Bab Empat Puluh Sembilan: Terbongkar

“Kemampuan Kakak Senior memang masih setangguh dulu, aku, Shao Ning, sungguh bukan tandingan Kakak!”
Setelah beberapa jurus, Long Shao Ning mengakui kekalahannya dengan rendah hati.
Nan Fei pun memang tak berniat melanjutkan pertarungan, ia lalu bertanya, “Shao Ning, kedatanganmu ke Negeri Tianji kali ini sepertinya bukan sebagai Perdana Menteri Korea, bukan?”
Nada bicara Nan Fei yang aneh membuat Long Shao Ning mengira ia sedang marah, buru-buru ia menjelaskan, “Bukan, Kakak Senior, kau salah paham. Sebenarnya, kedatanganku kali ini sudah diprediksi oleh Guru bertahun-tahun lalu. Beliau pernah berkata, kelak tanah Tianji akan dilanda penderitaan, rakyat menderita, dan beliau hanya berharap seorang pemimpin bijak bisa meraih kekuasaan dan menata dunia!”
“Maksudmu... Guru merasa aku orangnya?”
tanya Nan Fei.
“Hal itu aku sendiri tak tahu, kalau ingin tahu, Kakak harus bertanya langsung kepada Guru! Namun, beliau pernah berkata, siapa yang menguasai ** akan menguasai dunia!”
Long Shao Ning pun mengungkapkan maksud kedatangannya.
“**?!” seru Nan Fei kaget, “Dari namanya saja terdengar dahsyat, sebenarnya benda apa itu?”
Long Shao Ning tersenyum, “Ini adalah hasil penelitian panjang antara aku dan Guru. Dalam sekejap, benda ini bisa menghancurkan seluruh kota, setelah ledakan hitam kelam, yang tersisa hanya puing-puing belaka!”
“Benarkah sehebat itu?!” Nan Fei terkejut, namun sangat tertarik pada ** yang disebutkan Long Shao Ning, ia pun mulai menginginkan benda itu.
Sejak saat itu, Nan Fei punya tekad kuat untuk mendapatkan benda bernama ** itu. Jika benar kekuatannya melebihi Pasukan Delapan Belas Neraka, jelas benda ini jauh lebih mengerikan. Pasukan Delapan Belas Neraka memang sanggup memusnahkan sepuluh ribu tentara, tapi itu harus melalui pertempuran sengit dan belum tentu tanpa korban, sedangkan benda ini lain, hanya sebuah alat yang tanpa pasukan pun bisa menghancurkan sebuah kota musuh dalam sekejap. Dunia memang penuh benda luar biasa, tapi ini benar-benar luar biasa.
Nan Fei pun langsung bertanya, “Di mana benda itu? Bisakah kau memberiku beberapa sebagai hadiah?”
Melihat Nan Fei begitu terus terang meminta, Long Shao Ning menjawab, “Jangan terburu-buru, Kakak Senior. Bahan utama ** ada di Kota Dingin Korea, sekarang disimpan oleh Han Zi Zheng. Meski aku membantunya menjadi raja sendiri demi melindungi bahan itu dari kerusakan dan pencurian, namun saat ini ** belum bisa dibuat!”
“Kenapa? Apa kau tak bisa membuatnya? Kalau begitu, kau sungguh bercanda besar denganku, nanti aku akan marah, dan kalau aku marah, akibatnya bisa gawat!”
Nan Fei langsung mengubah ekspresi, lebih cepat dari awan di langit.
Melihat perubahan itu, Long Shao Ning pun tak bertele-tele lagi, “Sebenarnya aku memang bisa membuat **, tapi ada dua bahan utama yang dibutuhkan: yang pertama adalah mesiu yang sudah disimpan di Kota Dingin, namun masih kurang tanah nitrat. Tanah nitrat hanya banyak di wilayah barat laut dan perbatasan Tibet, di wilayah tengah sangat jarang, bahkan kalau pun ada tidak cukup. Apalagi, kita bukan untuk main-main, benda ini akan digunakan di medan perang, jadi kebutuhannya sangat besar!”
“Begitu rupanya... barat laut?”
“Benar, Kakak Senior. Bagaimana kalau kau bicara dengan Kaisar Agung Tang?”
Long Shao Ning buru-buru mengusulkan kepada Nan Fei.
Korea sedang berkembang, tentaranya di perbatasan utara dan selatan, sama seperti Negeri Tianji yang berada di perbatasan timur dan barat, keduanya merupakan wilayah strategis, menjadi zona kosong yang tak berani diserang kekuatan besar lain. Kini, dengan kemunculan dua kekuatan ini, tatanan jadi lebih jelas. Keadaan kian genting, Raja Selatan, Zhao Zhan, memproklamasikan diri sebagai kaisar dengan nama Song Raya. Ambisinya sungguh besar, tak sekadar menerima gelar Raja Selatan dari kaisar sebelumnya, ia juga ingin menguasai dunia.
