Bab Dua Puluh Dua: Pengungsi Memasuki Kota

Pintu gerbang kota yang terletak agak ke utara itu dipenuhi kesibukan. Sekelompok pasukan asing tengah berkumpul dengan tergesa-gesa, memfinalisasi rencana penyerangan terakhir mereka.

“Tiang, menurutmu, perlu tidak kita laporkan ini ke jenderal?” tanya seorang prajurit yang matanya tajam menatap kota yang telah direbut oleh Delapan Belas Penunggang Neraka dan dipersembahkan kepada Nan Fei. Ia menoleh ke belakang, kepada seorang prajurit lain yang dipanggil Tiang.

Tiang bertubuh tidak terlalu tinggi, wajahnya tegas dengan alis tebal dan tegas, meski kini ia masih hanyalah prajurit kecil dari barat laut, namun sudah tampak wibawa seorang jenderal.

Tiang berjongkok di samping kawannya, menghela napas pelan. “Di dalam kota pasti ada orang yang benar-benar paham strategi perang!”

“Er Dan, cepat panggil saudara-saudara kita. Pertempuran kali ini, biar kita yang maju duluan. Soal naik pangkat, semuanya tergantung perang ini!”

Er Dan belum pernah melihat Tiang begitu serius sebelumnya. Biasanya Tiang memang sedikit bicara namun ramah, tapi kali ini, dia bahkan merasakan hawa dingin yang jelas terpancar dari aura Tiang. Er Dan pun tidak bodoh, ia segera bangkit.

Ia berlari ke perkemahan besar yang berjarak sekitar dua puluh li, mengumpulkan lebih dari lima puluh saudara yang biasa akrab dengannya, lalu diam-diam keluar bersama mereka.

“Tiang, sudah kukumpulkan semua orang!” Er Dan datang dengan napas terengah-engah, membawa lebih dari lima puluh orang bersembunyi di belakang.

Tanpa menoleh, Tiang berkata, “Panggil lagi yang lain, ajak semua anak buah Sapi Besi juga. Dia kepala seratus, mengumpulkan tiga atau empat ratus orang bukan masalah. Pertempuran ini harus kita lakukan dengan serangan frontal!”

Er Dan menggeleng dalam hati, berpikir, kalau mengumpulkan orang sebanyak itu, bukankah pasti ketahuan? Ia pun tak mengerti apa yang ada di benak Tiang.

“Apa yang kau pikirkan? Cepat pergi, kalau terlambat, sudah tak ada waktu!” Tiang mendesak.

Er Dan pun kembali berlari ke perkemahan.

Tak lama setelah Er Dan pergi, dari arah barat datanglah serombongan orang, ada yang terluka, ada yang sakit, bahkan ada yang sudah terbaring di atas gerobak sapi, tak mampu berjalan. Jelas mereka adalah para pengungsi.

Tiang memperhatikan kelompok itu, lalu muncul sebuah ide di benaknya.

Sementara itu, di atas tembok kota, Wakil Komandan Zhou Maliao yang bertugas bersama Han Jie juga melihat kedatangan para pengungsi itu. Ia segera melaporkan kepada Han Jie yang sedang merapikan barang-barang di kantor tembok kota.

“Lapor, Komandan!”

Han Jie menghentikan kegiatannya dan berjalan mendekat, “Ada apa?”

“Ada pengungsi di luar kota!”

Mendengar ada pengungsi, Han Jie langsung girang. Saat ini, pasukan sangat kekurangan tenaga, dan di dalam kota pun tak ada penduduk, membuat kota tampak mati dan tak ada sumber penghidupan.

Semakin dipikir, Han Jie semakin senang. Ia segera berlari ke atas tembok kota, memandang para pengungsi yang hendak menyeberangi parit pertahanan yang lebarnya tak sampai tiga zhang. Ia berteriak, “Saudara-saudara! Dari mana kalian datang?”

Seorang lelaki tua dari kelompok pengungsi itu mengangkat kepala, melihat sosok seperti jenderal di atas tembok. “Tu... tuan jenderal... kami dari... utara...”

Melihat lelaki tua itu bicara terengah-engah, Han Jie langsung memberi perintah pada Zhou Maliao di sampingnya, “Cepat buka gerbang, biarkan mereka masuk. Kurasa ada hampir seribu orang, apa kota kecil ini cukup menampung mereka?”

Gerbang pun dibuka. Seluruh pengungsi berbondong-bondong masuk ke dalam kota, berlarian ke segala penjuru, tetapi tak menjumpai satu pun rumah berpenghuni. Seorang lelaki tua baru sadar, “Di dalam kota ini... ternyata benar-benar kosong!”

Seorang anak kecil bermuka kotor berdiri, “Apa mereka semua sudah mati?”

Ibunya buru-buru menutup mulutnya, “Jangan bicara sembarangan...”

Begitu para pengungsi masuk ke kota, Han Jie segera pergi ke Gedung Naga Tersembunyi melapor kepada Nan Fei. Namun ia hanya mendapat satu kalimat, “Orangnya memang ada, tapi bagaimana dengan persediaan makanan?”

Han Jie pun tidak bisa berkata-kata lagi, ia hanya mundur perlahan.

