Bab Lima Puluh Sembilan: Malam Sebelum Fajar

Malam yang gelap gulita perlahan turun. Seluruh Kediaman Murong terang benderang oleh cahaya lampu. Sejak duel antara Murong Di dan Lu Dabei seusai pemakaman Wang Fu, Murong Di tak pernah lagi memancarkan senyum di wajahnya. Padahal, ia yang biasanya humoris kini selalu tampil dengan raut yang sangat serius.

Wajah Li Zixuan terlihat semakin pucat. Ia tahu Lu Dabei telah meninggal dunia. Dari cerita orang-orang yang kembali, ia mendengar bahwa duel di hutan itu telah diatur sepenuhnya oleh Murong Di. Saat itu juga, Li Zixuan merasa benar-benar putus asa. Perjalanan ini, ia sadari, adalah sebuah kesalahan.

Li Zixuan kini telah kehilangan kebebasannya. Ia senantiasa diawasi dan dilayani oleh empat pelayan wanita yang ditunjuk langsung oleh Murong Di, sehingga ia tak punya ruang pribadi sedikit pun.

Murong Di memanggil semua anak buahnya, termasuk tiga jenderal dan sembilan penasihat. Mereka semua telah mengabdi pada ayah Murong Di, Murong Zhan, yang selama bertahun-tahun memimpin wilayah utara. Saat itu, wilayah utara masih merupakan provinsi utara dari Dinasti Tianji, dan Murong Zhan menjabat sebagai gubernur, layaknya raja kecil di daerahnya. Hingga kini, di generasi Murong Di, mereka tetap setia mendampingi sang tuan muda menguasai wilayah utara, menjadikan mereka penguasa tunggal di sana.

“Sekong Yan menghadap Tuan Muda! Semoga Tuan Muda berumur panjang!”

Sekong Yan yang baru saja tiba dengan tergesa-gesa dari ujung utara setelah menerima permintaan Murong Di, segera datang menghadap.

“Perdana Menteri Sekong, silakan berdiri. Kini, negeri kita dilanda kekacauan, berbagai kekuatan saling bertikai tanpa henti, membuat rakyat hidup menderita. Aku pernah menerima pesan terakhir dari ayahku sebelum wafat, agar menjaga rakyat wilayah utara supaya tak lagi menjadi korban perang. Karena itulah, aku ingin menjadi raja, bahkan kaisar, demi melindungi negeri ini. Mohon, Perdana Menteri Sekong, bantulah aku!”

Murong Di mengesampingkan seluruh orang yang hadir di bawah panggung, lalu berjalan sendiri ke depan balairung untuk menyambut kedatangan Sekong Yan.

Sekong Yan menangkupkan tangan ke depan dada, “Tuan Muda ingin menjadi kaisar?”

“Benar! Apakah Perdana Menteri bersedia mendukungku?” Murong Di menegaskan kembali dengan suara yang lebih berat.

Mata Sekong Yan berkilat, tak tahu harus mulai dari mana. Saat ini, wilayah utara sebenarnya aman-aman saja. Jika pun ada masalah, itu hanya berupa perselisihan kecil di perbatasan barat daya yang berbatasan dengan Mongol, di mana suku-suku penggembala dan penduduk asli setempat terlibat pertikaian. Itu bukan masalah besar. Sebenarnya, wilayah utara adalah daerah paling aman di seluruh negeri Tianji sekarang. Jika Murong Di hanya ingin menjaga keselamatan rakyatnya, tak perlu menjadi raja atau kaisar. Langkah semacam itu justru bisa memicu ambisi kekuatan lain.

“Tuan Muda sudah benar-benar mempertimbangkan ini?”

Sekong Yan tak bisa menolak. Sebelum ia mengasingkan diri, Murong Zhan telah berpesan padanya, jika kelak Murong Di membutuhkan bantuan, ia harus bersedia membantu. Itu satu-satunya wasiat Murong Zhan kepada Sekong Yan.

Melihat ada tanda-tanda persetujuan dari Sekong Yan, Murong Di pun tersenyum, “Tentu saja sudah kupikirkan matang-matang. Silakan duduk, Perdana Menteri!”