Nan Fei tak benar-benar mendengarkan saran Long Shao Ning. Dengan penuh curiga, ia menatap mata Long Shao Ning, merasakan sesuatu yang ganjil. Ia hanya diam menatap matanya, seakan mencari ketidakjujuran. Benar saja! Setelah sekian waktu, pandangan Long Shao Ning mulai menghindar, ia mengelak dari tatapan Nan Fei.
Akhirnya Nan Fei bertanya, “Bagaimana menurutmu tentang Zhao Zhan yang memproklamasikan diri sebagai kaisar?”
“Hmm?” Long Shao Ning pura-pura tak paham.
Nan Fei mengulangi, “Bagaimana pendapatmu tentang Raja Selatan, Zhao Zhan, yang menjadi kaisar?”
Kali ini Long Shao Ning mendengar jelas, namun ia heran mengapa Nan Fei menanyakan hal itu. Apakah ia sudah tak peduli urusan **? Atau sudah punya rencana sendiri?

Long Shao Ning akhirnya menjawab, “Itu hanya menunjukkan ia punya ambisi dan ingin memperluas wilayah.”
“Lalu, kekuatan mana saja yang paling dekat dengannya?”
Nan Fei mendesak.
Melihat Nan Fei begitu serius, Long Shao Ning juga jadi serius, “Di utara, Song Raya berbatasan dengan Wang Murong dari Gunung Utara, di timur berbatasan dengan Korea, di barat dengan Negeri Tianji, di barat daya berbatasan dengan Bashu, dan lebih ke barat daya lagi adalah wilayah Raja Barat Daya. Kenapa kau bertanya hal ini, Kakak?”
Nan Fei tertawa, “Guru memang tak salah memilih orang, kemampuanmu jauh melampauiku! Jadi kau datang ke Negeri Tianji hanya demi urusan **?”
“Benar, Kakak!” Meski Nan Fei tertawa, Long Shao Ning tetap saja waspada. Tatapan Nan Fei tadi membuatnya sadar Nan Fei sudah mulai meragukannya.
“Kalau begitu, kau boleh pergi!”
Ternyata benar, Nan Fei mengusirnya.
Long Shao Ning pun tak bisa berlama-lama, ia berdiri dan menunduk, “Jaga dirimu, Kakak Senior!”
“Pergilah... Mulai sekarang, kita tak perlu saling menyebut Kakak Adik lagi. Kau sudah punya jalan sendiri, tak perlu saling membebani. Pergilah…”
Nan Fei membelakangi Long Shao Ning, menghela napas.
Long Shao Ning menahan tangis, “Kakak... jaga dirimu!”
Long Shao Ning meninggalkan Negeri Tianji. Misi kali ini bisa dibilang selesai, atau malah belum selesai.
Pertama, ia dan Han Zi Zheng memang berniat menipu Nan Fei demi kerja sama dengan Dinasti Tang, untuk meminta beberapa kereta tanah nitrat sebagai bahan **.
Kedua, ini juga soal kepentingan pribadi Long Shao Ning. Ia sebenarnya murid buangan, diusir oleh Li Sanfeng karena saat itu diam-diam bertransaksi dengan sebuah negara kecil di wilayah Barat, menjual beberapa ** sehingga penduduk di sana berkurang drastis. Akibatnya, Li Sanfeng mengusirnya. Sampai sekarang ia tak menyesal, malah makin menjadi-jadi. Ia pernah menjual mesiu ke Raja Gao yang kemudian lari ke Mongol, lalu ditangkap Han Zi Zheng, dan kini malah membantu Han Zi Zheng naik tahta, serta ingin memanfaatkan Han Zi Zheng untuk memperluas keuntungan dari penjualan mesiu.
Long Shao Ning benar-benar tak peduli cara, asal ** dan mesiu bisa dijual mahal.
Untung saja Nan Fei berhasil melihat siasatnya, menebak rencana Long Shao Ning dan Han Zi Zheng, hingga tidak dijadikan batu loncatan. Tapi, meski begitu, Nan Fei tetap tak bisa mencegah mereka berdua bersekongkol.
“Ah... Zi Zheng bukan lagi Tianji Zi Zheng! Kini ia adalah Zi Zheng dari Korea! Sungguh menyedihkan!”
Nan Fei menatap angin musim gugur di luar jendela, menghela napas tanpa sebab.

Kota Dali, barat daya!
“Bos, sudah berapa jam berlalu, para saudara sudah istirahat sangat lama, kenapa ribuan musuh di seberang sana masih juga diam? Mereka tak akan menyerang?”
