Bab Enam: Menjelang Perang

Seorang prajurit yang hampir terjatuh di atas tembok kota tiba-tiba tersadar setelah kepalanya dihantam batu. Dalam keadaan panik, ia segera berteriak, “Serangan musuh! Serangan musuh!”

Seketika seluruh prajurit di atas tembok kota bergegas datang, tak satu pun yang masih mengantuk. Mereka yang sudah lama bosan menunggu, begitu mendengar teriakan serangan musuh, hampir-hampir ingin membuka pintu kota dan bertempur habis-habisan.

“Di mana? Di mana?”

Pengawas gerbang kota, Liu Da, datang tergesa-gesa. Perutnya yang besar membuatnya tak bisa mengenakan baju zirah, setiap langkahnya mengguncang tembok kota.

“Lapor, Jenderal! Tadi kepala saya dihantam batu, pasti itu lemparan musuh!”

Prajurit itu menatap Liu Da dengan mata tulus, seolah berkata, ‘Bos, saya diserang, musuh ada di luar, terserah Anda...’

“Segera perintahkan seluruh personel di kota untuk menghentikan pencarian, katakan telah ditemukan musuh di luar kota, minta Jenderal Cao membawa pasukan untuk...”

“Hey! Kalian di atas sana! Tidak melihat kami, ya?”

Nan Fei melihat para prajurit di atas tembok masih belum menyadari keberadaan mereka berdua di dalam gelap, hatinya mulai tak sabar. Jika menunggu lebih lama lagi, mungkin akan menarik lebih banyak prajurit, dan masalah akan semakin rumit. Maka ia berteriak keras.

“Hmm? Ada orang! Jenderal, di tepi parit ada orang!” Seorang prajurit menunjuk ke arah Nan Fei dan Han Zi Zheng.

Liu Da mencoba melihat ke depan, tapi perutnya yang gemuk terjepit di pinggir tembok sehingga ia tak dapat melihat siapa yang datang, hanya bertanya dengan suara berat, “Siapa mereka?”

“Lapor, Jenderal! Saya tidak tahu! Tapi pasti mereka yang melempar batu ke saya, di sekitar sini juga tidak ada orang lain.” Prajurit itu memegang helmnya dengan putus asa.

Liu Da kembali mencoba mengintip ke luar, namun tetap tidak berhasil. Akhirnya dengan bantuan bawahannya, ia berhasil memanjat tembok dan bertanya dengan suara keras, “Siapa kalian?”

Nan Fei merasa bersemangat, ‘Orang ini tidak bodoh, tapi juga tidak cerdas! Orang seperti ini mudah dihadapi!’

Ia segera berbisik pada Han Zi Zheng, “Nanti aku akan mencari cara membawa kamu masuk, saat kita sampai di gerbang, kamu harus segera bertindak, habisi semua prajurit di sekeliling. Bisa?”

Han Zi Zheng yang mengantuk di samping, tiba-tiba terkejut saat ditanya, “Ti... tidak masalah! Tidak masalah! Apa yang harus aku lakukan?”

“.....”

Dengan terpaksa Nan Fei mengulang instruksi pada Han Zi Zheng, lalu menjawab pertanyaan Liu Da dengan suara lantang, “Saya dari Selatan, beberapa hari lalu berburu bersama pengawal, namun diserang binatang buas, hanya satu pengawal yang melindungi saya dengan nyawa, sehingga saya bisa lolos...”

“Dari Selatan? Kalian pernah dengar?” Mendengar kata Selatan, hati Liu Da bergetar, sebab Dinasti Tianji adalah milik keluarga Selatan, meskipun kini sudah berganti penguasa, tapi penguasa baru tetap bermarga Nan.

Para bawahan saling pandang, semuanya menjawab, “Tidak tahu~”

“Belum pernah dengar~”

“Tidak pernah dengar nama itu.”

“Bodoh semua!” Liu Da terus bertanya, “Kalian dari keluarga mana?”

“Hmph! Prajurit penjaga kota berani berlaku tidak sopan pada tuan muda kami! Saya Han Zi Zheng, pengawal pedang istana, jika tidak segera diberi jalan, saudara-saudara saya akan segera turun tangan...”

