Bab tiga puluh dua: Tipuan (Bagian Akhir)

Persetujuan Zhao Chen adalah hal yang paling mengejutkan. Sesuai logika, sebagai seorang sandera, ia seharusnya tidak memiliki hak suara, namun tindakannya justru membuat Nan Fei tersenyum.

"Tuan Zhao, kau memang seorang patriot. Aku bangga dan terhormat karena di tanah Tianji ini ada orang sepertimu! Han Zizheng, dengarkan perintah!"

"Hamba siap menerima perintah!"

"Bawa tiga puluh ribu prajurit Tianji dan berangkat menuju Kota Han sekarang juga!"

"Hamba mematuhi!"

Meski ada suara penentangan, namun perintah militer tidak bisa dilanggar, apalagi ini adalah perintah dari atasan langsung. Han Zizheng pun mengerahkan semangatnya sebagai pemimpin jiwa pasukan Besi, membiarkan darahnya bergejolak.

"Sudah lama aku tidak bertempur habis-habisan! Jika Wali Kota memerintahkan perang, maka aku akan bertempur!" Dalam hati, Han Zizheng mulai merancang strategi penyerangan ke Kota Han.

Larut malam. Di kamar Nan Fei.

Fang Qinghua pelan-pelan membuka pintu kamar sambil membawa baskom air untuk mencuci muka.

"Sekarang sudah larut, kau masih belum tidur?"

Nan Fei tak berhenti menulis, ia masih merancang strategi untuk pertempuran pertama melawan Kota Han. Bagi pasukan baru, kemenangan di awal sangatlah penting!

Fang Qinghua meletakkan baskom di rak, memeras kain lap, lalu membawanya ke Nan Fei. "Kau juga belum tidur, kan?"

Baru kemudian Nan Fei meletakkan pena, menerima kain itu darinya.

"Ingatkah kau, terakhir kali aku menyiapkan air cuci muka untukmu adalah di ibu kota..."

Tangan Nan Fei pun terhenti, persis seperti yang Fang Qinghua sebutkan. Suasana mendadak hening di antara mereka, seolah seekor nyamuk lewat pun akan terdengar menggetarkan ruangan.

Akhirnya, Nan Fei berjalan ke depan rak dan meletakkan kain itu ke dalam baskom. "Kau pasti datang untuk suatu hal, kan?"

"Tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin... menyiapkan air cuci muka untukmu, lalu memijat pundakmu. Melihatmu setiap hari begitu letih, tidur pun nyaris tak pernah..."

"Cukup! Jangan lanjutkan lagi, Qinghua. Kau tahu aku memang tidak berniat menikah. Sampai saat ini kau sudah terlalu banyak berkorban untukku di militer—aku tidak pantas untukmu. Kembalilah ke ayahmu, kau masih seorang putri wilayah, posisi keluarga Fang tak akan tergoyahkan. Aku tahu itu!"

"Fei..."

"Sudah, aku lelah. Pergilah!"

Nada Nan Fei tetap dingin.

Kasihan Fang Qinghua, yang telah mencurahkan segalanya untuk pria yang telah bertunangan dengannya, namun pada akhirnya tetap tak diterima, meski Nan Fei tahu perasaannya, ia tetap tak mau menikah dengannya. Apakah ia benar-benar membenci dirinya? Kali ini, hati Fang Qinghua benar-benar hancur. Ia bersumpah seumur hidup tak akan melihat Nan Fei lagi!

"Baik!" Fang Qinghua menggigit bibirnya, menahan tangis. "Aku pergi!"

Dengan keras ia membuka pintu dan pergi begitu saja.

Di luar, Han Jie, Yang Zhi, dan beberapa orang lain yang sedang menguping terburu-buru terjatuh masuk ke dalam ruangan saat pintu terbuka.

Fang Qinghua hanya melototi mereka dan pergi tanpa menoleh.

"Wali... Wali Kota! Maksudku... mungkin... masih bisa dikejar kembali..."

Biasanya Fang Qinghua sangat baik pada para prajurit ini. Yang Zhi pernah makan masakannya, yang menurutnya adalah hidangan terbaik di dunia. Ia ingin Nan Fei mengejar Fang Qinghua, tapi juga takut dimarahi, sehingga kata-katanya terbata-bata.

Nan Fei tidak menjawab.

Seekor laba-laba di atap merangkak perlahan sampai tepat di atas meja makan, lalu dari ekornya menetes setitik air, jatuh tepat ke dalam cangkir teh di tangan Nan Fei.

"Wali Kota! Racun! Itu beracun!"

Peristiwa itu terlihat jelas oleh Han Jie, ia segera menunjuk cangkir itu dan berteriak pada Nan Fei.

