Bab Sembilan Puluh Empat: Musuh Tangguh

“Jenderal Besar! Tunggu!” teriak Dahan dari belakang.

Setelah keluar kota, Nan Fei sudah berlari di depan, sementara Dahan tertinggal di belakang, kini ia sudah kehabisan tenaga dan hanya bisa merintih sambil mengikuti Nan Fei.

Tatapan Nan Fei tetap tajam, penuh kewaspadaan ke kiri dan kanan. Ia tak menghentikan teriakan Dahan, justru sengaja menggunakan suara itu untuk memperingatkan musuh secara tak langsung: kami hanya berdua, jika kalian punya niat apapun, sekaranglah saatnya mewujudkannya.

Namun, suasana di sekitar tetap sunyi, tak ada pergerakan. Nan Fei pun menghentikan langkahnya.

“Jenderal, kita sudah lari puluhan kilometer dari Kota Kang, sebenarnya kita mau ke mana?” Dahan, sejak keluar gerbang kota, sudah mencium gelagat. Nan Fei begitu waspada, namun tak pernah menunjukkan kecurigaan padanya, membuat Dahan terus mengikuti tanpa ragu.

Tiba-tiba terdengar suara batuk dari depan. Nan Fei langsung memberi isyarat agar Dahan diam, “Jangan bicara, diam! Dengarkan baik-baik!”

Dahan segera menutup mulut, berusaha mendengarkan dengan saksama. Ia meniru gaya Nan Fei, melangkah dan mendengarkan ke kiri dan ke kanan, walaupun tak tahu suara apa yang dicari.

Nan Fei berjalan sambil terus menajamkan pendengaran, matanya terpaku pada satu titik. Di detik berikutnya, “Bum!!”

Suara ledakan keras menggema, sebuah gundukan tanah meledak, debu tebal melingkupi keduanya. Tanah kuning berterbangan, badai pasir menggulung setinggi sembilan meter. Nan Fei buru-buru menutup mulutnya.

“Dahan! Cepat tutup mulutmu!”

Mendengar peringatan Nan Fei, Dahan segera menutup matanya rapat-rapat, lalu menutupi wajah dengan bajunya, sambil bertanya dengan suara parau, “Jenderal, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kau membawaku ke tempat mengerikan macam ini, uhuk, uhuk!”

“Aku juga tidak tahu! Kita mundur saja dulu, keluar dari kepulan debu ini!”

“Baik!”

Mereka pun berlari sekuat tenaga tanpa sempat menoleh ke belakang. Beberapa tarikan napas kemudian, akhirnya mereka keluar dari lingkaran debu, namun di hadapan mereka sudah berdiri pasukan dengan panji bertuliskan ‘Wei’, jumlahnya sekitar sepuluh ribu orang.

Nan Fei berkata lirih, “Akhirnya muncul juga! Musuh lama, Murong Di!”

Dahan meludah, membuang pasir dari mulutnya, “Peuh! Peuh! Puh!” Begitu menengadah, ia melihat ribuan prajurit dengan seragam resmi dan panji Wei, langsung sadar bahwa mereka telah jatuh dalam perangkap.

Dari barisan Wei, perlahan muncul seorang lelaki, dialah Murong Di. Ia mengenakan zirah mewah, tak jelas sekuat apa perlindungannya, namun jelas sangat mahal: dua kepala singa dari emas murni menghiasi pundaknya, helm bertabur permata dan giok tersemat di kepala, memancarkan wibawa sekaligus rasa meremehkan.

Nan Fei memandang lelaki yang dulu pernah ia ikat dan cela, kini tampil begitu megah di hadapannya, hatinya tak luput dari rasa rendah diri.

Murong Di melangkah ke hadapan Nan Fei, tersenyum, “Kawan lama, bagaimana? Ingin memukulku, bukan?”

Nan Fei sempat tertegun, namun segera menenangkan diri, “Benar! Rasanya ingin! Tapi aku tahu kau pun ingin memukulku, haha!”

“Duk!”

Ternyata benar! Murong Di langsung menghantam wajah Nan Fei dengan tinjunya, darah segar mengucur dari hidung, pandangan Nan Fei berkunang-kunang.

