Bab Tujuh Puluh Delapan: Takdir Akhir Wang Gao

Bagaimanapun juga, Nazha adalah seorang putri Mongol. Status ini, bagi Wang Gao, jelas merupakan ancaman terbesar. Benteng pertahanan terakhir di hatinya mulai runtuh!

“Kumpulkan seluruh pasukan! Tingkatkan kewaspadaan! Kita tidak boleh menyerah begitu saja!” Wang Gao memerintahkan bawahannya yang berdiri di belakangnya, lalu dengan pandangan dingin ia perlahan berjalan sendirian menuju rumah.

Di pinggiran Kota Pengcheng!

Pasukan Elang Hitam berkemah di sana, seratus lima puluh ribu tentara berkumpul di satu tempat. Dengan jumlah sebesar itu, mustahil untuk tidak ketahuan, maka tak lama kemudian Elang Hitam memerintahkan seluruh tentaranya untuk segera bergerak maju, berusaha memasuki Pengcheng sebelum malam tiba demi meminimalisir masalah yang tidak perlu.

“Elang Hitam!”

Dalam percakapan itu, Fang Qinghua memanggilnya.

Elang Hitam menoleh, menatapnya.

Fang Qinghua berkata, “Kau meninggalkan Han Jie?” Ia tersenyum samar. “Hmm, aku seharusnya sudah tahu, dengan kecerdasan dan ambisimu, kau tak mungkin mau bersekutu dengan orang lain, apalagi tunduk menjadi bawahan!”

Elang Hitam tetap menatapnya dengan ekspresi datar, menunggu ia melanjutkan.

Melihat Elang Hitam tak menunjukkan tanda-tanda akan bicara, Fang Qinghua duduk saja di bangku di samping, menyesap tehnya, mulai menebak ambisi besar yang tersembunyi di hati Elang Hitam.

Keduanya terdiam cukup lama. Akhirnya Elang Hitam tak tahan lagi, ia berkata, “Aku dan Nan Fei, salah satu dari kami pasti akan mati!”

“Mengapa? Bukankah kalian saudara yang sangat dekat?” Fang Qinghua terkejut dan berdiri sambil berteriak mendengar pernyataan Elang Hitam yang tiba-tiba.

Elang Hitam hanya menjawab dingin, “Karena sebuah janji.”

“Janji?”

“Kau takkan mengerti. Jika kau bertemu kakaknya Nan Fei, mungkin kau akan paham.” Elang Hitam menatap langit, seolah termenung. Senja kian larut, mentari merah merosot turun, gumpalan awan seperti api berkeliaran di angkasa, seakan ingin menerangi langit yang telah kehilangan cahaya matahari.

Fang Qinghua pun maklum, ia sadar mungkin dirinya memang tak bisa memahami kerumitan di antara mereka, atau mungkin semuanya justru sangat sederhana. Ia berjalan mendekat ke sisi Elang Hitam dan bertanya, “Wang Tao... apa rencanamu?”

Elang Hitam menjawab datar, “Sekarang dia masih berguna.”

“Aku benar-benar tidak mengerti, apa gunanya menyimpan sampah ini! Bagaimanapun juga, orang ini harus mati, dan ia harus mati di tanganku!”

Melihat Fang Qinghua begitu keras kepala, Elang Hitam hanya bisa mengangguk. “Jangan khawatir, setelah urusan selesai, Wang Tao pasti kuserahkan padamu.”

Malam pun tiba...

“Bunuh mereka semua! Habisi seluruh pasukan Elang Hitam!”

Di tengah gulita malam, puluhan ribu prajurit membawa obor menyala berlari di medan perang. Mereka adalah pasukan Wang Gao, memanfaatkan kesempatan sebelum Elang Hitam menyerbu Pengcheng untuk bertarung bagai binatang buas yang terpojok.

“Tak kusangka, mereka benar-benar nekat!” Seorang jenderal pasukan Elang Hitam di garis depan terkejut melihat pemandangan itu. “Cepat laporkan ke Jenderal!”

Seorang prajurit kecil segera berlari ke tenda komando di belakang.

“Lapor Jenderal!”

Elang Hitam bangkit dari meja, menatap tajam. “Ada apa?”

“Diserang musuh!”

“Pasukan Wang Gao?”

“Benar, Jenderal!”

“Haha! Bagus sekali!” Elang Hitam tiba-tiba tertawa lepas, membuat prajurit di luar tenda heran.

“Kenapa Jenderal tertawa di saat seperti ini?” tanya prajurit itu.

Elang Hitam tak memberi penjelasan, langsung mengeluarkan perintah. “Dengar perintah!”

“Siap!”

“Segera dorong Wang Tao ke garis depan sebagai sandera! Ajukan tuntutan, satu orang ditukar dengan satu pasukan!” Setelah berkata demikian, Elang Hitam kembali duduk.

Prajurit itu segera menyampaikan perintah ke tenda tempat Wang Tao ditahan.

Lima belas menit kemudian, kedua pasukan bertemu, perang besar hampir pecah, pertempuran pertama antara pasukan pelopor kedua kubu pun dimulai!

Beberapa ribu prajurit Wang Gao hancur lebur, laksana kawanan semut diinjak dua puluh ribu pasukan pelopor Elang Hitam.

