Bab Lima: Bergerak!

Pukul sembilan malam!

Gerbang Kota Kerajaan Tianji!

Malam sunyi tanpa sehembus angin, bintang-bintang berkelip, dedaunan bambu terasa dingin, cahaya bulan memantul ke permukaan sungai pelindung kota, menambah suasana sejuk. Sinar bulan yang lembut membasuh malam yang hening, membawa nuansa damai pada pertempuran yang akan segera pecah.

Di dalam kota, di Paviliun Anggrek Biru, gedung utama Menara Hujan dan Kabut.

“Kau sudah bicara padanya?” Nanti, dengan satu tangan mengusap dahinya, menutup mata, bertanya pada Fang Anggrek Biru yang duduk di tepi ranjang.

“Sudah... Ayah~” jawab Fang Anggrek Biru dengan sedikit malu.

Sejak kecil ia tahu dirinya adalah calon istri Nan Fei. Walau sudah menyiapkan hati, tetap saja kejutan tak terelakkan ketika suami yang tak pernah ditemuinya selama dua puluh tahun itu tiba-tiba muncul.

Namun Nanti tak menunjukkan kegembiraan sedikit pun, malah terus mengkhawatirkan Nan Fei. “Tak kusangka dia akan melakukan ini. Rupanya dia masih belum bisa melepaskan segalanya!”

“Ayah, itu artinya Xiao Fei masih manusiawi, bukan seperti yang kau sangka, menjadi iblis perang dan penjarah yang hanya mengenal kekejaman di gurun. Percayalah pada Xiao Fei, dia pasti bisa!”

Hanya dengan berbincang sejenak bersama Nan Fei tadi, Fang Anggrek Biru telah memilih untuk mempercayai suaminya, walau sang suami belum benar-benar mengakuinya.

Melihat menantunya begitu yakin, Nanti hanya bisa diam-diam mendoakan Nan Fei.

Di jalanan bawah Menara Hujan dan Kabut, beberapa barisan prajurit bergegas menuju gerbang. Suara gaduh di malam yang sudah larut membuat warga terbangun dan menyalakan lampu, penasaran.

“Cepat! Cepat! Sepertinya ada sinyal bantuan dari gerbang kota! Cepat!”

Satu regu prajurit dengan obor bergegas menuju gerbang barat ibukota!

Tak lama kemudian, seluruh gerbang barat kota penuh sesak. Ratusan prajurit Garda Kerajaan dan pasukan penjaga kota siap siaga di balik pintu gerbang, menunggu serangan musuh.

Namun, saat itu Nan Fei yang dianggap musuh justru menghilang tanpa jejak.

“Jenderal! Menurutku, ini pasti karena prajurit yang mengantuk, jadi salah lihat. Ini hanya salah paham!” kata Cao Ren di atas tembok kota, matanya setengah terpejam, memperhatikan beberapa kepala yang samar-samar muncul di bukit kecil sejauh satu kilometer di depan. Ia tersenyum tipis, pura-pura tak melihat, lalu berkata pada bawahannya, “Salah paham? Tak ada kejadian tanpa sebab. Begitu banyak yang melihat, tak mungkin salah paham. Mungkin musuh sudah menyusup ke dalam kota. Pergi! Periksa setiap rumah satu per satu!”

Mendengar perintah Cao Ren yang penuh peringatan, sang bawahan yang agak gentar tetap memberanikan diri mengingatkan, “Jenderal! Ini sudah larut malam, menurutku... ini ibukota, penghuninya semua bangsawan. Jika kita menggeledah secara membabi buta, takutnya...”

“Takut apa!!! Aku bilang pergi, ya pergi! Apa aku salah?!”

Belum sempat bawahannya selesai bicara, Cao Ren sudah memotong dengan amarah membara, lalu pergi dengan kesal.

“Ayo! Lakukan saja perintah Jenderal, kalau tidak, kita semua bisa celaka!”

Baru saja dimarahi sang Jenderal, kini sang komandan kecil terpaksa melampiaskan kekesalannya pada anak buahnya.