Tubuh Nan Fei seharusnya tak selemah itu. Apakah karena sesuatu yang membuatnya begitu rentan, atau... sebenarnya bukan Nan Fei yang lemah, melainkan kekuatan Murong Di yang luar biasa?

“Brengsek! Berani-beraninya kau memukul Jenderal Besar!” Dahan, melihat Nan Fei dipukul, langsung menyerbu ke depan, mengangkat Murong Di dengan satu tangan, hendak melemparkannya, namun kaki Murong Di menjepit erat pinggangnya.

Dengan tenaga penuh, Murong Di mengunci Dahan, membuatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh. Murong Di pun berdiri mantap di atas tubuhnya.

“Aaa!!”

Satu tendangan penuh tenaga menghantam perut Dahan. Tulangnya memang tak cedera, tetapi rasa sakit di perut membuatnya menjerit sekencang-kencangnya.

Mendengar anak buahnya menjerit minta tolong, Nan Fei pun bertindak!

Kembali ia menorehkan legenda. Dalam seperempat hembusan napas, Nan Fei mencabut pisau ukirnya, menusuk lurus ke ketiak kiri Murong Di!

“Crot!”

Darah muncrat deras dari luka di ketiak kiri, tempat kedua tercepat setelah leher untuk memancurkan darah. Nan Fei sengaja memilih titik itu untuk mencegah serangan balasan.

Tepat saja! Murong Di terhuyung, didera amarah, namun tak punya waktu untuk ragu. Tanpa sepatah kata, ia berlari ke belakang pasukan, mencari tabib untuk mengobati lukanya.

“Dahan! Cepat bangkit!” Setelah berhasil, Nan Fei segera membantu Dahan berdiri.

“Jenderal, sekarang kita harus bagaimana?” Meski kesakitan, Dahan masih berpikir jernih, khawatir tentang cara menerobos kepungan. Seorang jenderal sehebat itu tak mungkin memimpin pasukan lemah—dengan sepuluh ribu pasukan elit, mustahil bagi mereka berdua menerobos.

Namun Nan Fei sudah punya rencana. “Tenang saja, sebentar lagi bala bantuan akan datang!”

***

Waktu kembali ke atas gerbang kota, sesaat setelah Naga Darah pergi.

Nan Fei memerintahkan Naga Darah membagi pasukan menjadi dua kelompok untuk berjaga bergantian, dan memanggil Li Muzi menemaninya ke barat kota untuk memantau keadaan rakyat. Naga Darah pun bergegas menjalankan perintah.

Saat itu, seekor merpati putih terbang dari kejauhan, mengepakkan sayap dengan semangat. Burung itu hinggap di pundak Nan Fei, mengulurkan kaki kirinya yang terikat sebuah batang kayu kecil.

Nan Fei melepaskan batang kayu dan menemukan secarik kertas di dalamnya.

Isinya tertulis: “Tepi selatan Sungai Jie telah dikuasai! Yuan Fang ditangkap hidup-hidup! Chen Jie dibujuk berpihak, kini Elang Hitam di ibukota sudah mulai bergerak. Tiga kota di dataran tengah telah jatuh ke tangan mereka, jumlah tentara bayaran 350.000! Aliansi Tang Song sedang mengepung Elang Hitam, sehingga mereka tak bisa bergerak leluasa dan terpaksa memperluas ke utara secara perlahan, kini sudah mencapai wilayah Gunung Chifeng!”

“Gunung Chifeng!” Nan Fei baru saja membawa pasukan yang ia bentuk, Pasukan Chifeng, keluar dari Desa Chifeng. Kini Elang Hitam hendak menyerbu gunung itu—bukankah berarti kampung halaman para prajuritnya akan segera jatuh ke tangan musuh? Nan Fei jadi bimbang, tak tahu harus memberitahu para prajurit atau menyembunyikan kenyataan ini.

“Er Ya... segalanya kuserahkan padamu!” Nan Fei teringat Er Ya, yang masih melatih pasukan perempuan di Desa Chifeng. Ia pun segera menulis surat untuk Er Ya, memintanya memimpin warga desa mengungsi ke Kota Kang, membawa semua barang berharga, sebab sebentar lagi musuh besar akan melanda.