Sekong Yan pun duduk di samping Li Zixuan. Li Zixuan menyapanya dengan senyum tipis, “Salam hormat, Perdana Menteri Sekong.”

“Siapa Anda?”

“Namaku Li Zixuan, ayahku Li Huanshan.” Li Zixuan tersenyum lembut, meski wajahnya yang pucat membuat siapa pun merasa iba.

Sekong Yan sudah mengetahui semua kejadian sebelum ia datang, sehingga ia juga tak terkejut, hanya ingin sekadar menyapa.

Hei Ying dan Zhao Min duduk di sisi kanan balairung. Keduanya pun tak bisa ikut bicara, dan ada pelayan-pelayan yang berjaga di belakang mereka atas perintah Murong Di.

Mereka hanya bisa berbisik pelan di antara mereka sendiri.

Hei Ying berkata, “Kapan kita akan membicarakan soal aliansi?”

Zhao Min mengerutkan kening, “Mana aku tahu? Kalau dia ingin jadi kaisar, berarti dia pasti punya ambisi menaklukkan. Tunggu saja sampai dia naik takhta, baru kita bicarakan. Saat itu arti aliansi kita akan berbeda, aliansi antara dua negara akan menghemat banyak masalah.”

“Lalu kenapa tidak sekarang saja kita beraliansi? Menurutku, kalau sekarang kita beraliansi, kita akan lebih diuntungkan. Saat ini dia hanyalah penguasa wilayah utara, sementara kita adalah sebuah negara, kita pasti lebih diuntungkan!”

“Meski ucapanmu ada benarnya, tapi menurutmu apa yang bisa kita dapatkan sekarang? Pasukan kita semua ada di luar sana!”

Hei Ying berpikir sejenak dan merasa Zhao Min benar juga.

Melihat Murong Di yang tertawa riang di balairung, hati Li Zixuan dipenuhi amarah. Ia telah kehilangan pengawal pribadinya yang paling setia, bahkan jasadnya pun tak ditemukan. Ia simpan dendam itu dalam-dalam, walau kini ia tak berdaya. Ia hanya bisa berharap ada orang lain yang bisa menemukannya.

Di koridor kamar nomor satu di Penginapan Tongfu.

Belasan serdadu dari Utara melangkah mendekat. Sepatu bot militer mereka menjejak lantai kayu dengan suara keras berulang kali.

Suara itu membangunkan para tamu di kamar sekitar. Satu per satu mereka membuka pintu, mengintip ke luar dan hanya melihat barisan serdadu Utara melintas dengan teratur menuju kamar nomor satu.

Tok tok tok!

Begitu suara ketukan pintu terdengar, pintu langsung terbuka lebar.

Setelah pintu terbuka, Yang Zhi berdiri di belakang dan tersenyum, “Halo, kalian mencari Nan Fei? Ia ada di sini.”

Yang Zhi menunjuk Nan Fei yang sedang merapikan pakaiannya di belakangnya.

Nan Fei melihat tamu sudah datang, “Oh, kalian sudah sampai! Haha, masuklah dulu, minum teh sebelum pergi, ayo, minum dulu~”

Ia mengambil cangkir di atas meja dan membagikannya satu persatu kepada para serdadu.

Melihat keramahan itu, para serdadu merasa tak enak hati untuk menolak. Mereka pun menerima dan menenggak tehnya.

“Teh sudah diminum, ayo kita pergi!” kata kapten mereka, Jiang Kao.

Nan Fei justru bingung, “Pergi ke mana?” katanya sambil melihat ke arah Yang Zhi.

Yang Zhi pun menimpali, “Iya, kita mau ke mana?”

Jiang Kao baru hendak menjawab, tapi tiba-tiba kepalanya terasa pusing. Semua serdadu di belakangnya pun limbung, satu persatu ambruk ke dinding.

Yang Zhi dan Nan Fei segera menyeret belasan orang itu ke kamar nomor satu.

Tak lama kemudian, para tamu lain yang mengintip dari kamar masing-masing tiba-tiba diserang dari belakang dan seluruhnya tewas tanpa sempat mengerti apa yang terjadi.

Setelah itu, dari kamar-kamar mereka keluar belasan orang, langsung berlari menuju kamar nomor satu dan mengenakan baju zirah serdadu Utara.

