Bab 34: Bahan Misterius dari Wilayah Barat

Kota Luoan dipenuhi hiruk pikuk. Sepanjang jalan utama yang membentang dari gerbang selatan Istana Xuanwu hingga ke utara kota, kerumunan manusia memadati setiap sudut, menanti penguasa baru melintas di sana, ingin menyaksikan langsung wajah sang naga.

Li Huanshan duduk di kereta kencana mewah berlapis emas dan giok, ditarik oleh delapan belas ekor kuda, perlahan melaju di tengah jalan utama, sambil tersenyum dan memberi salam kepada rakyat. Putranya yang berusia dua puluh tahun, Li Shimin, menunggang kuda di belakangnya. Wajahnya tampan dan keahliannya di bidang sastra maupun militer tiada duanya, sehingga ia pun mendapat sambutan meriah dari orang banyak.

Usai upacara, seluruh pejabat, pelayan istana, dan dayang memasuki Istana Xuanwu.

Istana Xuanwu! Istana ini, yang dahulu dibangun saat penguasa selatan melakukan kunjungan, telah direnovasi besar-besaran. Barang-barang kerajaan digunakan secara melimpah, kini berdiri megah dan bersinar keemasan di bawah cahaya matahari!

"Hidup Kaisar Wu! Panjang umur! Panjang umur sampai ribuan tahun!"

Para pejabat dan panglima berlutut di bawah balairung, mengucapkan selamat atas penobatan Li Huanshan, Raja Barat Laut, sebagai kaisar. Kini ia menjadi Kaisar Gaozu dari Dinasti Tang, Li Huanshan!

Perbedaan antara seorang raja dan kaisar memang tak terlalu jauh dari segi kedudukan, namun simbol identitas mereka sangatlah berbeda; bagaikan langit dan bumi. Di atas ruang utama, sebuah plakat emas bertuliskan "Mengatur Dunia Kayu" tergantung tinggi.

Empat kata itu, bila digabungkan, berarti menguasai bumi—dunia milik keluarga Li!

Dari sini jelas terlihat ambisi Li Huanshan; ia ingin menguasai bukan hanya tanah Tianji, bahkan seluruh dunia berada dalam jangkauan kekuasaannya! Mungkin bahkan lebih jauh lagi.

Li Shimin, bersama dua saudara laki-lakinya, Li Yuanba dan Li Yuanji, berdiri di bawah balairung, menatap ayah mereka yang kini menjabat sebagai kaisar. Dalam hati mereka tumbuh rasa bangga yang tak terlukiskan. Ayah telah menjadi kaisar, kini mereka harus memanggilnya 'ayah kaisar', dan mereka sendiri menjadi pangeran, status yang tak kalah tinggi dari ayah mereka sebelumnya.

Namun ketiga pangeran itu belum memikirkan siapa yang akan diangkat sebagai putra mahkota, jika tidak, pasti masing-masing sudah menyimpan niat terselubung!

Tengah malam!

Di luar gerbang Kota Lian, Li Guang membawa sepuluh ribu tentara, tak kurang satu pun, berdiri gagah. Dari kejauhan, bendera pasukan berkibar di atas kepala mereka, pasukan Tang tampak gagah dan tangkas, kekuatannya begitu dahsyat seolah pasukan langit, membuat pasukan Tianji di dalam kota merasa tergetar.

"Lapor! Lapor!"

"Ada apa berteriak-teriak begitu!"

"Di luar gerbang ditemukan banyak pasukan yang membawa bendera bertuliskan 'Tang' dan 'Li', mereka sepertinya hendak menyerbu kota!"

"Celaka! Kau jaga mereka, aku segera lapor pada tuan kota!"

"Baik, Jenderal!"

Han Jie bangun tengah malam, bahkan belum sempat mengenakan pakaian, langsung menunggang kuda menuju kediaman Nan Fei.

Tok! Tok! Tok!

Tiga kali ketukan, sang pengurus membuka pintu dengan lamban, namun tiba-tiba ia didorong hingga tiga langkah keluar oleh tendangan kuat, belum sempat memahami apa yang terjadi, orang itu sudah menghilang.

Saat itu, Nan Fei sedang mempelajari situasi politik di tanah Tianji, masih belum memahami benar penobatan Li Huanshan sebagai kaisar, dan tengah kebingungan, Han Jie pun menerobos masuk.

"Lapor Jenderal Agung! Di luar gerbang kota, banyak pasukan Tang berkumpul, beberapa membawa bendera Li; pasti Li Guang yang datang memimpin!"

Nan Fei langsung tahu itu pasti Li Guang. Dengan wataknya, tak mungkin diam saja selama ini; satu-satunya kemungkinan adalah sedang mencari waktu yang tepat. Diam-diam menyerang di malam sunyi, rupanya ia tak bodoh.