Burung merpati membawa surat tulisan tangan Nan Fei itu, membuat hatinya sedikit tenang.

Tanpa sengaja, ia melihat sesuatu yang memantulkan cahaya di depan gerbang kota. Di kota terpencil seperti Kang, benda yang memantulkan cahaya pasti senjata!

Nan Fei pun memutuskan memimpin sendiri pasukan untuk menyelidiki. Namun, para penjaga gerbang sedang sibuk bertugas, jadi tak ada yang bisa diajak. Maka, Nan Fei mencari akal.

Ia mengajak Dahan, lalu berpura-pura melakukan pengejaran hingga keluar gerbang, setelah itu baru mencari tahu situasi. Dengan cara ini, musuh tak akan menyangka mereka sengaja keluar untuk menyelidiki, sehingga lebih aman. Untuk berjaga-jaga, Nan Fei juga memerintahkan Liu Hefei memimpin Tim Baja dan lima puluh Pasukan Chifeng lainnya bersiap keluar kota jika diperlukan. Meski kemenangan tak pasti, kekalahan pun bukan keniscayaan.

***

Luka Murong Di telah berhenti mengucur darah, ia tak sabar ingin menyiksa Nan Fei perlahan, tak ingin membiarkannya mati dengan mudah. Ia memberi perintah keras pada para prajurit, “Dengar semua! Tangkap...”

“Apa? Tangkap siapa?” Nan Fei melangkah malas bersama Dahan, berjalan ke depan. Di pelukannya, ia membawa seorang perwira tertinggi selain Murong Di—yaitu Ouyang Da, sang komandan utama. Pisau ukir milik Nan Fei menempel di leher Ouyang Da, menembus sedikit, darah mulai menetes.

Melihat jenderal terbaik mereka ditawan begitu mudah oleh Nan Fei, Murong Di marah besar, ingin sekali menangkap Nan Fei dan menyiksanya pelan-pelan. Jika dulu ia hanya Raja Beishan dan sering dihina, kini ia adalah Raja Wei yang sah, tak boleh lagi menerima penghinaan. Ia pun berseru dengan tegas.

“Prajurit, dengarkan perintah! Tangkap kedua pengkhianat itu!”

“...Eee... ini...”

Para prajurit saling berbisik, tak lagi seberani tadi. Sang komandan utama sedang disandera, siapa pun yang bergerak pasti akan kehilangan nyawa. Namun jika tak bergerak, berarti membangkang, kepala mereka pun terancam. Para prajurit jadi serba salah.

Saat mereka ragu, Murong Di kembali membentak, “Kenapa masih diam saja? Cepat tangkap mereka! Tangkap!”

“Ini...”

Para prajurit tetap tak bergerak, tak tega melihat jenderal yang selama ini melindungi mereka mati di tangan musuh.

“Prajurit! Jangan takut! Bunuh aku saja, agar aku tak lagi jadi sandera. Setelah itu, bunuh kedua orang di belakangku! Cepat!” teriak Ouyang Da dengan lantang, rela berkorban demi pasukannya.

Murong Di seolah mendapat harapan, tertawa lebar, “Bagus! Jenderal Ouyang, setelah mereka mati, aku akan mengangkatmu sebagai Jenderal Pelindung Negara! Keluargamu akan kuberi emas sepuluh ribu kati, tanah seratus hektare!”

“Terima kasih, Baginda!” Mendengar janji Murong Di, Ouyang Da tahu apa yang harus ia lakukan. Ia berusaha merebut pisau Nan Fei, mendorongnya ke leher sendiri.

Namun, Nan Fei tak akan membiarkan itu, ia segera melepaskan Ouyang Da. “Jenderal Ouyang, kau pria sejati. Aku, Nan Fei, tak pernah membunuh laki-laki berhati baja! Maaf, telah membuatmu terkejut.”

Ouyang Da memandang Nan Fei dengan heran. Padahal ia bisa saja membunuhnya, tapi kenapa justru melepaskannya? Ouyang Da tak menemukan jawabannya, hatinya dipenuhi rasa penasaran.

Begitu Nan Fei melepaskan Ouyang Da, Dahan di belakangnya langsung bersorak, “Di sini, Jenderal Liu! Cepat, kami ada di sini!”