Dalam waktu seperempat jam, seluruh prajurit yang mengepung gerbang kota menyebar, mengetuk pintu rumah-rumah satu per satu.

“Sial! Apa mereka akan naik ke sini? Kalau begitu, ayah, kau akan ketahuan! Cepat sembunyi!” Fang Anggrek Biru melihat para prajurit mulai mendatangi Menara Hujan dan Kabut, hatinya cemas memikirkan keselamatan Nanti. Jika mereka naik, bisa-bisa terjadi bentrokan berdarah!

“Haha, tenang saja! Mereka takkan naik!” Nanti tetap tenang, menyeruput teh, penuh percaya diri.

Fang Anggrek Biru makin tak paham, ia bolak-balik melihat ke Nanti dan ke arah prajurit di bawah.

Sesuai dugaan Nanti, sekelompok prajurit hendak masuk ke Menara Hujan dan Kabut dan bahkan sudah mulai berbincang dengan para pelayan cantik di depan, tiba-tiba Cao Ren muncul, “Kalian! Apa yang kalian lakukan di sini? Ini bukan wilayah yang perlu kalian periksa! Serahkan padaku, kalian ke rumah sebelah!”

“Siap!” Para prajurit itu terpaksa pergi, meski berat hati meninggalkan para pelayan cantik yang membuat mereka betah hanya dengan memandang. Tapi perintah Jenderal harus ditaati.

Setelah mereka pergi, Cao Ren masuk ke dalam dan langsung menuju Paviliun Anggrek Biru.

“Sembah sujud, Pangeran Mahkota!”

“Bangunlah, aku bukan lagi Pangeran Mahkota...” Nanti membantu Cao Ren berdiri. Meski tersenyum, pesonanya tak dapat disembunyikan.

“Pangeran, eh, maksudku, Saudara Nanti, aku sudah tahu tujuan kedatanganmu. Tapi siapa gerombolan di luar gerbang itu?”

Melihat Nanti tak berlagak seperti pangeran, dan lagi ia sudah diundang, Cao Ren pun duduk tanpa sungkan.

Fang Anggrek Biru membawa dua cangkir teh, meletakkannya di atas meja, “Ayah, Jenderal Cao, silakan menikmati~”

“Eh, ini...?”

Cao Ren terkejut. Bukankah ini Fang Anggrek Biru, pemilik Menara Hujan dan Kabut yang tersohor di ibukota? Konon ia ahli seni, musik, kaligrafi, dan sastra, serta tak pernah berhubungan dengan pria, apalagi pria asing. Siapa pun yang mendekat akan dihajar habis-habisan lalu dilempar keluar kota. Tapi kini, ia bersikap sangat hormat pada Nanti dan dirinya.

Melihat keheranan Cao Ren, Nanti pun tersenyum, “Dia menantuku, istri Fei!”

“Fei? Putramu yang kecil itu?”

Baru saja Cao Ren bertanya, mulutnya langsung ditutup Nanti. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu pelan-pelan melepaskan tangan, “Jangan sembarangan bicara, aku cuma punya satu anak!”

“Baik, baik! Aku mengerti...”

Sementara itu, di atas tembok kota, Nan Fei bersama Han Zizheng tengah menyusun rencana, tanpa menyadari bahwa Cao Ren, sang Jenderal, kelak akan menjadi dalang dari permusuhan abadi antara dirinya dan sang kakak kandung. Tapi itu cerita nanti.

“Yang Zhi! Kau lincah, bawa orang-orangmu menyelinap ke bawah menara, siapkan penyambutan. Kalau sudah siap, beri sinyal!”

Nan Fei berbaring di atas bukit kecil, tubuhnya tersembunyi oleh pasir kuning, memberi perintah pada Yang Zhi di belakangnya.

Mendapat perintah, Yang Zhi segera mundur perlahan, lalu membawa beberapa saudara mendekati gerbang barat ibukota tanpa diketahui siapa pun.

Melihat para prajurit penjaga terlihat mengantuk, mereka memanfaatkan kelengahan itu untuk menyeberangi sungai pelindung kota, naik ke daratan dengan hati-hati, lalu bersembunyi di bawah tembok kota.