Sementara mereka berganti baju zirah, Nan Fei bertanya, “Bagaimana, adakah kabar penting yang kalian dapatkan?”

“Lapor, Bos! Tadi malam ada seorang bernama Ye Dong datang ke Penginapan Tongfu. Ia bertanya pada pelayan apakah di sini ada seseorang bernama Nan Fei. Aku memberi isyarat pada pelayan agar bilang tidak ada. Lalu kami mengikuti Ye Dong sampai ke penginapan lain, dua blok dari sini, sebuah penginapan kecil. Terakhir, ia masuk ke kamar Putri Zhao Min dan Kakak Hei Ying!”

“Kalian lihat dengan jelas, Ye Dong masuk ke kamar Hei Ying dulu, atau Zhao Min dulu?”

“Ke kamar Zhao Min!”

“Sudah kuduga! Zhao Min memang punya niat lain terhadap kita! Sialan!” Nan Fei menendang meja teh, melampiaskan amarahnya.

“Bos, untuk apa Zhao Min mencari Anda? Apa dia ingin menyingkirkan kita di Utara? Apakah Hei Ying akan membiarkannya?” tanya Yang Zhi.

“Tentu tidak. Zhao Min juga tidak akan membunuh kita. Dia hanya ingin menghalangi kita, karena dia belum tahu tujuan kita ke sini. Dia memang suka menantangku dan selalu ingin membuatku malu, jadi apapun akan dihalanginya. Tapi dia pasti tak menyangka, tujuan utamaku ke sini hanyalah untuk mencari istri untuk kalian! Hahaha!”

Belasan orang itu pun sudah selesai berganti zirah, dan Nan Fei serta Yang Zhi memimpin mereka berangkat.

Di Kediaman Murong!

“Perdana Menteri Sekong, sudahkah Anda memutuskan?” Murong Si tampak mulai tak sabar, terus menatap Sekong Yan.

Sekong Yan terbatuk dua kali, “Saya bersedia!”

“Hahaha! Sudah kuduga, Perdana Menteri tak akan menutup mata pada rakyat Utara. Anda adalah penyelamat negeri ini! Baiklah, besok saat upacara penobatan, mohon Perdana Menteri Sekong yang memakaikan mahkota untukku!”

“Terima kasih, Tuan Muda!”

“Sudah waktunya Anda mengubah sapaan~”

“Oh! Hamba, terima kasih, Paduka!”

Sekong Yan pun menanggalkan sikapnya, berlutut di hadapan Murong Di yang duduk di atas panggung.

Murong Di tak kuasa menahan tawa. Ia membayangkan betapa megah dan agungnya upacara penobatan esok hari. Ia membayangkan, dalam upacara penobatannya, akan ada sang penasihat nomor satu, Sekong Yan, yang menyaksikan dan memakaikan mahkota untuknya. Disaksikan pula oleh Putri Zhao Min dari Song, Jenderal Agung Pengawal Negara Hei Ying, Putri Li Zixuan dari Tang, Kaisar Nan Fei dari Tianji yang sebentar lagi tiba, Komandan Kavaleri Tianji Yang Zhi, serta seluruh rakyat Kota Fengtian. Bayangan itu membuat Murong Di terbahak-bahak tanpa henti.

Malam kian larut, rombongan Nan Fei akhirnya tiba di Kediaman Murong.

Pada saat itu, kebanyakan orang sudah terlelap.

Kediaman Murong dijaga sangat ketat tanpa celah sedikit pun. Hanya di gerbang utama ada dua penjaga, selebihnya, tanpa keahlian khusus, tak mungkin bisa masuk.

Rombongan Nan Fei baru tiba, langsung melumpuhkan kedua penjaga.

Dengan dua kali suara benturan, kedua penjaga pun jatuh tak sadarkan diri.

Yang Zhi memberi aba-aba dengan kedua tangan, lalu delapan belas orang itu dibagi menjadi dua kelompok, membuka pintu lalu menyebar ke kiri dan ke kanan, bertindak secara terpisah.

Nan Fei dan Yang Zhi sendiri berjalan santai memilih dua kamar kosong, mengangkat dua ranjang ke depan pintu gerbang, menutupi diri dengan selimut, dan tertidur...