Bab Tiga Puluh Tujuh: Long Shaoning

Segera setelah itu, markas besar pasukan Tianji menjadi riuh dengan nyanyian dan tarian. Para prajurit satu per satu mabuk berat, sementara Li Guang diikat di dalam tenda tempat Nan Fei dan yang lainnya minum, masih tergeletak pingsan.

Warga kota Liang pun bersorak gembira. Bagaimanapun juga, tuan kota yang baru telah membantu mereka menahan serangan dari musuh luar; setidaknya di mata mereka, keberanian Nan Fei dan seluruh pasukan Tianji begitu nyata. Inilah yang mereka lihat.

Dengan demikian, status pasukan Tianji di mata warga kota Liang perlahan-lahan meningkat.

Setelah penggeledahan besar-besaran seluruh kota dan kerja sama penuh dari warga, Han Zi Zheng memimpin pasukan menangkap beberapa orang asing dari wilayah barat yang dicurigai, dan mereka kini sedang diinterogasi.

Kota Han!

Kota Han pun sedang merayakan kemenangan, karena dalam interogasi Han Zi Zheng, semua orang asing yang diam-diam ditangkap telah mengaku.

"Kalau aku bicara, apakah kalian akan membiarkanku hidup?"

"Bicaralah! Kalau kau bicara mungkin bisa dipertimbangkan!"

"Tidak, kalau aku bicara harus dijanjikan aku hidup, kalau tidak, sampai mati pun aku tidak akan bicara!"

"..."

"Ah!!"

Asap tipis mengepul, besi panas menempel di dada orang itu, aroma kulit terbakar menyebar tajam.

Han Zi Zheng bersama Sun Jiang masuk ke penjara.

"Bagaimana, sudah mengaku?"

"Lapor komandanku! Orang ini keras kepala, sampai mati pun tak mau bicara!"

Han Zi Zheng mendekati orang itu, mengusap kulitnya yang terbakar, lalu bertanya, "Sakit?"

Orang itu mengangguk lemah, berteriak kesakitan sampai tak punya tenaga untuk bicara atau mengangkat kepala.

"Oh... Jadi, mau coba lagi?"

Han Zi Zheng bertanya.

Orang itu tak bereaksi.

"Berpura-pura tidur? Berpura-pura mati? Kalau begitu, aku tak akan segan-segan."

Han Zi Zheng mengambil besi panas yang merah menyala, perlahan-lahan mendekat ke leher orang itu, sedikit demi sedikit.

Ini adalah taktik psikologis; kulit manusia sangat sensitif, terutama di leher. Han Zi Zheng sengaja mendekatkan besi panas pelan-pelan agar orang itu merasakan panasnya, dari hangat, panas, sangat panas, hingga seperti terbakar.

"Ah! Aku bicara!"

Akhirnya, orang itu tak mampu bertahan lagi; besi panas tinggal setengah jari dari kulitnya. Jika ia bertahan sedikit lagi, ia akan merasakan siksaan yang sama.

"Bicaralah!"

Han Zi Zheng melemparkan besi panas ke samping, Sun Jiang cepat-cepat mengambil kursi dan meletakkannya. Han Zi Zheng duduk.

Orang itu dengan susah payah mengangkat kepala, menatap pria di depannya yang memiliki alis tebal. Ia sudah sering mendengar dari orang lain bahwa Han Zi Zheng adalah seorang komandan, dan memang benar, sikapnya sangat berwibawa. Ia berkata, "Suruh semua orang keluar!"

Han Zi Zheng memberi isyarat pada semua orang, kecuali Sun Jiang, untuk keluar dari penjara.

"Dia juga, keluar!"

Tanpa menoleh, orang itu tahu masih ada satu orang tersisa.

Han Zi Zheng mengangguk pada Sun Jiang.

"Komandan, hati-hati! Orang ini licik, pasti punya niat jahat. Kalau ada masalah, panggil saya!"

"Baik, pergilah!" Han Zi Zheng mengangguk, kemudian berbalik, "Sekarang kau bisa bicara!"

Orang itu menunduk, meniup bekas luka di dadanya, lalu berkata pelan, "Sebenarnya, aku orang Zhongyuan! Suatu ketika, aku mengikuti Raja Jiangnan Zhao Zhan yang kaya raya, berangkat ke barat melalui Jalur Sutra, menjual sutra dan beras. Tapi di tengah perjalanan kami terkena badai pasir, aku terpisah dari rombongan!"

