Bab Empat Puluh Tiga: Tehmu Sudah Tumpah

Perang telah pecah, seluruh negeri Tang bergemuruh. Ada yang mendukung untuk bersama Li Shimin menaklukkan Barat Daya, ada pula yang menyarankan menerima penyerahan Barat Daya dan berkembang bersama. Namun, Li Huanshan mengabaikan para pejabat yang hanya pandai menyusun kata-kata di hadapan raja, tanpa benar-benar berpikir.

Bulan berikutnya, pasukan Tang telah menginjakkan kaki di seluruh wilayah Barat Daya. Sampai saat ini, sebagian besar wilayah itu telah jatuh ke bawah kekuasaan Tang.

Duan Zhang kini bersembunyi di dalam istana Tang, menunggu perang berakhir dan Li Huanshan menepati janjinya membantunya kembali merebut kedudukan Raja Barat Daya, lalu menguasai dunia bersama-sama.

Sungguh lucu, ia bermimpi indah, tanpa tahu bahwa cara Li Shimin benar-benar berbeda dari ayahnya, Li Huanshan.

Di mana pun pasukan Li Shimin melaju, tak ada satu pun musuh yang dibiarkan hidup. Cara memimpinnya menyerupai jenderal pembantai dari Qin kuno, Bai Qi. Begitu gerbang kota berhasil ditembus, semua prajurit musuh yang tak menyerah, sekalipun cakap dan berbakat, akan dipenggal kepalanya dan dipertontonkan!

“Siapa lagi di antara kalian yang tak mau menyerah? Maju ke depan! Selama kau bisa mengalahkanku, hidupmu akan selamat...” Li Shimin mengangkat pedangnya, berteriak kepada para prajurit Barat Daya yang telah meletakkan senjata.

Semangat juang pasukan Barat Daya telah lama padam. Panglima utama mereka melarikan diri, meninggalkan sisa-sisa pasukan menjaga kota. Tidak ada harapan menang. Mereka hanya bisa menatap sekeliling, menyaksikan saudara-saudara seperjuangan tewas, dan melihat bendera Tang dikibarkan di dalam kota.

Ketika para tawanan menunduk dan diam, Li Shimin tertawa, “Jika kalian tak berani menjawab, mulai sekarang kalian semua masuk dalam pasukanku! Kalian akan menjadi tentara Tang. Siapa pun yang membangkang, akan dibunuh tanpa ampun!”

Awan mendung menebal di langit, menutupi separuh tanah Negeri Tianji hingga gelap gulita.

Tiba-tiba terdengar suara guntur musim semi, menyadarkan semua orang bahwa musim semi telah tiba lagi.

Dalam tahun itu, Negeri Tianji menggempur kota-kota sekitar Tianji, tanpa pernah kalah, memperluas wilayah mereka hingga berlipat-lipat. Ini membuat Han Zizheng dari Kota Han mulai memperhatikan. Sebagai Raja Han, ia menyaksikan mantan tuannya semakin jauh meninggalkannya, hatinya dipenuhi iri dan keinginan untuk merebut kembali segalanya.

Di Selatan, Raja Jiangnan, Zhao Zhan, mendirikan diri sebagai kaisar di Bianjing dengan nama negeri Song. Ia ingin bersama Tang membabat semua kekuatan kecil di antara kedua negeri besar itu, termasuk Tianji dan Han.

Kaisar Tang, Li Huanshan, tak pernah melupakan keponakannya, Li Guang, yang ditahan di Kota Tianji. Meski Li Guang dikenal nakal, ia juga berpotensi sebagai jenderal. Li Huanshan tak tega kehilangan keponakannya, maka ia pun melakukan negosiasi dengan Kaisar Tianji, Nanfei.

Tang bersedia menyerahkan satu kota sebagai ganti Li Guang. Nanfei setuju. Kedua raja akan bertemu esok hari di sebuah kota kecil di perbatasan Mongolia!

“Paduka! Empat kota di sekitar telah menjadi milik kita, perbatasan negara kita kini mendekati Song. Waktu perjanjian dengan Tang juga sudah dekat. Mohon keputusan paduka!” Perdana Menteri Tianji, Chen Zhu, berseru di luar balairung. Sementara di dalam, Nanfei sedang tertidur setelah semalaman mempelajari sejarah pemerintahan.

“Paduka!” Tak kunjung mendapat jawaban, Chen Zhu kembali berseru lebih keras.

