Bab Dua: Menyamar sebagai Kasim untuk Melewati Gerbang Kota

Nantian menengadah sedikit, melihat bahwa Nanfei telah tiba, lalu menutup surat yang sedang dibacanya.

“Duduklah!” katanya.

Begitu Nantian berbicara, Fang Qinghua yang berdiri di sampingnya segera dengan patuh menarik sebuah bangku dan meletakkannya di sebelah Nanfei, lalu menatapnya dengan malu-malu, membuat wajahnya yang memang sudah cantik jelita semakin memancarkan pesona merah yang menggoda.

Nanfei menjadi bingung, apakah wanita di depan ini masih orang yang dulu pernah menjambak telinganya, menaiki punggungnya, bahkan memukulnya dengan cambuk? Mengapa sekarang berubah seperti ini…

“Ayah, dia…”

“Nanti saja, duduklah. Qinghua, kamu keluar dulu!” perintah Nantian.

Fang Qinghua enggan meninggalkan Nanfei, namun ia menatapnya dengan tatapan yang sangat menggoda, seolah ingin menyampaikan, “Apa yang kau pikirkan itu benar.”

Keluar dari Paviliun Qinghua, Fang Qinghua tak bisa menahan rasa gembiranya, hingga ia lupa pada penampilan biasanya dan melangkah ringan menuruni tangga.

Para tamu di Lantai Kabut dan Hujan diam-diam memperhatikan mawar berduri yang satu ini; ternyata kini ia pun bisa tersenyum dan begitu mempesona.

“Kau kira dia sudah punya pria?”

“Omong kosong! Di ibu kota, siapa yang berani mendekatinya, selain putra sulung Perdana Menteri Wang…”

“Benar juga, haha.”

Ketika banyak orang membicarakan Fang Qinghua, di dalam Paviliun Qinghua justru sedang direncanakan sebuah pemberontakan!

Nantian berdiri di jendela, bayangan bunga jendela hijau muda terlukis di kisi-kisi kayu, menambah nuansa elegan yang tak mampu menahan kegemilangan dan gelora dalam hatinya.

“Pengawal baja sudah bersiap, Qinghua akan membantu kita, malam ini kita bergerak!”

Seolah sudah melihat seluruh panorama ibu kota, Nantian berbalik dan berkata pada Nanfei.

Mungkin karena hubungan darah ayah dan anak, Nanfei sejak kecil mewarisi sikap tegas ayahnya; sorot matanya yang dingin membuat orang langsung menghormati dan merasa tunduk.

Nanfei pun mengikuti langkah ayahnya, berjalan ke jendela lain, membuka jendela, memandang pemandangan kota yang asing namun akrab, dan teringat dua puluh tahun lalu, saat ia baru berusia empat tahun, terpaksa melarikan diri tengah malam karena negara dan keluarga hancur...

“Fei, larilah! Jangan pedulikan ibu!”

Itulah kalimat terakhir dari ibunya, ia sendiri menyaksikan sang ibu ditikam berulang kali oleh tentara pemberontak yang dipimpin oleh kaisar sekarang, Nanba.

Sejak saat itu ia kehilangan hak untuk menangis, dan selama dua puluh tahun, matanya tak pernah mengeluarkan air mata.

Mengingat ibunya yang meninggal dengan mata terbuka, Nanfei sekali lagi tak mampu menahan tekanan batinnya, tersenyum sambil menangis, memandang ke luar jendela, ingin berteriak namun tak berani, takut mengganggu rencana ayahnya.

“Aku sudah siap! Kau di luar, aku di dalam?”

“Tidak! Aku di dalam, kau di luar!” Nantian menatap Nanfei tajam, “Setiap pengawal yang aku kirim selalu melaporkan, prestasimu selalu sempurna: kau berguru pada ahli bela diri Li Sanfeng, membunuh seratus tentara Huuma sendirian, bersekutu dengan Kekaisaran Mongolia Barat menyerbu Kerajaan White Asia, dan banyak kemenangan lainnya. Semua prestasi itu milikmu sendiri. Sebagai ayah, aku sangat bangga!”

Mendengarkan ayahnya memaparkan semua pencapaiannya, Nanfei tak merasa bangga, karena bagaimanapun hebatnya dia, negara tak mungkin kembali dalam sehari, meski kaisar saat ini adalah pamannya sendiri, kakak kandung ayahnya...

“Jadi, Ayah, kalau kau gugur, apa yang harus kulakukan?”

Nanfei menatap ayahnya tanpa ekspresi, tanpa menghindari pertanyaan yang dianggap tak sopan, karena hal itu tak terelakkan. Jika ingin menggulingkan kekuasaan Nanba dan merebut kembali takhta, pengorbanan pasti terjadi, bahkan ayahnya yang merupakan putra mahkota kerajaan lama pun tak bisa menghindar.