Nan Fei menatapnya dengan heran.

Han Jie berkata, "Tadi ada laba-laba meneteskan sesuatu ke dalam cangkirmu, pasti itu racun! Hati-hati, Wali Kota!"

Baru kali itu Nan Fei memperhatikan cangkir di tangannya. Air tehnya tetap berwarna kuning muda, namun mengeluarkan aroma aneh, mirip bunga dan serbuk.

Tiba-tiba, jendela bergetar! Han Jie segera berlari ke arah jendela. "Siapa di sana! Keluar!"

Terdengar suara “byur”, seseorang jatuh ke kolam di bawah jendela.

Kolam itu terhubung langsung ke Sungai Xiliang di luar kota. Siapapun yang jatuh ke sana sulit untuk dikejar.

Han Jie bersiap melompat keluar jendela untuk mengejar, namun Nan Fei menghentikannya. "Tidak usah, kau tak akan bisa mengejarnya. Orang itu sudah dua hari membuntutiku!"

"Mengapa Wali Kota tidak menangkapnya?"

tanya Yang Zhi.

Nan Fei menjawab, "Itu pembunuh bayaran suruhan Li Huanshan. Ia sudah dua kali mencoba membunuhku, ini yang ketiga. Dua kali sebelumnya aku berhasil lolos, kali ini hampir saja tidak sadar. Jika bukan karena kalian, nyawaku sudah melayang!"

"Orang itu sehebat itu?"

"Itulah prajuritmu, An Tianyi!"

Han Jie menoleh tajam, menatap Nan Fei tak percaya. "Wali Kota bilang itu An Tianyi?"

Nan Fei mengangguk dan menjelaskan, "Beberapa hari lalu aku sudah tahu tentang pembantaian dua ratus ribu warga Tianji oleh tentara Mongol, tapi aku tak memberitahu kalian. Kemudian aku diam-diam mengirim orang menyelidiki di sekitar Sungai Huai. Sebenarnya, yang melakukan pembantaian bukanlah tentara Mongol, tapi orang lain!"

"Siapa?"

"Penguasa Barat Laut!"

"Li Huanshan?"

"Benar! Sore itu, An Tianyi kembali melapor dan mengaku mendapat kabar pembantaian itu. Awalnya aku percaya, hingga aku menaikkan pangkatnya dan menyuruh orang mengawasinya dua hari untuk menguji kemampuannya, barulah aku tahu ia diam-diam bersekongkol dengan Li Guang!"

Nan Fei mengepalkan tinjunya ke meja dan melanjutkan, "Menurut laporan mata-mataku, Li Huanshan telah mengumpulkan seratus ribu pasukan untuk melakukan pembersihan terhadap pasukan kita. Kali ini ia benar-benar ingin membunuhku!"

Han Jie akhirnya memahami duduk perkaranya, ia mendekat ke jendela. "Ternyata prajuritku berkhianat! Wali Kota, izinkan aku dihukum, lalu biarkan aku menebus kesalahan dengan menangkap si pengkhianat itu!"

Yang Zhi menahan Han Jie. "Dengar dulu penjelasan Wali Kota!"

Nan Fei berkata, "Sebenarnya pergerakan pasukan ke utara hanyalah tipu muslihatku. Zizheng membawa pasukan ke utara hanya sandiwara, tujuan sebenarnya memindahkan kekuatan militer. Nanti kita akan menyerahkan dua kota sebagai pura-pura menyerah, dengan menawarkan seluruh persediaan pangan di Kota Lumbung sebagai tanda ketulusan. Aku yakin ia pasti akan menerima kita!"

Han Jie tampak ragu, "Wali Kota ingin menyerah pada Li Huanshan?"

"Bukan menyerah sungguhan! Ini seperti membangun jalan besar secara terang-terangan, tapi menyeberang lewat jalur rahasia!"

Yang Zhi menimpali, "Benar!"

Nan Fei tersenyum memuji, "Bagus!"

Mereka pun tertawa bersama.

Sementara itu, Fang Qinghua telah pergi. Ia duduk di atas kudanya di depan gerbang besar Kota Lumbung, matanya memerah karena menangis, kembali menatap kota yang membuat hatinya hancur. Akhirnya ia memilih pergi dengan menunggang kuda secepat mungkin.

Setelah Fang Qinghua pergi, barulah Nan Fei naik ke atas tembok kota. "Tetap saja aku terlambat! Kalau begitu, inilah takdir!"

Nan Fei menatap punggungnya yang semakin menjauh... semakin jauh... hingga akhirnya menghilang di ufuk senja, bersama matahari yang tenggelam...

Malam pun tiba. Sebuah pertempuran sengit akan segera dimulai!