Nanfei perlahan bangun, berjalan limbung keluar balairung. “Ada apa, Perdana Menteri?”

“Paduka, empat kota telah kita kuasai, perbatasan kini bersinggungan dengan Song di Selatan. Selain itu, waktu perjanjian dengan Tang sudah dekat. Ada satu perkara yang perlu paduka putuskan!”

Chen Zhu pun mengulangi laporannya.

Setelah mendengar jelas, Nanfei segera mengucek matanya, “Benarkah? Han Jie sudah menaklukkan Kota Chun?”

“Benar, Paduka! Wilayah negeri kita hampir empat kali lipat! Tapi...”

“Tapi apa? Cepat katakan!”

“Hanya saja, Raja Han, Han Zizheng, tampaknya menaruh ambisi pada wilayah Tianji. Mungkin dalam waktu dekat akan menyerang kita!”

Han Zizheng ingin berperang dengan Nanfei! Mana mungkin!

Mendengar itu, Nanfei terkejut, “Tak mungkin! Sudah setahun berlalu, meski Black Eagle dan Zhao Min bekerja sama, itu kan untuk memperkuat Song. Han tak mungkin membiarkan Song mengancam begitu saja, kenapa ia berani merebut kota dari kita?”

“Paduka lupa? Han Zizheng punya Long Shaoning di sisinya! Orang itu sangat licik. Sejak Han Zizheng jadi raja, Long Shaoning terus setia mendampingi. Berkat dialah Han bisa sekuat sekarang, jasanya tak ternilai!”

“Long Shaoning? Rupanya dulu aku terlalu meremehkannya. Kalau begitu, undang saja dia kemari!” Nanfei berkata dengan tegas kepada Chen Zhu.

Chen Zhu langsung mengerti maksud sang kaisar. Setelah sepakat dengan Li Huanshan, mereka pun berangkat.

Ikut serta dalam rombongan adalah Yang Zhi, Han Jie, Chen Zhu, serta dua ratus prajurit pilihan!

Tentu saja, Nanfei tak mungkin berangkat secara mencolok, karena mereka harus memasuki wilayah Mongolia. Semua prajurit berganti pakaian menjadi pelayan rumah tangga, dan Nanfei sendiri menyamar sebagai putra keluarga kaya. Mereka naik kereta kuda menuju Ordos.

Negeri Mongolia sejak dulu dikenal sebagai kerajaan di atas pelana. Sesuai namanya, di sana kuda sangat melimpah. Hampir semua laki-laki dewasa, bahkan remaja, pandai menunggang kuda dan sangat terampil.

Dulu, saat terdampar di Mongolia, Nanfei pernah berlomba kuda dengan para pemuda Mongolia dan kalah telak. Wajar saja, sebab mereka setiap hari naik kuda dari pagi hingga malam. Pengalaman seperti itu tak mungkin disaingi.

Sejak saat itu, Nanfei jatuh cinta pada menunggang kuda, sampai memelihara Kuning Taring sebagai tunggangannya.

Hari itu, seperti biasa, Nanfei menunggangi Kuning Taring, berjaga-jaga jika terjadi apa-apa.

Ordos, tempat biasa para penggembala Mongolia berkumpul. Udara segar, padang rumput dipenuhi domba, Li Huanshan dan rombongannya sudah menunggu di sebuah bukit.

Melihat rombongan Li Huanshan di depan sana, Nanfei segera memerintahkan pasukannya mempercepat langkah.

“Ahahaha, Paman Li, semoga selalu sehat!” Belum sampai di dekatnya, Nanfei sudah tak sabar turun dari kuda dan berlari ke arah Li Huanshan.

Li Huanshan tampak bingung, “Paman Li? Apa aku setua itu?” Ia memandang An Tianyi dan seorang pengawal di sampingnya.

An Tianyi menjawab dengan tersenyum, “Mungkin itu panggilan hormat, Negeri Tianji ingin menjalin hubungan baik dengan Tang.”

“Hahaha, mungkin juga!” Li Huanshan tertawa lepas, lalu membalas salam Nanfei dengan hangat.

“Saya tiba lebih dulu, tuan rumah harus menyambut tamu. Sudah saya siapkan makanan dan terutama susu kuda terbaik. Bagaimana kalau kita bicara sambil makan dan minum?”

Melihat Li Huanshan menyambut ramah, Nanfei pun merasa senang, “Tentu saja, silakan, Yang Mulia.”

Li Huanshan juga sangat sopan, “Tidak, tidak, tamu duluan.”