Di balik tirai, Fang Qinghua keluar, menatap Han Jie yang pergi. “Jelas itu hal baik, kenapa justru dipersulit?”

“Han Jie... Han Jie, dia memang berbakat, tapi tidak tahu cara menggunakan bakatnya! Orang ini, harus diajari! Suruh Zi Zheng menemuiku!”

Fang Qinghua paham maksud Nan Fei. Ia khawatir, walaupun kemampuan Han Jie sudah diketahui, tindak-tanduknya sering kali tak pantas untuk diangkat ke tataran tinggi. Seperti soal pengungsi kali ini, tanpa melapor dulu kepada Nan Fei, malah langsung membiarkan para pengungsi masuk baru kemudian melapor. Bukankah itu sama saja bertindak dulu baru lapor? Maka Nan Fei sangat marah, namun mengingat usianya masih muda dan baru saja diangkat jabatan, ia memilih menahan amarahnya untuk sementara.

Tak lama kemudian, Han Zi Zheng memasuki Gedung Naga Tersembunyi, menuju paviliun di atas kolam, “Hamba memberi hormat, Jenderal Besar!”

“Bagaimana penanganan urusan pengungsi?”

“Lapor jenderal! Sudah kami atur mereka menempati rumah-rumah bekas penduduk. Untung saja, rumah masih cukup! Selain itu, ada yang menemukan persediaan makanan dalam jumlah besar di ruang bawah tanah salah satu rumah kaya, cukup untuk kebutuhan seluruh pasukan setengah bulan. Tapi...”

“Tapi! Kini sudah ada pengungsi, kalau tentara tidak berpihak pada rakyat, akan kehilangan kepercayaan. Kalau berpihak pada rakyat, tentara jadi kekurangan! Zi Zheng, apa keputusanmu?”

Persoalan makanan memang sudah mencemaskan sejak awal. Sekarang memang ditemukan persediaan baru, namun dengan kedatangan hampir seribu pengungsi, kebutuhan utama harus diberikan kepada mereka.

“Sekarang, kita punya kota, punya rakyat, punya makanan! Tinggal satu pertempuran lagi, kita bisa terkenal. Saat itu, Li Huan Shan pasti akan mengirim pasukan merebut kota ini. Selama dia mengirim orang, aku yakin aku akan mendapat kesempatan bertemu langsung dengannya!”

Mendengar itu, Han Zi Zheng langsung berkeringat dingin. Walaupun kini mereka tidak lagi sebagai tuan dan pelayan, melainkan dua pejabat militer, namun di hatinya, Han Zi Zheng tetap menganggap Nan Fei sebagai tuan muda seperti dulu, anak dari kepala keluarganya. Itu tak akan pernah berubah.

Namun sekarang, Nan Fei tampak berubah, menjadi lebih tajam, lebih penuh rencana. Bisa dibilang dia jadi lebih baik, bisa juga jadi lebih buruk, tapi satu hal yang tak pernah berubah: prinsipnya untuk mengorbankan diri demi kepentingan orang lain.

“Tuan muda, tidakkah kau tahu, ini bisa membahayakan nyawamu sendiri!”

Mendengar Han Zi Zheng menyebutnya tuan muda, jelas ia sedang bicara bukan sebagai wakil komandan, tapi sebagai pemimpin pengawal yang setia melindunginya. Nan Fei sempat tertegun, lalu tersenyum, “Tak perlu terlalu khawatir. Sejak kecil aku sudah belajar ilmu bela diri dari pendeta Wudang, Li San Feng. Untuk melindungi diri sendiri, aku masih mampu. Mari kita lihat Han Jie, aku khawatir dia tak sanggup mengatasi para kutu loncat di luar sana!”

“Siap, Jenderal Besar!”

“Kau ini...”

Keduanya kemudian meninggalkan Gedung Naga Tersembunyi, menyisakan Fang Qinghua di balik tirai, diam-diam menyeka air mata. Ia sendiri tak paham mengapa menangis, mungkin karena luka di wajahnya yang selama ini terbuka di depan Nan Fei, namun lelaki itu selalu berpura-pura tak melihat...

Di luar tembok kota, suasana sudah sepi...

“Bagaimana? Masih belum ditemukan? Jangan-jangan mereka bersembunyi?” Han Jie mengamati bukit pasir di seberang dengan cermat, tak melihat tanda-tanda mencurigakan. Zhou Maliao di sampingnya juga demikian.

Kebetulan, Nan Fei dan Han Zi Zheng tiba.

“Ada apa? Kenapa begitu panik?” tanya Nan Fei.

Sebagai wakil komandan, Han Zi Zheng langsung membentak Han Jie, “Sebagai komandan pasukan depan, kau bahkan tidak tahu situasi musuh! Cepat kirim orang untuk memeriksa! Sepuluh orang per kelompok, keluar kota dan selidiki. Hati-hati!”

Han Jie menunduk, “Siap, Wakil Komandan!”

Setelah menghitung jumlah orang, Han Jie dan Zhou Maliao masing-masing memimpin satu tim, menunggang kuda dan membawa tombak, langsung keluar kota menuju bukit pasir di seberang.