"Perintahkan seluruh pasukan segera berkumpul, dalam waktu satu dupa aku ingin melihat seluruh kekuatan kita! Kota lain biarkan saja, kita pertahankan Kota Lian sampai Han Zizheng menaklukkan Kota Han, baru kita bisa mundur!"

"Siap laksanakan!"

Han Jie bergegas merapikan pakaian, lalu keluar kamar dan langsung menuju markas militer.

Di luar gerbang, Li Guang menunggang kuda perang, menatap bulan yang perlahan turun di langit, "Waktunya telah tiba! Serbu kota!"

Dengan satu komando, hampir sepuluh ribu pasukan alat pengepung membawa tangga awan dan mesin pelontar batu, langsung menuju parit pertahanan. Pasukan depan memasang tangga di kedua sisi, lalu menyeberangi parit dengan cepat! Sebentar lagi mereka akan sampai di bawah tembok kota, tinggal memasang tangga ke atas benteng, dan bisa langsung menyerbu!

Namun saat itu, Han Jie bersama pasukannya tiba tepat waktu. Pada benteng sudah ada kayu bakar yang terus menyala, air mendidih pun sudah siap digunakan.

"Metode yang diberikan Jenderal benar-benar ampuh! Minyak memang tak mampu kita beli, tapi air mendidih masih bisa! Semua, tuangkan ke bawah! Bakar mereka!"

"Aa... aa... aa..."

Teriakan tentara Tang yang terkena air panas bercampur dengan sorak penyemangat pasukan Tianji, suara-suara itu terdengar sampai ke telinga Nan Fei yang datang menunggang kuda.

"Semoga kita bisa bertahan! Hya!"

Saat pertempuran pengepungan yang dipimpin Li Guang berlangsung sengit, di sisi lain, Han Zizheng bersama tiga puluh ribu pasukan Tianji juga mulai menyerang!

"Sun Jiang, bagaimana situasi semalam?"

Han Zizheng duduk di tenda, bertanya pada Sun Jiang yang duduk di sebelah kirinya.

Sun Jiang menjawab, "Lapor Komandan, semalam ada tiga ribu orang masuk kota, lebih dari seribu sembilan ratus keluar, bahkan saat kami pergi, arus orang masih belum surut!"

Han Zizheng mengelus dahinya, "Aneh... Apakah mereka sengaja memperlihatkan pada kita? Atau benar-benar sedang menumpuk pasukan? Tapi kalau menumpuk pasukan, kenapa orang-orang keluar?"

"Benar!" Sun Jiang tiba-tiba teringat sesuatu, segera berkata, "Semalam, semua yang masuk membawa barang-barang yang sudah dibungkus, dan mereka pergi dengan tergesa-gesa!"

"Ha ha ha! Ini sesuai dengan dugaan saya dan tuan kota, mereka memang sedang mengangkut bahan khusus dari wilayah barat!" Han Zizheng mencubit jarinya, suara jentikan membuat bulu kuduk merinding, ditambah suara tawa licik.

Sun Jiang segera mundur agar tidak terkena sial.

Han Zizheng malah menatap para bawahannya dengan wajah polos, "Apakah aku menakutkan?"

Beberapa bawahan segera menggelengkan kepala dan mencari alasan untuk meninggalkan tenda, meninggalkan Han Zizheng sendirian untuk mempersiapkan pertempuran sengit.

Ia mengambil tongkat kayu, menggambar di meja pasir, seolah-olah sedang memimpin pertempuran sungguhan.

Seluruh pasukan dengan penuh semangat menyerbu gerbang yang minim penjagaan, lalu bertempur berdarah-darah dengan pasukan yang bersembunyi di balik gerbang, melewati pertempuran berat, akhirnya menang dan memasuki kediaman tuan kota di tengah cemoohan rakyat!

"Komandan! Rakyat tidak suka dengan kita!"

Sun Jiang mengikuti Han Zizheng di belakang.

Han Zizheng menuntun kuda perang, berjalan santai di kediaman tuan kota, "Hmm... tempat ini menyenangkan, pasti tuan kota yang mati itu sangat menyukai hidup. Ini akan saya persembahkan pada Jenderal Agung! Tadi kau bilang apa?"

Sun Jiang masih teringat kata-kata Han Zizheng, tak menyangka ia tiba-tiba bertanya, "Oh! Sepertinya saya bilang rakyat tidak suka dengan kita!"

"Benarkah?"

"Benar, Komandan, memang itu!"

"Kalau tidak suka, kenapa?"

Han Zizheng menuntun kuda keluar dari kediaman tuan kota, melihat tentara Tianji digiring ke samping, sementara rakyat Kota Han yang berkumpul di gerbang, ia berkata, "Saudara-saudaraku! Saya datang untuk menyelamatkan kalian!"