Han Zi Zheng mengucapkan kata-kata sesuai ajaran Nan Fei, menampilkan wibawa sebagai panglima tertinggi pasukan pengawal besi keluarga Selatan.

Nan Fei diam-diam memberinya pujian.

Liu Da yang mendengar langsung berkeringat dingin, “Sialan, pengawal istana, itu orang dekat Kaisar, bisa membunuh dan memberi tahu kemudian! Cepat buka gerbang! Buka gerbang kota!”

Tak lama, gerbang kota perlahan terbuka, celah kecil memancarkan cahaya tipis, dan jembatan gantung pun perlahan diturunkan, menghubungkan kedua sisi parit.

Nan Fei berjalan di depan, Han Zi Zheng di belakang, keduanya melangkah dengan gaya dan keanggunan seorang bangsawan, menunjukkan sikap dan aura yang tak terbantahkan.

Saat melewati tepi tembok, mereka hampir memasuki gerbang kota! Han Zi Zheng memberi isyarat kepada beberapa pemimpin kecil pasukan pengawal besi yang menunggu di kedua sisi, lalu mereka masuk bersama Nan Fei.

Akhirnya! Mereka memasuki gerbang kota, Han Zi Zheng tampak tak bisa menahan kegembiraan, akhirnya melangkah masuk ke ibu kota, apakah ini akan berhasil? Ia pun secara tidak sengaja menyentuh Nan Fei di depan kirinya.

Nan Fei mengencangkan tubuhnya, tiba-tiba bergerak maju!

Dengan arahan Nan Fei, tubuh Han Zi Zheng yang tegang tiba-tiba meledak, dalam sekejap ia menghabisi empat prajurit pembuka gerbang di sekelilingnya, setelah merasa aman, ia segera bergerak ke depan.

Liu Da yang berdiri di depan siap menyambut Nan Fei terkejut melihat situasi itu, namun sebagai komandan tertinggi di tempat itu, ia tahu tidak boleh lari, jika melarikan diri maka semua kesalahan akan ditanggung sendiri, segera ia berteriak, “Tangkap!”

Belasan prajurit yang telah disiapkan untuk menyergap di balik gerbang kota segera keluar dengan tombak panjang, mengepung Han Zi Zheng, tanpa menyadari bahwa Nan Fei yang tak bergerak sejak masuk gerbang sudah bersiap, pisau ukir di tangannya bergetar tak sabar.

“Inikah hadiah yang kau siapkan untukku? Nan Ba, lihatlah para prajuritmu! Mereka mati di tanganku!”

Tanpa sadar, angin malam berhembus, sehelai rambut di pelipis Nan Fei terlepas, saat rambut itu meninggalkan wajahnya, Nan Fei bergerak, seolah-olah semua benda berhenti, hanya dia yang menari, pisau ukir di tangan berputar, kiri Taiji, kanan Bagua!

Ia menumbangkan banyak prajurit, semua tewas dengan satu tebasan, luka menganga rapi di tengah leher!

Han Zi Zheng yang berdiri di samping terkejut menyaksikan seluruh pertunjukan, mulutnya yang menganga perlahan menutup sendiri. Ia berpikir, memang wajar, karena tuan muda harus punya kemampuan hebat, jika tidak, bagaimana bisa memimpin pasukan pengawal besi yang sombong itu.

“Nan Ba? Kau berani memanggil nama Kaisar, siapa kau!” Liu Da yang kini sendirian sudah gemetar, tak ada prajurit tersisa di atas tembok, sebab sebelumnya semua sudah dialihkan ke kota untuk melakukan pencarian.

Saat ini, gerbang selatan yang paling dekat membutuhkan waktu satu dupa untuk sampai ke tempat ini, tampaknya tak akan sempat, Liu Da benar-benar kehilangan harapan untuk hidup, “Bunuh saja aku...”