Dengan bantuan gelap malam dan pakaian serba hitam, para prajurit di atas menara tak akan menyadari kehadiran mereka kecuali benar-benar jeli.

Yang Zhi menyuruh anak buahnya menirukan suara kucing. Prajurit penghubung di seberang sungai segera berlari ke Nan Fei, “Tuan Muda, kita bisa mulai!”

“Bagus! Ikuti perintahku! Kecuali Han Zizheng, semua orang menyelinap menyeberangi sungai dan sembunyi di bawah gerbang. Cepat, jangan sampai ketahuan! Mereka di atas, kita di bawah, kalau gagal, kerugian besar! Han Zizheng, ikut aku naik ke tembok dari samping!”

Namun para prajurit besi itu tak benar-benar menganggap perintah Nan Fei penting. Meski secara lisan mereka menurut, di hati tetap menganggap Nanti sebagai pemimpin sejati. Saat Nanti tak ada, Han Zizheng otomatis jadi pemimpin mereka. Sedangkan Nan Fei, pemuda dua puluhan ini, tak pernah dianggap sungguhan.

Han Zizheng menatap Nan Fei dengan canggung. Sebenarnya ia sangat menghormati Nan Fei—bukan hanya karena kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga mimpinya yang besar dan kemampuannya memimpin. Namun di situasi genting ini, ia pun bingung harus berbuat apa.

Nan Fei memahami keraguan Han Zizheng. “Di masa khusus ini, aku tunjuk kau sebagai pemimpin sementara pasukan besi, pimpin seribu prajurit! Berikan perintah! Bergerak!”

Mendapat kepercayaan langsung dari Nan Fei, hati Han Zizheng pun bergetar. Tak disangka Nan Fei begitu besar hati, dan yang terpenting, benar-benar mempercayainya. Ia hampir meneteskan air mata karena terharu, tapi segera teringat pertempuran besar akan segera dimulai, seribu orang di belakangnya menanti komando. Ia pun berkata penuh syukur, “Terima kasih, Tuan Muda!”

“Selanjutnya, aku yang pimpin! Sesuai perintah Tuan Muda tadi! Semua orang menyeberangi sungai dan bersembunyi di bawah gerbang, cepat!”

Benar saja! Begitu Han Zizheng bicara, seluruh pasukan besi dan anak buahnya bergerak rapi, berlari kecil menuju sungai pelindung kota. Suara langkah mereka nyaris tak terdengar!

“Luar biasa, pasukan ini benar-benar seperti pasukan dewa! Semua punya ilmu meringankan tubuh yang hebat! Sungguh harta karun warisan ayahku! Tak kusangka akan sehebat ini!” Nan Fei berdiri di belakang, terpesona melihat lebih dari seribu orang menyebrang. Pasukan sekuat ini terlalu berharga untuk sekadar menyerbu kota, tapi dalam keadaan kekurangan orang, ia tak punya pilihan.

“Tuan Muda! Lalu sekarang kita apa?” Han Zizheng berdiri di belakang Nan Fei, bertanya dengan hormat.

Tadi, hak kepemimpinan yang diberikan Nan Fei berbeda dari biasanya. Jika Nanti tak ada, ia otomatis jadi pemimpin, tapi kini Tuan Muda sendiri yang memberikannya, ini pengakuan, bukan kebetulan. Hati Han Zizheng pun terasa cerah.

“Kita? Kita pergi ketuk pintu gerbang, hahaha...” Nan Fei berjalan santai menuju jembatan gantung yang menghubungkan gerbang dan sungai pelindung, memungut batu lalu melemparnya kuat-kuat ke arah seorang prajurit di atas gerbang!

Tanpa meleset, batu itu tepat mengenai helm sang prajurit! Han Zizheng yang selalu setia di sisi Nan Fei sampai menahan napas saking tegangnya.

Begitu pula para prajurit besi yang bersembunyi di bawah tembok, menyaksikan aksi lemparan Nan Fei dengan hati tegang!