Akhirnya, di saat genting, Wang Gao memutuskan bertindak sendiri, memimpin pasukannya maju, sehingga pasukan pelopor Elang Hitam terpukul mundur. Pasukan belakang mereka belum tiba di garis depan karena waktu yang mepet, sehingga pasukan Elang Hitam sempat mengalami luka-luka ringan, namun itu bukan masalah besar.

Di tengah situasi kritis, sepuluh pengawal Elang Hitam menyeret Wang Tao yang terikat erat ke garis depan. Ketika Wang Gao melihatnya, ia berteriak, “Tao’er!” Lalu mengangkat tangan, memerintahkan pasukannya berhenti.

“Tao’er, ada apa denganmu! Kenapa Elang Hitam begitu kejam padamu!” Wang Gao benar-benar tak tahu harus berkata apa. Elang Hitam memang ingin merebut Pengzhou miliknya, situasi ini pasti akan terjadi, hanya saja ia tak menyangka putranya akan terluka seberat itu, ada luka jelas di perutnya yang hanya sekadar ditutup agar darah tak mengucur.

Wang Tao membuka matanya yang lemah, berbisik, “Ayah...”

Wang Gao buru-buru melompat turun, hendak berlari memeluk anaknya. Namun baru saja melangkah, tiba-tiba ia terkena panah di bagian pinggul dari pemanah misterius pasukan Elang Hitam, membuatnya ketakutan dan tak berani bergerak. “Elang Hitam! Sebenarnya apa maumu, sialan!”

Seolah mendengar teriakannya yang penuh keputusasaan, sepuluh pengawal Elang Hitam tampak bersemangat. “Jenderal berkata, satu orang ditukar satu pasukan!”

“Tukar! Aku tukar! Demi Tao’er, nyawa pun rela, apalagi hanya sebulan logistik!” Wang Gao hampir kehilangan kendali, menahan darah yang hampir tersembur dari dadanya.

“Bagus!” Kepala pengawal tersenyum. “Tinggalkan logistik kalian, seluruh prajurit dibubarkan di tempat. Siapa yang mau bergabung dengan Pasukan Elang Hitam, berdiri di sebelah kanan! Yang ingin pergi, kami juga takkan merugikan, masing-masing dapat sepuluh tael perak!”

Anak buah Wang Gao sebenarnya sudah lama muak dengan kelakuan bapak-anak itu. Kata-kata kepala pengawal tadi menyentuh keinginan mereka untuk mundur, apalagi mendengar yang tak mau bergabung tetap dapat sepuluh tael perak, situasi langsung kacau, lebih dari separuh prajurit berpindah ke kanan, menunggu untuk masuk dalam pasukan Elang Hitam.

Sisanya menerima perak, meletakkan senjata, lalu pergi. Hanya tersisa kurang dari seratus orang mengelilingi Wang Gao. Meski Wang Gao sudah nyaris kehilangan semangat, mereka adalah perintis pemberontakan terhadap Dinasti Tianji bersama Wang Gao. Kini, sekalipun meninggalkannya, mereka tak punya jalan lain, lebih baik mati di sini demi memperlihatkan kesetiaan mereka pada dunia!

“Bagaimana? Kalian tetap ingin mengikuti orang ini? Dia demi anaknya saja rela mengorbankan kalian semua, kalian masih mau setia?”

Mendengar pertanyaan kepala pengawal itu, beberapa jenderal di sisi Wang Gao mulai ragu. Setelah dipikirkan, memang mereka tak pernah mendapat kebaikan dari Wang Gao. Daripada mati sia-sia di sini, lebih baik bergabung dengan Elang Hitam, siapa tahu nasib lebih baik menanti.

Begitu mereka sadar, langsung meninggalkan Wang Gao dan berlari ke kanan. Namun begitu melangkah, mereka langsung ditembak mati oleh para pemanah, tewas seketika!

“Hmph! Orang macam itu memang pantas mati! Bahkan para pemanah pun muak pada kalian! Layak masuk neraka!” Kepala pengawal menoleh ke arah Wang Gao yang matanya kosong. “Bagaimana? Apa rencanamu? Jenderal kami saat ini sedang tidur, dan sekarang pasukanmu tinggal kau dan anakmu!”

“Aku... bisa apa lagi...” Wang Gao tertawa getir. “Aku hanya mohon lepaskan anakku!”

Sepuluh pengawal tiba-tiba melepaskan tali yang menjerat Wang Tao. Wang Tao pun terjatuh ke tanah, tubuhnya kejang hebat, seperti keracunan.

Melihat anaknya dijatuhkan, Wang Gao bergegas menghampiri, “Tao’er, Tao’er! Bagaimana keadaanmu? Tao’er, bangunlah!”

Namun, tak peduli sekeras apa Wang Gao memanggil, Wang Tao sudah tak bereaksi. Kedua matanya membelalak, sudah tak bernafas lagi, mati tanpa harapan sedikit pun.

“Apa yang terjadi?” Sepuluh pengawal itu pun bingung, saling bertanya, tapi tak satupun tahu jawabannya.

Namun sesaat kemudian, mereka semua menoleh ke arah yang sama, yakni ke arah Wang Gao. Ia menyemburkan darah segar ke langit, saluran napasnya membengkak, matanya membelalak sebesar buah leci, urat-urat merah memenuhi bola matanya, lalu ia ambruk di atas tubuh anaknya.

“Aku takut kau mati terlalu cepat, jadi makan malam tadi kutambahkan sedikit bubuk...” Di antara pasukan, Fang Qinghua yang menyamar sebagai pemanah tersenyum dingin.