Nantian sedikit terkejut melihat anaknya yang berusia dua puluh empat tahun sudah memiliki kebijaksanaan dan pengalaman yang tak dimiliki oleh teman sebayanya; semakin banyak pengalaman, semakin banyak yang didapat, dan ia merasa benar-benar tenang memiliki anak sehebat ini.

“Jika aku mati, temukan jasadku. Jika kau berhasil, kuburkan! Jika gagal, bakar!”

“Baik, Ayah!” jawab Nanfei tegas.

Kemudian ia mengajukan pertanyaan yang telah lama dipendam, “Tadi itu…”

“Qinghua?” Nantian seolah mengetahui isi hati Nanfei, langsung memotongnya.

“Ya! Eh...” Ia berusaha tenang, tapi tetap saja ada sedikit rasa canggung. Baru saja ia begitu gagah bicara soal hidup dan mati dengan sang ayah, kini malah bertanya soal wanita, rasanya agak malu.

“Hahaha, tak perlu malu. Fang Qinghua adalah istrimu, dulu ibumu yang menentukannya!”

Bagai petir di siang bolong!

Benar-benar seperti pedang bermata dua yang membelah dari kepala hingga pangkal paha!

“Aku keluar sebentar, nanti saat bergerak beri aku sinyal!”

Nanfei buru-buru keluar dari Paviliun Qinghua, dan sekali lagi, di tengah tatapan heran semua orang, ia berlari menuruni tangga utama Lantai Kabut dan Hujan.

Setengah jam kemudian, Nantian sendirian menyesap anggur di cawan, tiba-tiba terdengar teriakan, lalu ia terjatuh di atas meja!

Pada saat itu, di Paviliun Qinghua yang terletak sepuluh meter di atas Lantai Kabut dan Hujan, Nanfei masuk lewat jendela, melompat dengan cekatan, menghindari perangkat rahasia yang dipasang ayahnya di jendela.

“Nyaris saja! Perangkat rahasia buatan ayah masih sehebat dulu!”

Mengganti anggur di cawan dengan arak daun bambu biasa, Nanfei membaringkan ayahnya di tempat tidur, menyelimuti dengan penuh hormat.

“Dua puluh tahun, ayah pasti sudah banyak menderita. Demi merebut kembali tahta, kau telah berjuang keras. Biarkan aku yang mengambil risiko kali ini! Meski peluang selamat kecil, aku tak ingin mengkhianati semua yang kuperjuangkan!”

Melompat keluar jendela, di sebuah gang sunyi, Nanfei mendarat di tanah.

Hari sudah senja, musim gugur baru tiba, angin sejuk berhembus, jalanan sepi.

Sebuah peluit terdengar, Kinyang datang dengan cepat! Nanfei melompat naik, lalu bersama kuda itu berlari menuju luar gerbang kota.

“Siapa di sana!” Prajurit penjaga gerbang bersenjatakan tombak panjang berseragam besi kain merah, dengan gagah menahan laju Nanfei yang berkuda.

Nanfei menepuk telinga kiri Kinyang, kuda itu pun berhenti perlahan di depan prajurit, lalu Nanfei menunjukkan tanda pengenal di pinggangnya.

Prajurit mendekat, membaca, “Istana Dalam, Wei Xie?”

“Orang itu ada?” katanya pada temannya, yang menggeleng.

“Kamu dari istana?” lanjutnya bertanya pada Nanfei.

Dengan suara yang sudah disesuaikan, Nanfei menirukan suara khas kasim, terdengar sedikit lembut, “Aku diutus Kepala Istana Zhou Tong untuk mencari obat panjang umur bagi kaisar. Kalau kalian menyinggungku tak masalah, tapi kalau aku laporkan pada Kepala Istana Zhou... hmm, kalian akan celaka!”

Begitu mendengar nama Kepala Istana Zhou, para penjaga langsung gentar, karena ia dikenal kejam dan ambisius, naik ke posisi kepala istana tanpa belas kasihan, bahkan ingin berkuasa penuh. Sosok seperti itu, tak ada yang berani menentang.

Prajurit pun langsung berubah sikap, “Kalau tuan kasim sedang bertugas, mana mungkin kami menghalangi. Buka gerbang!”

“Bagus, kau tahu diri, hmm~”

Setelah menunggang Kinyang, Nanfei berlari keluar gerbang, dan bahkan ia sendiri merasa jijik, ini pertama kali menyamar jadi kasim, semoga tak perlu jadi kasim di kemudian hari, kasim itu tidak baik!

Tiga puluh li ke barat dari gerbang, di sinilah para pengawal baja yang diatur Nantian berkumpul, semua menunggu sinyal dari Nantian, siap bergerak!

Namun mereka tak tahu, Nanfei sedang mendekati markas ‘rahasia’ mereka di tengah hutan...