...(Berikut adalah kenangan)

"Saudara, bangunlah~"

Aku merasa seseorang menepuk kepalaku, lalu aku terbangun.

Aku bangkit, tak melihat apa pun, hanya pasir di tubuhku membuktikan aku memang mengalami badai pasir.

Beberapa hari berikutnya, aku terus mengembara di gurun, tak menemukan jalan keluar, tak ada air dan makanan. Aku pun berteduh di bawah pohon kecil yang kering.

Awalnya kupikir aku akan mati begitu saja, tapi takdir berkata lain. Ketika aku hampir tak sanggup bertahan, seorang pendeta tua datang mendekat, "Saudara, bangunlah~"

Aku berusaha membuka mata, dan melihat pendeta di depanku, rambutnya panjang dan berantakan, di tangan membawa air dan makanan. Aku langsung merebut dan memakannya.

"Terima kasih, terima kasih, guru!"

Pendeta tua itu berjongkok, bertanya, "Apakah kau ingin tetap hidup?"

Tentu saja aku ingin hidup, dalam mimpi pun aku ingin, jadi aku cepat-cepat menjawab, "Iya, aku ingin hidup, tapi aku tak bisa keluar!"

Pendeta tua itu menarikku, berlari melewati bukit kecil. Aku heran bagaimana ia begitu kuat, tapi kemudian aku sadar, ternyata ia bukan pendeta biasa.

Setelah membawaku masuk ke gua bawah tanah, ia baru berhenti.

Di depanku ada banyak guci, berisi tanah merah dan hitam, dan beberapa bubuk abu-abu.

Kemudian pendeta tua itu memberitahu, semua itu adalah bahan untuk membuat bubuk mesiu.

...

"Apa nama pendeta itu?" Han Zi Zheng bertanya setelah mendengar ceritanya.

Orang itu tertawa kecil, "Aneh juga, selama bertahun-tahun aku tak pernah menanyakan namanya, dia pun tak pernah memberitahu, bahkan kami hampir tak pernah berbicara!"

"Lalu setelah masuk gua, apa yang dia suruh kau lakukan?"

"Dia menyuruhku membuat bubuk mesiu, lalu membungkusnya dengan kertas, memasang sumbu, dan membuat bom!"

"Bom!" Han Zi Zheng terkejut, selama ini ia hanya mendengar tentang mesiu hitam, mesiu biasa, tapi tak pernah tentang bom.

"Benar! Benda itu sangat kuat, satu kilogram bisa menghancurkan tembok setebal satu kaki!"

Orang itu melanjutkan, "Aku terus membantunya membuat bom, hingga tahun lalu ia menyuruhku membawa beberapa pemuda barat untuk menjual ke berbagai kekuatan. Karena barang baru, banyak raja yang menolak, sampai Raja Gao dari Kota Peng, yang ingin menjilat hati Jenderal Mongolia Zabahha, akhirnya membeli dari kami. Ketika kami menyimpan barang di Kota Han, kami tertangkap oleh kalian!"

"Pengawal!" Han Zi Zheng tiba-tiba berdiri.

Sun Jiang bersama pasukan segera masuk, "Ada apa, Komandan?"

"Lepaskan orang ini! Perlakukan sebagai tamu kehormatan! Kamar letaknya di sebelahku! Segera kirim surat ke Jenderal Agung, katakan Kota Han telah jatuh!"

Sun Jiang terheran-heran melihat orang yang terikat itu, "Siap, Komandan!"

Han Zi Zheng berjalan keluar dari penjara dengan tangan di belakang, setelah Sun Jiang melepaskan ikatan, orang itu berteriak ke arah pintu penjara, "Namaku Long Shao Ning!"

"Sudah, jangan banyak bicara, cepat pakai baju dan pergi! Dasar, kau malah menarik perhatian!"

Sun Jiang mengomel di belakang Long Shao Ning.

Susah payah menangkap mereka, interogasi semalaman tak dapat hasil, bahkan hampir dimarahi Han Zi Zheng, tapi orang ini begitu bertemu langsung mengaku semuanya. Sun Jiang benar-benar kesal.

Ia hanya bisa membiarkan Long Shao Ning keluar dari penjara.