Ia berlutut, seolah memohon Nan Fei dan Han Zi Zheng mengakhiri hidupnya, tapi Nan Fei tak ingin membiarkan ia mati sia-sia, “Kau adalah pengawas gerbang, masih ada gunanya! Han Zi Zheng, panggil para saudara masuk kota, lalu bergerak bebas! Jika bertemu prajurit Dinasti Tianji, bunuh tanpa ampun!”

“Siap, Tuan Muda!”

Nan Fei menendang Liu Da hingga terlempar ke tanah, melihat Liu Da yang batuk-batuk, hati Nan Fei dipenuhi rasa puas. Ia membayangkan orang di depannya adalah Nan Ba, pengambil tahta ayahnya, Nan Ba yang mengatasnamakan negara dan rakyat untuk merebut tahta, Nan Ba yang pernah memicu kematian ibunya demi kepentingan diri sendiri.

Semua itu menjadi kemarahan yang terpendam dua puluh tahun dalam hati Nan Fei, dan kini meledak, kematian Liu Da menjadi pelampiasan dendam yang tak bisa dia kendalikan.

“Ah!!!” Setelah menikam Liu Da berkali-kali dengan pisau ukir, Nan Fei berteriak dengan suara parau, meluapkan kenangan paling menyakitkan dalam hatinya.

“Ibu... ibu...” Nan Fei dengan suara menangis menatap langit malam, ia melihat sebuah bintang terang, “Apakah itu kau, ibu...”

“Tuan Muda! Haruskah aku tetap mendampingi Anda?”

Han Zi Zheng melihat Nan Fei mulai tenang, segera mendekat dan bertanya, sebab ia juga ingin segera menyerbu kota Yanjing. Sejak didirikan, pasukan pengawal besi memiliki tujuan utama melindungi seluruh anggota keluarga Selatan, termasuk Nan Tian, Nan Fei, dan Nan Che yang terasing.

Selain itu, semua pengawal besi tahu betul, dalam hati Nan Tian tertanam tekad membara, yaitu menggulingkan Dinasti Tianji, meski bukan dia yang berkuasa, Nan Ba harus dihukum ribuan kali.

Karena itu, Han Zi Zheng ingin segera bergerak bebas, setelah menumpas prajurit di kota, menyerbu istana dan membawa Nan Ba hidup-hidup ke hadapan Nan Tian!

“Tidak perlu, aku sendiri saja! Sebenarnya, satu-satunya keinginanku adalah pergi bersama ibu melihat lampion... tapi itu tak mungkin terjadi lagi. Sudahlah, bergerak bebas! Ingat, jangan nekat menyerbu istana! Kota-kota di sekitar ibu kota dijaga oleh pasukan besar, dalam setengah hari mereka bisa tiba, jika membuat keributan, kita akan terjebak!”

Nan Fei mengingatkan Han Zi Zheng dengan teliti.

“Siap, Tuan Muda!” Han Zi Zheng menjawab dengan tegas.

“Satu jam kemudian, kumpul di Gedung Hujan dan Kabut! Aku yakin saat itu kita akan dikepung pasukan besar, tapi ayah pasti punya cara, dia pasti sudah bangun, kalau sudah bangun pasti akan mencegahku, tapi karena dia belum datang, pasti ada rencana lain!”

Nan Fei berkata dengan penuh keyakinan.

“Siap! Kalau begitu... aku pergi dulu?” Han Zi Zheng tampaknya tak sabar untuk membasmi semua prajurit Dinasti Tianji yang tersebar di kota.

“Pergilah!” Nan Fei juga melangkah menuju Gedung Hujan dan Kabut.

Malam di ibu kota selalu begitu tenang dan memikat, namun di balik ketenangan malam ini, ribuan arwah yang tak berdosa menuju Istana Raja Kematian untuk melapor. Ini hanyalah awal dari pembantaian! Ini awal dari penaklukan! Ini awal dari peperangan!

Di kejauhan, serigala mengawasi ibu kota yang perlahan menjadi ramai, gerbang barat yang tiba-tiba terbuka, serta tembok kota yang sepi penjaga membuat orang bertanya-tanya. Saat ini, perang akan segera meletus!