang, keputusan ini sama sekali tidak boleh dilakukan!” kata Ouyang Da.

“Apa yang tidak boleh?” tanya Yang Zhi.

Ouyang Da perlahan menjelaskan, “Pertama-tama, posisi kita sekarang sedang lemah. Jika kita beristirahat dan musuh tiba-tiba menyerang, seluruh pasukan kita akan langsung musnah. Kalaupun musuh tidak datang, setelah bertempur seharian, jika para prajurit langsung menjatuhkan diri untuk beristirahat, seluruh tubuh mereka pasti akan terasa sakit saat bangun besok. Mereka akan semakin tidak mampu bertempur. Selain itu, perintah dari panglima tertinggi masih belum diterima. Jika saat ini beliau mengirim perintah agar kita keluar dari Kota Lanzhou, bukankah kita akan melewatkannya? Jika hal itu sampai merusak urusan besar, kita tidak akan sanggup menanggung akibatnya!”

Setelah mendengar penjelasan Ouyang Da, Yang Zhi berkeringat dingin. Ia sama sekali tidak memikirkan sebanyak itu. Ia hanya tahu bahwa jika lelah, orang harus beristirahat. Ia lupa bahwa tidak semua orang memiliki tubuh sekuat dirinya.

“Jenderal Ouyang benar-benar berpikir dengan matang. Pantas saja Anda adalah seorang jenderal yang telah bertahun-tahun bertempur di medan perang!” puji Naga Darah setelah melihat Yang Zhi ketakutan hingga tidak mampu berkata-kata.

“Ah, jangan berlebihan. Semua itu hanya pengalaman dari kegagalan masa lalu. Bukankah pepatah lama mengatakan bahwa dalam segala hal, berhati-hati adalah yang terbaik?” Ouyang Da tersenyum.

Naga Darah mengangguk menyetujuinya. Keduanya lalu terus mengobrol. Sementara itu, Bai Qi yang duduk di samping mereka sama sekali tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah sedang diliputi kebosanan.