Duan Zheng tertawa, “Tapi justru bagus, kita jadi punya waktu menunggu bantuan ketiga. Aku juga khawatir, sepuluh ribu tentara kita mungkin tak sanggup melawan empat puluh ribuan tentara Li Shimin.”
Saat itu langit sudah gelap. Meski siang hari Li Shimin telah menyiapkan barisan pertahanan, namun semua tetap tak mampu melawan kantuk. Satu per satu bergoyang, seperti ingin jatuh tertidur.
Melihat keadaan musuh yang seperti itu, Duan Zheng tertawa dalam hati. Melihat pasukannya sendiri, ia benar-benar ragu, apakah memiliki sepuluh ribu tentara dan masih takut pada empat puluh ribu pasukan Li Shimin itu tidak terlalu penakut? Tapi, segala sesuatu harus tetap waspada, siapa tahu musuh justru ingin memancing kita masuk perangkap.
Tak lama kemudian, seorang pengintai datang melapor dengan menunggang kuda,
“Laporan, Bos! Bantuan dari Tuan Ketiga akan tiba dalam waktu sebatang dupa, sekarang sudah tengah malam! Ini saat terbaik untuk menyerang, Bos, beri kami perintah!”
Mendengar laporan itu, semangat Duan Zheng langsung bangkit. Meski malam membuat para tentara mengantuk, namun tekadnya untuk menyerang tak bisa dibendung.

“Saudara-saudara! Tuan Ketiga kalian akan segera tiba dengan bala bantuan! Sekarang saja jumlah kita enam ribu lebih banyak dari pasukan Li Shimin, sekarang! Mulai serang kota!”
Duan Zheng memerintahkan dengan lantang. Seluruh pasukan langsung bergerak, suara mesin pelontar maju ke depan, gemuruh membahana di bumi.
“Gawat! Musuh menyerang! Musuh menyerang!!”
Di atas benteng Kota Dali, para prajurit Li Shimin terbangun oleh suara gemuruh dan langsung berteriak, suara mereka menggema di seluruh benteng.
Li Shimin sendiri ada di atas benteng, sejak awal tak pernah pergi. Matanya menatap tajam ke arah pasukan Duan Zheng, seakan sedang memikirkan cara memecah barisan musuh.
“Pangeran! Sepuluh ribu pasukan Duan Zheng akan segera menyerang! Apa yang harus kita lakukan, prajurit yang dikirim ke luar kota sudah lelah, mereka sudah tak sanggup bertahan!”
Li Shimin berpikir keras tanpa hasil, hanya bisa tersenyum pahit, “Sekarang, tak ada jalan lain selain bertaruh dengan nyawa!”
“Bagaimana mungkin, Pangeran? Prajurit kita semua lemas, rakyat kota mendengar pasukan Duan Zheng sudah di luar kota, mereka tidak mau menyerahkan makanan, akibatnya prajurit kita seharian tak makan...”
“Apa? Bisa-bisanya begitu! Lalu, makanan yang kita nikmati setiap hari itu dari mana?”
“Laporan, Pangeran... semua itu... semua itu...”
“Katakan!”
“Dirampas!”
“Hahaha! Aku, putra kedua Dinasti Tang, calon putra mahkota, sekarang nasibku sampai seperti ini! Memenangkan sebuah kota, tapi rakyatnya tak mau memberi makan, harus merampas demi bertahan hidup! Sungguh memalukan!”
Li Shimin mencemooh dirinya sendiri, mungkin juga menyesali kesombongan masa lalunya.
“Perintahkan semua prajurit, ambil senjatamu! Keluar dan lawan musuh! Prajurit sejati ingin menang, harus siap berperang sampai titik darah penghabisan! Prajurit sejati ingin hidup, harus bertempur tanpa perlindungan apa pun!”
Usai berkata, Li Shimin langsung menggenggam pedang pusakanya, mendorong pengawalnya, lalu melompat dari gerbang kota! Tembok setinggi lebih dari tiga meter, ia melompat tanpa ragu. Keberanian begini hanya muncul di saat genting seperti ini.
“Semua prajurit, dengar perintahku! Angkat senjatamu, serang musuh! Hanya dengan membunuh musuh kita bisa pulang! Serang!!”
“Serang!”
“Serang!”
Seluruh prajurit Dinasti Tang mengikuti teriakan Li Shimin, berlari bersama, bertempur bersama!
Pasukan Duan Zheng juga mempercepat serangan, kedua pasukan itu langsung bertabrakan!
Duar!
Kereta penyerang kayu milik Dinasti Tang bertabrakan dengan kereta bermoncong tajam milik pasukan Duan Zheng!