"Selamat apanya! Kau tahu siapa yang kau bunuh? Ini perbuatan keji! Jenderal Yang Fengcheng memperlakukan kami seperti orang tua sendiri, kau malah membunuh pejabat baik seperti itu, benar-benar dosa!"

Seorang nenek, didukung oleh seorang gadis kecil, berlutut dan menangis keras, mengundang simpati banyak orang.

Situasi pun jadi kacau, mayoritas rakyat menuntut pasukan Tianji keluar dari Kota Han, tidak boleh masuk lagi.

Namun sebagian rakyat menunggu penjelasan Han Zizheng. Mereka tidak peduli siapa yang memerintah Kota Han, di zaman seperti sekarang, siapa yang menjadi tuan dan siapa yang menjadi bawahan tak lagi penting; yang mereka pedulikan adalah, setelah Yang Fengcheng mati, siapa yang akan membeli barang dagangan mereka.

Han Zizheng dengan tajam mengenali para 'warga' yang tersebar di sudut-sudut itu; tatapan mereka mengarah padanya, jelas bukan orang baik. Dari situasi yang ada, ia menduga mereka adalah organisasi penjual bahan misterius dari wilayah barat.

Han Zizheng pun mengangkat tangan, menenangkan keramaian, "Saudara-saudara, kami adalah pasukan yang berpihak pada rakyat. Percayalah, pasukan Tianji pernah merebut kota terpencil dengan hanya tiga ratus orang dan menampung ribuan pengungsi. Kini kami sudah besar, sudah kaya, kami punya tanggung jawab dan kewajiban untuk memimpin kalian, menjaga perdamaian, menegakkan keadilan, dan melindungi kalian seumur hidup!"

Mendengar penjelasan Han Zizheng, emosi rakyat mulai mereda. Bagaimanapun, kematian Yang Fengcheng adalah kenyataan, dan sekarang pasukan Tianji yang lebih kuat daripada Yang Fengcheng menjadi pelindung mereka. Dari segi keamanan, tentu lebih baik, urusan lain tak menjadi masalah.

Seorang pria tua yang memiliki pengaruh di antara rakyat berdiri dan berkata, "Jenderal! Kaisar sudah tidak ada, jadi kalian mengikuti siapa?"

Han Zizheng menjawab, "Mereka mengikuti saya, saya mengikuti Jenderal Agung kami!"

"Berani tanya, siapa nama Jenderal Agung?"

"Jenderal Agung Tianji adalah keturunan langsung keluarga Nan, putra sulung Putra Mahkota Nan Tian dari dinasti sebelumnya, Nan Fei!"

Pria tua itu langsung merasa lega, lalu berkata kepada semua orang, "Ternyata dari keluarga kerajaan, Kota Han punya harapan! Semua bubar, bubar, mereka bisa dipercaya!"

"Kalau kau saja bilang begitu, tak perlu diperdebatkan lagi. Apalagi dari keluarga kerajaan, aku tak ikut campur."

Dua tokoh penting sudah pergi, kerumunan pun perlahan membubarkan diri.

;;;;;;

"Tuan Kota! Dengan kondisi sekarang, kita setidaknya bisa bertahan sampai siang besok!"

Han Jie berdiri di atas tembok, sesekali menuangkan air panas ke bawah, menjatuhkan tentara Tang yang hampir naik ke tangga awan.

Nan Fei menatap tajam ke arah pasukan besar Tang di kejauhan, "Aku heran kenapa mereka tidak memanah, apakah mereka tidak punya panah?"

"Benar juga! Aku pun heran kenapa mereka tidak menembakkan panah, kalau begitu kita pasti sudah habis!"

"Sepertinya mereka tidak hanya ingin merebut kota ini, mereka juga ingin mendapatkan pasukan kita! Li Guang pasti mengira kita punya puluhan ribu pasukan di kota, waktu Li Huanshan datang membeli pangan dulu ia pasti melihat pasukan pengawal, ia pasti tahu kita telah menguasai pangan!"

Nan Fei menghela napas, sekarang segalanya jadi lebih mudah, selama Li Guang masih ragu, maka serangan balik akan lebih mudah dilakukan.

"Han Jie!"

"Siap!"

"Segera siapkan panah! Mereka tidak menembak, kita duluan!"

"Tuan Kota! Bukankah sebaiknya nanti saja? Bagaimana kalau kita menunggu?"

"Tidak bisa! Dalam perang, siapa yang menyerang dulu, dialah yang unggul! Segera! Kalau terlambat, semangat pasukan akan hilang!"

"Siap, Tuan Kota!"

Tak lama kemudian, di atas benteng Kota Lian, dua ribu pemanah berkumpul, terbagi dalam lima barisan, masing-masing empat ratus orang, seluruh persiapan sudah selesai! Tinggal menunggu perintah Nan Fei!