“Silakan, Yang Mulia.”

“Tamu duluan.”

...

“Kalau begitu, saya terima saja.”

Akhirnya, dalam perlombaan kecil adu sopan itu, Nanfei menang dan duduk lebih dulu, disusul Li Huanshan.

“Negeri Tianji yang dipimpin Saudara Nanfei tampaknya berkembang sangat pesat?” tanya Li Huanshan sambil mengambil lauk.

Nanfei tersenyum tipis, meletakkan sumpitnya, “Yang Mulia terlalu memuji. Dibandingkan dengan Yang Mulia, apa yang saya lakukan belum ada apa-apanya. Putra Mahkota Tang, Shimin, dalam pertempuran pertama sudah menguasai setengah negeri Barat Daya, sungguh seperti dewa perang. Saya jadi malu sendiri, tak pantas disebut-sebut.”

Mendengar pujian untuk putranya, terlebih dengan tatapan hormat dari Nanfei, Li Huanshan sangat senang dan balik memuji, “Saudara Nanfei juga luar biasa. Dahulu, hanya dengan seratus prajurit, Saudara sudah merebut dua kota saya tanpa kesulitan dan menguasai lumbung pangan. Sepertinya semua harta keluarga Zhao kini ada di tanganmu, bukan?”

Melihat Li Huanshan begitu cepat mengubah muka, Nanfei dalam hati berkata, “Akhirnya dia masuk ke topik utama. Orang tua memang licik!”

An Tianyi yang menyaksikan dari samping pun merasa tegang untuk Nanfei. Ia harus tetap waspada karena setiap saat bisa saja diperintah oleh Li Huanshan. Ia pun bersiap siaga untuk melaksanakan perintah Nanfei kapan saja.

Meski komandan pasukan Harimau Tianji, Han Jie, dan komandan pasukan Kavaleri, Yang Zhi, ada di belakangnya, keselamatan Nanfei tetap belum terjamin. Sebab, Li Huanshan membawa lebih banyak orang, semuanya dalam siaga penuh, dengan baju zirah yang tak mudah ditembus pedang. Dengan begitu saja, peluang kemenangan Li Huanshan sudah lebih besar.

“Aku yakin bisa membunuhnya, tapi tak yakin bisa membawa semua orang keluar dari kepungan pasukan Tang. Jika gagal, tamatlah riwayatku di sini. An Tianyi, kalau nanti negosiasi gagal, semuanya tergantung padamu!” Nanfei membatin.

Li Huanshan melihat Nanfei termenung dan bertanya, “Ada apa, Saudara Nanfei?”

“Tidak ada apa-apa, Yang Mulia sedang bicara sampai di mana?”

“Hahaha, sepertinya Saudara Nanfei khawatir ya! Tadi sempat melamun?”

“Tidak, silakan lanjutkan, Yang Mulia!”

Li Huanshan pura-pura tidak mempermasalahkan dan langsung masuk ke inti pembicaraan, “Begini, karena sebelumnya kita sudah sepakat untuk bertukar sandera, hari ini kita tinggal tanda tangan dan mengukuhkan perjanjian. Bagaimana?”

Mengenai urusan pertukaran ini, Li Huanshan meski sekuat apapun, tak berani main-main. Kini ia adalah Kaisar Tang, tak boleh berkhianat. Jika ingin menukar kembali keponakannya, Li Guang, maka harus menyerahkan satu pihak dan menerima pihak lain secara fair. Ia pun tak punya pilihan lain.

Seperti kata pepatah, yang tak punya apa-apa tak pernah takut. Nanfei justru seperti itu, ia bisa mengajukan syarat sesukanya dan biarkan Li Huanshan menawar.

“Lima kota! Di antaranya, Dali di Barat Daya harus dikelola oleh Negeri Tianji!”

Nanfei menatap tajam, tanpa memandang Li Huanshan, hanya menuang teh ke cangkirnya.

“Lima kota? Kau sedang bermimpi, ya?” Li Huanshan berdiri marah, menepuk meja. Untung saja Nanfei cepat mengangkat teko dan cangkir sehingga tehnya tidak tumpah, sementara cangkir Li Huanshan justru jatuh dan pecah.

Kemarahan Li Huanshan dan pecahnya cangkir hanya membuktikan satu hal: ia benar-benar murka, tehnya tumpah, dan ia kehilangan tehnya.

Nanfei tertawa, tawa yang penuh kemenangan.